福寧宮中，韓師業與黎心早早便在殿外听候。
「吱——」宮門漸開，濃重的藥味撲鼻，高皇後親自出來迎接二人，心系皇帝的她又是一夜未睡，面容泛黃，嘴唇干裂，雙眼微紅。
「高姐，皇上他目前情況如何？」
「唉，一言難盡。」高皇後垂頭嘆氣，轉頭看向韓師業，「這位一定就是安湖王了，听人說起過不少關于你的事情，今日一見，端的是一表人才，心的眼光很不錯。」
韓師業目前並不明白黎心與高皇後之間的關系，不過听她們的交談，顯然兩人的交情很不錯︰「草民給皇後娘娘請安。」
「妹夫不必多禮，心的父親與太後淵源頗深，算起來，你也應該叫太後一聲姑姑才對，若不是太後這層關系，你以為歷朝歷代哪個皇室放任黎家這樣的天下巨富安然無恙？」
韓師業瞪大眼楮。
高滔滔見韓師業欲言又止，心知肚明︰「安湖王，我知道你想說什麼，黎世琛被李乘雲逼死，這件事太後的確說不過去，當初趙跖是在太後的計劃之內，這也是先帝遺命，都是為了讓趙跖能夠成長，太後也是有苦難言。」
高滔滔說著抓起了黎心的手︰「心，這樣說或許太自私了，不過我還是希望你能原諒太後知情不作為，太後身在其位，有些事身不由己。」
「李乘雲我已經見過了。」對待父親被逼死的這件事上，黎心一直覺得有貓膩，現在才發現是在先帝的計劃里，又牽扯到了太後，但為人子女，殺父之仇怎可不報，「高姐，如是以後便宜，還請將趙跖交給我處置。」
「這個——」高皇後略帶猶豫。
「高姐，殺父之仇不共戴天，李乘雲我可以放，趙跖必須死，如果皇後娘娘連這個都答應不了，那麼今日我也不必不進福寧宮。」
「心！不得無禮！」韓師業在開封有些日子了，深知伴君如伴虎的真諦，若是黎心現在把皇後逼急了，他二人恐怕難以月兌身。
「心，不是高姐不幫你，只是趙跖如今——如今可能月兌離了我們的計劃了，昨日太後宣他進宮，他竟然打死了那位傳喚的公公，派人在太後面前示威，待會兒你們二人切不可提及此事，觸犯太後鳳顏。」
韓師業覺得現在確實不宜提及趙跖的事，示意黎心不必深究，以大事為重，催促她倆進宮查看皇帝病情，但自己列入武將一方，不可隨意出入皇帝寢宮，自覺在殿外等候。
黎心跟著皇後，步入福寧宮的一剎，一種莫名熟悉感油然而生。曾經，先帝仁宗一樣病重，她那時年幼，卻以莫大的天賦將宮中的老御醫挫敗，為先帝續命長達十月之久，一舉成名。
高皇後將黎心拖至趙曙床前︰「心，這次實哥的病比先帝還重，我們無能為力，麻煩你了。」
「高姐，我觀皇帝面相，這病怕是有一段時間了，而且皇帝內頰泛白，耳垂僵硬，氣息甚小，指節殷紅，您亦是宗師修為，有些事情我不必與你詳說自會清楚。」
「心，你盡力就行。」高皇後語氣誠懇，她自己也知道這里的難度。
「我盡力吧，高姐，但藥醫不死病，乃亙古常理。」
黎心端坐床邊，輕輕扣住趙曙的右腕，絲絲內氣慢慢滲入，能明顯感覺到趙曙的經脈中有一股極其柔和的內力還在守護著，不多想，這是高皇後做的最後努力。
內氣繼續向前，經脈愈行愈阻，行至肺脈，黎心明顯感覺到趙曙的氣息有一絲驟停，不敢拖沓，立刻撤出內氣。既然肺脈不行，那麼從另一端開始，黎心抓住了趙曙的腳踝，從另一個方向探查。
