第四百五十一節   太平盛世

他不是本學生員,生面孔很容易引人注目,不多一會便有人過來和他攀談。

本地士子們開始只是表示了讀書人的矜持與有禮,拱拱手就算打了招呼。當有個胖士子懶懶的問︰「先生家鄉何處呀?」

「哦,學生是瓊州府臨高縣人士。」黃稟坤小心翼翼的回答。雖然他的聲音很低,但是一下子引起了滿屋子人的興趣。頓時黃稟坤周圍就被圍了個水泄不通,兩只手分別被三個人拉著,還有人和他勾肩搭背,一張張雙目放光的面孔在他的眼前亂晃。

「黃兄,這澳洲的船真是鐵的嗎?」

「哎,黃老弟,據說澳洲人能驅鬼神之力?令車船自行?」

「黃大爺,怎麼才能販運澳洲貨」

「黃先生,我家也賣洋貨,看您能給首長們搭個話嗎?」

……

黃稟坤被這突然而來的熱情慌了手腳,這些士子一上來就讓他認識到了髡賊的影響有多深,他頓時明白在他們面前,自己不但不能表xi n的多麼的反感髡賊,還得處處顯得自己和澳洲人有關系才成。

至于士子中間還有誰有士子的節操,還是容黃二爺慢慢尋找吧。當下面上浮出笑容四下作揖回禮。

他雖說是小縣里的秀才,到底也是縣里的豪強,打小就跟著父親見過各種世面,場面上的事情並不情怯。一陣「兄」、「弟」的亂叫,立馬和周圍打成了一片。

正四下喧鬧出。「啊哼!」圍觀的眾人身後,突然傳來了一個咳嗽聲。

「鬧鬧哄哄。成什麼體統,有辱斯文。有辱斯文!」一听聲音,眾人都散開一條道路來。黃稟坤確看到是三十多歲的士子,衣著打扮和普通士子沒有區別,只是面相更加雍容,眉宇間有淡淡的傲氣,一看就是大戶家的子弟。

「這是縣學里的梁存厚梁公子,是官宦之後,又開著好幾家買賣,家境最是殷實。」胖臉的士子悄悄的在黃稟坤的耳邊說道。看來,這就是士子間的首腦人物了。黃稟坤暗暗暗想。

「兄台是從臨高來得?」

「正是。」

「好,好,好。」這梁公子連說三個好字,「真正百聞不如一見!」

黃稟坤暗暗納悶,自己又不是什麼知名人物,這從何說起呢?

只見這位梁公子說道︰「諸兄請看,這位黃二爺像不像澳洲人?」

周圍立刻響起了附和之聲︰「梁兄慧眼如炬」、「絕似」、「除了沒剃頭」……

黃稟坤慌道︰「在下不是髡……澳洲人……地道的臨高土著。」

梁公子見他神情慌亂,不由的一笑︰「黃二爺莫要驚慌。只是黃二爺的樣貌舉止,真真和真髡無二啊!」

黃稟坤鬧不明白自己怎麼突然和「真髡」無二了。

「兄台雖算不上高大。然而身強體健,」梁公子緩緩道,「雖說舉止言行一看便是出自縉紳大戶之家,卻是皮膚黝黑。雙手粗糙。觀兄台的神態,不卑不亢,眉宇間又浮現著一股英氣。隱隱約約的還有種自得的傲氣……」

「梁兄說得妙啊……」

「確有此感!」

「黃兄一定的是髡學精深……」

黃稟坤一時間也不知道說什麼好,多少有些哭笑不得的感覺。自己和髡賊哪里有相似的地方了?難不成在他們治下待了五年。連精氣神都變了麼?

看這梁公子的意思,對髡賊頗為「激賞」。自己自然不能掃了他們的興。只好唯唯諾諾,自謙了幾句,說自己「學識淺薄」,對「澳洲人」只是「略知一二」。

「便是略知一二,也比咱們這些霧里看花,葉公好龍的人強啊。」有人慨嘆道。

「是啊,說起澳洲人,就知道紫明樓……」

「這是以管窺豹啊。紫明樓不過是澳洲人聲色犬馬之娛,他們的巧工理財之術又知道多少?」

……

這時候忽然擠過來一個年輕士子,看衣著頗為華麗,說道︰「先生久居臨高,澳洲人行事先生自然若觀掌紋。如今天下洶洶,大伙都想尋一條治國安邦的新路。望先生能不吝賜教。先生遠來辛苦,請先休息一日。這樣,明日午間,就在敝家酒樓玉源樓設宴,與列位兄共為黃先生洗塵。」說罷便是一揖。

