初七被這瘋婆子嚇到了，又來不及去堵她的嘴，只好用最快的速度爬回原地，塞好布團，把手負于身後，假裝出被綁的模樣。
不一會兒，人伢子就下來了，手里的油燈照亮方寸之地，還朝每個人的臉上晃了晃。
「嘿嘿，她們，她們，她們想逃……」
女子用手指點著初七。這時，初七才發覺此女與別人不同，別人都綁得死死，惟獨她嘴能說，手腳能動，好像人伢子不怕她逃走。
初七假裝掙扎，嘴里還發出嗚嗚聲響。
人伢子被吵醒美夢，迷迷糊糊的，粗略掃了眼人都還在，不免生氣，她「啪、啪」的甩了那女子兩個耳光。
「瘋婆子，早晚把你弄死！」人伢子罵罵咧咧地走了，出地窖後重新栓好木栓，繼然罵咧，「幾個懶漢叫你們栓好門，你們全當屁放了！」
初七听後懸在心上的石頭掉了，不由自主吁出長氣。
瘋婆子哭哭笑笑，指著初七咬牙道︰「我知道是你，嘿嘿，你想跑……我跟你說，你跑不掉的，嘿嘿，都被賣了這麼多回，再賣幾次又如何？反正我是回不去了，你也別想回，要糟踐就一起糟踐，要死一起死，嘿嘿嘿……」
初七氣血上涌，一個沒忍住，狠狠地打中瘋婆子的鼻子。
瘋婆子頭一仰，直挺挺地倒在地上暈了過去，兩行鼻血悄然淌下。
眾女子雀躍，恨不得拍手叫好，初七連忙讓她們噤聲。
阿柔小聲問︰「剛才那人下來，為何不直接綁了？只要我們沖出去就能叫來人。」
初七說︰「她有同伙定是在門前守著，怕是連‘救命’都喊不了。」
阿柔認為她說的有理，不由點點頭，然後緊挨著初七，靜靜地等待頭頂上的鼾聲再次響起。
光陰不知凝結了多久，大伙兒你我，我看你，屏氣凝神。
一女說︰「我是被丈夫賣的，他好賭，一夜輸光田產就拿我抵債……」
另一女又道︰「俺寡婦，被婆家趕出門，娘家嫌俺丟人不肯收留，听說鎮上有店家招女子，沒想到竟是做人伢子生意，就算俺逃出來，又能去哪兒？」
……
此婦人戳中了眾女子的傷心事，舉目無親，無處可依，逃出火坑等于掉入水坑，她們能去哪兒過日子？
眾女子心生悲涼，相擁而泣，都怪自個兒命苦。
初七見之心里很不是滋味，不知該如何幫到她們，平時巧舌如簧，眼下一句安慰的話都說不出來。
鼾聲終于響了，像是幫初七解了圍。
初七拿起鐵片一點一點往木板下移，在動手之前，她說︰「想跟我逃的跟上，出了這道門也能找到別的營生；若是不想走的……姐姐們往後珍重。」
眾女面面相覷，有幾個跟在初七的後頭，還有些就躺在地上，側過身睡了。
良醫難救將死人，佛祖不度無緣人。
初七默默地嘆了口氣，熟練地用鐵片劃開木栓，頂開木板出去了，果真如她預料中那樣，有個大漢橫在門口，他邊上還有還有什麼東西在反著光。初七小心翼翼靠近，一點一模過去，那反光之物是鈴鐺，只要有人一踫就會發出聲響。
真是機關算盡呀！初七果斷地把鈴鐺繩割斷，掩護眾姐妹逃出升天，然而還沒跑出多遠，就听到身後傳出一聲︰「不好！有人逃了！」
……
一夜風平浪靜。
五更天時，謝惟率駝隊準備動身西行，大家都以收拾妥當，謝阿囡卻急急忙忙地跑過來說︰「三郎，初七不見了！」
听到初七不見了，謝惟擰起劍眉，問︰「昨夜不是在和你一起？」
「起先是，但後來她牽駱駝到另一邊睡了，半夜沒見人還以為她去哪兒玩了。」
話落，李商氣喘吁吁跑來了，額上汗珠密布，神色也十分焦急。
「我……我找遍了，沒找到初七，她的阿財在這兒。」
李商指著三丈遠的阿財，或許是主人不見了，它也心神不寧，一直在原地打轉，哼哼唧唧。
「先別慌，我去找林校尉。」說著，謝惟從馬上翻身而下，到城中找到了守城將。
林校尉听見謝惟家的駱駝客很是奇怪，粗眉都擰成一縷繩。
「誰敢得罪你家的人？豈不是吃了熊心豹子膽，興許是自己走了吧。」
「她的駱駝還在呢。此人大約這麼高，偏瘦，是個女子。」
「哎呀，這可為難我了，等等，我去問問。」林校尉向守城兵們打听，眾人皆搖頭，稱自己沒見過初七。
謝惟上前再問︰「昨晚至今晨可有商隊出城？分別運的是什麼貨」
「早上走了三波人，有賣酒的兩車、馬夫四個、還有替綏和守捉運糧的五車。」
「運糧的……五車。」謝惟凝神思忖，「這五車人每車有幾人？」
「每車配三人，一般走卒而已。」
謝惟頷首，喃喃低語︰「如今阿柴游走于鄯州，運糧的卻是販夫走卒。」
「怎麼，替我們綏和守捉運糧不行嗎？」
忽然，一個粗糙且低沉的聲音，從謝惟背後冷冰冰地刺了過來。
謝惟听到這個聲音覺得很耳生，不由轉過頭去，只見一高瘦的軍爺站在其身後，身披墨灰環鎖鎧，腰纏紅綢帶，鎧甲威武，人長得卻是獐頭鼠目。
林校尉見到他恭敬施禮，稱他為︰「汪將軍。」
在邊陲之地，有軍、守捉、鎮、戍所轄的屯戍軍隊。幾位軍中大將謝惟都有過照面，而這汪將軍應該就是剛上任的守捉將軍了。
謝惟莞爾，謙遜施禮道︰「想必這位就是鼎鼎有名的守捉將軍汪郝。」
汪郝听到他能連名帶姓的叫出自個兒姓名，不免有些得意之色，下巴也抬得老高。他從眼縫里蔑視謝惟，問︰「你是哪兒來的？」
謝惟恭敬回道︰「鄙人姓謝名惟，在這條路上做生意。」
「哦，有所耳聞，我曾听說河西道上沒人敢動謝氏的東西，瞧瞧，咱們要死要活和突厥、阿柴虜打仗，過著刀口舌忝血的日子，也不就是為了保護你們這些個行商之人嘛。」
譏諷之意顯而易見，可這話卻像刺在棉花上，謝惟不痛不癢。
謝惟道︰「汪將軍說得極是，謝某剛知將軍上任，未能表心意是謝某的不周，過幾日謝某定會親自拜訪將軍，只是今日有要事纏身，還望將軍海涵。」
林校尉忙道︰「沒錯，剛剛謝郎在找人，是個女子，大約這般高。」他邊說邊拿手比劃著。
汪郝朝林校尉看了兩眼，勃然大怒，「這與我守捉有何關系？我們在這把守邊關糧都吃不得嗎？什麼時候運糧車要受商賈盤問？！」
林校尉尷尬笑道︰「汪將軍誤會了。」
「是我誤會還是此人太囂張？商者，賤戶也，連賤戶都敢在我們守捉頭上拉屎撒尿！林校尉，還不將此人速速扣押！」
說罷，邊上兵卒抽出長刀，汪將軍的副將竟已備好了麻繩，利落地套在謝惟的脖子上。