次日。
白家，鄔氏和白蓮花正與白千里依依惜別，鄔氏聲有哽咽︰「兒啊！此去一路小心，好生考試，娘盼著你金榜題名，光宗耀祖。」
「母親放心，兒子定拼盡全力，不讓您失望。」白千里鄭重承諾，「您在家，要好好保重身體，不必掛念。若有消息，我會遣人先送信回來。」
「嗯。」鄔氏拿出帕子，擦了一下眼角。
「哥，你定能高中，蟾宮折桂，我和娘在家等你的喜訊。」白蓮花道。
「好生照顧娘，不要惹她生氣。」白千里叮囑妹妹。
「不會的，哥你放心。」
「放心吧，你妹如今大了，懂事了。」鄔氏親昵拍拍白蓮花的手背。
「好，那我就放心了。你們就送到這吧，珍重。」白千里向鄔氏行叩拜大禮。
兒行千里母擔憂，鄔氏忍不住啜泣起來，白蓮花在旁小聲安慰。臨了，白千里還是交代了鄔氏一句︰「江陵之事，還請母親多操心。」
听言，鄔氏的哭聲一滯，臉色微變，當時蓮花扯了一下她的手。鄔氏連忙道︰「好好好，娘心中有數，你且放心。」
白千里微微一笑，這才安心啟程。
走出奉節村的一路，他將江陵送她的銀梳子輕輕攥在手中，不停摩挲。梳背很光滑，上面刻有幾朵梅花，他能模到上頭細密的花紋，這讓他格外安心。
明知道，江陵不可能來送自己，但他還是一步三回頭，期盼著那抹倩影出現。
總算走到村口，此去就要數月近年才能歸來，他回望一眼，見身後無人，最終邁開大步，往村外走去。
村口山坡上，江陵痴痴望著白千里遠去的背影，眼楮有些紅了。
一旁的阿黛見了，小聲道︰「姑娘既然都送到這，為何不去和白秀才道個別？」
「爹爹不讓。」江陵幽幽道。
自打昨日白千里去到家里，和她說了一通話。之後，江秀才見到江陵，就直接同她說，不準去送白千里，不準再和他見面，于禮不合。
江陵知道江秀才的確是惱了白千里，不想忤逆親爹，惹他不悅，只好答應下來。
不過，送白千里一程這事就像根針似的，扎在她心里，弄得她整晚翻來覆去睡不著覺。
結果，晨起頂了倆黑眼圈，把阿黛嚇了一跳，連忙絞了熱帕子給她敷。
這會子出門，是和江秀才說，倆人出來挖點野菜回去做菜。其實水患以來，山里頭的這些個野菜、菌菇、地龍，都被附近的村民搜刮得差不多了。哪里還輪得到她們來采摘，不過找個借口罷了。
看著江陵失魂落魄的模樣，為了恩公藍輕舟，阿黛考慮再三，還是問道︰「姑娘，屬意白秀才？」
「別胡說。」江陵被阿黛說中了心思，羞得一跺腳，轉身不再看，「我們回去吧，要不爹爹該著急了。」
「野菜呢？」阿黛指著空空如也的籃子。
「呃」
白千里此去省城趕考的路上，見到的多是淒慘的景象︰此次水患嚴重，四處可見無家可歸的流民，餓殍遍地，觸目驚心。
此番出門，他身上就帶了十兩銀子，根本不夠用，所以花銷能省則省。
平時就買兩個饅頭充饑，夜里能找到破廟之類的地方，就借宿一宿，可以省下住客棧的錢。好在，如今天氣日漸熱了起來，住在破廟也還好。
所以，這麼一路走來，倒不像個趕考的書生，反而像個逃難去省城的災民。
在破廟留宿之時，經常會遇到災民，彼此詢問從何處來，前往何處。白千里模樣周正，看起來斯斯文文，大媽、大嬸見到他，總要問上一問。小姑娘都偷偷看他，動不動羞紅了臉，全然忘記在逃難。
白千里本就話不多，自然也不會和他們說，自己是去趕考的，只道自己是奉節村來的，要去省城。
大家一听「奉節村」三個字，頓時精神起來，問他關于龍王顯靈之事。
關于龍王一事，若非他親眼所見，斷然不會相信的。
雖說沒有任何理由，他總覺得藍輕舟知道些什麼。還有，江陵那晚醉酒，說了些奇怪的醉話，他原也沒放心上。
後來，回去細想，才覺得江陵似乎把藍輕舟和他認作另兩個人了——藍敖和白帝上神？當時，藍輕舟失態，抓住她的手，顯然听懂了她所言。
上神？神仙？江陵以為自己是神仙，這實在是匪夷所思。若他真是神仙，倒希望是文曲星下凡，考個狀元衣錦還鄉。
「小伙子，真有龍王顯靈，救了你們全村？」一個老太婆問白千里，破廟里其他人也好奇地看著他。
「確有此事。」白千里點點頭。
若是換作另一個人說這話，大家可能會將信將疑，可白千里如此謫仙般的人物說有，眾人就都相信了。
「大哥哥，那龍王到底長什麼樣子的？」一個髒兮兮的小男孩仰頭問。
「龍王啊！它應該是龍太子，周身藍色，能騰雲駕霧，還能吸水。它把許多落水之人送上岸，救了他們的性命。」白千里回憶當日的情形。
听到這里，小男孩「哇」一聲哭出聲來，「若是龍王，龍太子也能去我們村就好了，那我爹娘就不會淹死了。」
孩子這麼一哭，惹得廟中眾人想起自己的遭遇，也都十分感傷，不少人偷偷抹淚。若不是遭遇天災，誰願意背井離鄉討生活，留宿在這荒郊野外的破廟里，風餐露宿。
「長太息以掩涕兮，哀民生之多艱。」白千里模模男孩的頭，安慰他︰「別哭，龍太子只能救人一時，卻不能救人一世。好好活下去，才是對你爹娘最大的孝順。」
小男孩眼中含淚，似懂非懂點點頭。
對于此番鄉試，乃至之後的會試，白千里都是志在必得的。這倒不是他輕狂，自小他讀書天分就極高，一目十行，甚至做到過目不忘。
父親過世後，他知道唯有讀書一條出路，才能讓母親和妹妹過上好日子。
但考秀才、考舉人、考進士，于他而言，不過是按部就班之事，並非他心中所想所願。
求娶江陵，是他唯一想要做的事。
如今，又多了一樁︰走仕途之路，拯救蒼生于水火。