眾人一听有免費的酒宴可以享用,轟然稱是。

胖秀才又介紹道這是林尊秀林少爺,他家在廣州城里開了好幾家酒樓,又廣有房產。他生性豪闊,交游廣闊。

這邊鬧哄哄的正在說笑,外面卻又有人在喊什麼「髡賊」「殺人盈野」之類的,听不真切,那個胖臉的士子只是推說那都是些對澳洲人不滿的讀書人,不值一哂。

黃稟坤有心想結識這些「忠義之士」,奈何看起來這邊親髡的士子居多,還有這個梁公子,自己是萬萬開罪不起的,只好先按耐下性子,看看情況再說。

第二天黃稟坤按時赴約。宴飲的地點是在珠江畔的一座酒樓︰湛香樓。不但建築宏麗,還有一部分突出在水面上,形如水榭一般,夏日把酒臨風,江水從地板下流過,恍如神仙相仿……

從這座酒樓可以看到海珠石,因而每日里宴飲不斷,黃稟坤也曾想到這里來尋找機會,雖然不曾被伙計拒之門外,但是想要靠近那些達官貴人的單間卻是萬萬不能。

想不到自己往縣學一趟,事情竟變得如此順l !

伙計將黃稟坤引到廳堂,里面一眾士子已經在迎候了,令他略略失望的是梁公子不在其中,轉念一想他是何身份,大約是要「隨後就到」。

「黃公子大駕光臨,真是蓬蓽生輝。來來來,里邊請,里邊請。」林公子商賈世家出身,場面上的事情,還是得心應手的。黃稟坤拱手還禮。亂哄哄的一陣禮尚往來,大家樂樂呵呵,拉著手進了進了門。當面便是一塊大玻璃當影壁牆,再看窗戶,竟然全部配得玻璃。在廣州這可算是個大手筆了,不過對黃稟坤來說實在沒什麼好震撼的︰別說臨高滿街都是玻璃窗,就是他家里的窗戶全換上玻璃也已經一年多了。

伙計將他們引入一個月洞門,甬道兩側各有小間,各有名號名曰邀仙,曰樂游……不一而足。林尊秀拉著黃稟坤,領著大家來到了最外側的一間賞菊廳。這便是酒樓最出名的「水閣子」了。如今三面窗戶全部打開,掛著湘妃竹簾子遮住日頭,只有江風襲襲,令人為之一爽。

廳里已經擺好了兩張大桌,涼菜果盤已經備好。林公子招呼大家,諸士子大約平日里吃林公子的大戶慣了,也不甚客氣,紛紛呼兄喊弟的各自落座。

林尊秀請黃炳坤坐了主賓位,然後為他介紹到場的諸位士人。原來這些個士子大多是是廣州城里的小富戶,或是家里有自己的買賣或是父兄當個不大不小的官兒。比如昨天最熱情的那位胖秀才,姓史,家里就是制zu 販運竹器藤編家具的,大家都叫他椅子史。

頭獻方畢,林尊秀起身,指著水面上層層疊疊的檣櫓,轉頭問黃稟坤︰「黃公子,此間風物足觀否。」

「南國大埠,名不虛傳。」黃稟坤對答的中規中矩。

「比之臨高如何?」

這倒是讓黃稟坤有點為難。若論城市的規模和人口,澳洲人盤踞的臨高縣那是遠不及大明的廣州府。但是說到「文明」--這個詞是髡賊經常掛在嘴邊的廣州府可差得遠了。

「各有所長。」黃稟坤道,「難分高下。」

史秀才哈哈大笑︰「黃兄這話說得未免太滑頭了……」

黃稟坤有些尷尬︰「弟也是實話實說。臨高的繁華,卻與這廣州府不同……」

「如何個不同呢?」林公子趕緊問道。

怎麼個不同?黃稟坤想,最大的不同便是在臨高,整個環境都讓人覺得舒服,地面干淨,街道整齊,百姓們也顯得齊整有精神沒有滿地的乞丐和骯髒的苦力。

「臨高是不是富庶異常?」有人趕緊問道。

「那也未必。」黃稟坤理了理思緒,「要說臨高的繁華,那是遠不如廣州。不過,安居樂業這四個字卻是十分當得起的。」

眾人都有些失望,因為在他們看來,廣州城也當得起「安居樂業」。

「怎麼個‘安居樂業’?」門外卻傳來話語聲,卻是梁公子到了。

他是這群士子的主心骨,少不得又有一番客套,待得坐定,梁存厚又一次問起臨高是怎麼個「安居樂業」法。

黃稟坤理了下思路,說道︰「正所謂老有所養,幼有所教,貧有所依,難有所助,鰥寡孤獨廢疾者皆有所養。」

這幾句都是《禮記》里的話,在座的哪個不是讀爛得了。雖說是古之聖人所言,可是誰也沒把這話當真。

「這豈非是聖人治世了?」有人懷疑道,「大約還有路不拾遺,夜不閉戶吧。」

「這倒沒有。不過也相差無幾。」黃稟坤道。

這下引來了更多懷疑的切切私語聲。梁公子卻不以為意,只問道︰「當真如此?」(未完待續……)

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