白千里和江陵似有默契，走到幽靜的河邊。
白千里本就不善言辭，加上今日所言，實在是有些難以啟齒。故而，只好漫無目的地走著。
好幾次，江陵見白千里似要張口，臨了卻又把嘴閉上，很是為難的模樣。
最後，還是江陵先開口，問道︰「你下月就要去鄉試了？」
「是。」
江陵本想問他是否有把握，可見白千里一副心思重重的樣子，話到嘴邊，就變成了勸慰︰「你文采斐然，定能高中，不必憂心。」
「我不擔心」白千里吞吞吐吐。
「不擔心便好。」既然不是憂心科舉之事，那干嘛這般緊張兮兮，江陵覺得奇怪。
這才想起，白千里說有話和她說，便又問︰「你今日何事找我？」
「我」他偷偷望了江陵一眼，白玉般的肌膚吹彈可破，烏發紅唇，一舉一動皆是風情。
若說初見之時，她像朵嬌艷明媚的桃花；如今她就像是成熟的蜜桃，讓人忍不住想要去采擷。
看著她水潤的紅唇，他的喉頭忍不住滾動了一下。
「到底何事？」
「那個，這個，給你。」白千里詞不達意，從身上掏出那支用帕子包好的紅豆簪子，慌慌張張遞了過去。
「此乃何物？」江陵沒接，更生疑惑。
「你且打開看看。」白千里往她懷里一塞，然後就像個做錯事的孩子一般，低頭看地。
江陵將那塊包得嚴嚴實實的帕子，層層攤開，終于露出了一支閃亮的紅豆簪子。
「這是？」
「送你的。」白千里依舊低著頭，悶聲道。
「如此貴重之物，我怎能收？你趕緊拿回去。」江陵用帕子將簪子匆匆一包，便遞還給他。
白千里沒接，依舊低著頭。
「白千里，你是讀書人，怎能這般私相授受？你不嫌有辱斯文，我還怕壞了名聲。」江陵又急又惱。
「非也，」听言，白千里連忙抬頭，眼楮定定盯著江陵道，「絕非私相授受！我同母親說過的，她知道此事。再過些日，家里應當會遣媒婆上門」
白千里的聲音越說越低，江陵卻听得一清二楚，心里當時成了一團漿糊。
她手中攥著那支簪子，傻傻問他︰「白千里，你到底何意？」
此刻，白千里不知哪里來的勇氣，直直對上江陵的目光道︰「江陵，我心悅于你，想要娶你為妻。」
這話像是一記響雷，在江陵的腦袋中炸開。一時間，她臉上飛霞，整個人暈暈乎乎。
還有，這是今日第二遭，藍輕舟一個時辰前，才說過這話
江陵心里又變成一團亂麻，胡亂問道︰「為何？你下月，不是要去鄉試？」
世人眼中，讀書人考科舉都是頭等大事，來不得半點輕慢，更別提兒女情長。
「正是下月要去鄉試，往後還要接著會試，我才要同你說。」
「婚嫁大事，皆是父母之命，媒妁之言。」江陵稍稍清醒過來，「不論如何，你都不該這般跑來送我簪子，說這些不著調的話。」
「可我更看重兩情相悅，我等不及，想知道你的心意。」白千里的性子有些軸，有時固執到別扭。
「我的心意，我，沒想過」不知何時，江陵對白千里心生好感。但她不知道，這是否心悅于他？也從沒想過嫁給他。
「那你能不能，認真想一想？」白千里一把握住了江陵的手，手心中的簪子有些硌手。
江陵像是被火撩著毛的貓兒一般，手一哆嗦，想要抽出來。
白千里卻死抓著她的手不放，低沉的聲音像是會蠱惑人心︰「江陵，我知你心中有我。答應我，回去好好想一想。」
「嗯。」此刻，江陵的臉，紅得好似喝醉了一般。
听她應了，白千里這才緩緩松開手。從她的掌心處，拿起簪子，輕輕往她發髻上一插，贊道︰「江陵，你真美！」
江陵像是被白千里徹底迷惑，任由他擺布。
後來，連自己怎麼離開河邊的，她都記不清了。只記得，白千里最後對她的承諾︰「江陵，你等我，將來我給你掙個誥命。」
江家，白千里出門尋江陵後，白母鄔氏拿著十兩銀子，覺得格外沉重。
白蓮花昨夜鬧了一通，怕早起哥哥還要訓斥一番。于是躲在屋里，連早膳也沒出來用。
她算著哥哥大約用過膳，回房溫書了，這才從房間里踱了出來。
見到母親一人在廳堂里發呆，喊了聲︰「娘。」
鄔氏這才清醒過來，心不在焉應了聲︰「蓮花。」
為了保險起見，白蓮花輕聲問鄔氏︰「娘，哥在溫書？」
「他出門了，不在家。」听女兒提到兒子，鄔氏又是一陣頭疼。
「出門了，」白蓮花松了口氣，「怎這麼早就出門了？」
「哎。」鄔氏重重嘆了口氣。
「娘，你這是怎麼了？一大早唉聲嘆氣的。」
「還不是，為了你那個不省心的哥哥。」鄔氏又嘆了口氣，站起身來，「還剩了些粥，我去端來，你將就對付一下。」
听到從鄔氏口中說出，哥哥「不省心」三個字，白蓮花也是驚到了。
從小到大，不省心從來都是她。哥哥是家中的頂梁柱，若下月能一舉登科，更是光耀門楣。
白蓮花覺得自己听錯了。
等到白蓮花喝粥之時，見母親還是悶悶不樂，于是她又問︰「娘，你這到底怎麼了？且說給女兒听听。」
鄔氏看了看白蓮花，想著女兒的確貼心，可她不過是個未出閣的姑娘。就算和她說了，又能如何？
于是，鄔氏擠出一絲笑意道︰「沒什麼，娘就是在擔心，你哥下月鄉試之事。」
「嗯，我也擔心。可惜，我們不能陪著哥哥一起去。」白蓮花自不是擔心白千里。她從沒去過省城，若能跟著哥哥，去見見世面才好。
可惜家里太窮了。莫要說帶她，就是哥哥一人去趕考的盤纏，也是他靠給書局抄書，攢了好久才存夠的。
想到錢，白蓮花又想起昨天那支貴重的簪子，趁著白千里不在，她連忙打听︰「娘，昨兒那支簪子，是哥買來孝敬你的？」
「孝敬我？我哪里有那福氣。」白蓮花這是哪壺不開提哪壺，鄔氏當時臉就垮了下來，恨恨道，「給秀才家江陵的。」