半個時辰之前，初七還不知道這里有暗窖，她尋著女子哭聲模到戶人家，恰好有個五大三粗的中年婦人開門，正好撞見她鬼鬼祟祟的模樣，兩眼一對，初七略心虛，笑眯眯地問︰「陳大娘家嗎？」
婦人打量初七幾眼，頷首道︰「在，找她何事？」
初七心里咯 了下，莫非自己誤打誤撞？再看看這婦人眼凶嘴利，實在不像善茬，說不定她也是在誆騙她呢。
「我家郎君讓我來問賒賬何時還？」
陳大娘又打量起初七，然而這時房內響起女子斷斷續續的哭聲。
陳大娘回頭罵道︰「哭什麼哭！沒見討債的來了？等你男人回來，給你一頓拳腳！」
「啊，我來的不是時候嘛，陳大娘莫生氣，我回去和郎君說說，再寬個幾日。」初七邊笑邊搓著手，學起酒肆掌櫃的「見錢眼開」。
陳大娘忽然把門敞開，說︰「不必賒了，你進來。」
嗯？！
初七愣住了，不知這葫蘆里賣的什麼藥，她故作鎮定道︰「那行，我叫下我哥哥。」
話音剛落，初七準備扯開嗓子嚎，孰料挨了記悶棍，兩眼一黑，再睜開眼時已經身陷地窖，和一群來歷不明的女子擠在一塊兒。
听到謝阿囡的笑聲由近至遠，初七朝天翻了個大白眼，她屏氣凝神，隱約听見「陳大娘」和一男子在交談，他們說的是粟特語，她听不懂。
在河西走廊里粟特商人是出了名的愛財，女圭女圭三歲起就學怎麼經商，沒有他們不敢賣的東西，只有他們不肯做的買賣。
初七幾乎沒和粟特商人做過買賣，但見此情形也知道自己被當商品綁了，她環顧四處，估模這里有二十幾個女子，有些兩眼無神，面如枯稿，想必是幾經轉手的，還有一些淚眼朦朧，哭哭泣泣，要麼是不肯被賣，要麼就是和她一樣被硬拐來的。
眾女子中有個少女哭得特別傷心，看她皮膚黝黑但長得干淨，身上的衣料也不差，顯然是被拐賣的。
真是同病相憐呀！不知怎麼的，初七竟激動起來，大有異鄉遇故知之感。她挪到少女邊上，費力地屈身以兩根指頭拔去少女嘴上的布團兒。
剛剛還在哽咽的少女頓時愣住了，淚眼多了幾絲困惑，這時，頂上木板咯吱作響，似乎有人要下來。初七連忙施以眼色，讓少女先別亂叫，少女點點頭，待木板聲音停止之後，她咬掉了初七嘴里的布團。
「是不是父汗讓你來救我的？」少女迫不及待地輕問，聲音都在微微發顫。
初七瞄瞄腳上兩指粗的麻繩，給了少女一個淡然的眼神。
「你看我像嗎？」
少女從激動到失望只是眨眼間的功夫，又大又圓的眼楮泛起淚花，她咧開嘴，一副要哭倒長城的架勢，初七見狀瞬間就怕了，手被綁著沒辦法捂嘴，她便把臉蛋貼到少女嘴上，少女莫明地「親」她一下，愣住了。
「你別哭啊！這會把人引來的！」初七瞪她，「人來我們更活不了！」
少女听聞立馬閉緊嘴，過了會兒又啜泣起來，流淚道︰「我從小就愛哭，父汗老為此罵我。」
說到傷心處，少女又哭了，只是這回她哭得比較討巧，沒把聲音傳出去。別的女子見此也忍不住哭泣，悶悶的哭聲此起彼伏，反而把動靜鬧大了。
「 」頭頂上的木板震三下，是人伢子發出的警告。
初七輕聲道︰「大家先安靜些，咱們想辦法逃出去，只要活著挨過今晚，明天都能有救。」
話落，女子們不哭了，眼楮里都冒出希冀的光。
「我叫阿柔。」少女邊說邊往初七身邊靠，「只要你救得了我，我父汗一定會賞你金銀財寶，你要什麼給什麼！」
