白千里一路省吃儉用，從奉節村苦行至省城——芙蓉城。途中艱苦，但算不得艱難。同那些顛沛流離的難民相比，狀況好太多了。
就這樣，白千里風塵僕僕踏入了芙蓉城城門。
眼前瞬間開闊起來，不虧是省城，好一派熱鬧的景象。
街道寬闊，可供四馬並行，兩旁的房屋鱗次櫛比，屋舍儼然。
兩邊茶樓、酒肆、客棧、布店、肉鋪、銀樓、當鋪各式商鋪一應俱全。
街道旁的空地上，還有不少擺攤的小商販，賣蔬菜瓜果、包子饅頭、胭脂水粉，還有賣冰糖葫蘆的因為多了許多考生的緣故，小攤前也是人頭攢動。
經過賣冰糖葫蘆的小販攤前，白千里突然停下腳步，望著那草棒子上紅彤彤的糖葫蘆看了許久。
小販笑著招呼他︰「客官，來串糖葫蘆？兩文錢一串。」
白千里搖搖頭，走開了。
不知為何，此刻，他想起了遠在千里之外的江陵，總覺得她會喜歡這酸酸甜甜的吃食。下回，給她買兩串嘗嘗。
周邊城鎮的水患並未影響到芙蓉城。
傳說芙蓉城建成時，當年的蜀王曾命能工巧匠，打造了四頭千斤重的銅牛，沉入護城河底東西南北四面，用以鎮河。故而，芙蓉城自建城以來，從未遭遇過水患的侵擾，也被稱為「天府之都」。
要是以往，白千里听到這類民間傳說，只覺得是無稽之談，哄哄無知百姓。
可自打他親眼見到真龍顯身，對這些故事也不一昧否定。
白千里隨便找了個小攤，要了碗熱騰騰的抄手，犒勞一下自己。這一路過來，不是吃饅頭，就是大餅，實在是有些饞了。
手頭還剩下差不多四兩的銀子，算算應該足夠維持到考試後。原本還能多省出一兩，路上見到災民很是淒慘、可憐，有的餓了好幾天，粒米未進，他實在是于心不忍。
天色不早了，白千里想著，先找間便宜的客棧住下，洗洗這一身的塵土。
未曾想，他從街頭找到街尾，找遍了所有的客棧，家家都已客滿！
這進了城，可不比在城外。近來，城中除了各地赴考的考生，還有大量的災民涌入，為了安全起見，一更過後宵禁。嚴禁任何人在街頭游蕩，違反宵禁令者，要被拘禁起來的。
這該如何是好啊？
白千里的眉頭皺了起來，問福來客棧的掌櫃︰「當真一間房都不剩了嗎？」
「你是來參加鄉試的考生吧？」掌櫃問。
「是。」
「哪里來的？」
「奉節村。」
「喲，那個是有靈氣的好地方。」掌櫃笑言道。如今奉節村因為真龍顯靈一事，早已聲名在外。
「若公子不嫌棄的話，我們店里的確還剩一間屋子。那屋子朝西，不帶窗子，有些悶熱不通風，前些日子，因為雨水多的緣故，還有些漏雨，一直沒修。好在這幾日不下雨，睡著倒也不礙事。」
「行，就這間吧。多少錢一晚？」白千里這一路過來，住的多是破廟和廢棄的宅子，哪里還會嫌棄這些。
「二十文。」掌櫃笑眯眯。
「二十文？」白千里驚訝道。
「是啊，便宜公子了。我們店里其他客房，至少都要三十文一晚。」掌櫃把算盤撥弄著啪啪啪響。
「好吧，就這件間吧。」白千里勉為其難應下，真是一文錢難死君子。
正當此時，從門外又走進來個俊秀非常的小伙子，一身塵土，手中搖著把破扇子，問掌櫃︰「還有客房嗎？」
掌櫃搖頭道︰「不好意思，客官晚來一步。本店最後一間房，才被這位公子定去，客滿了。要不，您去其他客棧看看。」
「不會吧？我才從其他客棧過來的，還請掌櫃行個方便，總不能叫我流落街頭，給巡街的抓了去吧？」
「這位公子，真不是小店不想留您，實在是沒地住了。」掌櫃一臉為難。
此時，掌櫃見白千里還站在一旁，便道︰「您的房間在二樓最西邊那間，不知公子如何稱呼，明日是否要留早膳？」
「鄙人姓白，不必留膳。」為了省錢，白千里一日只吃兩頓。
說罷，他就往二樓走去。
誰知，那個搖破扇子的公子，高聲喊道︰「白公子，請留步。」
白千里轉身問道︰「這位公子，有何指教？」
「指教不敢，在下渝州田玄，敢問白公子可是來考試的？」
「是。」
「如此，我們也算得上同修了。不知，白公子可否行個方便，我們同住？」田玄笑嘻嘻問道。
「同住？」白千里一向性子冷淡，連話都懶得和別人說，就別提同住了。
「不是很方便。」白千里再次轉身，要往二樓去。
「白兄等等，你我同為讀書人，你怎可忍心見此不救，讓我流落街頭呢？」田玄有些耍賴。
「這位田公子，您就別為難白公子。」掌櫃覺得這田玄有些強人所難。雖說都是考生，但都是從各處來的，互不相識，怎好強迫與人同住？
白千里也不說話，慢慢走上樓，正欲往左轉。此刻，田玄嘆了口氣道︰「這一路過來，四處都是流民，本公子把身上值錢的東西都拿去買吃的，分給災民，這才耽誤了入城的時辰」
白千里停下來腳步，遙遙道了句︰「田公子，真乃善人。」
「所以，你答應與我同住了？你放心，住店的錢我還是留夠的。若你答應同住，不用你出房錢，我來付好了。」田玄喜上眉梢。
誰知，白千里卻沒應他，問道︰「掌櫃，不知貴店是否有下人房，或是柴房之類的地方？」
「我們店小，沒什麼下人房，不過柴房倒有一間。」掌櫃道。
「如此，我把這間房讓給田公子，我住柴房即可。」
「這」客棧做的是南來北往的買賣，掌櫃自然識人無數。方才，他一眼就看出來，白千里囊中羞澀，心中不免有些鄙夷。
不過，掌櫃從未見過長得如此俊美之人，一身粗布白衣，比女子還要好看。這才，動了惻隱之心。
「你們同住也可。」掌櫃心道︰這樣，白千里就可以不用付房錢，豈不一舉兩得？
「不必了，請問柴房住一晚，多少錢？」白千里問道，神色坦然。
「柴房能要什麼錢，給個五文錢，加個被鋪，送個熱水。」掌櫃精明道。
「好，我就住柴房，還請掌櫃指路。」