第二日醒來，大娘不在屋里。我在桌上找到一張紙條，說是她夫君病了，府里來人把她接回去了。她不在也好，免得她問起暮雲的事，我不知該如何作答。
到了工地，我發現工友們都神色緊張地在議論著什麼，一問才知，那黑心馬在堂上各種狡辯，還找了不少人為他說情，目前形勢對他頗為有利，是以大家伙個個義憤填膺。
稍後，龔頭召集眾人商議對策，商議的結論是找人代表全體工友寫一封聯名舉報信，將黑心馬的罪狀一一列舉。而我，自然就成了眾人一致推舉的執筆人。
我按照諸位工友的控述，記錄梳理，寫好之後讓眾人一一簽字確認，然後隨同龔頭趕往縣衙遞交此信。
衙役收下信後，讓我們回去候著，說若是縣太爺要召見我們，自會有人來傳喚。
回到工地已是傍晚，我在食堂隨便吃了點後，獨自回到農舍。
大娘不在，屋子里冷冷清清的。
我先取水澆了一遍地里的作物，然後回房點燃蠟燭，拿起前幾日未看完的那卷《昭明文選》讀了起來。隨手一翻，是屈原的《湘夫人》︰
築室兮水中，葺之兮荷蓋；蓀壁兮紫壇，播芳椒兮成堂；桂棟兮蘭橑，辛夷楣兮藥房；罔薜荔兮為帷，擗蕙櫋兮既張；白玉兮為鎮，疏石蘭兮為芳；芷葺兮荷屋，繚之兮杜衡。
這是湘君想象中與湘夫人相會的居室，珍貴香木構築、奇花異草修飾，色彩繽紛綺麗、氣息馥郁芳香。
我放下書卷，環顧四周。案上一盤當季的新鮮水果，牆上一幅他親手畫的《山居秋暝圖》，床邊的書櫥里滿是我愛看的書，推開窗戶，花圃里花苗亭亭玉立、含苞吐萼。
這一切，都是暮雲為我準備的。听大娘說，在我臥床的幾日里，他怕農舍年久漏雨，特意上屋加固了屋頂，又怕我覺得菜圃的氣味不好聞，開闢了一個小小的花圃，種上石蘭和杜若。想到這些，我的心好似一池春水，被攪得一團亂。
準備就寢時，大娘回來了。我上前關切地問︰「大娘，沈大爺怎麼樣了？」
她一面整頓衣裳，一面蹙眉道︰「哦沒什麼，他年輕的時候不注意，總是不按時吃飯。這不，老毛病又犯了。」
我忙說︰「病人是需要有人在身邊照料的，我這里又沒什麼事，你這麼晚了還趕回來做什麼？馬車呢，馬車還在嗎？」
我說著就要往外走，大娘拉住我道︰「怕是走遠了吧，我與車夫說好了明日一早來接我，沒事的。」
我拉她坐下，鄭重地說︰「那行，明日你就不必回來了，待大爺痊愈了再說，好嗎？」
她蹙眉猶豫道︰「這怎麼行……」
我打斷她道︰「你家郎君那兒，你就說是我堅持要這樣的，他來了我也會這樣跟他說的。」
大娘搭一搭我的手背，感激地說︰「你真是個善解人意的好姑娘，我代我家老頭子謝謝你了。哎，若是我們膝下有一男半女，他病了也就有人照顧了。」
我以為她這個年紀，孩子總歸和我差不多大了。她這麼說，我便好奇地問︰「你和大爺，沒有要孩子嗎？」
她神色悵惘，淒然道︰「這個說來話長啊，姑娘願意听我說些陳年舊事嗎？」
我欣然點頭道︰「當然了，洗耳恭听。」
她嘆一口氣，緩緩地說︰「我十幾歲時年少無知，嫁了一個無恥之徒。我剛生下娃兒，還在家中坐月子時，那人便抱著娃兒失蹤了。我發瘋一般四處尋找，奈何人海茫茫，怎麼都尋不到。在我悲痛欲絕、流落街頭之際，是沈郎救了我。是他給我吃穿、教我識字，是將我引進程府做乳娘，還給了我一個名分、一個家。」
她說著，眼眶濕潤了起來︰「那些年，如果沒有沈郎，我是絕對熬不過來的。是他陪著我四處尋訪娃兒的下落，盡管一次次踫壁，可他從未放棄過。而我，卻自私地決定一日找不到娃兒，便一日不再生養，他也從未抱怨過什麼。」
「我一直把他對我的好當成理所當然，直到去年他生了一場大病，去鬼門關走了一遭，我才猛然發現，原來這些年我為了尋一個可能這輩子都尋不回的娃兒，從未好好珍惜身邊這個全心全意待我的男人，更沒有為他生下一男半女……」
說到這里，她已淚眼凝噎、泣不成聲。
我能理解她此刻的心情，更明白她的故事傳達的道理——珍惜眼前人。類似的話，仿佛已故的林媛也跟我說過︰跟隨自己的心！
