洛陽化清坊的西京留守府里,竇儀正在焦急地踱步。
身側的鳥籠里,小畫眉蹲在木桿上,眨巴著眼,很是安靜。
踱了一陣,竇儀轉頭問侍女道︰「嚴七還沒回來麼?」
嚴七便是竇儀派去偃師縣的老僕,他奉竇儀之命,去偃師縣接穆禮入洛陽。
自打嚴七離開洛陽,竇儀就板著指頭數日子。
若無意外,嚴七應該是今日返回洛陽。
從中午開始,竇儀就一直在屋里踱步,盼望嚴七帶著穆禮平安返回洛陽。
唯有這樣,竇儀從李延慶那拿來的計劃,才能開展下一步。
「應該還要一陣子。」侍女低著頭,在心中暗自嘀咕︰這問題,阿郎今天都可問了五遍了
「怎麼還沒回來。」竇儀咬了咬牙,他特別擔心嚴七在路上出問題。
又踱了一陣,竇儀再也按耐不住,吩咐侍女道︰「備車,我要出城去看看。」
「奴婢這就去。」
侍女得令,正要去叫人備車,卻有僕役帶來消息,說嚴七已到城外,馬上入城。
竇儀听到消息,只覺打了一管雞血,振奮道︰「我要出城去接嚴七!」
可接下來僕役的一句話又讓竇儀萎了下來。
「阿郎,穆禮已死,嚴七沒能將穆禮帶回來。」
「你說什麼?」竇儀快步來到僕役面前,紅著眼大聲問道︰「穆禮死了?此事當真?」
僕役從沒見竇儀如此失態過,嚇得連退兩步︰「具體情況小的也不清楚,嚴七還在城外,小的也只是替他傳個口信。」
「這下全完了。」竇儀急得在原地直跺腳,卻又毫無辦法。
跺了兩腳,竇儀猛然驚醒︰這計劃不是李延慶出的麼?他應該能想到補救的法子吧?
竇儀當即問僕役道︰「李延慶呢,他回城了麼?」
僕役撓了撓頭,回道︰「阿郎是說留台的李御史吧,他幾日前出城狩獵去了,小的沒听說過他回城了,想來應該還在城外。」
竇儀哪管這麼多,他現在就想見到李延慶,當即吩咐道︰「你立刻去他府上看看,若是他在府中,就將他叫來。」
過了一陣,僕役沮喪著臉回到留守府︰「阿郎,那李延慶確實不在家中,而且他家的僕役對小的惡言惡語,還讓人用棍子將小的趕出李府,這是根本就沒將阿郎你看在眼里。」
李延慶府上的僕役侍女,都是韓倫、王爽他們送的,這些人受自家原主人的影響,當然不會給竇儀的僕役好臉色看。
竇儀這僕役也是個記仇的,回來就向竇儀告狀。
可竇儀壓根就沒精力在乎這些,得知李延慶不在洛陽後,他現在只想一個人靜靜。
竇儀靠坐在椅上,怔怔盯著籠中鳥兒,輕輕對僕役擺了擺手︰「我知道了,你先下去吧。」
侍女跟隨竇儀多年,看出自家阿郎心情不佳,知趣地與僕役一道退下,並帶上了房門。
屋內霎時寂靜,竇儀沉默了半晌,突然冒出個很可怕的想法︰
自己剛派嚴七去偃師,穆禮轉瞬就死了,他怎會死得如此巧合?
難道,那李延慶前腳將計劃告訴自己,後腳就投靠了十阿父,並將這計劃透露給了十阿父?
再聯想到李延慶在這緊要關頭出城狩獵,竇儀越想越覺得是這麼回事。
竇儀凝神皺眉,心中暗道︰看樣子,全盤計劃都得推翻,可要是放棄李延慶提供的計劃,自己又如何能讓十阿父伏誅?
思緒千回百轉,竇儀的面容逐漸舒展。
他起身來到鳥籠前,拿起逗鳥棒逗弄起小畫眉來。
讓十阿父伏誅?這事情可太難了。
反正找不到好法子,竇儀干脆就放棄了,一如他初入洛陽時稍一遇挫,就放棄對付十阿父那般。
逗弄小鳥,不比絞盡腦汁想對策來得輕松舒服?
韋五從韓倫那接到了尋找李延慶的任務,本想今日就立刻動身。
但韓倫體恤韋五連日奔波,讓韋五好生休息半天,明早再出發也不遲。
時間很快來到第二日早晨。
洛陽城這邊,韋五帶著兩名部下,以及韓倫的一封親筆信,出城直奔洛陽西北方的新安縣。
與此同時,李延慶與李石也抵達了新安縣。
龐元厚等烏衣衛以及穆義,昨日在孟津縣時就與李延慶作別,他們將喬裝進入洛陽。
等進到洛陽後,烏衣台就會分派人手,將穆義秘密送往開封。
李延慶與李石,則要去將狩獵的戲碼繼續演完。
新安縣東北角的一處山林,屬于當朝樞密副使吳廷祚,也是李延慶先前安排的狩獵地點。
「郎君,這邊。」
身形高大的黃恤,站在一間低矮木屋前,興奮地沖李延慶招手。
李延慶牽著馬,很快來到木屋前︰「這麼高興,是打到了什麼大獵物?」
黃恤從李延慶手中接過馬韁︰「在下昨日用陷阱捕獲了一只赤狐,得到了一張完整的狐皮,正想獻給郎君。」
「狐皮?帶我去看看。」李延慶正愁拿什麼禮物還幾名十阿父的人情,一听有狐皮,當即就想看看這皮子的成色。
將坐騎安置妥當,李延慶與李石一道跟隨黃恤進到屋內。
木屋內有些昏暗,靠北的角落里堆積著不少動物的皮毛,皆是親衛們這幾日的獵獲。
黃恤蹲,在一堆皮毛中翻找。
李石打量了屋內一圈,問道︰「怎麼就你一人,其他四人呢?」
「他們一大早就出去打獵去了,在下估模著日子,覺得郎君該回來了,便在這等著。」
說罷,黃恤從一堆沾滿血色的毛皮中,翻出了一張看起來就頗為不凡的棕黃色狐皮。
黃恤起身,雙手奉上狐皮︰「郎君,請看。」
李延慶視線從頭掃到尾,確定這狐皮沒有半點破損,輕輕點頭︰「確實是一張極好的皮毛,正好拿來送禮。」
一旁的李石附和道︰「天氣即將轉涼,沒有比這更好的禮物了。」
李延慶拿起狐皮,輕輕撫了撫柔順的皮毛︰「除了這狐皮外,你們還獵獲了其他好皮毛麼?」
黃恤將那堆皮毛盡量攤開︰「還有兩張狐皮,鹿皮兔皮也有不少,不過都有破損,不如這張狐皮完整。」
李延慶目光掃過一堆皮毛︰「很好,你去將那四人叫回來,速速收拾妥當,咱們要回洛陽了。」