就在吳乾加強縣卒訓練，大力整頓縣城防務時，一人趁夜悄悄潛出城外，幾經周折，找到了盤踞在樂安一帶的山匪頭子劉黑子。
這劉黑子人高馬大，皮膚黝黑，聚集千余流寇草莽，時長禍害附近縣城百姓，那人找到劉黑子後，叩拜道︰「啟稟大王，我是奉我家主人之命前來請大王揮軍南下直取北海。」
「哦？」劉黑子斜倚在虎皮座椅上，揉著下巴道︰「你家主人是誰？」
「這個……」那人猶豫不決。
劉黑子冷笑道︰「你家主人是誰都不便透露，我為何就要听你的去打北海？況且北海窮困不堪，有什麼值得劫掠的。」
「哎呀，我家主人就是北海縣的陳四爺。」那人眼見這劉黑子不好糊弄，便坦誠道︰「我家主人說了，新來的縣令正在訓練縣卒，說是要圍剿諸位英雄，為被你們殺害的前任縣令報仇。」
「啪！」劉黑子一把摔碎手中酒碗，起身喝道︰「大膽！哪里來的不知死活之輩，竟敢捋我虎須。」
「此人名叫吳乾，飛揚跋扈，剛來北海就惹得天怒人怨，我家主人說了，只要大王能砍下他的人頭，願意奉上白銀五千兩作為謝資。」
劉黑子眼珠轉了轉，哼笑道︰「外加糧食三萬石！」
「好！成交！」那人痛快道。
「哈哈」劉黑子一聲長笑，道︰「來人，帶這位兄弟下去休息，好酒好肉伺候著，再給找個美婦作陪……」
「多謝大王款待……」那人這才喜笑顏開，跟隨一名嘍下去了。
「當家的相信此人？」一名軍師模樣的高瘦漢子問道。
「我當然不信，可是眼看秋涼，山寨糧食用度緊張，咱們正好趁機去北海劫掠一番，殺不殺那個什麼狗屁縣令我不在意，我在意的是要把他們的糧食銀錢盡數據為己有。」劉黑子滿臉得意道。
「大哥英明！」幾名首領聞言紛紛贊道。
自從吳乾懲治鄉紳，給百姓分田分糧後，北海縣除了幾個被他懲治的鄉紳外，無人不對吳乾的所作所為稱頌有佳，更有童謠唱曰︰
吳乾吳乾，
有糧有錢。
懲治惡徒，
為民伸冤。
這些童謠被小孩們傳唱在大街小巷，一時人人耳熟能詳，吳乾自己當然也有所听聞，只是沒當回事。
這日，吳乾正在縣衙處理公事，主簿曹雙突然稟道︰「大人，郡丞胡大人的車駕已經開到城外了，咱們是否需要前去迎接一下？」
吳乾停下手中毛筆，沉思道︰郡丞這時候怎麼會突然造訪，而且事先也不打聲招呼，會不會是來找自己麻煩的？
一旁的柳雲升拱手道︰「大人，郡丞負責各縣監察職責，咱們還是去迎一迎吧。」
「要去你們去吧，我這里還有公事沒辦完。」吳乾繼續埋頭查閱公文。
柳雲升和曹雙四目相顧，一臉無奈。
縣城南門，此時早是人山人海，老百姓已經好些年沒見過郡丞這麼大的官了，一個個翹首踮足，都想看看郡丞大人長什麼樣。
只見城門外靜候著百多人的儀仗隊，旌旗招展，路牌林立，還有披甲騎士四周護衛。
郡丞名叫姜恆，乃是原北海縣縣丞姜堰的同族兄弟，前些日子接到密信，說自己的族弟被人就地免職，還被冠以教唆行刺朝廷命官之罪，判了個斬立決。
而且還是在自己管轄的範圍內，這對于官居郡丞的姜恆來說簡直不可思議，于公于私他都有責任親臨北海縣一探。
城門口聚集的百姓越來越多，卻仍不見縣級官員前來迎接，姜恆原本就陰雲密布的臉上變得更加難看，一旁的下人跟班一個個躲得要多遠有多遠。
就在姜恆準備發飆時，柳雲升帶著曹雙幾人一路小跑趕了過來，遠遠的便拱手施禮道︰「恭迎郡丞大人到訪。」
姜恆揭開車簾，見是幾名低級官員，沒有縣令，于是咬牙道︰「你們縣令莫不是已經作古，否則怎麼不來迎接？」
柳雲升幾人連忙伏地謝罪道︰「縣令大人公務纏身，還請郡丞大人贖罪。」
「小小縣令也敢稱作大人，可笑至極。」姜恆忍不住嘲諷道。
他這一頓嘲諷不要緊，周邊的百姓听聞卻不答應了，漸漸地呱噪抗議之聲越來越大︰「吳大人是好官」「你憑什麼嘲弄吳大人？」……
「放肆，爾等想造反不成？」姜恆鑽出馬車，站在車轅上喝罵道，一眾護衛「鏘鏘」拔出刀劍，開向擁堵在城門口抗議的人群。
可惜百姓卻絲毫不懼，仍是振臂抗議，更有甚者已經開始問候郡丞的母系了。
眼看場面就要失控，突然，一聲暴喝自人群後方傳來︰「誰敢對百姓拔刀？」
