晝刻已盡，隆隆鼓聲緩緩響徹，六百下，譙樓暮鼓。
自此，城門下鑰，街市禁行，整座城唯剩滿天星月光輝與樓閣屋檐下的幽幽暗影作伴。
這是樂陶陶來到候府的第一個夜晚，她覺著與在竹屋時格外不同。
她認床、也認生，況且太早了才亥時整個候府就烏漆麻黑的了。
烏漆麻黑的還有整座城，這兒正實施宵禁呢，哪里來的夜生活？
樂陶陶這才發現從前一穿越到竹屋就睡得香是因為有商羽的陪伴。
而在候府，這個點，全員睡著……
「喂！睡什麼睡，起來嗨！」
她實在無聊，踹開上官元的房門把他打了起來，問他︰「我阿姨呢？」
上官元睡眼惺忪，喃喃說︰「你阿姨？忙著呢？」
樂陶陶不知道城中另一邊是番截然不同的景象……
「嗒嗒」，「嗒嗒」，是腳步聲，簡潔而有力，疾速卻從容。
此時不應有人，可這雙腳仍繞過主街貓進小巷，徑直來到了一扇木門前。
「咚咚」，「咚咚」，是叩門聲……
「吱呀」一下，木門被推開，門外漢嫻熟地掀簾而入，動作干脆利落帶起一陣風，使得屋內光影隨之擺動，忽明忽暗好一會兒才落妥。
「侯爺請……」守門人欠身把人引至案前，斟好茶水置好糕點後碎步退到了內堂。
侯爺應聲席地，拂去因一路風塵僕僕而沾惹上的濕氣與塵埃，攏著憑幾慢條斯理地飲起茶來，全然沒了將才夜行時的急促。
他環顧四周，發現屋子不大，除卻面前的一方小案，丈把遠開外只搭有一台，而台後僅支起一張黑面朱背的屏風，並未見其他雕飾與擺設。
樸素是樸素了些，倒也雅致，使人不由得心生歡喜，侯爺拾起一方花糕置于口中，酥甜即刻沁入心脾。
突然築聲起，悲亢激越、淒婉哀涼，頃刻之間帶走了歡愉，剩下滿室薄暗，猶如夜空中的星，璀璨卻觸手不及，使人失落至極。
而伴隨這冷音出場的乃一妙齡女子，戴著西涼國式的面紗，手執花柳，踽步而行。
她時而起伏進退，時而下腰輕提，時而旋轉飄飛，時而又扭擺如蛇，舞步輕如飛燕，身姿柔若仙子。
那一襲雲芙裙、一把碧瓊梳皆化作了畫筆，在台上、在案前，勾勒出了山川湖泊、詩情畫意。
舞畢，侯爺招舞娘上前，問她姓甚名誰，芳齡幾許，家住何處，又師承何人。
舞娘未答。
他要她摘了面紗。她照做了。居然粉黛未施卻燦若桃李，盡管她看上去上了一定年紀，但風韻猶存，素顏使她更添風采。
「奴家愛著綺羅裳，不勛沉麝自然香。」
侯爺贊她，富有文采。
「侯爺過譽，妾愧不敢當……」
「娘子受之無愧，只是……」
「只是什麼？侯爺但說無妨。」
「只是憑娘子的花容月貌，以及才藝，何苦離鄉背井委身倡倌？」
原來這里是城中最大的「天上人間」，今日侯爺包場，欣賞獨舞一支。
這舞蹈編排特別，富有故事性，仿若在述說著戰爭的殘酷與危險，並非矯揉造作的泛泛之作。
這正對侯爺的胃口。
「沒辦法呀。」舞娘這時候直白說了，「有頭發誰想做禿子？誰叫妾生在倡家呢？」
倡家世代以色、伎侍人，固然低賤，但其中佼佼者亦能入天子諸侯或權門之家獻媚求寵，飛上枝頭並非全無可能。
侯爺明了，今夜邀約源于此。
這支舞便是她的投名狀。