付家阿女乃說道︰「先祖們很快發現，我們這一族雖然不能吸收劍魚中蘊含的劍氣，但是待在劍魚生活的地方，也就是海峽裂縫，可以有效減緩我們這一族因血統減弱而逐漸消失的力量。一直到兩百多年前，我們這一族出現了第一個有靈根的人。但是他的靈根十分斑駁，根本不能用于修煉。當時的族長得知情況後，就……」
付家阿女乃的聲音還在耳邊，林湘湘的思緒卻已經飄到了另一處。
又一個時間點出現了。
兩百多年前，正是林湘湘被簡辛抓住，然後孤注一擲跳海求生，被蛋蛋本能帶入海族聖地恢復記憶的開始。
……
數千年前，小狐狸崽崽香香蘇醒，劍魚出現。
兩百多年前，林湘湘恢復小狐狸崽崽香香的記憶，生活在劍魚周邊的海族半妖開始出現有靈根可以修煉的族人。
雖說林湘湘還不知道漁村隱藏著多少有靈根可以修煉的海族半妖，但光是付欣和小魚蛋兩人，就足以讓她驚嘆，腦海中不由自主浮現出八個大字︰「萬事俱備，只欠東風。」
林湘湘也不知道自己腦海中為什麼會出現初這八個大字。
這是一種感覺，說不清道不明，玄而又玄，自然而然。
林湘湘突然打斷付家阿女乃的話，問道︰「七年多前……」
剛起了個頭，又想起之前自己充當神棍騙老于夫婦海神和邪神的說辭。
話到嘴邊又不得不轉了個彎兒，將那套說辭繼續編排下去，道︰「呃……我的意思是，七年多前，老于婆娘誤闖海神和邪神的交鋒，你當時可有察覺什麼？」
七年多前，這才是林湘湘最在意的第三個時間點。
相較于數千年前和兩百多年前，只有七年多前，是來知德親自出場的時間，其中意義自然是不同的。
可惜，林湘湘並沒能從付家阿女乃這里得到答案。
只見付家阿女乃面露迷茫，道︰「我並不知道那日究竟發生了什麼，結界外一切如常，若非後來于忠請我去給他婆娘接生，我也察覺不到不同尋常。」
于忠，就是老于的名字。
「說到這個。」
林湘湘問道︰「你當時是以什麼法子給老于婆娘接生的？那孩子為保母體，自願受邪氣侵染，本應該是生不下來的吧？」
付家阿女乃也不隱瞞，直接從懷里拿出一物給林湘湘，道︰「此乃先祖世代遺傳的寶物，據說是我們這一族的初代先祖所留。寶物中蘊含了初代先祖的無上法力，可在危急關頭保族人一命。先祖遺訓口口相傳，寶物一共可以使用三次。我們這一族當年遷移時，曾遇到一次大危機，先祖們便是靠寶物庇護，順利抵達漁村，從此扎根漁村生存。第二次，就是小魚蛋出生的時候。不滿大人，我當時並不知道寶物對小魚蛋是否有用，不過是抱著試一試的心態，沒想到小魚蛋果真繼承了我們這一族的血脈，而且還得到了寶物的承認。當我拿出寶物時，寶物發出瑩瑩光芒，保護了小魚蛋順利出生……」
林湘湘接過寶物。
付家阿女乃不知道寶物真身，林湘湘卻是一眼就看出來了。
這寶物其實就是一片鱗片，只不過和普通的鱗片不同，這鱗片呈半橢圓形，乃是鮫人族貼近心髒處的一片鱗片，俗稱護心鱗。
護心鱗，和龍族的逆鱗有異曲同工之妙。
但是兩者蘊含的能量和地位，卻是天壤之別。
從面上看，林湘湘手中的這片護心鱗原本應當是呈銀灰色。
每使用一次，護心鱗的銀色就會少一分，直至其中蘊含的能量用完之後，灰色遍布整個鱗片，銀色再不見光芒，護心鱗就會變成化石，再無用處。
付家阿女乃說的三次，不過是他們這一族先祖對護心鱗蘊含能量的保守估計罷了。
林湘湘能夠感覺到，她手中的這片護心鱗靈力波動微弱，好似將死之物，怕是等不到付家阿女乃使用第三次，就會變作毫無用處的化石。
究其原因，應當是第二次使用時，被老于婆娘和小魚蛋身體內纏繞的黑氣反噬，為保護小魚蛋成功出生消耗能量過多所致。
林湘湘將自己的猜測如實告知了付家阿女乃。
聞言，付家阿女乃模著手里的護心鱗半晌沒有說話。
她的表情晦暗不明，有怔忡、有難過、有唏噓……
卻始終沒有後悔，後悔用護心鱗救了小魚蛋。
只這一點，林湘湘心里就已經肯定了付家阿女乃。
她雖然不像付欣和小魚蛋一樣擁有靈根資質，但是能夠被上一任族長挑選出來作為這一支海族半妖新一任的族長，也不是沒有她的過人之處。
至少心性一塊，是過關了的。
「多謝大人告知。」
付家阿女乃很快收拾好心情，卻沒有接林湘湘遞回來的護心鱗。
付家阿女乃說道︰「先祖遺訓，將來若是有幸遇到海族來的大人，便將護心鱗給大人，希望大人能夠看在我們這一族一半血統是海族的份上，允許我們入大海生活。」
林湘湘旋轉著手中的護心鱗問道︰「那你們呢？」
「啊？」
付家阿女乃茫然抬頭，似乎沒有听懂林湘湘話的意思。
「我的意思是，你們的想法呢？」
林湘湘攤開了說︰「從頭到尾，你和我說的都是你們先祖的遺訓和安排。不管是回到大海生活也好，還是繼續生活在漁村也好，你們自己的想法呢？須知，先祖的遺訓固然重要，但先祖畢竟已逝，他們那時候的安排並不一定適應現如今的情況，也不一定能被你們現如今的族人所接受。對你們這一族的未來，你作為現如今的族長，有什麼想法？」
林湘湘的目光落在付家阿女乃身上。
明明柔和不帶絲毫凌厲，但是付家阿女乃卻無端感覺到了一絲害怕。
仿佛她現在面對的不是林湘湘，而是海族半妖的未來。
這樣的想法，讓付家阿女乃不由地咽了咽口水，不得不謹慎對待。
半晌之後，她舌忝了舌忝因為緊張而干涸缺水的嘴唇，如實道︰「我不知道……」
林湘湘問的這個問題，她從來沒有想過。
她想，不只是她，恐怕在她之前的所有族長都從未想過這個問題。
畢竟，在他們心里，先祖的形象是那麼的高大，又是那麼的睿智。
先祖的遺訓又怎麼會不合時宜，有錯呢？
就算有錯，也是他們這些後輩辜負了先祖的期待，在執行過程出了錯誤。
……
恍惚間，付家阿女乃听到林湘湘說道︰「不知道就去想。」
「等你想好了，再來告訴我，你的答案。」
「我等你。」