「夫人真是太可氣了，哪里稱得上什麼救命之恩呢，太夸張了。」
旅店客房內，年紀輕輕的伊恩‧克萊門斯戰戰兢兢摘下帽子，一臉討好的看向端坐在餐桌旁的熱情洋溢的王太後︰「向無助的貴人伸出援手，是每個優秀的克洛維貴族都該做的事情。」
說話的同時，他還把帽子按在胸口，不太規矩的行了一禮，表現是十分拘謹。
這也是許多克洛維鄉下貴族的「特色」︰雖然多少懂得些上層禮儀，但只知其表不知其里，又因為很少會用到的機會而顯得十分生疏，僵硬。
不過向來看重這方面的王太後卻少見的並未難為對方，畢竟眼下自己的身份是「丈夫剛剛離世不久，帶著孩子投奔兄長家的寡婦」，家境也只是在城里經營銀行這種上不得台面的營生，確實不應該過分在意禮儀是否合乎規範，優美典雅。
「秩序之環庇佑，現在的克洛維像您這般做派的貴族，實在是太少見了。」安妮‧赫瑞德哀嘆一聲︰「實話實說，當城鎮里的民兵要檢查我們車廂的時候，我是真的已經無濟于事了。」
「讓如此高貴的女士蒙受這種屈辱，是我們這個時代的墮落與不幸。」
死死抱著帽子的伊恩煞有其事的點點頭︰「總有人說克洛維正處在她進步的好年頭，依我看有些地方還是別‘進步’的好，讓滿手是泥的民兵有資格擅闖貴族的馬車。」
「所以您和本地的軍隊有些關系，是麼？」王太後立刻抓住了對方話中的重點︰「否則我真想不到，您是如何讓士兵們放行的。」
「確實如同您說的那般，我是個經營罐頭生意的，自然和軍隊往來密切——這是種方便又可怕的食物。」說到自己的職業，伊恩頓時來了興致︰
「可以這麼說，鎮上往來的士兵們，都是靠我們家的罐頭廠喂飽的。」
「所以閣下甚至擁有自己的工廠，倉庫和運輸貨物的馬車？」
安妮‧赫瑞德的眼角閃過一抹精芒，但很快她便換了一副嘴臉︰「哎呀，秩序之環在上，我這是在干什麼，居然打听自己救命恩人的底細！」
「哦不不不，您確實應該這麼做！」伊恩臉頰驟紅，甚至支支吾吾的開始替對方找補︰「您瞧瞧自己現在的境地是多麼危險了，一位帶著孩子遠行的貴婦人，再怎麼警惕也不足為過！」
「您別這麼安慰我了，這除了令我感到羞愧外根本無濟于事。」
王太後傷心的遮掩著臉頰︰「對不起，或許這麼做很讓您煩悶，可剛剛失去了丈夫的我還能怎麼辦呢；再這麼拖下去，不知道何時才能與親人團聚！」
「您在說哪里話，這些都再正常不過了，我是說……」漲紅了臉的伊恩突然頓住，像是憋足了氣的大氣球，認真思考了很久之後才終于下定決心︰
「這樣吧，最近秋穗鎮上的民兵又要補充物資了，我會和他們談談，看能不能多帶上兩三個人走，爭取讓您盡快從這里離開，跟著我的罐頭車隊去南方的行省，去找您的親戚！」
「真的？！」
安妮‧赫瑞德先是興奮，緊接著又露出了緊張的模樣︰「這……不會讓您太為難嗎？」
「不…怎麼會呢？！」伊恩‧克萊門斯趕緊否認，然後慌慌張張的站起身，根本不等對方挽留，就自己戴上帽子背對著朝門的方向走去，一邊走還一邊表示︰「我、我這就去想辦法，您等我的消息就行！」
說著說著，他連跑帶撞的走出房間，樓梯間傳來陣陣吵鬧的聲響。
而就在走下樓梯的瞬間，伊恩‧克萊門斯臉上尷尬的神情頓時消失，變成了淡淡的微笑，自信從容中還夾雜著一絲對周圍人的輕蔑。
此時的他已經不再是鄉下村鎮，經營罐頭工廠的小貴族，而是堂堂正正的前無信騎士團大團長，秩序之環教會通緝犯，伊恩‧克萊門斯。
輕輕敲了敲房門，守在門後的卡爾諾爵士警惕的瞥了眼樓梯井的方向，將伊恩讓進屋內；狂獵騎士德雷克此時正坐在窗台側，從縫隙處打量著外面幾個打扮成旅客和酒鬼的王家侍衛。
