沒有鞭炮的春節，在東江鎮已經有數年之久。
硝磺都節省下來，做成武器，去打擊建虜，這是誰都能夠理解並很好執行的政策。
但對老百姓來說，沒有鞭炮不要緊，有鑼鼓，掛燈籠，看雪雕冰燈，***社火，都是能夠感受到年節氣氛的活動。
更重要的是，能吃上餃子，還是肉餡的，就已經是幸福而滿足的事情。
前幾年，主要的葷腥就是魚，百姓們也學會了用魚肉包餃子。
隨著生活越來越好，羊肉、雞肉、兔肉，甚至是豬肉，都成了餃子餡的原料，且佔的比重越來越高。
當然，生活條件也是有差別的。在遼南定居時間長的百姓，家里都會養雞養羊，過年的時候改善一下，也不是難事兒。
而新到的移民，就只能用官府發放的年節福利，五斤面、兩斤羊肉、三條魚，來吃頓團圓飯了。
豬肉在遼南是最少，也是最貴的。為了節約糧食，老百姓家幾乎沒有養的。除了軍隊，就是官府的食堂，剩飯剩菜也不浪費。
為了更好地宣傳軍人和軍屬的好待遇，今年過年，每戶軍屬都分到了兩三斤豬肉。就是這算不上豐厚的福利差別，也讓其他百姓羨慕不已。
熱騰騰的餃子端上桌，珍兒的小鼻子就抽動起來，咧著小嘴就是笑。羊肉蘿卜餡的，她聞出來了，厲害不厲害？
吳晴、陳文繡、小琴三人在灶間忙活著，官府放假了，大院里只剩下了寥寥數人，她們三個女人湊在一起過年。
小琴掀開鍋蓋，一股肉香味撲面而來，是小雞炖蘑菇。她喜笑顏開地往盆里盛，臉上還沾著面，顯得甚是好笑。
吳晴和小琴還作了白菜熬豆腐，羊肉炖蘿卜，還有個涼拌土豆絲，湊出了四個菜。
只有陳文繡，對于做飯做菜很是生疏，只能在包餃子上顯示自己還會那麼點廚藝，其余的就是在端菜上桌。
端上羊肉炖蘿卜時，陳文繡便看到女兒嘴閉得嚴實，小腮幫卻鼓鼓的，眼珠在心虛地轉著。
「要有禮貌，大家都坐下再吃。」陳文繡也不舍得訓斥，但還是溫言教育道︰「馬上就開飯了，等一下啊！」
珍兒鼓著腮幫，眼神躲閃著，連連點著小腦袋。
「菜齊了，開吃。」小琴端來了最後一個菜，笑著招呼道︰「吳姐，就等你了。」
吳晴爽快地答應著，很快就走進來，還把手里的一瓶酒向眾人展示，笑道︰「過年啦，咱們喝兩杯。」
東江鎮的地盤上，以土豆酒最多，因其價格親民，廣受軍民的歡迎。高端的糧食酒，則多從山東采購，銷量不高，一般人舍不得喝。
除了這兩種度數較高的酒之外，還有一種農家釀造或勾兌的果酒，以山葡萄和高度酒泡制的最多。
「自己泡的？」小琴伸手接過，好奇地問道︰「還是買的？」
吳晴笑著說道︰「買的山葡萄，自己泡的，偷喝過一口，感覺味道還行。」
小琴趕忙出去，拿了三個小點的碗，卻只倒了半碗，顯是不知道這酒有多大的勁兒。
「珍兒，只管多吃。」吳晴伸筷子給珍兒挾了個雞腿，呵呵笑著轉向兩個好閨蜜，端起酒碗說道︰「來遼東的第一個年，希望咱們越過越好，萬事如意。」
陳文繡感慨萬千地端起碗，說道︰「感謝吳姐和小琴的照顧，來遼東之前萬萬沒想到會交到這麼好的朋友，會有這麼好的命，那時候和珍兒……」
小琴嘿嘿笑著，趕忙岔開話題，再說下去陳文繡都要把自己說哭了，「來，咱們先吃上喝著，新年快樂，事事順意。」
說著，她舉碗與吳晴、陳文繡踫了一下，便喝了一口。
仔細品著滋味，小琴的眼楮亮了起來，笑道︰「甜甜的，吳姐加了不少糖呢！」
听說是甜的，珍兒有些眼饞，抬頭看了看，舌忝了下嘴唇，又埋下頭，大口地啃著雞腿。
吳晴和陳文繡也喝了酒，吃著菜，閑聊著，說笑著，屋內的氣氛歡快又熱烈起來。
