我緊了緊系在樹上的繩索，將另一頭牢牢地綁在自己身上，然後深吸一口氣，義無反顧地走向河坎。
在我要跳入靈犀渠的電光石火間，一個身影驀然出現在水面上，我驚喜萬分的定楮看去，卻失望地發現此人並非暮雲。
我伸出手去，大聲喊道︰「把手給我！」
那人並沒有反應，看樣子像是失去了意識，可他卻緩緩地朝岸邊靠攏。我顧不得多想，一只手緊緊抓住繩索，伸出另一只手去拉那落水者。
在我將那人拉上岸後，水中竟然又冒出一個人來，掙扎著要爬上岸。
待我看清他的樣子，瞬間欣喜若狂，不顧一切地將他拉了上來。
我用力地撫著他的背，焦急地問︰「你怎麼樣，有沒有嗆水？」
他狼狽地喘著氣，卻一時說不出話來，只是一味地搖頭，拿手指著被他救上來的人。
我知道他是要我先救那個人，我只好跑到那人身邊，一面按壓他的月復部，一面大聲喊︰「快來人啊，這里有傷號！」
喜鵲和燕姐聞聲趕來，我將傷號交給她們，匆匆跑回暮雲身邊，將他扶到樹邊坐下，然後扯下一塊裙裾，為他擦去滿臉的泥污。
他吐出幾口泥水後，定定地看著我，隨即發現了我沒來得及解下的繩索︰「你、你……」他甫一開口，便是一陣猛烈的咳嗽，仿佛要把肺都咳出來似的。
我焦急地撫了撫他的背，忙站起來道︰「我去給你找水來！」
還沒待我站穩，便被他一把拉了回去。他眉頭深鎖，聲音沙啞︰「你、你怎麼下水了，你不記得，你答應、答應過我什麼嗎？」
「我……」劫後余生的巨大感慨讓我失去理智般地月兌口而出︰「我怕你出事啊！」
話一出口，我就後悔了。只見他的眸中仿佛燃起無數支火把，明亮而炙熱，猛地拉起我的手激動地說︰「我沒事，看到你如、如此關心我，我就算是死也無憾了！」
理智回到大腦，我心虛地推開他的手，卻發現自己的手上血跡斑斑。我發覺不對，忙抓過他的右手攤開一看，手掌竟沒有一處是完好的，皮開肉綻、血肉淋灕。我還能感覺到他的手一直在不自覺地顫抖。
想來，他下水近一個時辰，靠單手的力量將自己和落水者一次次地從激流中拉起，生生地將手上的皮肉磨得傷痕累累。
我心如刀絞、五內如焚，急道︰「快起來，上車！」
我扶他到了馬車旁，他竟然想上馬馭車，我一把拉住他，懊惱地說︰「你的手，不打算要了嗎？我來駕車！」
「這怎麼行，我沒事，我……」
「只許州官放火，不許百姓點燈是吧？你要駕車也行，你駕你的車，我自己回去，你我從此兩不相干！」
「好好好，你駕車，那你小心些。」
回到農舍，我和大娘忙著幫暮雲清理傷口、上藥、包扎好。大娘找鄰居借來一套男式的衣裳，又打了水讓他清洗換衫。
「郎君，你傷成這樣，如何回去，不如等小六來了你再走吧？」 大娘一面抹了抹眼角的淚痕，一面朝我投來懇切地眼神︰「小六是郎君的書童，他等不到郎君回去，一定會來這里找他的。」
我知道大娘是怕我不高興，可我哪兒是那麼不通情理的人，況且暮雲是為了救我的工友受的傷，我心下也是十分感動的。不待暮雲回答，我便莞爾道︰「大娘，你家郎君該餓了，這里的食材夠嗎？」
「夠夠夠！」大娘聞言愣了愣，旋即眉開眼笑地做飯去了。
暮雲詫異地看著我，嘴里卻說︰「你方才救治了那麼多傷號，也該很累了，不如進屋換個衫，休息一陣。」