如果感情的世界真的可以這麼簡單，那該多好。
一夜無語，輾轉難眠。
次日早晨，我到點出門時馬車還未到，大娘拉著我的手不住地交代︰「食材用得差不多了，今日應該會送來，到時候我會洗好放在桌上。米呢在這里，油鹽醬醋在這里。」
我微笑著打斷她道︰「行了大娘，你就放心回去吧。我這麼大個人了，懂得照顧自己的。」
大娘又搖頭道︰「你一個姑娘家，一個人住在荒郊野外的我真是不放心，要不你找許姑娘來陪你住幾日？」
我感激地頷首道︰「好，我知道了，你就安心去照顧沈大爺吧。待他痊愈了，你們再加把勁，說不定還能生個大胖小子。」
她啐我一口，笑道︰「你這小姑娘，大清早的說這些。好了，那你趕緊上工去吧，路上小心啊。」
忙碌了一整天，和喜鵲道別後，我們各自回屋。我並不打算叫喜鵲來陪我住，我正好一個人靜靜。
推門入屋，映入眼簾的是一桌子的新鮮食材，還都是我愛吃的菜。我關好門，打算將食材收起來，忽地發現桌上還有一個精致的食盒。打開一看，里面竟是兩屜金乳酥，亮澤松軟、香氣撲鼻。
我情不自禁地拿起一個放進嘴里，這味道、這口感，與第一次在長寧嘗到的一模一樣，齒頰留香、回味無窮。
待我收好食材走進里屋，驀然發現案頭竟然擺著一把琵琶和一只塤。定是心細如塵的暮雲，怕我夜間寂寥，特意送來了樂器給我解悶。
塤是一款梨形陶塤，古樸圓潤，看起來有些年頭了。我沒有學過吹塤，把玩了幾下便放回了原處。
琵琶我在啟凰閣的時候倒是學過一陣，但也好些年沒有正經彈了。這是一把黑色檀木制成的五弦琵琶，通體螺鈿裝飾，做工精美、氣味芬芳。
我小心翼翼地抱起琵琶，坐定後彈撥了幾下試音，弦聲悠揚、清亮而有穿透力，仿佛能傳到遙遠的地方去。只是傳得再遠，恐怕我遠在長寧的母親和剛認的兒子也是听不到了，也不知他們過得好不好，有沒有病痛……
一念至此，我不禁黯然神傷，再也無心彈奏，收拾了下屋子，便早早地睡下了。
正睡得迷迷糊糊間，隱約听到一陣響動。我以為是大娘回來了，睡眼惺忪地點亮蠟燭，誰知映入眼簾的竟是一高一矮兩個黑衣蒙面漢！
「你們、你們是什麼人？」我已驚得睡意全無，慌忙抓來衣衫胡亂披上。
「拿人錢財，替人消災。小娘子，對不住了！」個子高一些的大漢拔出刀來朝我逼近。
我顧不得多想，一面急急穿衣，一面設法自救︰「我跟你們無冤無仇，你們收了多少錢，我籌雙倍的錢給你們，你們放過我行不行？」
「什、什麼話，我們豈是那麼容易上當的！你、你身上的錢，殺了你照樣歸我們！」
這時，我已穿好衣衫，一面站起來，一面按捺住內心的恐懼，與他們周旋︰「我的錢不在這里，在涌泉縣上。我給你們寫個字條，你們留下一個人看著我，另一人照著我給的地址送去字條，自然就能收到你們想要的錢了。」
高個子粗聲粗氣地說︰「你這是讓我們替你通風報信吧，你當我們是傻子嗎？」
我忙解釋道︰「大哥，我哪兒敢啊。您想，我的命在你們手里，我的人怎敢輕舉妄動啊？我在字條里寫明讓他們只許一人前來，你們拿到錢後再挾持我一段路，待你們覺得安全了，再放我離開。你們拿著這筆巨款遠走高飛，任誰都找不到你們。你們的手上也省得沾染鮮血，這樣豈不兩全其美？」
二人對視一眼，矮個子松口道︰「諒、諒你也耍不了什麼花招，那你趕、趕緊寫，我們要五百、不，六、六百貫！」
「呆子，六百貫要怎麼帶啊！」高個子打斷他道︰「我們要金錠，一箱金錠！快寫！」
我唯唯連聲，照著他們的意思寫了字條，然後把程府的地址給了他們。雖然我不想再麻煩暮雲，但事急從權，如今也只能寄希望于他了。
二人低聲商量了幾句，找來繩子將我綁在椅子上，又拿布條塞住了我的嘴。然後矮個子帶著字條出了門，留下高個子看著我。
矮個子走後，我這才有機會理一理思路。听他們的意思，是有人雇凶殺我。那會是誰想要我的命呢？是遠在東都的權貴，還是近在身邊的小人？要查出幕後黑手，這兩個歹徒必然是關鍵，我得記住他們的體貌特征，這會有助于縣衙抓捕他們……