到目前為止，東江軍不缺糧，不缺錢，其它物資也有儲備，唯獨戰馬，一直難以補齊。
正因為這個短板，飛騎目前只擴充到五千, 槍騎使用的是飛騎挑剩的戰馬，也只有兩千多。
雖然能從山東、北直隸買到馬匹，但數量和質量都難以達到要求，從袁崇煥那里買的三千多匹，算是最好的一批了。
本來，這應該是朝廷的工作。但現在的資源大多數都傾斜在了遼西, 東江鎮就是努力表現，所得也不會多。
希望「勤王」行動後，東江鎮能得讓朝廷有大的改變。而且，郭大靖還希望在跨海遠襲的作戰中，從京畿地區獲得一批戰馬。
郭大靖向毛文龍作了匯報後，起身告退。工作很繁忙，特別是升任副將後，毛文龍把軍務幾乎都交給了郭大靖，只听取匯報，倒是清閑下來。
一場大規模的作戰，已經拉開了序幕。雖然將士們還不知道具體的計劃，但也能察覺到忙碌準備的緊張氣氛。
對于老百姓，則少有這樣的感覺。他們的關注，在于秋天的收獲，在于全家的吃食。
而從建虜統治區逃出來的剃頭遼人，還在源源不斷地被運來，安置在金州、復州，享受到了九死一生後的安居和無憂。
鐘聲敲響, 片刻後，靜寂的校園內便充滿了喧囂, 孩子們出了教室, 歡快的笑聲在操場上隨處都能听到。
有的孩子在嘻笑玩耍，有的孩子跑去廁所，有的孩子則去宿舍拿放東西。操場上熱鬧起來，隨處可見孩子們的身影。
「小妹。」趙小柱等在小班的教室外，看到了妹妹，高興地咧開嘴，伸手招喚著。
一個多月的休養，趙小妹已經不是在鎮江堡時那副虛弱已極的樣子，小臉蛋兒鼓起不少，大眼楮亮晶晶的有了神彩，蹦蹦跳跳地跑了過來。
「哥。」小妹咯咯地笑著，脆聲地叫著。
趙小柱模了模小妹的頭，咧開嘴發出由衷的笑聲。一天能見好幾次，可每次看見妹妹的笑臉，他都滿心歡喜。
「去吃飯啦！」趙小妹揚著小臉兒，說出了她最期盼的事情。
對于孩子們來說，吃飯是最快樂、幸福的。特別是逃出的遼人, 對于讓人發瘋的饑餓已經形成了心理陰影, 需要一段時間才能恢復過來。
趙小柱嘴里答應著, 牽起小妹的手, 向食堂的方向走去。
這里是慈幼院，與後世的福利院功能相同，收養著東江鎮的孤兒。
郭大靖做的規劃，並捐出了數萬銀子，由官府所建。不僅讓孤兒衣食無憂，還讓他們接受教育，直到十六歲成年，才會離開，去自食其力。
在食堂前的水池洗了手，趙氏兄妹才走進食堂。飯香味更加濃郁，趙小妹忍不住又咽了口唾沫。
對于這些孩子，有吃的就已經足夠滿足。挑食？不存在的。
即便如此，食堂的飯菜也不差，比金州的平常百姓家還要好一點。
不愁吃，不愁喝，不用干活勞作，只要好好學習，慈幼院簡直是這些孤兒們的天堂。
趙氏兄妹規規矩矩地排隊，領了碗筷，與其他人一起，坐在大長排的木桌前。
十幾個半大的丫頭小子，推著板車，從幾個過道里走過，給孩子們發餅子，盛菜湯。
沒有那麼多閑人專門來照顧孩子們，十二歲以上的便要輪值，干一些力所能及的活兒，照顧更小的孩子。
一面煎得焦黃的玉米面餅子，一碗土豆白菜熬的湯，上面還泛著油花，聞起來是香香的味道。
趙小妹喝著菜湯，吃著餅子，土豆面面的，餅子既香，在嘴里還能泛起甜甜的味道，這都是她喜歡吃的食物。
輪值的半大孩子們在自己負責的區域內推著小車，看見有舉手的孩子，便會過去添湯或加餅。
趙小柱大口吃著，目光卻時不時地投注到小妹身上，看她吃得香甜，心中浮起由衷的欣喜。
「哥，我要好好學，考進前三。」趙小妹偏過頭，湊近哥哥，低聲說道︰「會給錢獎勵的，能買好吃的。」