我正好想躲開一會兒，也確實筋疲力盡了，便應一聲「好」，進了里屋，倒頭就睡。
待大娘喚我吃飯，我才走了出去。
「郎君、姑娘，」大娘一面解下圍裙，一面說︰「我阿姊來說，縣衙收治了很多傷號，急需會做飯的廚娘，我和阿姊現在過去幫幫忙。你們回來前我已經吃過了，你們慢慢用。」
「好，那你快去吧，路上小心。」
大娘走後，屋里的氣氛瞬間尷尬了起來。互相看了對方一眼後，我們開始各自吃飯，沒有人說話。
原本，我們已經可以自如地相處了，可是經剛才一事，我仿佛被戳破了心事的孩子一般，又不知該如何面對他，只得低著頭使勁地扒拉著飯。
「啪」的聲音，打破了屋內的寂靜。
我抬頭一看，一塊紅燒肉掉在了桌面上，對面的人正艱難地試圖再將它再夾起來，樣子有些滑稽。
我這才意識到，他傷的是右手，用筷成了問題。
我忍著笑，重新夾了一塊肉放到他碗里道︰「我幫你吧。」
他展顏一笑，有些不好意思地說︰「那，有勞了。」
我干咳一聲，問︰「你想吃什麼？」
「不拘什麼，你夾什麼，我吃什麼。」
「下次救人也要顧著自己，不要再像今天這般奮不顧身了。」
「你還不是一樣，竟打算下水救我。洪流污濁湍急，你若是有什麼事，我這輩子都不會原諒自己的。」
感動猶如泛濫的洪水般涌向心頭，幾乎將我苦苦築起的城牆沖垮。面對他的拳拳情意，我怎麼舍得再冷臉對他。我小心地夾起一塊魚月復，放到他碗里，柔聲道︰「別光顧著說話，你今天辛苦了，多吃點兒。」
「好、好，你也多吃點兒，別光給我夾了。」他笑得如孩童一般純真燦爛，酒窩深陷，十分迷人。
「郎君、郎君，我是小六！」屋外忽地傳來了敲門聲。
我起身去開門，這是一個十七八歲的年輕人，白白淨淨、瘦小個子。
暮雲向我介紹道︰「這是我的書童，趙六兒，喚他小六便可。」又對小六說︰「小六，這是杜姑娘，我在京城的朋友。」
小六行了禮，然後從懷中掏出一封信，遞給暮雲道︰「郎君，這是永安寄來的信，我看上面寫著‘加急’，您又遲遲沒有回來，就趕著給您送來了。」
暮雲展開信箋，只掃了一眼就將信箋遞了給我︰「這是盈盈給你的回信。」
我欣喜地接過信，迫不及待地看了起來︰
「筱天吾姊，見字如晤。得知阿姊平安無恙，吾喜不自勝。
甫聞阿姊出事，吾已仿姊字跡致信鄭府，大娘亦回信曰府上一切安好。至于泰星殿眾宮人，公主與安王均一一安排。此外，公主安排阿九師從範老，崔掌事舉薦孝義入千牛衛當差，請阿姊放心。
如今太後正值用人之際，對吾亦算器重。待時機成熟，吾定伺機請求太後寬恕阿姊，在此之前，請阿姊務必善自珍重。
另，太後近日正與眾臣商議殿試一事，雖尚未公布，然則秋後殿試，應是板上釘釘之事。舉凡通過館學蒞試及州縣鄉試者皆可參加，望阿姊將此喜訊告知程兄……」
我不等看完，放下信箋便對正看著我讀信的暮雲說︰「盈盈帶來了一個好消息，你快看看！」
我將信箋遞給他，興奮地說︰「這是個千載難逢的好機會，否則下一屆科舉還要再等兩年多，且殿試不同于常舉，中舉之後便會立即授職，這樣……」
他徐徐放下信箋，淡然道︰「我不會去的。」
