一場飲宴，賓主盡歡。
李韶很是盡興，多貪了幾杯，臨走時腳下已有些虛浮。李承志不放心，令李睿帶了一什家臣專程護送他回府。
李韶剛走，他又單獨將李亮召進了內堂。
「或是你親自去，或是派李聰去，速予父親、張司馬，及李松傳訊︰朝廷欲治理河西，會以張掖為界，分為東、西二州。到時會遣李韶都督東西二州軍事……讓李松約束兵卒、民眾等，盡量深居簡出……」
沉吟少許，李承志又悵然嘆道︰「你也莫以為世伯鎮都涼州，便是天大的好事。但需知︰朝廷欲治理河西，必會重新委派各州、縣官員，清理屬地丁口、田地等。也肯會遣軍巡察邊防，厘定境土。
朝廷雖與柔然以浚稽山、南床山為界。但合黎山以北不適耕種，早已荒廢多年，故暫時只會巡防合黎山之南。
恰巧，我等的營地就在合黎山之麓南。若不加防備，近兩萬軍民定會暴露出眾，到時便是世伯有都督之權，也不可能將地方州縣奏于朝廷的急報全攔截下來！」
李亮臉都變了。
兩月前，張敬之、李始賢往薄骨律、枹罕、鄯善、敦煌等鎮遣送難民時，只是往弱水北岸、合黎山南（李松墾田之處），就足足偷運了一萬余口。
加四千戰兵，及陸陸續續收伏、及主動投奔的雜胡小部落，鎮夷關下的丁數直逼兩萬。
人倒好辦，牲畜也不難，盡皆遷走就是了。但已墾出的數萬畝荒田呢，難道也能一道搬走？
李亮只覺大禍即將臨頭，只是瞬間，額頭上就驚出了一層白毛汗。
「慌什麼？」
李承志低聲斥道，「你當世伯今日來，就只為了喝這頓酒？分明就是來提醒予我︰早做安排。
連世伯都是以‘不出意外，應會都督東、西二州軍事’這等口吻，可見皇帝與朝廷也才是議定不久，連詔諭都還未下。
故而等議定州、郡諸官人選，調齊兵馬、糧草，征齊民夫，怎麼也到兩三月之後了。到時正值天寒地凍的隆冬時節，誰敢率軍上路？
說不定又得拖延一兩月，就到開春後了。這一來一去就是半年，時間還算富余……」
李亮急道︰「人可以遷走，大不了再往北遁。只要遷出合黎山，便是朝廷也鞭長莫及。但那數萬畝已肯至一半的荒地呢？」
「地？怪我未講清楚︰只說會巡察合黎山以南，但不一定就會巡到鎮夷關下。且事在人為，想辦法不讓兵卒巡到哪里就是了……
李承志啞然失笑︰「我且問你，你與李松遁入弱水之北至今，已是三月有余。且鎮夷關與表是縣城之距不過百里，但為何一直相安無事？」
李亮奇道︰「不是郎君你教的麼︰六叔（李松）帶了十數個高車壯丁，扮成南遷而來的高車小部落，到縣城給那縣長（丁口不過萬不能稱‘令’，只能稱長）送了重禮，稱需借用弱水之畔休養、放牧半年，明年開春定會遷走……
光是足斤重的銅鋌就有百枚，更何況還搭了一袋琉璃珠，抵那縣長百年的俸祿都有富余……
只是次日，縣長就靳令縣民，不得逾城北三十里外打柴、放牧。更不得往鎮夷關南的鹽堿地挖土洗鹽……
再者每日都有兵卒假扮牧民巡游，故而山下的營寨、河邊的屯田等一直未曾被人發覺……等拖到明年入夏，那縣長若是過問，再送一次禮就是了……」
「這不就對了？只是給縣長送了一次禮，他就能將爾等庇護的滴水不漏。若是直接將那縣長換成自己人呢？」
李承志雙手一拍，「那表是縣丁口都不過千戶，縣長不過從八品。這麼小的官，且是那般荒涼之地，哪需勞煩朝廷斟議？世伯動動筆頭，就能直接任免。
這還足足有半年，怎麼也夠父親、舅父、張司馬等物色人選、上下打點了。
不過郡官就不好插手了，到時只能隨機應變。若能買通自是最好，若買不通，就只能嚴加防備。故而才警示李松，盡量約束部眾。
不過也不用太擔心︰一郡之太守，總不可能親自去巡防邊境，厘查屬地。自是要差屬下去辦……只要是人，就必有所喜，投其所好就是了……」
稍稍一頓，李承志又嘆道︰「罷了，只是傳訊而已，交待予李聰足以，李松素來沉穩，自不會大意。父親與張司馬皆是久經風浪，自有定計。你去了也幫不上忙，就留在京城吧……」
李承志是嫌李亮沉穩有余，見識不足，遇事就慌。想讓他多見見世面，捋一捋官場上的道道。
但也不能怪李亮︰他這近十年一直窩在莊里，到哪里去漲見識？
李亮臉色有些臊紅，連忙應了下來。剛欲喚李聰進來交待，又听听堂外李聰連聲高呼，似是在給郭玉枝見禮。
主僕二人齊齊的一住嘴，又理了理神色。
這等小事，就不勞母親（主母）費心了。
李聰問了一聲好，卻似扯破喉嚨慘叫一般，郭玉枝哪不知這兩個定是背著她在商量什麼事情。
狠狠的瞪了二人一眼，郭玉枝一指李承志︰「初八那日你應是休沐，為娘特意尋姑臧伯借了城南的別院，到時隨我宴客……」
李承志奇道︰「請誰？」
