陳家大宅中。
幾個侍女在嘰嘰喳喳的說著話。
「听說了嗎，張巍張公子頭榜頭名考中舉人了！」一個穿藍色衣裙的侍女高興的說。
「哇！張公子考中舉人了！是不是離狀元就不遠了？」一個穿綠色衣裙的侍女說道，不過這姑娘顯然對科舉沒有什麼概念。
「以後看見他，是不是要稱呼他張解元了？」穿淡紅衣裙的侍女笑著說，這個還是有些靠譜的。
這三個侍女，都是陳枝蕊房中的侍女，自然是知道張巍和自家小姐的一些事情。
如今張巍考上了舉人，她們也是很高興的，嗯，為自家小姐開心。
但是她家小姐就真的開心嗎？
陳枝蕊托著腮幫，手中拿著一只沒有疊好的紙鶴，只要她將這紙鶴疊好，這紙鶴就會飛到它的主人身邊。
但是陳枝蕊遲遲沒有疊好，里面寫著一些祝賀的話，但是她知道，這些都不是她最想說的話。
「為伊消得人憔悴，你好狠的心，竟然真的不與我聯系。」陳枝蕊悶悶的說。
他的若近若離，是他的欲擒故縱？還是他的鐵石心腸？
就在這個時候，她忽然听見外面侍女喊道︰「老爺！您來了。」
坐在屋內的陳枝蕊心中一驚，連忙將紙鶴收了起來。然後端正坐姿，拿出一副還沒有完成的畫出來。
畫中的那時踏春的景象，只是小溪、柳樹和油菜花已經畫好了，但是最關鍵的男女主人公卻還沒動筆。
這個時候，門口傳來父親的聲音︰「枝蕊，我能進去嗎？」
「進來吧，爹爹。」她趕緊回答。
房門推開，陳恭走了進來。陳枝蕊連忙上去行禮，說道︰「爹爹怎麼有空來女兒這里。」
陳恭笑著說︰「當然是來看看你。我的女兒最近都不怎麼出門了。」
陳枝蕊悶悶的說︰「還出去作甚。要好的朋友都沒有了，連個說話的人都沒有了。」
她的兩個好友，都消失不見了……
陳恭笑著說︰「張巍考中解元了，你可知道。」
她點了點頭，說︰「我怎麼會不知，家里多嘴多舌的丫鬟婆子都說了。」
陳恭听她這話似有一些埋怨，他心中也不知為何。但是還是說道︰「听你大哥說，你與張巍關系尚可，怎麼不去祝賀一下？」
讓一個姑娘家去祝賀張巍，還是從自己父親的嘴里說出來，這陳恭幾乎就是明示了！
以前的張巍，他只是看成一個很有潛力的年輕才俊，所以他不反對自己寶貝女兒和他接觸。
但是這次秋闈，卻是這潛力變成了實力。陳恭的心也從不反對變成了積極促成此事。
這孩子好啊！是枝蕊的良配。性格大方有禮，品德高尚有情，能為素不相識的百姓朝著龍王拔刀，這樣的人將來對自己、對自己女兒、對自己家族都應該會很好的，這是一個有情有義的人！
如此人才，以前只是欣賞，現在卻是要收藏起來了。
只是以前他的寶貝女兒不是和張巍來往挺密切的嘛，怎麼這次張巍中舉，女兒這邊一點表示都沒有？
這就讓老父親坐不住了，趕緊過來打听一下消息。
陳枝蕊听見父親如此說話，心中還不知道父親的意思嗎，但是這次她心中卻升起一陣煩躁。
她淡淡的說︰「大哥這次落榜了，父親不去勉勵一下大哥嗎？」
他大哥這次也參加了秋闈，本來作為金華府有名的‘青年才俊’，陳潤是很有信心的。但是有一點他忽視了，那就是他這個‘青年才俊’是因為家族的原因，別人抬舉他的。
他是有水分的！
不過就像假話听多了，他倒是信以為真。結果就被現實狠狠打了一巴掌。
現在正躲在某個角落偷偷哭呢！
陳恭想起這個兒子也是頭痛，這兒子倒也不紈褲，就是為人太飄。被打擊一下也好，就是怕被打擊壞了。
作為老父親，在兒子這事上也有點患得患失。他擠出一個笑臉說︰「別管你大哥，他哭一陣就好了，反正他還年輕，還能再考。」