「諸位，有個好消息要告訴大家，我們的計劃進行的十分成功。」伊恩‧克萊門斯徑直走到房間的酒櫃前，隨手拿起一瓶朗姆酒和三只杯子︰「如果一切順利，我們或許很快就能從敬愛的安森‧巴赫先生，還有真理會手中掙到一大筆錢了！」
「哦，看起來剛剛的會面讓某人頓生信心啊。」卡爾諾一邊挑了挑眉頭，一邊接過杯子順便把另一個扔給德雷克︰「安妮‧赫瑞德…那位克洛維王太後是怎麼說的？」
「我告訴她，如果她和她兒子願意的話，可以跟著我們罐頭工廠的馬車一起從秋穗鎮離開。」微笑著的伊恩，給自己倒了小半杯朗姆︰「屆時我會去和鎮上的民兵溝通是，讓他們放行。」
「啊，原來如此。」
直接從對方手里搶過酒瓶，卡爾諾爵士面無表情︰「那我們現在有個小問題，我們和鎮上的民兵並沒有任何關系，之前讓他們放行全靠某人花掉了我們最後的生活費，足足價值三千金幣的支票。」
「還有，我們並沒有什麼罐頭工廠！」德雷克從旁邊探過頭來︰「你要從哪兒變出成千上萬個需要運送的罐頭？」
「罐頭不重要！」
伊恩擺擺手，目光重新投向一旁的卡爾諾︰「不過你說的那確實是個問題，但我已經想到了一個非常好的解決方法。」
「我就不詳細詢問這個所謂的解決方法是什麼了。」卡爾諾微微眯起眼楮︰「你只需要告訴我們，我們之前的行動，是不是已經爭取到了安妮‧赫瑞德王太後的信任？」
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「信任，怎麼可能？」
面對王家侍衛的擔憂，安妮‧赫瑞德冷笑︰「一個突然間不知道從哪兒冒出來的鄉下貴族，恰巧就和我們相遇，恰好就和秋穗鎮的軍隊有關系，恰巧又幫助了我們…這世界上哪有那麼多的巧合？」
「況且他以為自己假裝的足夠有模有樣，我就听不出他那根本改不掉的艾德蘭腔，還有克萊門斯…哼哼，這麼傳統的帝國北方姓氏，居然敢說自己是克洛維人，蒙誰呢？！」
「原來如此，陛下果然慧眼如炬！」王家侍衛連聲贊嘆，但很快就問出了自己的第二個問題︰
「既然如此，那陛下為什麼還……」
「為什麼還假裝一無所知，甚至接受了對方伸出的援手，約定借助對方的力量逃出生天…是麼？」安妮‧赫瑞德嘴角微微上揚︰
「很簡單，他們以為憑自己的力量可以控制我們，這很好…當的敵人開始認為你很弱小的時候，就是秩序之環在向你預示勝利的曙光。」
「騎士，被敵人所輕蔑也是一種優勢，只要善加利用，我們就可以借助他們貪婪的內心，完成我們自己的計劃。」
「所以您的計劃是將計就計，讓叛徒們親手將我們送到真正安全的地方？」王家侍衛忍不住贊嘆︰「那…具體要怎麼做？」
…………………………
「就像卡爾諾說的那樣，首當其沖，就是得解決如何讓秋穗鎮的民兵為我們放行。」
抿了一小口朗姆，伊恩‧克萊門斯用酒杯敲了敲玻璃窗戶︰「最簡單直接的辦法就是收買，但我們不可能一下子收買那麼多人，而且如果真這麼簡單，克洛維王太後和她的追隨者們早就做了。」
「我們需要個對我們而言絕對可行，同時還不會引起對方懷疑的辦法，而這個方法的答案很簡單，那就是冒名頂替。」
「……你要假扮成誰？」
「假扮，我們不是假扮。」伊恩自信一笑︰
「我們是誰，安森‧巴赫大人的‘白手套’，尊敬的陸軍中將閣下的貼身護衛；憑借為大人執行特殊任務的重要身份，有什麼事情是我們辦不到的？」
「此外最重要的，則是不能讓民兵和秋穗鎮發現是我們急著要走，而應該讓他們畢恭畢敬的請我們離開。」
