望向天空，原本的晴朗天氣已經消失不見，取而代之的是厚重的陰雲。
要下雪了。
他放開心神，于是，那些一越過膠質線就沒消失過的電流聲立馬佔據他的大腦。
他仔細聆听，試圖辨別這些聲音來自何方，在傳遞怎樣的信息。
但是，太雜太亂了。
像是有數以萬計的人在貼著耳朵低語，如果要將每一段聲音都區分清楚，肯定會發瘋的。
喬巡沒有偏執地去冒這個險。
溫度還在持續降低。
過了一會兒，蔣優在門口喊︰
「組長，可以開飯了。」
喬巡應了一聲，轉身朝溫暖的生活區走去。剛轉身沒走幾步，大雪頃刻而至，傾倒鵝毛一般落在大地上。
同時，氣溫驟降。
蔣優在門口說︰
「啊，下雪了。」
說著，她便要伸手去接一朵雪花來。
喬巡突然感受到強烈的危機，僵在雪地里片刻後，突然大聲喊︰
「快進去！」
蔣優被嚇到了，但五階進化者的素養畢竟還在，趕忙退進房間。
與此同時，喬巡也絲毫不停頓，驅動符文能量作用于每一絲肌肉，爆發出驚人的速度，沖了進去。
但不可避免地，一些雪花落在了他的身上，
隨後，蔣優看到那些落在喬巡身上的雪花瘋狂啃噬喬巡的衣服，同時發出刺耳的尖嘯聲
「組長！」蔣優大叫。
喬巡嚴肅說︰
「別靠近我！」
其他組員听到聲音，相繼跑過來。
「發生什麼了？」
「那是什麼！雪花嗎？」哈里看到喬巡身上的血肉在迅速消失，驚聲叫道。
喬巡用符文能量在自己面前畫了個圈。他看著手背上瘋狂啃食自己血肉的雪花，皺著眉說︰
「這不是雪。」
他捏起一片雪花，仔細一看。這是一種很小的透明偏白色的蟲子。
厚度不足0.5毫米，白色結晶片狀，跟雪花的形狀幾乎一樣，但並不是包裹著懸浮顆粒的冰潔。可以看到結晶內部有縴細的血管，流淌著藍白色的血液。上面到處都長著豁口，從豁口里伸出細小的尖牙。此刻，這些尖牙上掛著喬巡的血肉。
「組長，你怎麼辦？」施奇緊張地問。
那些雪花一樣的蟲子啃噬速度太快了，短短十幾秒就將喬巡的半個肩膀都啃掉了。
喬巡皺起眉，隨後發動「暴食」。
在更強的吞噬力量面前，這些蟲子毫無抵抗之力，像化雪一樣，迅速被吞噬殆盡。
同時，意識里反饋出認知信息——
雪蟲
邊緣態大氣生物
圖騰︰「永生者」
作為「永生者」豢養的寵物，絕大多數的時間里，雪蟲都處在休眠期。它們的基因沒有設定死亡程序，不會自然死亡，種群數量由「永生者」意志決定。休眠期的雪蟲呈現氣態，隨同被污染的大氣漂浮在空中，只有在「支配力」的影響下，才會凝結成固態降落。它們只有最基礎的生命本能，可以啃噬一切生命物質，包括符文能量
上一次見到「邊緣態」這個說法，還是說的邊緣態深潛者。
這次又出現了邊緣態大氣生物。
看來大氣層當中的確存在著未知的生物。
而最讓喬巡在意的還是「支配力」。
他是第一次知道支配力。這是什麼？一種東西，還是符文能量一類的力量？又或者是更加抽象的力量？
「組長，你還好嗎？」組員們在符文能量圈外面緊張地問。
在他們眼里，喬巡身上一開始爬滿了白色的雪，那些雪瘋狂溶解他的身體。某一刻開始，雪迅速融化了，但他的身體滿是斑駁，半個肩膀的血肉都被啃得亂七八糟的，到處都是孔洞。
喬巡催動「生南斗」開始治療，
「我沒事。」
他檢查了一遍，確認沒有幸存的雪蟲後，接觸符文能量圈，然後說︰
「這不是雪，是一種生物。能夠啃噬一切生命和能量，包括符文能量，你們切忌，一定要避免被它們踫到。」
「生物？！像下雪一樣落下來，那數量級多夸張啊！」蔣優驚叫一聲。
喬巡嚴肅地說，
「先不糾結這個，你們趕緊分散開，仔細檢查這座平房有沒有什麼漏洞，一定要確保它們不會從一些縫隙鑽進來。」
「好的！」