內氣緩緩前行，花了很久行至半周天，再一次來到肺脈，這一次是在彼端。
「咳咳——」趙曙突然起身劇烈咳嗽。
「實哥你醒了？」高皇後見趙曙有了反應頓時一陣欣喜，「啊！實哥你沒事兒吧。」高皇後看到趙曙同時口吐巨大的血塊，又是一陣擔憂。
「高姐，您出去吧。」黎心起身，只是高滔滔，「表哥他情況比我想象的還要厲害，你在場我不好發揮，而且，你有可能不會讓我發揮。」
高滔滔一听黎心這話，又驚又疑︰「心，你這是什麼意思？」
黎心略加思索，有了對策︰「高姐，我能叫醒他。」
「真的嗎？那你快叫醒他。」
「高姐，你可能沒听清楚，我能做的也只是叫醒他，表哥現在的狀況很不好，比當初姑父的狀況還要差，所以——高姐，你最好回避，忌投鼠忌器之禍。」
「心，我——」
「叫醒他！」正在此時，福寧宮的大門被打開，晨曦中，曹太後莊嚴的面容夾雜著無比威嚴的氣勢，「心，你放手去做，不用有任何擔心，出什麼事我擔著！這是姑姑說的，當朝太後說的，無人敢忤逆！」
「可是姨母，這樣做實哥是不是——？」
「滔滔，你真覺得這樣做就是對他好？堂堂一國之君躺在這兒像活死人一樣！現在天下大亂，由不得他這般清閑！」曹太後的話擲地有聲，傳遍整個寢宮。
「心，高姐問你，你叫醒他是不是會加速他死亡？不要騙我。」
黎心看著眼前人，此時鳳披霞冠的俏人哪里還有一點一國之母的儀態，睫毛松搭著，眼如病蠶，青絲雜亂，滿臉的愁容讓她蒼老了十歲，可嘴角咬得緊緊又在期待最後一點希望，如果自己救不了，趙曙必死無疑。
「高姐，表哥他雖然未成五衰氣象，但這毒迅猛霸道，下毒的手段也很高明，表哥的髒腑千瘡百孔，膿血四溢，以脾胃最為嚴重，周身經脈郁結，顯然非尋常藥毒所致。」
曹太後听出了苗頭︰「心，你知道皇帝的病由？」
「姑姑，表哥的足少陰經最先斷碎，毀腎髒，毒不能排；再者阻股上肝經，肝腎俱損，五行大缺，但這種方式卻不會讓表哥一下子病入膏肓，可千不該萬不該，不該服用天秋子這味藥材。」
「天秋子？」曹太後疑心大起。
「天秋子只有一個作用，就是加速蠱的繁衍，若是表哥倒下的第一時間讓我前來，我有絕對的把握用藥排除他體內所有的蠱物，但現在，他體內已經成了蠱蟲的天下，心無能為力。」
或許眾人還有所疑惑，黎心內氣輕輕探出，天香決獨有的生命氣息傳開，這蠱內氣慢慢包容了趙曙突出的那攤血，慢慢地將血蒸干。病血干涸，果然血沫中有了一絲點點白沫。
「這是？」高滔滔湊過去，突然這些白沫沖天而起，在空中滑行出一根根白色絲線，直指高滔滔，它們想在高滔滔體內寄宿。
「嗤——」黎心的極陰真氣瞬間凍住了這群白色蠱蟲，蠱蟲頃刻死亡，落在地上化成了齏粉，高滔滔作為八品高手也被嚇了一跳。
「姑姑，高姐，就是這些蠱蟲，但我有一事聲明，表哥體內全是子蠱，沒有母蠱，如果有母蠱的存在，子蠱不會這樣猖狂，這般急切地繁衍從而使宿主難以承受重負加速死亡。」
「蠱！蠱！趙跖還真是狼子野心！」曹太後不用想，整個開封城能使出如此出神入化的蠱術的，只有一人，「來人！立刻！給我將趙跖帶到我面前來！」
「姑姑不可！」黎心及時叫住了曹太後。