食堂內不許大聲喧嘩，孩子們都遵守得很好。這里很好，他們生怕犯錯被趕走，個個都很懂事兒，也讓人看得心酸。
趙小柱用力點頭，說道︰「小妹一定行的，哥相信你。」
趙小妹嘿嘿笑著，露出一顆小豁牙。很快，她高高舉起了小手，添了一碗湯，半塊餅。
戰亂似乎已經遠去，甚至是消散，這是孩子們心中的想法。現在，那已不是他們關心的事情，成長才是他們這個年齡的主題。
………………
京城。
東來順飯館內，何貴忠坐在櫃台後，手指拔打著算盤，卻是心不在焉，想著別的事情。
謠言已經散布出去，是郭大靖專門派來的人送到的書信，何貴忠便知道這不是諜報司的正式任務。
但這也沒什麼不同，郭大靖有權力這麼做，只要不是損害東江鎮的利益，何貴忠也樂于執行。
憑他這幾年來對于情報的分析，以及勤王行動的準備和布置，何貴忠知道東江鎮與袁崇煥決裂了，一場驚天動地的大行動已經拉開了帷幕。
「書信往來不易，且有泄密之憂，索性一次交代清楚，望何兄提前準備，遵照執行……」
郭大靖的書信中寫得清楚，謠言也不只一個，但何時散布，還要看形勢和事件的發展，要何貴忠自己掌握時機。
在何貴忠看來，這些謠言多是針對袁崇煥。顯然，郭大靖是鐵了心把袁督師拉下馬，甚至是要致其于死地。
「伙計，再來壺酒，十串烤羊腰子。」有客人大聲招呼著，顯是吃喝得興致正高。
在後世，此時也正是燒烤的旺季，街邊攤比比皆是，食客們高談闊論、吃吃喝喝。
「吃啥補啥，老兄這是喝花酒喝多了吧？」
同桌的食客發出哈哈的笑聲，取笑著這位對烤腰子情有獨鐘的朋友。
「這是好東西呀，吃完龍精虎猛，百戰百勝。」被調侃卻毫不著惱，涎著臉壞笑著，「你有妻有妾，也來幾串？」
男人就好談說這個，古今也沒有多大區別。古代少有女子在外吃喝，就更沒什麼好顧忌的了。
何貴忠翻了下眼楮，雖不是鄙視，卻討厭這幾個酒客胡說八道，沒看見翠兒在來回端酒上菜嘛？
翠兒卻是臉色如常，依舊表情和熙地穿梭忙碌著。對她來說，能被何老板收留，能有個糊口的工作，一些污言穢語又算得了什麼呢？
何貴忠突然目光一凝，看向走進店里的一個熟人，也是諜報人員之一，被派往遵化一帶勘測偵察。
孟浩向著何貴忠微一頜首，便走到一張小桌前坐下，如其他酒客一樣，點了酒菜，隨意地吃喝起來。
何貴忠也不用去交談接頭，知道孟浩回來了，自然有約定的地點再見面。
孟浩也是個頭目，更不是獨自一人前去勘測偵察。但只有他知道何貴忠，能與何貴忠聯系。
何貴忠和伙計交代了一聲，便回了後院。在房內換了衣服，坐在椅中，在頭腦中整理了一下最近收到的情報，準備告訴孟浩的。
「老板。」翠兒在外面輕輕敲門。
「進來吧！「何貴忠並沒有要瞞著的東西，很快就給出了回應。
翠兒推門進來，端著一碗蔥油面來到近前，放在桌上，說道︰「您要的面煮好了。」
停頓了一下，她又關心地說道︰「吃完面再出去吧！」
這是一個聰慧，又會察顏觀色的丫頭，何貴忠知道是自己換上的出門的衣服，讓丫頭猜出了端倪。
「好。」何貴忠點了點頭，說道︰「你也抽空兒吃飯，酒客老有，等都走光了得啥時候？」
翠兒笑了笑，說道︰「大家換著班吃飯，您放心，餓不著的。」
何貴忠擺了擺手，翠兒躬身退了出去。
唉！誰能想到，建虜今年冬天就有可能打到京城，打破包括翠兒在內的老百姓們安樂和平的生活呢？
何貴忠忽然覺得嘴里的面條也沒了香味，羊肉吃多了，就想吃點輕淡的，可看到翠兒，還有店內那些茫然不知的酒客，他不由得嘆了口氣。
