縹緲樓是北海縣最大的一座酒樓，此時二樓包間內，幾名貴賓正在吃酒。
「黃口小兒算個什麼東西？他憑什麼如此飛揚跋扈？」此人正是今日被罷免的縣丞姜堰，只見他紅著臉堂狠聲罵道。
旁邊一人連忙為他添滿酒杯，附和道︰「就是就是，他剛來門還沒模清，就敢免去姜大人的官職，實在是不知死活。」
另一名鄉紳模樣的中年人舉起酒杯道︰「姜大人這些年在我們縣任勞任怨，造福鄉里，那可真是功勛卓著啊……」
「夠了！」一聲斷喝打斷那人的溜須之言，只見鮑強起身喝道︰「我不管他多麼橫行霸道，只要他能兌現自己的承諾，一個月內解決兄弟們的吃飯和餉銀問題，我就認他這個縣令，不然……哼哼，我讓他哪里來的滾回哪里去。」
說罷仰頭喝干杯中烈酒，拂袖而去，不理其他人的呼喚挽留。
「莽夫就是莽夫，不識抬舉。」
一名鄉紳瞪著死魚眼，得意笑道︰「我看咱們不如把那新來的縣令請到這里，安排一頓宴席，如果他明事理，咱們就當給他接風洗塵，如果他不識抬舉，咱們就給他一個下馬威，殺一殺他的銳氣，讓他知道強龍不壓地頭蛇的道理。」
「高，陳兄的注意實在是高！」眾人紛紛豎起大拇指，對那鄉紳贊賞有加。
縣衙後堂，吳乾此時正坐在桌邊發愁，堂堂縣令的住所內，除了一張床和一張桌子外，別無他物，寒酸到讓人難以置信。
「大人，您睡了嗎？」柳雲升在門外問道。
「進來吧，我沒睡呢。」
「大人何故一臉愁容？」柳雲升明知故問。
吳乾沒好氣地瞪了他一眼，道︰「這麼個破落地兒，換你睡得著啊？」
「我當然睡得著了，以前我四處游歷時，能有間破廟遮風擋雨我就謝天謝地了，更別說這里有房有床。」柳雲升笑道。
吳乾一翻白眼，道︰「這麼晚了你還不睡，說吧，有什麼事？」
「大人英明。」柳雲升拱手贊道︰「今日大人在縣衙大堂的言行是否過于強勢了些？咱們初到北海，還未了解情況，這俗話說強龍不壓地頭蛇，你就不怕……」
「怕什麼？你不知道新官上任三把火嗎？」吳乾沉聲道。
「什麼是新官上任三把火？」柳雲升模著腦袋問道。
忘了，這個世界應該還沒有諸葛亮，于是吳乾說道︰「反正就是咱們來了，就得先立威，不然誰會听咱們的。」
這時又有人敲門︰「吳大人您睡了嗎？」
「進來吧，門沒關。」
來著正是少府宋鑫，只見他進來拱手道︰「本地鄉紳明晚在縹緲樓置辦了一桌酒席，特為大人接風洗塵。」
見他眼神飄忽，又一身酒氣，吳乾已經大致猜出此人來意，便客氣道︰「諸位有心了，吳某一定光顧。」
「好，那小人靜候大人大駕光臨。」說罷轉身離開，只是轉身的一瞬嘴角揚起一抹邪魅的笑容。
「大人，只怕是宴無好宴酒無好酒啊，你怎麼就答應了？」柳雲升著急道。
「哈哈，我正好也想會會這幫鄉紳野老，沒想到他們竟主動找上門了。」吳乾微笑道。
「可是……」柳雲升仍欲說話，又有人敲門。
「看來今天這覺不好睡嘍。」吳乾起身拉開門。
屋外站著的正是縣府主簿曹雙，只見他拱手道︰「大人，門外有一男一女說是你的舊識，請求一見。」
「哦？」吳乾心道又會是誰。
隨即起身朝屋外走去，只見縣衙大門外此時正站著兩人，男的身高九尺，生得五大三粗，站在那里活月兌月兌一個狗熊成了精，女的身材婀娜，凹凸有致，兩人站在一起正如美女與野獸。
雖然光線昏暗，看不清長相，但吳乾已經知道來人是誰。
「吳帥！」
「看到你們康復真好！」吳乾由衷說道。
「你跑到這麼個鳥不生蛋的地方，該不是為了躲我吧？」女子含笑注視著眼前這個朝思暮想的人。
「雅兒，歡迎來到北海縣。」
沒錯，來人正是已經傷愈的娜仁托雅和熊大，岳山和梁偉傷愈後，一個帶領新補充進來的噬魂組員前往凌雲閣訓練，梁偉則返回埤城，著手重建暗影衛。
只剩下娜仁托雅和熊大，一路追隨吳乾來到北海，幾人重聚，流露出無可比擬的真摯感情。
柳雲升見幾人關系莫逆，以為女子是吳乾的家眷，于是連忙上前施禮道︰「恭迎嫂夫人！」
吳乾和娜仁托雅同時表情不自然，熊大則捂著大嘴悄聲偷笑。
安排好娜仁托雅和熊大的住處，幾人這才聚在一起說起了近段時間的遭遇，自是不勝唏噓。
「俺們接到暗影衛傳來的消息，便馬不停蹄的趕赴北海，沒想到這里會如此荒涼落後。」熊大環顧一圈吳乾房間內的擺設嘆息道。