「為何？」
「您是否真的覺得只有表哥一人中蠱？」
「什麼意思？」
「蠱不可怕，可怕的是這天秋子，蠱只會使人虛弱，所以必須找出天秋子的出處，否則，一旦病源不控制，我怕整個皇宮都會遭殃。」
「轟——」整個福寧宮的器物全被曹太後的內功震碎，黎心也從來沒想過自己的姑姑會有這般高深莫測的武功，這已經是八品高級無限接近于巔峰了。
曹太後強壓著憤怒，深吸一口氣問道︰「呼——，心，你有什麼辦法。」
「我要去宮中的酒窖，天秋子于你們來說難以辨別，對我來說不是難事，可在去酒窖之前，姑姑，您和高姐商量一下，表哥是躺著活，還是？站著死？」
高滔滔整個人恍若雷擊，站立不穩，跌坐在床邊。
「表哥目前昏迷不醒的原因，是有人用一道劍氣擋在了表哥的肺脈上，肝腎的損傷容易蔓延，保住肺脈至少可以吊住一口氣，剛剛我觸動了肺脈，這些蠱蟲立刻朝肺部鑽去，表哥這才呼吸不順嘔吐血塊。」
「劍氣？怎麼可能？實哥是在福寧宮病倒的，之後便一直由我親自照顧，這期間一個生人都不曾接觸，怎麼可能會有劍氣？」高滔滔拼命地搖頭，卻又恍然大悟一般驚叫，「難道是他？」
「劍氣？應該就是他！」曹太後心中立刻浮現出一個人來，能悄無聲息地橫行皇宮，在皇後眼皮底下灌一道劍氣為皇帝吊住最後一口氣，這等輕功和手段，整個開封城，能做到的只有先帝的那位臻至人間極境的御前護衛——展昭。
「高姐，為救表哥，勞煩你去將展護衛請過來，他施手的劍氣，我們難以抗衡，解鈴還須系鈴人。」
「好。」高滔滔轉身離開福寧宮。
曹太後隨後也出了福寧宮，看著坐在台階上的韓師業，輕輕擺好下擺，坐在了台階的另一頭︰「韓少俠進來在開封城可有煩心事？」
韓師業的實力比不上曹太後，這才沒有注意到太後已經坐在了自己身邊，趕忙起身，恭敬行禮︰「太後貴安，這石階寒冷，望太後保重鳳體。」
「我沒你想象的那麼虛弱，不打緊，心正在里頭為皇帝安養傷勢，我便出來與你說會兒話。」
「臣洗耳恭听。」
「不用那麼拘謹，過來坐。」曹太後為人親近，與先帝美名如出一轍，仁愛寬厚，韓師業也不好再三拒絕，坐了下來，不過卻低了三個台階，不敢直視太後的坐姿。
「心的父親是我爹的婢女所生，雖然我爹過意不去想納那婢女為妾，可是婢女深明大義，怕給曹府蒙羞，以死相逼讓我爹不得不放棄這心思，可還是于心不忍，將所有的補償都放在了琛弟身上，琛弟早年在漢江營業，我派人暗中幫襯了不少，算是曹家對他父女倆的歉意吧。」
「原來如此，想必這也是皇上與先帝對如此巨富還抱以善意的原因吧。那太後如此屈尊降貴與我共坐一階是？」
曹太後嘆一口氣︰「韓少俠，琛弟一家孤苦，如今只剩下心一人，我準備收其為義女，算是對她的一種補償。」
韓師業听出來了，雙手不斷揉搓，一時間不知道該如何回答。太後的意思不難猜，她收了黎心為義女，這是人家家事，韓師業與黎心並未有正式的禮數流程，現在依舊是外人。
「太後，您與心說過此事嗎？」
「不曾，但我想她不會拒絕，畢竟認祖歸宗是琛弟心中的一道執念。」
