不多時，韓經綸跟在丁管事的身後，急匆匆地進了主廳。天氣並不怎麼熱，可他的額頭上正微微往外滲汗，顯然是心情頗為焦慮的緣故。
「寧姑娘，你可還好嗎？」見到寧維則毫發無傷地站在那里，韓經綸的心才算是落回了肚子里。
寧維則溫和地笑笑︰「我很好，不必擔心。這位是曹叔叔，我爹的好朋友。」
這句話里信息量頗大，韓經綸稍稍張了張嘴，有些驚訝。但眨眼的工夫，他便恢復了正常，規規矩矩地上前對著曹脈主行了一禮︰「見過曹叔叔。」
「維則，是不是還沒吃午飯？」曹脈主抬頭看了看水漏，主動表露出關心。
寧維則回了個善意的微笑︰「出來得早，確實是有點餓了。」
「那正好，咱們一起吃午飯去。走走，到我們木作那邊去。」曹脈主立馬起身張羅，帶著寧維則和韓經綸就要往外走，把丁成謙晾在了大廳里。
丁成謙虎著臉，叫住了曹脈主︰「曹滿，你什麼意思？」
曹脈主裝傻︰「什麼什麼意思？自家佷女遠道而來，我這個當叔叔的也不能讓孩子餓著啊……有事啊，回頭再說！」
丁成謙氣樂了︰「匠門的規矩你是不打算守了？非匠門弟子，擅入谷中，又待如何？」
「維則這一身本身，肯定是他爹教的，至少也能算是個外門弟子吧，怎麼能說是外人呢？」別看曹脈主粗手粗腳的，嘴上倒是一點不含糊。
丁成謙卻不接這句話，一個勁兒地死抓著匠門的規矩不放︰「按規矩，必須先考核。」
曹滿眉頭擠出個深深的「川」字︰「這木作一脈的脈主，到底是你還是我？我想什麼時候考核，跟你們鍛造一脈又有什麼干系？」
「別忘了，你這個脈主前面，可還有個代字……」丁成謙的語速不快，卻是得理不讓人︰「不如咱們把其他幾脈的人也叫來，讓他們看看到底應該幾時考核？」
曹滿低下頭不再作聲，只有嘴巴還在不服氣地歪了歪。
寧維則見到這個場景，哪有不明白的道理？
她輕輕扯了扯曹滿的衣袖︰「曹叔叔，不如咱們就先考核吧。只要通過了，其他脈系也沒話說了。」
曹滿還是低頭不語，奈何寧維則一直拉著他的袖口。實在沒辦法，他也只能長嘆口氣︰「好，咱們就先考核！」
丁成謙的嘴角得意地翹了翹︰「咱們匠門的考核，分為上中下三等。不知道曹脈主是想用哪種方式考核呢？」
曹滿不答話，反而盯著寧維則︰「召集令是你在考核里拿到的對吧？把今年的考核題目說給我听听。」
寧維則點點頭，邊回憶，邊組織起語言來︰「三場考核，還是依慣例，仿制、自制、創制各一。」
「仿制的題目是交椅。」
「自制的題目是水車，以取水量為憑。我制作的龍骨水車，取水量遠超第二名的兩倍有余。」寧維則說到這里，曹滿突然面露喜色，眼中也是神采奕奕。可因為丁成謙在旁邊，曹滿硬是把喜悅憋了回去，什麼也沒有說。
他這是知道龍骨水車的消息了？
寧維則滿含深意地看了曹滿一眼，繼續講了下去︰「創制題目是取自詩經中的八個字︰如月之恆，如日之升。我制作了一部硯屏，屏心是我自己畫的松柏圖。」
寧維則三言兩語，簡單交代了一下自己在學徒考核中的表現。曹滿听後，又挑了幾個工藝上的細節單獨問了問。一問一答的過程中，曹滿的眉頭越來越松，答到最後，川字竟然漸漸消失不見了。
丁成謙听著二人對答了有一刻鐘左右，突然橫插進來打斷了對話︰「聊了這麼久了，還沒想好怎麼考核？」
曹滿對寧維則的水平已經心里有數，咂了咂嘴︰「我再跟你說說這上中下三等考核的要求吧。」
「這最下一等考核，是我拿個物件，你能在限定時間內仿制出來就行。」
「中一等，則是我隨意指定一個品類，你用自己最拿手的方法來制作，我來評定。」寧維則點點頭，當年韓老頭的內門考核，應該選的就是中等難度。
「至于這上等考核嘛，要說簡單也簡單，要說難，也難。」曹滿賣了個關子，看著寧維則毫不畏懼的神態，心里暗贊著，不愧是寧大哥的閨女……
「這上等考核的內容，便是魯班鎖。」
提到魯班鎖，曹滿的神情里滿是崇敬︰「這魯班鎖，便是魯班大師當年親手留下的，只在咱們匠門內代代相傳。」
這個時候，就輪到寧維則的表情變得古怪了。前世的魯班鎖，是流傳極廣的兒童智力玩具。寧維則前世在學習使用軟件進行3D建模的時候，可是把市面上能見到的魯班鎖都拿來復刻了一遍……
魯班鎖這東西，又有著孔明鎖、別悶棍、六子聯芳、難人木等種種叫法。
有一種說法是當年魯班為了測試兒子是否聰明，用六根木條制作出了一件可組合可拆卸的玩具。他兒子花了一整夜，終于解開了這個難題。而孔明鎖這個稱呼，則是相傳三國時期的諸葛亮根據八卦玄學的原理，發明了此物。
木作行看重魯班鎖，主要還是因為魯班鎖起源于建築中的榫卯結構。它是立體拼插的物件，內部的凹凸部分互相嚙合，從外部觀看則是嚴絲合縫。把魯班鎖研究透，也就是徹底掌握了其中的榫卯結構。
魯班鎖的樣式千奇百怪，最常見的以六根和九根的為多。其中九根的又能挑選出其中的若干根，組合成「六合榫」、「七星結」、「八達扣」等不同的形態。
匠門現在所保留的，便是一組九根的魯班鎖。
「就選上等的考核。」寧維則想都不想，斬釘截鐵地說道。
曹滿略帶猶豫，又確認了一遍︰「維則，你確定要選這個？這魯班鎖的考核，需要你在半個時辰之內，把魯班鎖解開，並且記住每一塊的特點。而且吧，這還只是第一步。」
寧維則胸有成竹，笑吟吟地問道︰「然後呢？」