東江軍幾年來奮力作戰，郭大靖更是殫精竭慮，可依然擋不住建虜繞道入關的屠戮搶掠，誰的責任？
在這京畿地區的老百姓，在此劇變中又會有多少家破人亡，有多少人被象牲口似的驅趕到遼東，成為建虜的奴隸？
本來東江鎮的軍民應該是直面戰亂，經歷最苦最痛的。但現在看來，卻並不一定是這樣。
何貴忠吃完面條，把湯水也喝得干淨，才起身出屋。先去店內看了一眼，發現孟浩已經離去，他也徑自離開，前去與孟浩接頭。
…………………
京畿地區的沙盤，已經比較詳細。當然，沒有什麼衛星、航測，山川河流的細節還很是欠缺。
不過，這對「勤王」作戰的影響已經不大，具體的作戰布署也已經制定清楚。
遵化，將是東江軍截擊建虜的最主要的戰場。而作為退路的保障，建虜會留兵防守，這就需要東江軍先行攻取。
因為兵力有限，郭大靖也就不做分兵的布置，以主力對主力，在遵化與建虜進行一場決戰。
除了遵化，郭大靖還想在石城設伏兵，對建虜前堵後截，並盡量把被劫掠的百姓解救出來。
石城即後世的石門鎮，位于遵化城西約六十里處，有兩峰對峙，其間一石隙為門，有官道通過，俗稱石門口，也是古代的重要隘口。
傳說唐朝時李世民征東得勝由此回朝，唐將周青見此地兩山對峙，易守難攻，故將原有石門城池加大加高，使得石門城池更加堅固、凶險。
其實，石城的構築可以前推到漢朝的靈帝時，中郎將孟益鎮守此塞期間，開山鑿石，始建此城。
從石城所處的地理上看，東靠九鳳山，北連煙囪山，南臨塔山；西望淋河，西北繞灅水，對于建虜騎兵來說，不是有利的戰場。
但對東江軍來說，如果能提前趕至此地阻擊建虜，使其不能接近京師，倒是更合適、更有利。
反過來的話，郭大靖突然發現自己有些想當然，是在紙上談兵了。
在石城的兩側山上藏兵，待建虜通過後，伏兵殺出，截掉建虜的尾巴，並將劫掠的百姓解救出來，這乍听象是個很好的策略。
但既要隱蔽得好，不使建虜發現，還要迅猛出擊，將建虜截成兩段。更要在建虜的兩面夾擊下，巍然不動。
郭大靖暗自搖了搖頭，基本上否決了自己曾經以為很高明的作戰計劃。
藏兵少了，不足以抵擋建虜的猛攻；留兵多了，又容易被建虜提前發現。要求高、變數大的作戰計劃，一個小意外就會導致全盤的失敗。
「集結主力，在遵化倚城列陣，切斷其北退之路。」毛文龍把小紅旗插到了遵化城的位置，朗聲說道︰「建虜沖擊不動，就只能繞道薊州、密雲，由古北口出關。」
即便不能堵住建虜的所有退路，郭大靖也不對薊州、密雲的明朝守軍抱有希望，但建虜在遵化被擊退，不得不繞道出關，就無法攜帶大量的財物和百姓。
也就是說，郭大靖也沒有徹底攔截、一舉殲滅建虜的奢望。只要破壞建虜劫掠人口和錢財，就達到了此戰的目的。
如毛文龍所分析，建虜在遵化遇挫後，就剩下了向西繞道，經薊州、密雲走古北口出關了。
向東是不可能的，那邊是大海和山海關，建虜的腦子進水，才會選擇從那里退出關牆。
也就是說，遵化阻擊成功的話，等于間接地保護了遷安、永平、灤州，喪失銳氣的建虜哪還有心攻城拔寨，盡快出關成了他們唯一的選擇。
如果騎兵的數量夠多，郭大靖覺得可以等建虜繞道出關的時候，他從大安口、喜峰口出關，在關外的草原再截擊建虜。
顯然，從表面上看，困難很大，也有些冒險。因為糧草物資難以解決，但對于郭大靖來說，空間既是軍火庫，又是糧庫。
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