韓師業現在真的是頭大︰如果心變成太後的義女，那麼自己就成了大宋的駙馬，這並不是什麼殊榮，一旦有了這重身份，神威堡與朝廷之間的糾葛就說不清了，祖父的努力付諸東流不說，還會引來大遼與西夏，可是如果自己月兌離了神威堡，那麼整個神威堡的現在，完全沒有一個扛得住大旗的人經得住江湖上的風雨，只是太後金口玉言，唉——
「韓少俠，哀家或許讓你為難了，安湖王的身份只是一個虛名罷了，皇帝並沒有給你任何權力，想必這其中有你自己的理由，什麼理由我也猜得到，如果心變成我的義女，神威堡就必須參與這場宮廷爭斗。」
韓師業無法抉擇︰「自古以來，宮廷爭斗的兩方都沒有好下場，或許我與大皇子關系不錯，可是，後世的人將再無前途。」
「韓少俠，這是趙家的自私，我向你道歉。」
「太後言重了，黎伯至死都不能跟隨父姓，這對他而言過于淒慘，若是心能夠借此機會讓黎伯認祖歸宗，想必也是一樁美事，太後，讓我和心再考慮一些時日吧。」
「也好，強人所難不是我皇家的作風，滔滔也快回來了。」曹太後站起身來看向不遠處，果然看到兩個人影，其中一個凌厲異常，踏步雲空如履平地，止水不驚已是返璞歸真的境界，確是展昭無疑。另一人鳳冠提在手，腳步有些凌亂，神色匆匆，正是那為君擔憂的高皇後。
兩人落定。
「太後。」展昭與曹太後老熟人了，舉止間多了不少自在。
「展兄弟不必多禮，多謝你救皇帝一命，否則這天下就真的亂了。」
「太後，趙跖的事雖然超乎了你的計劃，但依然在先帝的算測之內，而先帝的底牌不只有我，還有一張，具體是什麼我也不知，您且寬心。」
「展兄弟，先帝所說的大危機究竟是什麼？可是指現在？」
「太後，並不是臣刻意隱瞞，有些事情我也只能猜出大概，隱隱中有一絲猜測，不過還是有很多地方想不通，或許真的只是時機未到吧。」
「唉，也罷，即是先帝遺命，哀家也不深究，先替皇帝穩住病情吧。」
「是。」展昭轉頭看向韓師業，雙眼如炬，隱隱有一絲劍氣悄然閃爍，拍了拍韓師業︰「你很不錯，昨日百鳥林中我看到了，你的槍法獨闢蹊徑，應該是與你精修的日月同生有關，槍法中有劍法的蹤影，我看好你。」
「蒙展前輩謬贊。」不得不說，展昭對韓師業的評價還是很高的。
「嗯，你的槍法雖然很獨特，可是你在持槍的過程中雙手過緊，收放之間過于僵硬，你的槍法雖已超月兌了兵器的本身，卻仍然過分注重兵器的招數形式，形意不搭前後松散，是不是你在練習的時候受到過襲擊？」
韓師業倒並沒有在意過這些，不過展昭說了出來，那麼自己就一定有這樣的問題，難道？韓師業心中有了計較︰「前輩，或許是晚輩練功的方法有誤，晚輩一定有所改進。」
「嗯，孺子可教，言盡于此，你的武道得由你自己走，大悲賦給你了超乎常人的內力和天賦，卻並不代表你一定能站在世間之巔，福寧宮向來不許武將出入，你繼續留在外面吧。」
「是。」
說罷，曹太後與展昭連帶著高皇後三人再次步入福寧宮。
宮內，黎心正在用極陰真氣慢慢抑制著蠱蟲的增長，整個人竟有一些虛月兌。
「起！」展昭探手，虛空一指，一道劍氣沖天而起，直直地鑽進趙曙的前胸內，隨後一聲暗鳴，原本橫在趙曙肺脈的劍氣悄然散去，體內的蠱蟲立刻如潮涌一般鑽進肺脈，幸虧黎心極陰真氣凍住了不少，「鎮！」