她們是不幸的，卻又是幸運的，沒有在災禍中被擊倒，卻在遼南又獲得了新生。
盡管在發展上有差距，生活水平有高低，但前途是光明的，只要繼續努力地走下去。
小琴的臉蛋暈紅了起來，笑得更歡快，但看起來傻傻的。
「少喝點，多吃點菜。」吳晴制止了小琴再去倒酒，笑著說道︰「年後招上人手，你就不用在食堂干活兒了。對了，桂花怎麼樣，她願意來嗎？」
小琴很听話，主要是吳晴對她幫得很多，如同老師般的存在，她挾了餃子吃，不太確定地說道︰「過完年，得好好問問她，希望她爹能夠同意。」
傳統觀念是根深蒂固的，桂花爹希望女兒呆在家里，找個就近的好人家嫁出去，安安穩穩地過日子。
桂花自然是希望出外工作，象小琴那樣，能見到世面。但要強硬違逆父親的意願，她還是沒那麼大膽。
話說到即止，吳晴也只是打岔，不想讓小琴喝多醉倒。
陳文繡只是淺嘗即止，這酒的味道還不錯，她覺得很象家鄉的一種果酒，不禁在心底暗自嘆了口氣。
「听說年後，還有移民要安置？」陳文繡給女兒挾了塊羊肉，向吳晴問道︰「這凍天凍地的，逃到天津登船，也真是淒慘。」
吳晴無奈地搖搖頭，說道︰「能逃到天津，那就撿了條命，還是幸運的。路上的艱苦——唉，不說這些了，上面交代下來，咱們就去做好了。」
陳文繡點了點頭，笑著說道︰「吃完飯，咱們出去逛逛，應該很熱鬧吧？「
吳晴和小琴都是第一次在遼東過年，但之前官府便布置過，發放了些蠟燭和燈籠，鎮上的鋪戶至少在除夕是要張燈的。
同人不同命，吳晴等人在感慨，卻在年節不想多談淒慘的事情。
在天津的難民，卻覺得溫暖安心，終于結束了艱苦的跋涉，不用再挨苦受累，甚至是倒地不起了。
熱氣騰騰的餃子，散發著誘人有香味，端到了高嘉亮一家人面前。
每人十個，對大人來說是吃不飽的，但還有別的飯食，這些餃子卻是過年的待遇。
小丫頭眼巴巴地瞅著，緊著咽口水。可父母還沒開動，孩子懂事兒地等著，盡管饞得口水都快出來了。
妻子的眼淚流了下來，又趕緊用手背抹掉。是辛酸難過，還是喜極而泣，應該是二者都有。
想想一路上的顛沛流離，差一點就倒斃于雪野之中。終于結束了，盡管還沒到最後的目的地，但這盤餃子，卻讓她再難抑制心中的悲喜。
「過年了，吃餃子。」高嘉亮強顏歡笑，拿筷子把餃子拔到妻子和女兒碗中，只剩下了兩三個放在自己面前，「吃啊，我聞著是豬肉白菜的。」
小丫頭咯咯地笑著，一口就咬掉了大半外餃子，邊吃邊點著小腦袋，脆聲道︰「爹，你猜得真準，是豬肉白菜餡兒的。」
妻子把碗里的餃子拔給丈夫，高嘉亮卻把盤子端起，用胳膊擋著，推讓道︰「吃你的，我嘗嘗就成。這一路，讓你和丫頭受苦了。」
妻子鼻子有些發酸，可周圍還有不少人，也不繼續拉拉扯扯，放下碗，慢慢地吃著餃子。
肉和菜，以及調料的香味，充滿了味蕾，美味幾乎要在口中爆開。
那是久違到幾乎要忘記的滋味，廳堂內的人們幾乎都沉浸其中，但由此
而撩起的情緒，卻又各自不同。
「爹娘臨死前，哪怕能吃上一個這樣的肉餡餃子，也能瞑目了。」
「娃死的時候，嘴里還咬著草根。」
「妻子連口粥都沒喝上，是我對不起她。」
本來是過年喜慶的烘托，但在經歷了淒慘和悲痛後，卻幾乎都是苦澀的回憶。
沒有人嫌餃子少，不夠吃。因為他們萬萬沒有想到，東江鎮會想得這麼周全，還能讓他們感受到過年的氛圍。
能在未到遼東的時候，盡量給他們好的照顧，那到了遼東，又擔心什麼呢？
