秋穗鎮，入夜。
一輛掛著《克萊門斯罐頭廠》的古怪馬車在空蕩蕩的街道上緩慢行駛，筆直的朝著被民兵們把手的路卡而去。
駕車的狂獵騎士打了個還欠，很是慵懶的瞥了眼護衛在馬車兩側的王家侍衛們——盡管打扮得好像是普通旅客，但那種獨特的走路方式，一看能認出絕對是經驗豐富的士兵或者賞金獵人。
似乎是察覺到了車上投來的目光，對方下意識的將右手放在了武器上，同時投來警惕的目光。
在發現是「自己人」之後，冷哼了聲重新看向前方，順便用衣擺蓋住了腰間的左輪。
什麼玩意兒…扯了扯嘴角的德雷克也扭過頭去，很不滿的抽動著鼻子。
到目前為止計劃進行的很成功︰拿著王太後主動「贈送」的一大筆錢，伊恩和卡爾諾成功收買了秋穗鎮的鎮長和民兵指揮官；不僅拿到了離開的安全許可，還從後者那里得到了擔保，秋穗鎮會派出幾名騎兵護送他們直到下個城鎮，假如路上遇到克洛維城派出的騎兵，或者其他據點的盤查，隨行的民兵會主動替他們說和解圍。
至于具體的數字…德雷克並不清楚，只知道在看見那張輕飄飄的支票時，那個胖到填滿整張椅子的鎮長反反復復的擦拭他的小眼鏡，仿佛上面的污垢會產生重影，讓他多看見了好多好多的零。
于是乎伊恩和卡爾諾爵士正作為鎮長的貴賓，在本鎮最奢華的四葉草劇院享受鎮長的特殊款待，並且商討雙方接下來的合作與投資。
嗯，是的，某人到現在都還沒忘記他那個「罐頭商人」的名頭呢。
馬車逐漸靠近路卡，懶散的狂獵騎士終于打起精神，回憶起腦海中某人的告誡︰「你只需要把許可交給對面，剩下的事情一個字兒也不要說，出現問題我自有辦法解決。」
自有辦法…什麼辦法，總不能是直接殺出去吧？
很快，路卡旁的民兵注意到了這邊，十幾個拿著武器的身影警惕的朝這邊靠近，為首的人還舉著提燈揮舞兩下︰
「停下，現在是宵禁時間，這里不準通過。」
「我們有鎮長和你們長官的安全許可！」德雷克一邊從懷里掏出那張紙，一邊停下馬車，臉上很勉強的擠出一抹笑容︰
「幾位還請行行好，我們確實有些著急，還麻煩通融通融。」
「安全許可？」
那個士兵微微一怔，眼神很是詫異的打量了下馬車還有周圍的「護衛」們，很不客氣的從德雷克手里搶走了那張紙。
從沒把姿態放得這麼低的狂獵騎士咬咬牙，臉上的笑容愈發猙獰。
過了會兒，那人皺著眉頭抬起頭，眼神復雜的看向馬車上的德雷克︰「你確定…這是居伊上尉簽發的？」
「啊對對對，是居伊大人，他告訴我們只要拿著這個，隨時都可以走！」德雷克連連點頭，又趕緊笑了笑︰「居伊大人還說會派騎兵跟著我們，您看這邊是不是要通知一下？」
「通知？」
民兵突然抬高嗓音，舉起那卷羊皮紙對著他攤開，眼神玩味︰「這就是你說的…安全許可？」
德雷克猛地睜大雙眼，羊皮紙上赫然是一封通緝令，而且居然…還是自己的？！
「包圍他們。」提著油燈的民兵一邊後退，一邊朝周圍沉聲道︰「這家伙是秩序之環教會的通緝犯，千萬不能讓他跑了！」
嗯？！
瞬間狂獵騎士就感覺到不僅僅對面的民兵，就連那些克洛維的王家侍衛們也朝自己投來了異樣的目光。
該死，伊恩‧克萊門斯那家伙到底干了些什麼？！
德雷克急得一頭亂麻，卻還要竭盡全力克制著情緒和內心的慌亂，試圖穩住情況︰「等等，這里面肯定有什麼誤會，我們只是做些小生意的普通人，絕對不是什麼通緝犯啊！」
但對面的民兵們顯然是不打算和他廢話的，直接列成兩排，齊刷刷的將槍口對準了馬車和守在周圍的王家侍衛們；後者們也紛紛拔出利刃，右手按住腰間的槍柄，明顯是隨時都準備撲上去的架勢。