話是這麼說，但是他明白，自己的這個兒子讀書一途怕是坎坷。如果四五十歲才中舉，那又有什麼用？要在七十歲爬上四品以上的官嗎？
兒子是指望不上了，女婿倒是有希望。
他想了一下，說︰「這樣吧，你去將為父的《臨寒暮江雪》送給他，當成賀禮。」
這《臨寒暮江雪》是一副畫，但並不是什麼名畫，而是當今一品大員曹彬的畫作。而曹彬，正是陳恭的姐夫！
他們陳家最近這些年有些青黃不接，比較有出息的也就是陳松。而陳松能在本地擔任父母官，自然是有吏部尚書曹彬的照拂才能做到的。
不然你看狄光，自己有個當朝二品的親爺爺，還不是遠離家鄉千里，來到高唐縣當個受氣縣令。
而陳松是本地人，有家里人照拂，在峨山可是說一不二的，連縣城隍都能提著來夜審，攻打峨山虎妖的時候，更是調動佛道兩家，金華水師來助陣。
陳恭送上這幅畫，也是表明自己家的底蘊。當朝一品，吏部尚書這棵大樹夠不夠大？
陳枝蕊也明白自己父親的意思，她白了自己親爹一眼，說︰「我不去，這就像是我拿著姑丈的名頭去欺負人一樣。」
陳恭訕訕一笑，說︰「這怎麼會，我家女兒知書達理，豈會是這種人。但是你也想一想，這張家又不缺錢，送些黃白之物，豈不是污了解元的名頭。」
陳枝蕊想想也是，這個時候，她又模了模袖中的那只紙鶴，心中還是有些不舍。她點點頭說︰「那我就去一趟。」
陳恭才滿意的笑起來，說︰「行！那我去找找你哥，我怕他想不通，也去入了道門！」
不多時，陳枝蕊換上最好的衣服，難得的戴上自己的珠釵首飾。然後拿著那副《臨寒暮江雪》，帶著兩個嘰嘰喳喳的侍女，出門去了。
此時陳家外面還是很熱鬧的，來吃流水席的人絡繹不絕。只要說一句吉祥話，就能進去吃一餐。張家也非常厚道，流水席總是有三涼菜，三熱菜，三湯菜，主食是白面饅頭和大米飯，都是管夠的。
陳枝蕊的牛車到了巷子外就進不去了，因為巷子里都擺上了桌椅。
陳枝蕊只能步行進入。
一路走來，都是吃吃喝喝和感謝張巍的聲音。再走進一些，就是戲台上唱大戲。
當她走進去的時候，戲台上剛好唱的是《奇女子勇救父》的戲。這部戲講的是前朝一姓傅的大官被妖精陷害，他的兩個女兒帶領一群奇人異士搭救的故事。
因為符合孝道，抨擊前朝腐敗，妖精亂政，加上奇人異士的傳奇故事，所以很受歡迎。
陳枝蕊瞟了一眼戲台，正要繼續前進的時候，剛好張巍從大宅中走了出來。
這兩人在不經意間，目光相對，四目相望。
看著張巍眼中的詫異和驚喜，陳枝蕊忽然想哭。
他的心中，還是有我的……
接著低頭的時機，她擦了擦眼角，然後就听見張巍的聲音。
「陳家妹妹，你來了。」
她露出一個微笑，淡淡的說︰「張家哥哥高中解元，我怎能不來。」
她舉了舉手中的禮物，說︰「這是我父親要我送給你的。」
張巍笑著說︰「來就來了，還送什麼禮物。快請進吧。」
陳枝蕊被請進家里，然後正式和張父見面。陳枝蕊是有備而來的，他也給張父準備了一件小禮物。因為知道張巍母親英年早逝，也沒有提起張巍母親的話。
張父對陳枝蕊的到來倒是笑得合不攏嘴。
當年他就算是發家了，也認識不了這種大家小姐的。現在兒子有出息，這種大家小姐見到自己，也要彎腰行禮口中喊‘伯伯’。
陳枝蕊畢竟是女兒家，她來之後和張巍說了一會兒話就走了。
回去的路上，她一直考慮張巍的話。等到她到家之後，就去尋找父親。
她找到陳恭，也沒有廢話，就直接說︰「張巍是要去京城參加春闈的，女兒能不能去京城看看姑姑，我也有些想她了。」
陳恭一愣，隨即笑著說︰「當然可以，要不然你大哥也跟著去，也好有個照應。」