他們是無人收留的饑民，可不是什麼寶貝，東江鎮犯得著花費人力物力，把他們騙到遼東？
而在遼南，那些已經被「騙」到遼東的移民，也正在吃著餃子，卻是管夠的，非吃飽不可。
吃餃子也有差別，就在于是什麼餡，可對于老百姓來說，卻是自家的事情，更是努力奮斗的動力。
比如軍屬，能吃豬肉白菜、豬肉大蔥餡的，那就已經是別的人家羨慕不已的生活水準。
「慢點吃，別燙著。」楊氏開心地笑著，看著兒子狼吞虎咽，是發自心底的歡欣。唯一不圓滿的，便是丈夫楊大滿在軍隊，不能回家團聚。
楊小河咽下了嘴里的食物，嘿嘿笑著，「娘，您也吃啊！」
「好，娘也吃。」楊氏欣慰地點著頭，慢慢地吃著，還抽空說道︰「今兒過年，餃子煮得多，咱娘倆都要吃飽。」
楊小河放慢了吃喝的速度，說道︰「娘，吃完飯我陪你出去轉一轉。听說，大家都會出來，提燈籠舉火把，那個叫，叫什麼***。」
楊氏猶豫了一下，但隨即便點頭答應，說道︰「好啊，就拿那個糊好的燈籠。」
既是村人羨慕的軍屬，又要長期在此居住，楊氏覺得別太格格不入，還是要盡量與鄉親們處好關系。
而且，這也是為了丈夫，別給男人丟臉。
要是男人也在家該過好，大過年的一家團聚，說說笑笑，吃好的也更有滋味。
楊氏看著兒子吃得香甜，心中不禁感慨萬千。從在生死邊緣，到現在吃好穿暖，簡直令人難以相信，仿佛如做夢一般。
唉，這就是命啊！父母都沒享到福，自己和兒子卻是苦盡甘來。
「娘，咱家也養羊吧？」楊小河抬頭望著母親，不太確定地問道︰「听爹和你說過這事兒。」
楊氏笑著點頭，說道︰「也不想養多了，又種地，又放羊的，怕你累著。」
「累不著。」楊小河生怕自己少了個活計，趕忙說道︰「俺看別人家怎麼養了，用那個玉米秸桿喂就成，不用天天趕著去吃青草的。」
楊氏說道︰「嗯，你爹也是這麼說的，要咱家種些玉米，還有土豆。二十來畝田地，足夠一家人吃喝了。」
楊小河咧嘴笑道︰「誰讓咱家是軍屬呢，只要交一點賦稅，剩下的都是自己的。等俺夠了歲數，也去從軍。」
楊氏雖然沒什麼見識，可三年平遼還是听到的，心里盤算了一下，到那個時候，差不多也不用打仗，都能過上安生日子了。
敷衍地點頭，楊氏也不想現在就給兒子澆冷水，便岔開了話題，說道︰「你爹讓你好好讀書識字，你別偷懶。等他再回家探親，你讓他高興高興。」
楊小河呵呵笑了兩聲，埋頭吃喝，顯是心中不是很情願。
「讀書識字是很有用的。」楊氏耐心地說道︰「你爹能當上軍官，這可是挺重要的。」
楊小河不想母親再嘮叨，連連點著頭，答應道︰「放心吧，娘，俺好好學，不落夜課就是。」
楊氏這才露出笑容，說
道︰「明天炖小雞，後天做魚吃，過年讓你解饞吃好。」
對于軍屬來說，糧餉已經足夠三口之家的花用，甚至還要比一般的百姓更寬裕。年節上的福利，也足夠讓人眼熱。
當然，如果沒有別的經營的話，很快就會被那些現在還一般的老百姓超過。畢竟，耕種田地的數量，是否勤勞肯干，才是更重要的因素。
如果百姓家有勞力，再買上兩頭耕牛，耕種百十來畝，甚至是更多的田地是沒有問題的。
但象楊氏母子，即便不去勞作，也能夠吃飽穿暖，更不讓家中從軍的男人擔心惦記。
而這，也是東江鎮，或者是郭大靖所要達到的目的。軍人無後顧之憂，才能奮勇作戰。
如果浴血沙場的結果，是連家人的溫飽都難以保障，那又有什麼意義，靠著愛國忠君的口號嗎？
除了東江鎮之外，各地明軍卻都存在著這種現象，那就是缺糧少餉。戰斗力衰弱，缺少戰斗意志，也都源于此。