眾組員分散開仔細檢查。
用天賦能力，用高科技裝備，各種手段都用上，排除一切隱患。
喬巡則是一邊修復傷勢，一邊用「治陽」輸送一層符文能量薄膜覆蓋在整個生活區的外緣。
施奇注意到了這一點，驚訝地說︰
「組長，你對符文能量的控制能力很強啊！」
「嗯，這也不是什麼辦法。那些東西可以啃噬符文能量的，我只能暫時擋住它們。」
「那我們得趕快想個辦法啊，不能讓它們把我們困在這里。而且，誰知道這些東西是不是某種預兆。」
喬巡皺起眉。施奇後半句才是他最關心的問題。
按照「暴食」的解析，雪蟲大多數時間在休眠，受支配力的影響才會凝聚。既然這些雪蟲從天上掉下來了，說明肯定存在支配力的影響。
支配力到底是什麼？
也許，這個站點的研究員遭遇冰封，也是因為支配力。畢竟，冰封他們的力量不是符文能量所關聯的天賦，更加無序混沌。
如果猜想是對的，那說明支配力相當強大，且難以阻擋。
誰知道，支配力還會以什麼樣的形式出現。
前前後後又忙了半個小時，才收拾好了。
因為源金屬管道的特殊結構，生活區的房間是沒有窗戶的，建築外緣又被喬巡用符文能量薄膜包裹住了，所以，組員們難以觀察到外面的場景，在美食的安撫下，他們漸漸有些放松。
喬巡是看得清清楚楚的。雪蟲的數量太過龐大了，以至于他能觀察到地方，全都是密密麻麻的蟲子，遮天蓋地。
它們全身布滿了口器，露出尖牙，尖嘯著啃噬一切。無數的尖嘯聲匯聚在一起，就變成了陣陣陰風，硬是將這處在極晝時間里的地方弄得像是暴風雪夜。
茫茫一片，完全看不到盡頭。
四周一切能夠容納腳步的地方都被雪蟲佔據了。它們堆積在一起，就真的像是積雪一樣。但喬巡可以想象，如果誰不小心掉進了這些「雪堆」，立馬就會被啃噬干淨。
毫無疑問，現在的處境就是，被大「雪」封住了。
四組的組員們暫時只能擠在這間平房里。
吃過晚飯後，喬巡把現在的情況挑明了。他不想在大家吃飯的時候打攪胃口。
「各位……」
听完喬巡的描述，眾人飽暖過後的獲得感消失殆盡，紛紛皺起眉頭。
蔣優說︰
「上一次列車經過南極，從普通乘客們的懸賞經歷看，是沒有遇到過這種情況的。」她想了想，又補充說︰「這應該是最近才有的情況，還有，想想約束區突然讓我們來南極調查，會不會有關聯？總感覺最近列車的氣氛很奇怪。」
「列車氣氛奇怪？」喬巡不解。
「對啊，是挺奇怪的。列車自一年前改制後就很奇怪了，各種各樣的問題，這次又是提前兩個月抵達南極，還有貴賓區什麼的，腐肉礦場什麼的……給人的感覺就像，有什麼事要發生了。」蔣優說了自己的感受，「最讓人好奇的應該就是三位列車長的態度吧。以前每隔一段時間，就會從約束區傳出列車長們對列車現狀的評價，就相當于……定心丸吧。這一年來，沒有過了。」
喬巡想了想，又問︰
「三位列車長平時在你們眼里是什麼樣的？」
施奇听到這個問題，若有所思地看了一眼喬巡。他在想，喬巡是不是在試探大家的態度，但也拿不準，于是沒說話。
其他組員紛紛用「神秘」、「強大」、「可靠」、「列車的頂梁柱」……等正面詞匯形容。
喬巡大概感覺得到，在列車這種反烏托邦的地方，三位權力最大的管理者，反而擁有很好的名聲。這種現象也蠻奇怪的。難道不應該是「暴君」、「特權者」、「奴隸主」之類的評價嗎？
就阿格尼斯而言，雖然喬巡沒在她身上感受到什麼惡棍氣質，但也不會覺得這種活了幾百年的家伙是什麼純潔的領導者。
喬巡沒在這個話題上發散，還是說回了正題，
「總的來說，單靠我的符文能量薄膜是成不了多久的，畢竟我要維持住個人的戰斗能力。」
「用生活區的供暖系統呢？供暖系統的能源來自源金屬的符文能量的嘛。」瑪麗提出自己的見解。
