面對生父讓他半身皆廢的毒藥時，他並沒有恐懼，面對自己明知歧途卻越走越遠的人生時，他亦沒有恐懼。
但此刻他眸中的恐懼卻滿溢而出，只差凝成實質。
他緩緩地偏過頭，看向屋內，面上盡是痛苦地掙扎，仿佛不想看到那真相，但又必須去看，他只求心中所想，並不是真的。
但入眼所見卻是蘇九娘一身紅衣坐在桌前，慢慢酌飲著杯中茶水，那悠閑的模樣，哪有絲毫垂死病態。
白煜霄眸子驟然增大，雙手急切地要去抓模些什麼，想制造點聲響吸引外面的侍衛。
卻見蘇九娘手上沾了兩滴茶水，驟然抬手，那茶水不偏不倚，正打在白煜霄的兩個手腕上，骨碎筋斷之聲隨之而起。
劇烈的疼痛讓白煜霄的臉迅速漲成了豬肝，但卻發不出任何聲音。
「晉王殿下，別來無恙。」
蘇九娘起身一步步走至床前，終于開口。
如今白煜霄身不能起，口不能言，又如何算是別來無恙呢？但白煜霄心里明白，他已經沒有機會再回答了。
甚至連說出真相的機會都不再有。
剛才喉間那股冰涼之感，讓他瞬時想起了那日蘇九娘垂死之時，當時他被蘇九娘言語所激，根本就沒有在意那瞬間的不適感。
後來他中毒，所有人，包括他自己，都以為是皇上下的手，可如今蘇九娘如此站在他的面前，事實真相已經一目了然 。
眼前的蘇九娘仍舊貌美絕麗，只是其眼中的繁盛的殺氣，與那日的柔弱截然不同。
這樣的蘇九娘又怎麼可能只是一個小小的商賈之女？
白煜霄躺在床上，眼看著蘇九娘，俯身在她面前慢慢綻開笑容，他恨得鋼牙盡皆咬碎，但也僅止于此！
「我說過，我會讓你生不如死，我會將你，挫、骨、揚、灰。」
蘇九娘的聲音十分陰冷，仿若來自地獄的召喚。
說罷，蘇九娘直起身體，一根幾近透明的細針驀然在她指尖凝結。
那細針十分狹長，在昏黃的燈光下，甚至還閃著一些幽藍的色澤，任誰看了都覺得脊背生寒。
白煜霄無法動，也無法出聲，在巨大的恐懼中，眼看著那枚細針緩緩沒入自己額間。
一陣劇烈的顫抖過後，白煜霄終于失去了對自己身體的控制。
此時的他仿佛是一個被釘住的生魂，既能感受到身體的疼痛和生命的流失，又能听看到外界的一切。
然而，他已失去了對一切的掌控，只能在清醒中慢慢滑向生命的盡頭。
「凌遲活剮，血色美人殘。」
蘇九娘重復著白煜霄曾經對她所做之惡，字字剜心。
「晉王殿下，我給您做的這心殘，如何？」
春寒尚在，晉王的寢殿中尚燃幾處暖爐，可如今，羅曼輕垂，昏暗的夜明珠色里，滿室陰冷。
……
天氣剛剛回暖，此時的春日朝陽並不算烈，但周清卻只覺曬得心煩。
剛剛朝堂上，安林站在龍椅邊目中無人地吃橘子，皇上不但不敢怪罪，竟連朝堂之事，都得由安林點頭才做決策！
這等荒謬之事，他尚且還未消化，剛出殿門，一幫老臣又圍在他身邊，嘰嘰喳喳說個不停。
依著周清在戰場上的脾氣，真想一戟揮去，散了這等束縛，但無奈臨上朝前軍師早有叮囑︰凡見何事，沉默是金。
周清強壓下心中的煩悶，強打起精神擁抱著一眾人對他如火的熱情。
「周將軍年少有為，老朽家有愛女，不知將軍可願一見？」
一個老頭眼看著周清過人之姿，不禁起了攀結之念。
「哎，將軍剛回朝，你便強行結親，也不怕大監定你個拉攏幫派之嫌。」
另一個老頭顯然原本也想說什麼，但被打斷後卻轉而互相攻擊起來。
「這又如何？周將軍也早已到了該娶親的年紀。那喬小將軍都被賜婚了，周將軍娶我女兒又有何不可？」
任兩個老頭爭爭執執，周清邊搖頭邊無奈嘆氣，實在听不下去，只得強笑著躬身告辭，繼續往前走去。
「君不知將軍此時更該低頭做事，萬不可出頭露臉，以免步了喬將軍之後塵。」
此時一個一身正氣的文臣從周清身邊走過，雖裝作旁若無人，但口中話語卻盡是對周清的警戒之言。
周清一界武將，本就心粗，又常年鎮守邊關，回名都次數極少，是以眼看著那文臣越走越遠，心中卻怎麼也想不起這是哪位同僚，只得默默稽了一首作為回應。
雖不知那文臣到底有沒有看到他的所為，但他明了，此人定是這朝中難得的清流，心中不禁默默記下了那文臣的模樣。
好不容易回到家中，周清已是頭昏腦脹，甫一進門便癱倒在門前石階上，再也不肯起身。
「我的天，這朝堂真是受罪，真不如讓我出去多打幾場仗痛快！」
周清眼也沒睜，在石階上歪頭癱倒，那樣子倒真像是受盡了折磨似的。
「哎呀，哥你這都什麼樣子？你快起來看看，是誰來啦！」
府中來了客人，周清原本該起身正衣帽，但听到周晚意這突然嬌俏的聲音，周清立時起了一身雞皮疙瘩，連連撇嘴，干脆在石階上又翻了個身。
手上模向來人的衣袂，嘴里卻也喊得親切。
「秉淵啊，你可是來了，救救我吧，把這個女人趕緊帶走！」
喬秉淵本就與周清十分熟悉，見他這樣也習以為常。
「阿清又說笑了。」
說到此，周清突然從石階上翻了個身，蹦坐了起來，挑眉望向喬秉淵。
「今日下朝，我听一老頭說喬小將軍被賜婚了，難不成說的是你？」
此言一出，喬秉淵但笑不語，一邊的周晚意卻被雷了個通透。
「秉淵哥哥要娶親？」
周清見喬秉淵如此，心中便明白了事情大抵已成定局，再看向周晚意時，眼中多了絲憐憫。
他這個妹妹心之所系，他又如何不清楚。
但旋即，他便又無所謂的笑了笑，朗聲說道。
「那又如何，我沙場兒女每天過的都是刀口舌忝血的日子，又何必在乎這些勞什子名份，晚意若是喜歡，早些生米煮成熟飯便是，米飯上不上桌，反正都是吃到肚子里。」