「什麼？簪子憑什麼給她！」白蓮花扯著嗓子高喊。
「蓮花，小聲點。」白母往門外張望，生怕白千里回來听見。
「娘，這到底怎麼一回事？莫不是，哥給江陵騙了吧？」
「不是，不是」鄔氏搖搖頭，咬牙不吭聲。
「娘，你有沒當我是親閨女？你若不說，回頭等哥回家，我去問他！」白蓮花氣鼓鼓道。不過，這話是在詐鄔氏，她才不敢去問白千里。
「哎」鄔氏心里也憋屈。白千里昨日以考學相逼，又跪下來磕頭，非要求娶江陵，她也是憋了一肚子氣。
最終，鄔氏還把事情一五一十告訴給自家閨女听了。
「娘，你說，哥想娶江陵？」白蓮花覺得有點不可思議，「不，這不可能！」
「蓮花，真的，娘怎會拿這種事情胡說。」
江陵，白蓮花自然是知道的。
她長得標致，十里八鄉出了名漂亮，把一般年紀小娘子的風頭都蓋了下去。
白蓮花長得不如她。
她本是喪母孤女，沒了生母教養，想著婚嫁上會艱難，長相再出挑也沒用。
白蓮花有些幸災樂禍。
結果，人家爹是個秀才，把她教得知書達理。村里讀書人不多，向來敬重江秀才，反而憐惜她自幼喪母。旁敲側擊打听，想要相看她的人家也沒見少。
最討厭的是，藍里長家的獨子藍輕舟，對她更是殷勤得很。
白千里沒考出秀才前，白蓮花還是看得上藍輕舟的。雖說，他沒有功名在身，卻長得一表人才，上山下地都是一把好手。
不少未嫁的小娘子，有時見到藍輕舟都邁不開腳，沖他直拋媚眼。她也有意想接近他過，可是他從不搭理。
只跟著江陵後頭跑，對她一人眉開眼笑。
白蓮花不甘心，為啥人家喪母不好嫁，她卻半點影響都沒有。這種不甘心，直到白千里考上秀才，成了全村人的希望，才淡了下去。
對于藍輕舟，她也就輕輕放下了。
母親曾說過，讓她不要急。只要哥哥高中，成了舉人大人。水漲船高，她也會名聲在外。到時候，家里的門檻說不定要給媒婆踏破，要什麼樣的如意郎君沒有？
藍輕舟再出色，不過是鄉下泥腿子罷了，就讓給江陵吧。
托自家哥哥的福，她總算可以把江陵比下去了。
所以這陣子，她心情愉悅得很，也得意得很。
如今鄔氏一番話，就像數九寒天，往她心頭倒了一盆涼水，將她所有的希望都澆滅了。
哥哥想娶江陵，江陵要成為她嫂子？人說長兄為父，長嫂為母。到時候，她不但要對江陵低聲下氣行禮，而且家里有什麼好東西都是江陵的了。
哥哥也不會像從前那般疼愛自己，至于娘向來以哥哥為重，又是個膽小怕事的，她也不會偏幫自己。
于是，她幾乎本能大喊︰「不能讓哥哥娶江陵！」
「死丫頭，小聲點，」鄔氏當時就伸手來捂住她的嘴，「別叫人听見了。」
「嗚嗚嗚」白蓮花被鄔氏捂住嘴，說不出話來。
過了好半晌，鄔氏才松手，她憋得直喘氣，抱怨道︰「娘，你想悶死女兒不成？」
「早知道，你如此沉不住氣，娘就不把這事和你說了。到時被你哥知道了，我們母女倆都得遭殃。」
「娘，是女兒考慮不周，方才說錯話了。」白蓮花知道母親懦弱，決定以退為進，「你想讓哥哥娶江陵嗎？」
「你哥說非她不娶，否則就沒法安心趕考。」鄔氏避重就輕。
其實，要擱從前，白千里想娶江陵，娶了也就娶了。
畢竟，這樣一個漂亮、賢惠的兒媳婦，又是兒子屬意的，不論內外都很可心，她也樂意成全。
可如今，白千里前程似錦。她听村里一些在省城有親戚的鄰里討好說，兒子將來是要去省城做大官的，到時候娶一房大家閨秀或是富家千金，不是更體面？
誰知道，這向來管言少語的兒子，冷不丁，竟給江陵勾了魂去，搞得三昏六迷。連帶讀書都不用心了。把她的體面也抹了去，她能想要江陵進門嗎？
現在厭她都來不及，恨不得跑到江家門前，罵江陵那個狐媚子一通。
可她敢嗎？
她不敢！
听鄔氏這麼一說，白蓮花哪有不明白的。
她知親娘耳根子軟，就不動聲色上眼藥︰「娘，女兒替你不值。你含辛茹苦，傾盡所有，把我們兄妹倆拉扯這麼大。如今，哥哥要下場考舉，眼見我們家就要出頭了，卻冒出個江陵來壞事」
「蓮花，你真是娘的好閨女，這話說到娘心坎上了。」鄔氏將白蓮花攬入懷中。
母女倆深情抱了一會，白蓮花接言道︰「娘，哥是一時糊涂，你可不能任由他胡來，自毀前程。江陵不過是個鄉下秀才的女兒，怎比得上省城的千金小姐。」
「蓮花啊，你以為娘不想管嗎？你哥向來是個有主意的，家中之事也都他說了算。」鄔氏吞吞吐吐，「還有，你哥這不還沒下場嗎？萬一呢？江陵也還算不錯了。」
「不可能！我哥定能高中。」白蓮花從鄔氏懷中掙出來。「娘，你可想清楚，江陵這還沒進門，就能攛掇哥哥以讀書相逼，給你個下馬威。將來進了門，還能有我們母女倆的容身之處？」
「這，不至于吧江陵長相是狐媚了些，倒也知書達理。」鄔氏猶豫道。
「娘，知人知面不知心，多少人娶了媳婦忘了娘。」
「蓮花，你哥打小孝順，定不會這樣的。」鄔氏有些惶恐。
「再是孝子，也禁不住枕邊人吹風啊！娘。」白蓮花步步緊逼。
「可是，你哥讓我去請媒人，我有什麼辦法！」
白蓮花見時機成熟，拉住鄔氏的手︰「娘，既然哥讓你請媒人，到江家求娶江陵，自是不能逆了他的意思，還要請好的。但請了媒人，要怎麼說，提什麼條件，是我們白家說了算。」
「此話怎講？」
「哪家嫁女兒，不用陪嫁妝，何況她一嫁過來就能做官太太。可不，得備點豐厚的嫁妝？若是江家出不起嫁妝，自會知難而退。」白蓮花一張錐子臉，笑得涼薄。