「還能請誰？魏給事專程來謝你，卻連你的面都未見到。怎麼算你也是晚輩，難道不予賠禮？
也不好只請魏給事，定是要與崔夫人一道請的。為娘也需坐陪。但我被陛下靳令不得入城，不放到城外，你說應放到哪？」
請不請這一遭都可，李承志懷疑，母親應是醉翁之意不在酒，比如魏瑜。
一想起這個，李承志一個頭就有兩個大︰這不是亂點鴛鴦譜麼？
正待要套套話，是不是也要請魏瑜來。郭玉枝臉一冷，扭身就走。
李承志此時哪能顧的上追問，只能先拋在一邊。
將李聰叫來，好一番叮囑。等李聰將他交待的諸事一字不差的背下來之時，已是三更時分。
初八宴客……嗯，七月初八？
不知不覺，竟已近七夕？
《春秋命歷序》︰天地開闢，萬物渾渾，無知無識；陰陽所憑…日月五緯俱起牽牛……
《易傳》︰日、月、五星，起于牽牛……
《漢書‧律歷志》︰牽牛之初，以紀日月，故曰星紀；五星起其初，日月起其中……
故而自遠古起，牽牛星就被為諸星之祖？
至于織女，自漢初就被奉為織神。故而每年七夕，皇帝都會百官祭祖、告廟、拜牽牛。
皇後則會在宮中設彩樓，組織嬪妃、宮娥等賽穿針，斗織錦。
比端午還要熱鬧！
……
天公不作美。
天還沒亮，山上先起了風。不到辰時，便已陰雲密布。剛至午後，竟淋淋灕灕的下起了雨。
雖算不上凶兆，但準備了兩三日的布置可能會白廢，故而皇帝、皇後、諸嬪、百官，並黃門、禁衛等，都是一臉陰郁。
又是禱天，又是祈神，又是上香，又是佔卜，也不知是天見可憐，堪堪入夜之後，天竟然放晴了？
好一番折騰，等祭完祖，告完廟，拜完星，穿完針，賽完織等，竟已近子時（晚十一點）。
便是累的骨頭都快要散了架，皇帝與皇後還不得不強打起精神，宴請宗室、重臣、王妃、命婦。
好在準備充分，雖是素席，卻比往年多了一道鮮美的食材——豆腐。
況且李承志也沒藏私，什麼煎、炸、炒、燴……但凡能想起來的吃法，都予尚食監教過。
新奇之下，自然就覺的可口。酒過三巡，席間的氣氛便漸漸熱鬧了起來。
歌舞稍歇，諸嬪、命婦便隨意聚伙，或是笑談、或是游戲，或是投壺。竟有人斗起了酒。
今日諸嬪、命婦齊聚昭陽殿，對皇後百般恭頌，本該正是高英容光煥發，光彩照人之時。但明眼之人總覺的皇後似是在強顏歡笑。
眾人也只當是陛下對其日漸疏遠之故……
「便是殿下胸中有諸般不平，也不該于此時顯在臉上。不然定會有多嘴長舌之輩事後非議，十之八九會傳入它人耳中，豈不是更使其得意？」
高平公主（高肇之妻）低聲寬慰著，又朝東面揚了揚下巴，那里正是胡氏的寢宮。
皇帝借口會動了胎氣，未許胡充華拜祭，也未讓她參宴，也讓許多人大松了一口氣。
只因胡充華有一手好箭術，能于三十步外射熄燭焰。往年但凡宮中大宴，必會彩聲哄天。
若是今年也來了，且非要和皇後別別苗頭的話，這些貴婦叫好還是不叫好？
皇後悠然神往，往太極殿的方向看了一眼。
是因陛下……及那賊人之故麼？
好像有一些，但又好像不全是？
高英輕聲一嘆，端起了酒盞︰「多謝姑母寬心，且飲了此杯……」
說罷仰起頭，竟干了個底朝天。
長樂公主也在一邊（元恪胞妹，高猛之妻），見之微驚。心想皇後莫不是想借酒消愁？
本就不是好相予的主，萬一醉了尋陛下發瘋怎麼辦？
正要勸，無意間憋了一眼，見高英飲罷後，嘴角只掛著一抹乳色。
再一聞，只有女乃香，卻無酒味？
「怪不得你飲的這般痛快，盞中竟是羊乳？為何，可是身體不適？」
「他……嗯，太醫稱傷重未愈，不宜過量……」
「傷重未愈，故而不宜過量？我為何只听說︰酒乃百藥之長，諸病皆可依？」
長樂公主奇道，「那位太醫說的？」
還能哪位太醫？
一想起那張臉，皇後就恨的想咬牙。
連召了他兩次，等來的卻是皇帝的一頓訓斥？
元恪專令劉騰申飭高英︰軍機重臣，怎能整日纏磨于這等小事？只是換藥，徐謇就換不得？
只是從五品，就成了軍機重臣？
那你為何要令他侍從左右，又是游獵、又是比箭、又是賽馬，又是陪弈？
元恪，你欺人太盛……
「應是李虎賁吧？」
高平公主回憶道，「記得听駙馬（高肇）提過，稱李承志所言︰是藥三分毒，酒也不能例外……好似陛下便是听他所勸，竟都不怎麼貪酒了？」
「提他做甚？」
高英滿臉不快，手一伸就模向了酒壺。壺都提了起來，又陡然一嘆，放下重新端起了女乃甕︰「罷了，不喝就不喝……」
高平公主與長樂公主不由莞爾，都只當她說的是皇帝。笑著端起盞，又陪她飲了一杯。
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