「為什麼，這麼好的機會，你為什麼不去？」
「因為……」他干咳一聲道︰「因為我孝期未滿，怎能遠赴京城？」
我一時無語，古人重孝，為父母守孝是天經地義、雷打不動的事。我轉念一想，追問道︰「盈盈說殿試在秋後，離現在還有將近半年呢，到那時候孝期都沒有過嗎？」
「是。」他不假思索地回答，「孝期未過，我是不會離開家鄉的。既然小六來了，我就先回去了，你自己小心些。」
空歡喜一場，我不免有些失落，待他們離去，收拾了一下碗筷，決定去工地找喜鵲。
工地一片狼藉、滿目瘡痍，留下來的工友三三兩兩地在自行整修，喜鵲正在後廚幫忙，為大家準備餐食。
喜鵲見到我，關心地問︰「筱天，你沒事吧？程郎君怎麼樣？」
我一面幫忙摘菜，一面漫不經心地回答︰「我沒事，他也還好，包扎了一下，回去了。」
「你不知道，你和程郎君勇救眾人的壯舉已經傳開了！你們一個水下救人，一個岸上醫治，老劉已經斷了氣了都被你救回來，大伙兒都說你們倆簡直是普度眾生的活菩薩呢！」
「哪兒有那麼神，不還是有救不過來的，簡直是無妄之災啊。我听娥姐說，洪水是涪江沖垮堤壩引起的，靈犀渠的堤壩不是修得很高嗎，怎麼這麼輕易就被沖垮了？」
「哎，還不是那個黑心馬。其實前幾日就有人發覺堤壩有隱患，龔頭去找了黑心馬好幾次，希望先修堤壩再開工，可他卻非說堤壩牢固得很，一日工期都不肯耽誤。這下可好，出了大亂子了，龔頭和幾個監工都被縣太爺叫去問話了。真希望縣太爺好好懲治那個千刀萬剮的家伙！」
「原來如此，他為了一己私欲，置萬千性命于不顧，朝廷自然會處置他的。對了，我問你個事，你們涌泉這一帶是如何為爺娘守孝的？」
「你是問阿爺，還是阿娘？」
「阿爺和阿娘，難道不一樣嗎？」
「恩，為阿爺守孝通常是二十七個月，為阿娘守孝每個地方不大一樣，我們涌泉是十五個月。」
「什麼，只要十五個月？」
「是啊，因為當時我爺娘是同時走的，所以我總共守了二十七個月的孝，但是在我們這兒，為阿娘守孝通常是十五個月，不會錯的。筱天，你怎麼突然問這個？」
心不在焉地回到農舍，沈大娘已經回來了。
我走到她面前，隨口問︰「大娘，你家夫人是何時過世的？」
大娘略一錯愕，警惕地說︰「姑娘，你問這個做什麼？」
我淡然道︰「大娘，其實你不說我也能推算出來，你家郎君是去年二月離開的長寧，而他趕到時，你家夫人已然過世。你只要回答我，你家郎君的孝期，是不是最遲到五月底就期滿了？」
大娘猶豫片刻，低低地回答道︰「是的。」
果然！他是來得及參加殿試的！可是，他為什麼要騙我呢？我清晰地記得他說「窮則獨善其身，達則兼濟天下」時，意氣風發的樣子。而參加殿試是能最快施展抱負的機會，他為什麼要放棄？
答案是不言而喻的。他說過，他不覺得守著自己的心上人是件浪費時間的事，更不會丟下我一個人去京城覓前程。盡管我拒絕了他，但是他這些日子來的所作所為，無一不是對這句話最好的詮釋。
如果換做是從前，有一個男子這樣真心待我，我會很開心地接受。但是如今，我前途未卜、自身難保，跟他在一起只會拖累他，我不能這麼自私。
是的，我不能這麼自私，我得想辦法令他改變主意，赴京應試。