原本抗議的人群紛紛讓出一條通道，吳乾背著雙手暢通無阻的來到門前，郡丞一眾護衛冰冷的刀劍則指向吳乾一人。
「大膽！」姜恆喝道︰「你就是現任北海縣令吳乾？竟敢蠱惑民心對抗上官，該當何罪？」
吳乾不卑不亢道︰「郡丞大人好大的官威啊，一句話就給我扣上這麼大的帽子，就不怕天日昭昭，人心可畏嗎？」
「反了！反了！」姜恆當官以來，從未遇到過吳乾這樣的刺頭，一時氣道︰「來人，給我把這個以下犯上的狂徒抓起來。」
一眾護衛聞令就要上前，吳乾卻仍是站在那里負手而笑。
「誰敢動我們大人！」一隊數百人的縣卒在鮑強的帶領下蜂擁而至，迅速將姜恆的車駕儀仗隊伍包圍在中間。
姜恆見狀臉上陰晴不定，他伸手指著吳乾顫聲道︰「好你個吳乾……你敢對我刀兵相向？」
「誰敢拿刀對著百姓，我就敢拿刀對著誰，不管他官居何職。」吳乾悠悠道。
周圍百姓聞言紛紛發出震天歡呼聲，姜恆整個人當場呆傻，指著吳乾半天說不出話來。
柳雲升見繼續僵持下去不是辦法，于是上前和稀泥道︰「我想這中間定有什麼誤會，大家都消消氣。」
姜恆立在馬車車轅上，半晌才緩過神來︰「听聞吳縣令一上任就罷免了縣丞姜堰，還給他冠以教唆行刺之罪，判了個斬立決，請問可有此事？」
吳乾抬首道︰「確有此事，而且認證物證俱全，本縣只是依照本朝律令行事，不知有何不妥？」
「你可知但凡判處極刑都需要上報太守復審，復審批準了才會秋後問斬？」姜恆終于拿捏到了吳乾的不妥之處，隨即喝問道。
對于這個流程，之前柳雲升也提醒過吳乾，但如今人已經服刑了，說什麼也沒用。
「郡丞大人提醒的是，本縣正欲提交公文上報太守。」吳乾搪塞道。
「哼，晚啦！」姜恆得意笑道︰「人都被你殺了，現在才報，如果太守有異議該怎麼辦？」
吳乾卻不以為意︰「鐵證面前，太守能有什麼異議？」
「這個恐怕要你親自去問太守了。」姜恆笑得滿臉褶皺︰「那就請吳縣令跟我一起返回郡城去見太守吧。」
「去就去，我正好還有事要請教。」吳乾跟著笑道。
一旁的柳雲升連忙拉了拉吳乾衣袖，低聲道︰「大人不可，此去凶多吉少啊。」
吳乾笑道︰「作為下官，自當去拜見上官才是。」
「不可啊大人」一旁百姓急呼道︰「你去了萬一有什麼事，我們可怎麼辦啊。」
吳乾轉身對百姓和一眾部下說道︰「大家放心吧，我是朝廷欽點的北海縣令，不會有事的。」
說罷不理眾人反對，依然騎上鮑強牽著的一匹棗紅馬，隨姜恆的儀仗隊一起離開。
姬洋書房內，陳四爺、田三爺和劉員外幾人此時一個個滿面笑意，姬洋伸出大拇指贊道︰「陳四爺這一手實在高明，派人向郡里揭發吳乾違規，而郡丞姜恆大人正是姜堰的族兄，這次還怕吳乾這個小畜生不死嗎？」
「哈哈哈」陳四爺奸笑道︰「這次就算郡里不殺吳乾，我也一定讓他活不過冬天。」
「哦？」田三爺好奇道︰「難不成陳四爺還有手段？」
「哼哼」陳四冷哼道︰「到時候你們就知道了。」
劉員外點頭狠聲道︰「吳乾這個小畜生害得我們賠了三分之二的田產家資，我一定要讓他以命相還。」
「對，到時候我的田產被誰分去了，我再讓他原封不動地還回來，哈哈哈」幾人無不開懷大笑。
縣衙後堂，柳雲升、娜仁托雅幾人急得猶如熱鍋上的螞蟻，熊大起身甕聲說道︰「俺不管，吳帥此去郡里太過于危險，俺要跟著去看看，如果誰敢傷害吳帥，俺第一個弄死他。」
說罷拎起銅棍便要追去。
「我和你一起去。」娜仁托雅起身也要同去，卻被柳雲升攔住︰「說到底吳大人只是沒有上報太守便處死了姜堰，雖不合規但鐵證如山，我想應該不會有事。」
「可是萬一呢？」娜仁托雅和熊大不再理會柳雲升，二人風風火火地朝外走去，任憑柳雲升呼喚。
一旁的鮑強猛地起身道︰「俺鮑強這輩子沒服過誰，得遇吳大人是北海縣的福氣，也是俺鮑強的福氣，如果吳大人因此被人陷害，我拼了老命也要找他算賬。」
柳雲升拍了拍鮑強的肩膀，道︰「大人如今去往郡城，為防備有人趁機生事，你一定要加強縣城防衛，切不可意氣用事。」
「俺知道了。」鮑強拱手離去。
留下柳雲升一人焦急得在屋子里來回踱步。