一邊說著，前無信騎士團大團長自信滿滿的放下酒杯︰「甚至…如果情況合適並且需要的話，直接告訴對面，我們手里有王太後和國王陛下，也未嘗不可。」
「什麼，直接告訴他們？！」
德雷克被嚇得瞪大眼楮︰「這、這真的不會出問題嗎？」
…………………………
「當然不會，甚至恰好相反；只要我和陛下公開身份，對面就會立刻陷入兩難的境地！」
看著目瞪口呆的王家侍衛，安妮‧赫瑞德耐心又得意的解釋道︰「我敢打賭，對面絕對是那種待價而沽的野心家，一旦真相曝光，最先恐懼的人其實是我們的救命恩人。」
「所以這是張可以被我們捏在手中的牌，如果他真的暴露出些許想要出賣陛下，或者試圖與叛徒們勾結，聯絡的想法，就可以用這一手段讓他作繭自縛。」
「如果我沒有猜錯的話，親愛的伊恩‧克萊門斯閣下大概率並非如他自己所說的那樣是個罐頭商人，但他肯定有百分百的把握讓我們從秋穗鎮離開，因為只有我們的行蹤沒有暴露，或者說只有他知道國王陛下究竟在哪里，他才能向國民議會的叛徒們肆無忌憚的開價。」
冷笑的安妮‧赫瑞德一陣陣的搖頭︰「真是可悲啊，明明有著肉眼可見的榮譽，結果卻依然執著于庸俗的財物，這個家伙的氣量也就不過如此了。」
「所以我們一定要榨干他的利用價值，不斷的給他更多的暗示和誘惑，讓他相信我們是絕對不會反抗，並且對他所說的每一句話都深信不疑，才能讓他將陛下安全的帶到紅月鎮，離開危機四伏的克洛維王國！」
王家侍衛點點頭，他雖然依舊並不完全信服王太後的計劃，但也不得不承認，這確實是他們從這里離開的唯一選擇。
無論伊恩‧克萊門斯究竟是何居心，在雙方徹底撕破臉之前，都必須讓對方乖乖的保護好陛下。
「既然如此，那麼在情況合適的時候，是否我們也應該為對方提供一些幫助？」
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「沒錯，對方大概可能會這麼想︰這家伙看起來並不是那麼的聰明，萬一他的計劃要是失敗了可就不太好了，適當的還是得提供些幫助給他為好。」
放下手中的酒杯，伊恩‧克萊門斯滿臉得意︰「因此根本沒必要為我們計劃是否能成功而擔心，因為就連‘人質’也會站在身為‘綁匪’的我們這邊，絕對萬無一失。」
「我感覺你簡直是瘋了。」狂獵騎士德里克無奈的搖搖頭︰「這世上哪有明知道被騙了還願意背乖乖騙下去的蠢事，怕不是把所有人都當成傻子！」
卡爾諾不發一言，只是默默的盯著門的方向，表情遲疑。
「而且如果你說的全都是真的，他們已經拆穿了我們的身份，那為什麼還要繼續協助我們？我是說…繼續當我們的人質？！」德里克百思不得其解︰
「很明顯的嘛，就算和我們一起離開了秋穗鎮也不可能安全的，他們難道能蠢到連這種事情都不明白嗎？」
「不，正好相反，他們太明白了。」伊恩搖了搖頭︰「所以他們甚至比我們都希望能按照我描述的那樣，順利的離開了秋穗鎮，然後抵達他們的目的地——因為他們知道，我們為了把國王陛下賣個好價錢，肯定會不顧一切為他們隱瞞行蹤。」
「我猜只要抵達某個目的地，我們的陛下就絕對安全了；在那之前哪怕是全程演戲，尊敬的克洛維王太後也會盡心竭力的演下去，配合我們的所有行動，一直持續到……」
砰砰砰——
話音未落，一陣清脆的敲門聲突然響起，緊接著便是王家侍衛那緊張又故作自然的聲音︰
「是伊恩‧克萊門斯閣下嗎，我們夫人派我過來，想問問有沒有什麼是我們能做的？」
(本章完)