喬巡大概算了算，
「符文能量薄膜的消耗是很大的，按照這種消耗速度，估計撐不過一周。而且生活區這邊的管道線程十分有限，如果我調用這些供暖線程的符文能量，勢必會影響供暖。」
「挨點凍對我們來說沒什麼。」別格蒙說，順便嘲諷了一下哈里，「就是哈里這瘦胳膊瘦腿兒的不知道撐不撐得住。」
「滾遠一點，你凍死了我都會活得好好的。」哈里怒罵。
喬巡搖搖頭，
「倒不是這個問題。最主要是我們是擔著任務的，不可能一直被困在這里。」
「也是哈。」別格蒙撓撓頭。
「所以，還是得想辦法應付這些雪蟲。」
蔣優攤攤手，
「但我們是第一次見，的確缺乏經驗的嘛。」
喬巡站起來說︰
「雪蟲子能從天而降，經驗可不會。具體問題需要具體的研究才能解。蔣優跟我來。」
「好的組長！」
蔣優還是很輕松的。倒不是這姑娘心大，用她的話說著急不會增加問題的解答率，端平心態才能更好思考問題。也正是因為她這種沉得住性子的性格，所以第四組的資料基本都是讓她在保管整理。
兩人來到玄關。其他人站在後面，中間劃開距離。
喬巡給蔣優上了三層符文能量保護，然後說︰
「要研究就得有樣本，所以取一些雪蟲是很有必要的。」
「我們用什麼保存呢？」
喬巡沒有急著回答。他打開門，外面的風立馬吹進來，帶進來密密麻麻的雪蟲，它們像飄蕩的柳絮，同時發出尖銳的嘯聲。
雪蟲落在喬巡身上。他沒有急著清除，而是以肉身滋養。
「組長，你難道要！」蔣優瞪大眼楮問。
喬巡說︰
「這些雪蟲貌似生命十分短暫，缺乏持續的血肉和能量補充的話，只能存活一分鐘。這也是不得已的辦法。」
「用廚房里的凍肉不可以嗎？」
喬巡搖頭，「凍肉不具備生命氣息了。」
「真挑剔啊！就這種生存能力居然沒滅絕嗎？」
如果是正常的生物，當然滅絕了。
但雪蟲的數量是由「永生者」控制的。
「永生者」是一位怎樣的神明，尚且不好說。關于祂，喬巡只在館山市那個拾荒人的衍生符文里了解過，反正從「暴食」的認知信息看，逼格不低，貌似有控制物質交換的能力。
他不由得想，雪蟲的出現會不會是……「永生者」復活了？或者換個說法……蘇醒了？
「組長，你真勇敢啊！那些蟲子落在我身上，我肯定受不了。」蔣優滿臉佩服。
「是你太嬌貴了。」
蔣優撓撓頭，「只是怕蟲子而已。刻在DNA里的恐懼啊，你讓我打其他怪物，肯定沒啥問題，唯獨蟲子不行。」
喬巡沒多說什麼。每個人都有自己害怕的地方。怕黑、怕高、怕水深、怕蜘蛛、怕蛇……
他下意識想想自己怕什麼……
也許還沒出現吧。
大概一百個雪蟲被他養在自己的手背上。它們瘋狂啃噬這新鮮的血肉。這讓他想起燕都市的那四株植物。他的血肉對污染生物有致命的吸引力，但對雪蟲貌似沒有，它們表現得很平常。
雪蟲嚴格說的話應該是具備生命特征的創造物。由「永生者」創造出來的。
隨後，他用符文能量薄膜罩住手背，防止雪蟲逸散。
其他組員看到他手背爬滿密密麻麻的雪蟲的場面，紛紛心里一抖。尤其是別格蒙，有些密恐，看到這樣的場景就不由得心跳加速，毛孔縮張，冷汗分泌。
單單只是雪蟲堆積在一起也許不覺得什麼，但是雪蟲在手背咬出一個坑，然後在千瘡百孔的肌肉中蠕動的樣子就很惡心了。
所以，喬巡的形象在他們眼里更加高大了。
畢竟他一個組長，完全可以讓組員來當培養基，親自上的話，就顯得很有犧牲精神。
但喬巡不是這麼想的。他只是為了更加親密地跟雪蟲接觸，好更加詳細地了解它們的特性。
「宰陰」、「真如」和「命理循天」在雪蟲啃噬他血肉的時候，就已經開始運作了。
沒有收獲的犧牲，喬巡可是丁點都不會做的。
畢竟又不是什麼英雄。