初七嗤之以鼻，「先想辦法出去才是，你是怎麼進來的？」
阿柔听到這話又咧開嘴哭，但見初七翻白眼，她又乖乖地把嘴合小一些，哽咽著道︰「我與侍女娜塔騎馬，半路上遇到人問路，我好心帶他過去，他竟然把我和娜塔關到車里。我不知道他們要把我送哪兒，十分害怕，而娜塔……」阿柔咬住嘴唇，珍珠般的眼淚滾落下來，「娜塔為了保護我被那伙人欺辱了，尸首也不去了哪兒，中間換了很多輛車也換了很多人，我都不知道這里是哪兒。」
「這里是綏戎城，再往西走就到吐谷渾的地界，往北則是武威。」
「啊，這麼遠！我家在烏蘭，我的父汗一定在到處找我，嗚嗚嗚……」
阿柔絕望了，想捂臉哭泣可雙手被反綁在身後，她只好靠到初七肩上，咬著她的肩肉，把哭聲給壓下去。
初七疼得抽搐，又不敢叫，待阿柔松開嘴，她呲牙咧嘴倒吸涼氣，對著受傷的肩頭吹了又吹。
初七突然轉過身，把被綁的手抬起，說︰「既然你這麼能咬，把這繩子咬開吧。」
阿柔吸吸鼻子，「這繩子有股牛尿味兒。」
「……」初七說，「算了，你還是繼續哭吧。」
初七閉上眼安靜起來，就像老和尚入了定，不管阿柔怎麼叫，她都不理睬。阿柔又哭了，感嘆自己年芳二八就要離世，絮絮叨叨說出諸多不舍。
「我的小羊還沒長大。」
「父汗說會給我找個合適的男子。」
「我還有好多寶石。」
……
「好了！」
初七突然睜開眼，兩手一用力竟然掙斷了兩指粗的麻繩。
阿柔驚呆了，小嘴張得滾圓的，「啊，壯士！」
初七悶聲不吭，趕緊解自己腳上的繩圈，她不知道從哪兒變出一把三寸薄鐵片，刷刷幾下就把麻繩割斷了。
初七用完薄鐵片後就把它藏進袖子里，這是她從一個偷兒身上學來的，說是「身上有刀，夜路不慌」，這次真是派上用場了。
阿柔對初七肅然起敬，就連看她的眼神都不一樣了。
淅淅索索一陣子，大伙的繩終于被解開了，眾人重獲自由，喜極而泣。
「噓……」初七做了個噤聲的手勢，「你們先別出聲，我上去看看。」
這地窖很矮，根本就直不起腰，稍不注意就會撞到腦袋，初七只好貓著腰在地上爬，抬頭找出口，終于，她看到頂上一個方型的木板，板縫中有光落下，想必這里就是出口了。
初七屏氣凝神把耳朵貼在板上，听見微弱的鼾聲，仔細想想此時應該過了午夜，這伙人八成是睡了。她回頭給阿柔遞上眼色，阿柔連忙貓腰爬過來，其身後幾個女子也跟著爬，大家都小心翼翼的，連大氣都不敢喘一口。
初七緊張得手心出汗了，在褲腿上蹭了好幾下手汗，而後抽出鐵片一點一點挑開橫架在板上的木栓，挑了五六下，她的手指就酸得不行，一不小心鐵片落地，眼見著要發出聲響，阿柔突然撲在地上，接住了它。
眾人大松口氣，初七更是對她刮目相看，看來阿柔還是有點用處。
在眾目睽睽之下，木栓終于被挑動了，初七咬牙一點一點移著它的位置，盡量不讓發出聲響，在「咯嗒」一記很輕的聲音過後，木板門能打開了！
初七把薄鐵片收好，轉過頭給眾人一個堅定的眼神。大家都對她深信不疑，彼此手牽著手，準備听她號令，逃出升天。
初七頂起了頭頂上的那塊木板，一只手搭上框沿，剛準備發力時，有個女子突然大叫起來。
「有人想逃！她們想逃！」
初七一愣，還來不及反應，咚咚咚的腳步聲響起，那女人還在不停地叫︰「在這兒，她們在這兒！」