很顯然，原以為局勢盡在掌握的狂獵騎士已經被雙方徹底無視了。
車廂內的安妮‧赫瑞德同樣覺察到了外面的異常，緊緊摟著熟睡的尼古拉斯‧奧斯特利亞，憂心忡忡的盯住被窗簾死死擋住的車外。
緊張的氣氛下，雙方僅隔著不到十步的距離互相對峙；同時路卡方向的民兵們也已經覺察到了這邊的異常，開始有更多的援軍陸陸續續的從光亮處趕過來。
德雷克心底直接涼掉半截…他倒是不擔心自己這些人能不能突破秋穗鎮的封鎖，畢竟別說王家侍衛們，光靠自己想要沖出重圍也並不困難。
問題在于如果真的是硬闖出去，自己這些人的身份徹底暴露，再想要獲取克洛維王太後的信任幾乎就不可能了；要是再把教會的人引來，那他們此前的計劃怕不是徹底告吹，好不容易在安森‧巴赫那里積攢的「信譽」直接清空不說，那個沒良心的混蛋絕對會直接把自己幾個人扔出去，再也沒機會合作。
就在這時……
「等一下！」
急促的馬蹄聲從街道外響起，眾人幾乎同時齊刷刷的回首望去，只見一名稅吏打扮的中年人帶著幾個騎兵趕到現場，手里高舉著一封蓋有印戳的信箋。
騎兵們在民兵們的隊列前猛地停下，為首的「稅吏」翻身下馬，急匆匆的跑上來將信箋交給那位提著油燈的民兵︰「我這里有鎮長大人剛剛下達的命令，要你們立刻解除封鎖，放這幾位貴客們的馬車通過！」
「鎮長大人？」
民兵很是詫異的接過信，打開認真看完以後就更詫異了︰「居…居然還是真的？！」
「怎麼，你還膽敢懷疑鎮長的命令不成？」稅吏似乎很是生氣︰「要不要我再稟報一聲，麻煩鎮長親自過來向你解釋解釋？」
「啊…那、那倒是不必了。」
民兵趕緊搖搖頭︰「信是真的，這點不用懷疑。」
德雷克頓時長舒口氣，可他還沒回過神來，就听到對方再次提起了那個他最不想被提起的事︰「但這些人里面有教會的通緝犯，必須把這件事告訴鎮長大人！」
一瞬間，狂獵騎士就又感覺到了王家侍衛們那幾乎能殺人的目光。
「哦，關于這件事，我確實有所耳聞。」稅吏的語氣和聲調都讓德雷克感覺听起來有點兒耳熟︰
「那件事好像只是個誤會，有個涉嫌舊神派的殺人犯被教會盯上了，恰好長相與那位德雷克先生有些相似，結果就被以為兩人是同一個人。」
「啊，是這麼回事嗎？」
「確實是這麼回事，我上周不是正好去克洛維城辦事麼，踫巧就听求真修會的審判官提起了這件事情。」稅吏繼續解釋道︰「新的通緝令下周就發出來，那位德雷克先生大概是踫巧拿到了那張舊的，把許可證錯拿成了通緝令。」
「原來是這樣？」
「沒錯。」
稅吏點點頭︰「當然為了以防萬一，也是為了解除大家的誤會，鎮長大人請德雷克先生去劇院參加他特地準備的宴會；接下來就由我護送諸位離開秋穗鎮。」
說話的同時他還徑直走向馬車，朝著狂獵騎士露出了親切的笑容。
德雷克再次瞪大眼楮——這、這不是若瑟夫嗎？！
他怎麼會在這兒，還和秋穗鎮的民兵混的這麼熟悉？！
狂獵騎士還清楚的記得，自己三人當初靠著這位法比安的叔叔，和教廷勾勾搭搭的無信騎士團叛徒上了聖戰軍團的船，本來還打算從他身上挖出教廷內部的人脈和情報來著，結果剛下船這家伙就人間蒸發…怎麼跑到秋穗鎮來了？
還有，他是怎麼知道自己這些人在這里的？
滿腦霧水的德雷克強忍著好奇的沖動，對方那張堆滿笑容的臉頰在他看來是如此的可惡——這家伙是來截胡的！