展昭虛空一按，莫大氣勢間十八道劍氣鑽進趙曙十八處大穴之內。這十八道劍氣入體，便在經脈之中竄行，不斷絞殺在經脈中發難的蠱蟲。
「咳——噗——」趙曙吐出一口血，這血的顏色很淡，因為血沫中有無數白色蠱蟲在翻涌著。
「天醫姑娘，看你了，我能做的只有這些。」
「展前輩，您做的已經很了不起了。」黎心客套話也不多說，在展昭刺入的十八處大穴扎上十八根七寸長針，天香決猛地調動，一股濃厚的生命氣息順著長針蔓延進趙曙體內。
一個時辰過去，看著黎心的內氣依舊綿延不斷，展昭不禁感嘆如今江湖後輩的內功深厚。
「滔——滔滔——」
一直抓著趙曙的手的高皇後听到一個虛弱的聲音，頓時兩行清淚嘩嘩而下︰「實哥，你終于醒了。」
「表妹——不用——了，我的身體——我很清楚，收手吧。」
「是。」黎心緩緩收功，兩鬢不知何時緊貼在面頰上，「姑姑，高姐，前輩，天秋子之事我即刻去辦，我先退下了。」
「展兄弟，我們也走吧，把時間留給他們吧。」太後也是習武之人，自然看出趙曙此刻雖然醒了，但是人卻更加虛弱，五衰之相不可避免，命不久矣。
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無樂莊，趙跖與李大正在喝著酒。
「大伯，恕跖兒不孝，這麼長時間都沒來看您，您莫怪啊，跖兒自罰三杯如何？」說著連飲三杯。
「哈哈，你小子，武功精進不少，酒量也不錯啊，怎麼今日突然想起來看我這個糟老頭子？」李大也將杯中酒一飲而盡，水寒霜輕提酒壺，為他斟滿。
「大伯說笑了，難道無事就不能與大伯敘敘舊嗎？」
「哦——哦——哈哈哈，跖兒說得對，是大伯我說錯話了，我也自罰一杯。」李大現在對趙跖在宮中所做的事並不知曉，曹太後還沒未告知他，遂很快便與趙跖喝成一片，酒過千盞，醉了。
「跖兒，你現——現在的——武——武功有高級了吧。」李大舌頭果然大了，與佷子喝酒哪有用內氣的。
「得大伯教誨，確實，昨日剛剛精進。」
「那跖兒，小五莊的生——活如何？」
「托您的福，一切安好，跖兒在小五莊也混出了一點東西。」
「哦——酒——給我酒——」李大從水寒霜手上搶過酒壺，直接往嘴里灌了起來，「霜兒，你的武功也不錯，看來——看來——已經和我差不多了吧。」
「大伯說笑了，霜兒與大伯您想比還差得遠呢。」
「呵呵——我就喜歡你這姑娘，嘴——嘴甜！要是你將來能與跖兒成婚我一定贊成！」
水寒霜倒是被李大這話說的有些不好意思，想到地牢中趙跖那對自己近乎霸道地索取，臉上一陣羞紅︰「大伯不許說笑。」
「哦——？我的霜丫頭臉紅了？」李大調笑道。
「大伯您喝多了，而且公子已經有喜歡的人了。」
「混賬！臭小子！」李大抓起酒壺指著一根柱子罵道，「當初是你把霜丫頭騙過來的，她這丫頭太過于善良，背上師門的罵名留在你身邊，你要是膽敢辜負她？我定——」說著李大朝那柱子飛起一腳。
「唉喲——」李大抱著腳一陣慘叫，模樣甚是搞笑。
趙跖也沒想到自己一向正經的大伯喝醉了竟是這般模樣，走到他身邊︰「大伯，您喝醉了，我扶您回房吧。」
「臭小子，你竟然敢還手？」李大說著說著哭了起來。
「大伯，您哪兒不舒服嗎？」