吳乾卻只是笑而不語，娜仁托雅諷刺道︰「你心心念念的一定要返回，我還以為你們的朝廷會給你怎樣的獎勵呢，沒想到被人家貶到這麼個地方來當縣令，真為你不值啊。」
「人生正是一個挑戰接著一個挑戰，既然我已經來到這里了，自然要將這里治理成一個經濟繁榮，百姓安居的樂土。」吳乾認真說道。
「你就吹吧！」娜仁托雅質疑道︰「我承認你領兵打仗有點能耐，但治理地方可不是那麼容易的。」
「我相信吳大人說道就一定能辦到。」矗立一旁的柳雲升肯定地說道。
吳乾這才想起還沒給幾人介紹，于是連忙引薦道︰「這位是我赴任路上遇到的一位才學之士柳雲升，如今是我的縣丞。」
「雲升見過各位！」柳雲升上前拱手施禮道。
「這位是雅兒，他是熊大，都是我的好朋友、好兄弟。」吳乾指著娜仁托雅和熊大介紹道。
介紹完幾人後，吳乾幽幽說道︰「明晚本地鄉紳要請我赴宴，估計到時候酒無好酒宴無好宴，你們早點休息，明晚我們也正好去會會他們。」
一听可能要打架，熊大忍不住手癢難耐，恨不得現在就去赴宴。
第二日白天無話，到了晚上，吳乾帶領娜仁托雅、柳雲升和熊大幾人，一路打問下來到城內最好的酒樓——縹緲樓赴宴。
時值華燈初上，等到吳乾幾人到來時，只見一樓坐著三十多號食客，只是他們一個個面露凶相，不像善茬。
柳雲升忍不住攥了攥拳頭，他能感覺到這些人來者不善，吳乾和熊大卻像沒事人似的，完全沒把這些人放在心上。
二樓包間內，一張八仙桌上坐著四名高矮不一的華服漢子，見吳乾幾人到來，幾人連忙起身笑迎。
將吳乾讓到上首主位，一名肥頭大耳的中年漢子笑道︰「沒想到新上任的吳大人如此年輕有為，我們堅信在吳大人的領導下，我們北海縣日後一定能容貌一新，前程似錦。」
說著舉起酒杯，客氣道︰「在下姬洋，這幾位分別是田三爺、劉員外和陳四爺，我們一起歡迎吳大人入主北海城。」
眾人紛紛端起酒杯，朝著吳乾敬酒，吳乾也不推辭，起身端著面前的酒杯，微笑道︰「諸位有心了，北海地方偏僻，山匪水盜猖獗，日後還要多多仰仗諸位才是。」
說罷眾人將杯中美酒一飲而盡，姬洋喊道︰「小二，上菜。」
很快，一道道佳肴陸續擺放上桌，看著滿桌色香味俱全的好菜，熊大忍不住直流口水。
吳乾卻對著滿桌佳肴直皺眉頭，姬洋見狀，諂笑道︰「吳大人可是對這些菜品不滿意？」
「我只是在想，這麼一桌美味佳肴得花費多少錢銀？」吳乾悠悠問道。
「哈哈」田三爺不屑笑道︰「這桌飯菜說貴不貴，說便宜也不便宜，估計吳縣令一個月的俸銀怕是不夠吃。」
「我初來北海，見此處荒涼破敗，縣庫幾乎為空，縣卒半年沒有領到餉銀，可沒想到，幾位隨隨便便一頓飯，竟會如此奢華。」吳乾暗帶不滿道。
劉員外起身道︰「吳大人此話似乎另帶深意，不如咱們就痛快點，有什麼話直說就好。」
吳乾放下手中精致的酒杯，環視眾人一圈，笑道︰「好，我想請幾位慷慨解囊，資助給本縣些許錢糧，好讓弟兄們能夠吃得飽飯，不知幾位意下如何？」
「如果吳大人是向我們幾人張口來借，說不定我們還會答應，可是吳大人說的資助是什麼意思？」劉員外不滿問道。
「意思很簡單，本縣如今正值多事之秋，希望各位都能伸出援手，有錢出錢，有糧出糧，幫助本縣共渡難關。」吳乾微笑道。
「哈哈哈」幾人听聞吳乾的話相視一笑，陳四爺目露凶光，狠聲說道︰「吳大人一到本縣，先是不由分說就地免去姜堰的官職，如今又堂而皇之地勒索我們幾人，不知道你是不是腦子有問題。」
說罷，將手中的酒杯狠狠摔碎在地上，樓下一眾手下聞聲各執刀槍沖上樓梯，將整個包間圍死。
柳雲升見狀，腦門冷汗直流，他來時已經吩咐人知會鮑強和田方二人，讓他們各帶手下前來接應，可如今卻一個人也沒見著，現在自己四人被人家數十號人圍困，這可如何是好啊。
「幾位這時什麼意思？」吳乾自顧自地為自己倒滿一杯酒，毫無波瀾的問道。
陳四爺幾人趁機紛紛起身，來到一眾手下跟前，姬洋陰聲笑道︰「我看吳大人就哪里來回哪里去吧，不然，我只能讓兄弟們送你回去了。」
「哦？是嗎？」吳乾將杯中酒一口喝干，笑道︰「本官乃是朝廷任命，你們莫不是要造反不成？」
「朝廷也知道北海縣賊寇猖獗，前任縣令被賊寇所殺，如今再多殺一個，應該也沒多大影響。」陳四爺一臉得意。
「你們最好想清楚自己在干嗎？有些錯可以犯，有些錯卻不可原諒。」