可問題是自己偏偏沒辦法拒絕，否則這混蛋要是話鋒一轉，說眼花了自己就是通緝犯可怎麼辦？但要是答應了他，克洛維王太後外加小國王可就要落到若瑟夫的手上了。
怎麼辦，我該怎麼辦？！
正當他左右為難的時候，一旁始終沉默的王家侍衛突然邁步上前，擋在了若瑟夫前面。
滿臉假笑的若瑟夫顯然清楚對方的身份，趕忙客氣的後退半步︰「這位是……」
「抱歉，但德雷克先生恐怕不能和你們一起離開。」王家侍衛冷冷道︰
「克萊門斯大人專門委任德雷克先生擔任商隊的總負責人，在克萊門斯大人回來之前，德雷克先生都是我們唯一管事的負責人；他如果不在了，這個商隊也只能留在秋穗鎮。」
「屆時克萊門斯工廠與貴鎮長洽談的生意怕是也要告吹；不僅如此，我們可能還要從貴方那里拿回投資的前期款項。」
「這……」若瑟夫表情像是有些懵了︰「你、你們這麼做，就不怕把事情鬧大嗎？」
「我們是小本經營的生意人，我們當然怕。」
王家侍衛面無表情︰「但如果注定要賠，那就不如讓想要我們倒霉人也血本無歸。」
說完，他還回頭瞥了眼德雷克，然後重新退到旁邊不再言語。
這…難道是王太後的意思？搞不清楚情況的狂獵騎士不敢表現出來，只能壯著膽子沖著若瑟夫點點頭︰「沒錯，就是這麼回事。」
若瑟夫整個人直接怔在原地︰這幫無信騎士團的余孽到底耍的什麼鬼把戲，讓那位王太後這麼相信他們？
但對方已經表態了，自己這邊怎麼也不能沒有動作，否則怕不是當場就被拆穿…于是若瑟夫輕輕咳嗽一聲，看向身後舉著油燈的民兵︰「那個，既然這樣的話我們就……」
他話還沒說完，就看到對方正背對著自己和某個教士打扮的家伙聊天，還一副無比嚴肅的模樣。
「原來如此，是這麼回事啊。」那個穿著教士長袍的家伙煞有其事的點點頭，穿過民兵們的隊列朝馬車走過來︰
「現在情況我都已經了解了，自我介紹一下，本人是克洛維大教堂的特派使者，恰好與本地的民兵指揮官有些交情，听說這邊有教會的通緝犯才過來看看。」
「嗯，不過就目前來看的情況，似乎好像是弄錯了，是吧兩位？」一邊說，他還一邊露出了無比虔誠的微笑。
這一刻，德雷克與若瑟夫的表情出奇的相似，尷尬的表情僵在臉上，眼楮凸出的快要掉下來︰卡林‧雅克，怎麼是你這個混蛋？！
但見習教士兼真理會資深成員顯然不打算和這兩人多廢話，煞有其事的認真思考了下之後，給出了他的提議︰「既然雙方爭執不下，那依我不如這樣；請德雷克先生去劇場與伊恩‧克萊門斯大人匯合，再麻煩若瑟夫閣下將事情原委匯報給鎮長大人。」
「至于其他人，就先與我前往本地的教堂稍作等候，無論是怎麼回事，都等明天早上再見分曉，如何？」
不行，絕對不行！
兩人的內心幾乎是異口同聲的大喊︰等到明天早上，這份抓住王太後和國王的功勞豈不是就要被對方直接截胡了！
關于真理會的消息網和各種渠道有多廣，兩人都是一清二楚的；這混蛋明顯就是打算拖延時間；真要像他說的那樣，怕不是南部軍團連夜從克洛維城殺過來，把秋穗鎮圍個水泄不通，到時候誰也跑不掉！
看著沉默不語的兩人，平靜如水的卡林‧雅克心底慌得不行…該死，是誰說王太後身邊已經沒有武裝了，這不是還有十幾個王家侍衛嗎？他們要是強行闖關，我攔還是不攔，我還不想死啊。
…………………………
克洛維城，弗朗茨邸。
路德維希‧弗朗茨將酒杯放在餐桌上，杯子里倒映著他詫異的目光︰
「和你說的一模一樣，安妮‧赫瑞德…她居然還沒有從秋穗鎮離開。」
(本章完)