「嗚——小翠，小翠，我也喜歡你啊。」李大像個孩子一樣哇哇大哭。
「大伯，小翠不是二伯的？」
「二弟？是啊，小翠喜歡的是二弟，二弟，你怎麼突然就失蹤了，大哥找的你好辛苦啊，整個世上，我的親人只剩下你一個，連你都不要我了，嗚嗚嗚——」李大越想越傷心，淚流滿面，一個六十多歲的漢子，竟哭得這般稀里嘩啦。
「大伯，傷心事兒不想了，來，咱們喝酒！」趙跖不知從哪又拽來兩壺酒，與李大一人一壇。
「咕咚咕咚——」李大雖然想到了不少傷心事，可對酒還是沒有抵抗，大口大口喝了下去，「 當——」，李大把手中的酒壇摔碎了。
「大伯？大伯？」趙跖伸手搖了搖李大的肩膀，得到的回答只有李大粗重的呼吸聲，「霜兒，扶大伯回房。」
「是，公子。」
水寒霜正要去扶起正在憨憨大睡的李大的時候，趙跖叫住了她，從懷里取出一塊白布。
「霜兒，這塊白布是新婚男女洞房花燭夜的時候放在床上的，你今天就留在大伯的房里吧，明天我希望看到白布上有東西。」
水寒霜整個人愣住，趙跖的話如雷霆震耳，她的所有似乎在這一瞬間被趙跖的一句話全部粉碎，兩眼不自覺地流下淚。
怔住片刻，水寒霜咽了咽那種發酸的痛楚，努力地讓自己冷靜︰「公子，霜兒可以問一下為什麼嗎？」
「我要成事，憑小五莊完全不夠，小五莊有的只是一些框架，卻沒有足夠的武力去補充，而無樂莊現在在江湖上只手遮天，有了無樂莊的武力，我的大事才能真正握在手中。」
「公子，霜兒對你來說，就真的這麼不重要嗎？」
趙跖輕輕走到水寒霜跟前，輕輕吻去水寒霜眼角的淚，雙手摩挲著她冰冷的臉頰，微微一笑︰「我自然知道你對我的感情，正因為知道，所以我才將這件事交由你去做，因為，你是絕對不會背叛我的，是嗎？」
水寒霜抬起頭，看著趙跖英俊的臉龐，在他幽深的雙眸中又一次浮現出那個夜晚，那片月夜下，東越萬頃花海在一夜之間化為灰燼，無數芳魂含恨刀下，她不想再一次看到自己的姐妹們受到迫害，或許下一次，就不是簡單的囚禁了。
「是，霜兒是絕對不會背叛公子的，公子放心，明早，我一定讓公子看到你想看到的東西。」
「這才是我的好霜兒。」趙跖在水寒霜的粉唇輕輕點了一下便離開了，在水寒霜手中多了一塊白布，「酒中我下了情藥，約莫一個時辰後便會毒發，現在是申時，明日辰時，我自會來取。」
「是——」水寒霜抿著冰冷的嘴唇，將這個字咬了出來。
「春宵一刻值千金，我不打擾你們了。」趙跖的身影慢慢從屋內淡去。
水寒霜看了看在地上睡得很沉的李大，一時間，無數的委屈在這一刻全部爆發，她哭了，蹲在地上哭了，很孤獨︰梁知音不理解她，皇甫璇不理解她，整個天香都沒有人理解她，這不重要，可是趙跖卻將她那顆熾熱的少女的心，細心地端起來——然後狠狠地撕碎，碎地那般徹底。
良久，水寒霜停止了哭泣。
殊不知在今晚，在一處房頂，趙跖身邊擺了無數的酒壇，而每一壇酒，他都下了情藥，下了很多——很多。
「 ——」趙跖起身將所有的酒壇砸碎，他終于接受了這個事實，無論多麼猛烈的情藥，對他都已經不起作用了，他不知道這是為什麼。
一個男人，一個身懷絕世武功的男人，當對女人不再感興趣，那麼——只剩下權了。