「然後還需要你把它按原樣制作出來，再嚴絲合縫地組裝上。」曹滿憂心忡忡，替寧維則捏了把汗︰「拼的時候不僅要拼九連環，還要把六合榫、七星結、八達扣這幾樣都拼出來，才算過關。」
「寧明德的閨女，怎麼可能不選上等考核呢？」丁成謙陰陽怪氣地在旁邊煽風點火︰「寧姑娘，你說是吧？」
曹滿還在勸她，急得滿頭冒汗︰「依我看來，你就選個中等考核就好了。內門的其他弟子，沒有任何一個人能在半個時辰內把這個解出來的，著實太難了……」
寧維則反倒拍了拍曹滿的小臂安慰起他來︰「沒事兒的，曹叔叔。你看，我可不能丟了我爹的臉，就選這魯班鎖了！」
曹滿還想再說話，丁成謙卻幫他拍了板︰「寧姑娘好魄力！曹脈主，你還不快去把魯班鎖請出來？」
曹滿橫了丁成謙一眼，可看寧維則也是滿臉期待，只得悻悻地扔下句話︰「維則，在這等我，我馬上就回來。」
曹滿一走，丁成謙便毫不客氣地坐到了主位上，翹著二郎腿瞧著寧維則，既像是怕她跑了，又像是怕她不跑。
寧維則眉梢一挑︰「丁脈主，接下來就是木作考核了，跟鍛造沒什麼關系了吧？」言下之意，就是要請丁成謙趕快離開。
丁成謙用右手拇指抵住無名指，悠閑地彈了彈指甲，老神在在地回答道︰「學徒入內門的考核，本就要求有其他脈主在場，以免徇私舞弊。正好我今天有空，就替曹脈主省點事兒，勉為其難地在這做個見證好了。」
得，看來今天不把自己入內門的事兒攪黃，丁成謙就不算完。看來當年丁成謙在爹的手里，應該受了不少氣吧……
韓經綸悄悄扒拉了一下寧維則，二人走到旁邊低聲說起話來。
「只有半個時辰，真的能行？」
寧維則夸張地拍了拍胸口︰「不相信我？你看我什麼時候出過岔子了。」
「可這魯班鎖，畢竟還不一樣……」韓經綸之前也听說過魯班鎖的鼎鼎大名。
寧維則眨眨眼︰「放心吧，要考別的還不好說，可這魯班鎖嘛，那就是張飛吃豆芽……」
看到寧維則還有心思說俏皮話，韓經綸一下子放松了，笑道︰「小菜一碟是吧！你要是能輕松過了這關，別說豆芽了，就是想吃龍肝鳳髓，我也想辦法給你弄來！」
丁成謙雖然听不清他們二人在說些什麼，可看著寧維則輕松的笑容，總覺得這里面有什麼不太對。
正當丁成謙苦苦思索的時候，曹滿抱著個盒子走了進來。曹滿的身後跟著一個學徒，學徒手里拿著裝滿了包子的食盒和水罐。
曹滿把盒子放在主廳正中的桌上，卻不急著打開，而是招呼寧維則和韓經綸︰「來來，趁熱先墊墊。我已經讓他們去準備一桌酒席了，等考核通過了，咱們再吃頓好的慶祝慶祝！」
丁成謙滿面慍色，可實在沒有借口阻止他們吃東西，只好冷哼了一聲，翹起的二郎腿也不再晃悠，顯然是又在生悶氣。
寧維則也不客氣，抄起個包子就吃了起來。那包子，可真真是薄皮大餡十八個褶兒，雖然是素餡里面卻混了些豬油。一口咬下去，面皮又軟又彈，餡料既有木耳胡蘿卜的清甜，又不乏豬肉的香濃，還有豆腐那獨特的豆香味。寧維則也是真餓了，拳頭大小的包子一口氣吃了仨，又喝了半碗水，這才抹了抹嘴巴，滿意地停了下來。
「曹叔叔，我準備好了，要不咱們開始？」
曹滿點了點頭，卻沒開箱。他先讓學徒把食盒收走，把桌子清理干淨，隨後才指著早就準備好的水盆︰「魯班鎖是匠門秘寶，開啟前須得淨手，之後才能觸踫。」
寧維則從善如流地洗了洗，又認真地用白手巾擦干，這才垂手立在桌旁。
曹滿對寧維則的表現很滿意，閉上眼對著箱子輕聲念叨了幾句，似乎是在祈禱匠神保佑。隨後，曹滿眼中精光一閃，「 噠」一聲掀開了箱子，從里面拿出一個沙漏和一個紫檀制成的魯班鎖。
曹滿的神情明顯變得嚴肅起來︰「砂礫落地，入手無悔！」
這沙漏是用純銅打造，罕見地加入了琉璃來做漏身。黃銅底座配合上淡青色的琉璃，中間的白沙簌簌而下，讓人在感嘆逝者如斯的同時，也會興起對藝術的喜愛。
寧維則的眼神不由得在這沙漏上多停留了片刻，可把曹滿急得不像樣子︰「咳咳！維則你趕緊看這個魯班鎖啊，等考完了沙漏送你都行……」
丁成謙掀起眼皮瞟了曹滿一眼︰「曹脈主，考核之中不得提示，你莫不是忘了這規矩？」
曹滿自知理虧，咬著後槽牙把剩下的話憋了回去。
寧維則回過神來，感激地朝著曹滿笑笑︰「無妨，這就好。」
說完，她把魯班鎖拿在手里，轉了兩圈來回地觀察。
見寧維則只是上眼看，可把曹滿給急壞了。他在心里狂喊你倒是動手拆啊，時間可不多了啊！
反正寧維則听不到曹滿的心聲，還是不緊不慢的。她此時正在回憶這究竟是哪一種類型的鎖。
魯班鎖使用的木條又稱為柱，根據柱數不同，市面上常見的多為六柱、九柱、十二柱等。其中的九柱魯班鎖，有按不同面的柱數分別為二三四的九根型，有各個面完全對稱的九通型，也有梅花鎖等特殊類型。
此時曹滿拿出來的，便是最普通的那個，分別由二、三、四柱相交而成的九根連環鎖。
確認了類型之後，寧維則面色凝重，開始把魯班鎖在左右手里倒來倒去。丁成謙看在眼里，以為她是束手無策，譏誚地笑笑︰「現在知道難了？」
寧維則沒精打采︰「就這麼考核，實在太無趣了。丁脈主，不如咱倆打個賭助助興？」
丁成謙哂笑︰「畢竟是小輩，還怕你不成……怎麼賭？」
「不如，就賭我多長時間能解開這個魯班鎖吧。」寧維則拋出了真實的目的。