縣衙門外,鼓聲震天。
一衙役忙不迭地打開大門,沖正在奮力鳴鼓的什錦喊道︰
「你這刁民!敲什麼敲!不是早就告訴你了麼,大人說了,今日休堂,不審案!」
什錦轉回身,看向身後圍觀看熱鬧的幾十號百姓。
「各位鄰里鄉親,今日縣令大人要在知府大人到來之前私下審案,將那李富貴定為殺人凶手。李富貴雖是縣里臭名昭著的二賴子,但他並非是殺人真凶。大家都知道,同安縣有二十多名少女失蹤半年以上,至今案子未破。她們可能就是在場各位街坊的親女、朋友。大家難道能任由這種草草斷案的事發生麼?!」
什錦說完,看熱鬧的百姓里站出一中年男子,只見他帶頭說道︰
「我妹妹就在失蹤者名單里,我猜她大概已然遇害。這縣令大人遲遲不查案,現在若是隨便揪出一人判作凶手,我第一個不答應!我要為我妹妹討個說法!」
「對!討個說法!找出真凶!」
中年男子話音剛落,圍觀百姓便憤然喊道。
衙役見狀,剛剛無奈的神情已變得惱怒。
「我說巫馬卓男,不管怎麼說,你也是拿了縣衙俸祿的人吧!你不為縣令大人分憂解難,你怎麼還一次次地帶頭鬧事呢?!」
什錦冷笑一聲。
「我帶頭鬧事?!這同安縣已被縣令治理得不得安寧了,百姓們失去親人,家庭破碎,難道還不能有人出來伸張正義嗎?別忘了,我妹妹就是受害者之一!」
什錦說完,便沖身後眾人喊道︰
「鄉親們,縣令大人現在就在里面偷偷審案,咱們沖進去听听,絕不能讓縣令敷衍了事,讓無辜死者含冤啊!」
她一把推開擋在身前的衙役,第一個朝縣衙里沖去。
百姓們見狀,也跟著潮水般涌進縣衙大門。
「哎!你們……」
衙役的聲音被百姓們的呼喊聲瞬間淹沒。
什錦沖到公堂之上。
果不其然!
李富貴正端端正正地跪在大堂之上。
在他的身旁,站著個胖子,正是那個狀師錢三福。
什錦抬頭看了眼坐在堂上審案的縣令。
「大人,您這偷偷模模地審案,莫不是要造就個冤假錯案吧!」
縣令聞言怒拍驚堂木。
「大膽刁民!擅闖公堂,你眼里還有王法麼?!」
什錦尚未開口,剛剛在人群里說話的那個中年男子便擠到人前,對縣令說道︰
「大人,朝廷規定,百姓可旁听審案。我們今日想听听大人到底如何定下那少女連環失蹤案,有何不對?!」
縣令頓了頓,有些沒了主意,他轉頭看向一旁的師爺。
師爺見狀,開口道︰
「誰告訴你們大人今天要審少女連環失蹤案了?!你們這群刁民,以訛傳訛,還貿然沖上公堂,真是太不像話了!」
什錦問道︰
「那就奇怪了。最近並未發生凶案,請問縣令大人今日提審李富貴,是要審什麼案子呢?」
縣令大人再次朝師爺投去求助的目光。
師爺嚴肅道︰
「大人今日要審的,是李富貴的殺人案。」
他剛一說完,就見原本老老實實跪在堂前的李富貴突然開口大罵道︰
「你個老不死的!誰說我殺人了?!你哪只眼楮看到我殺人了?!」
師爺見狀,立刻閉上了嘴,不再多言。
縣令見此情形,正不知如何處理,便看到一個衙役慌慌張張地從外面跑回來。
「啟稟大人……急報!」
衙役說話間猶猶豫豫,眼神躲閃。
縣令正在氣頭上,此時可算找到個出氣筒,便朝來報的衙役怒吼道︰
「急什麼報?!沒看見我正在這審案子呢麼!」
衙役連連點頭,他面色焦急地看了看公堂之上的眾百姓,又看了看縣令那陰沉的臉色,糾結著再沒開口。
縣令一拍驚堂木。
「今日審問就此作罷。本官還有要事,退堂!」
什錦見狀趕緊開口︰
「大人現在要退堂是想急著把李富貴帶下去殺人滅口吧?」
縣令猛地一頓,似是被說中了心事,慌張掩飾道︰
「你……你這刁民,胡言亂語些什麼?!」
什錦冷哼一聲。
「真替大人著急。這知府大人午時便要抵達同安縣了。現在這案子審不成了,定不了李富貴的罪,真凶又找不著抓不到,知府大人定會追究大人您的失職之罪。所以啊,現在最快、最有效的解決辦法,就是立刻殺了李富貴,然後謊稱真凶已畏罪自殺。我說的對麼,縣令大人?」
她話音剛落,就見跪在地上的李富貴猛地跳起來。
他看看什錦,又看看縣令,終于明白過來,而後轉身指著縣令大罵道︰
「好你個狗官!竟還想著草菅人命!誣陷好人!」
說完,他轉過頭,看了看在一旁站著的錢三福。
「哦,我明白了!你說的好听,是要為我打無罪辯護的官司,其實就是為了穩住我。你……你和縣令一樣,都是殺人不眨眼的劊子手!」
錢三福一頭霧水地辯解道︰
「我可是京城第一狀師!我收了錢,確實是來替你贏官司的!」
李富貴此刻再也不肯輕信他,而是趕緊躲在了什錦的身後。
「女俠姐姐,神仙姐姐,你快救救我!你知道的,我雖平時作惡,但我真的沒有殺人!」
縣令此刻無比驚慌,他抬頭看看院中的日頭,下令道︰
「來人!把這群刁民給我抓起來!全部關入地牢!一個都不能放過!」
「憑什麼?!」
「是啊!憑什麼?!」
「你這狗官,急著去給知府拍馬屁,竟不分青紅皂白地要抓人!」
眾百姓議論紛紛,皆是一臉憤然地團結在一起,抵擋著朝他們走過來的眾衙役。
就在公堂一片混亂之時,縣衙大門外傳來馬車聲和馬蹄聲。
縣令一愣,向剛剛從外面跑進來的那個衙役說道︰
「你出去看看,是誰來了,弄那麼大的動靜。」
衙役此時哆哆嗦嗦地開口道︰
「大人……您……您剛才沒讓我說……是知府大人,快到衙門口了……」
縣令聞言嚇得身子一顫。
「你個混賬東西!為什麼不早報?!」
說著,他慌忙起身,急吼吼地朝外奔去。
誰料縣令剛走幾步,卻被師爺一把拉住。
「大人,知府大人午時才會到同安縣呢!肯定是那沒用的衙役搞錯了。您稍安勿躁,我出去看看!」