單獨讓女兒跟著張巍去，他是不放心的，萬一回來的時候帶著一個大外孫，豈不是鬧了笑話。
陳枝蕊得到了父親的允許，也就回去準備了。
春闈也是三年一次，就是秋闈的後一年，這是專門給舉人考進士的。如果這次考試通過，那就是貢士。貢士然後參加皇帝主持的殿試，之後就是進士了。
由于殿試只論排名，不會淘汰貢士，所以基本上通過了春闈，就可以稱作進士。
秋闈結束，到第二年的春闈，差不多有五個月時間，但是大乾幅員遼闊，有些偏遠地方的舉人，在秋闈結束之後就要啟程去京城，不然誤了時辰可就虧大了。
金華距離京城不算遠，但是張巍在家左右也無事，而且如果過完年才去京城，那確實是太趕時間。所以張巍決定十月就出發前往京城。
去京城之前，還是要和師門打聲招呼，將一些瑣事處理好。比如將化形丹給熊凶送去。
通過水君廟聯系上熊凶，將化形丹給他，然後得到了熊凶送的三尺紫珊瑚一株，這既是給他的謝禮，又是祝合他考上解元的禮物。
不過這紫珊瑚也沒有什麼神異，就是非常好看難得，是一件值錢的物件。要是車成珠子，就能做出很好的紫珊瑚手串……
去到師門和通光道別。通光看著這個弟子，終于是無話可說了。
「張巍，你現在也是解元了。讀書一道上，也算是成就不小。不管是修行還是讀書，你可要好好選一條道路啊。」
通光都不知道該怎麼說。讀書讀得好，當了大官，按照陽官大一級的說法，也不比天上的祖師爺差多少。
而且如果有成績，大官死了是一定會有謚號的，也是陰官的一種，照樣享受朝廷祭祀。似乎也不比修行差。
修行一道，沒有修到超月兌的‘仙’，最終也和讀書當大官的人差不多。
修行者如果不能超月兌，也不過是壽一百有余，要是短命一些的，七八十也死了。只是他們死之後，可以上天庭或者地府當官。所以人的壽命有陽壽和陰壽的區別。
陽壽百年，陰壽可以千年的。算是一種變相的長壽吧。
張巍听著師傅的話，也知道師傅是不再強求他在修行一道走下去。但是他還是說︰「師傅放心，我不會放棄修行的。」
通光擺擺手，說︰「你喜歡就好，不過當官雜務甚多，必然會分了精力，你自己把握吧。」
他就怕張巍兩邊都想兼顧，但是到頭來兩邊都不討好。修行修不到出陰神，將來是沒有機會當陰官的。做官做不到四品以上，將來也是沒有謚號的。
張巍也知道通光的憂慮，但是他真的是不怕，因為他是有依仗的，他的依仗就是他的煉丹爐。
和通光聊完之後，他又去和莫清幽等人告別。
等到十月的時候，張巍就要出發去京城。
從金華府去京城，最好的路線就是走大運河，一路水運直達京城。
臨出發前一天，他的窗口忽然飛來一只紙鶴。張巍看著這紙鶴愣了愣，還是打開紙鶴看了起來。
「張家哥哥，听聞你要出發去京城，我也正好要去京城看望姑姑。也許我們能同路而行。」
張巍一笑，還是給她回信道︰「如果是這樣，那我們路上也好做個伴。」
果然，第二天他前往碼頭的時候，就看見陳家一家人在等著他了。
張家本來是包了一條船，供給張巍使用。他是舉人，很輕易的就在船舶司借到了船。
但是陳家的船更大更好，是一艘三層高的樓船。這是陳家用曹彬夫人的名頭借的，一品大員的夫人當然有這個權利借船。
陳潤看了看張巍的那艘小船，笑著說︰「張解元，還是坐我們的船吧，一起走還有個照應。」
張巍猶豫了一息時間，還是從善如流的說︰「那就叨擾陳兄了！」
當即，就帶著張大黑、二黑、黃豆和小倩上了船。
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