「…原來是這麼回事，沒想到兩位居然那麼早就已經認識了，而我卻還在想著沒有提前通知就帶新客人上門，該怎麼向博格納子爵您解釋！」
暖洋洋的壁爐旁，端著熱氣騰騰咖啡壺的弗蘭西斯市長來到沙發前，一臉苦笑看著二人︰「當然，誰又能想到三年前的陸軍上尉，眨眼間就成了克洛維最年輕的陸軍準將？」
說話的同時，熱情的市長已經為兩人各沏了滿滿一杯咖啡，又嫻熟的放了幾塊方糖和熱牛女乃，濃郁的芳香瞬間從杯中溢出。
「我尊敬的弗蘭西斯市長，您可有點兒不太誠實啊。」
面對著如此謙恭，刻意討好的北港市長，博格納子爵一點不客氣的打趣道︰「連諾特‧柯南這種潛逃多年的大盜被誰抓住，都知道的一清二楚的塞西爾家族，會不了解我和安森準將之間的關系？」
「我要是沒記錯，你們塞西爾家族早在聖徒歷一百零一年的年初，就已經在和我們的準將大人合作了…都這樣還要假裝不知道，很難讓我不相信您是在故作玄虛啊！」
話音未落，他又扭頭沖著安森擠眉弄眼︰「看到了吧，這就是塞西爾家族的特色…跟他們合作，不多兩個心眼可是很危險的！」
被夾在兩人中間的安森也故意停頓了下，煞有其事的看向弗蘭西斯︰「啊…要是這樣的話，那我是真必須考慮一下風暴軍團與北港的關系了。」
「好了好了，二位就請別再取笑我了。」北港市長只能賠笑兩聲︰「我、我承認是有刻意隱瞞一些事情，但也確確實實沒想到堂堂的博格納子爵，居然與安森準將關系如此要好。」
「是真不知道，還是…不能知道？」博格納子爵嘴角上揚，完全是不依不饒的架勢。
「我…求求您，就饒過我這次吧！」
「……好吧，這件事就先暫且不提。」博格納子爵微微頷首，隨即又突然話鋒一轉︰「但我這可全是看在安森準將的面子上，絕對不能再有下次！」
「一定一定，我保證！」
北港市長慌忙賭咒發誓，至于這種承諾能有多大效力…嗯，反正三人對這個都不怎麼在意。
一番噓寒問暖的客套話結束，三人的討論也終于進入了正題。
「簡單來說，我這次來北港的原因主要就是為了安森準將您，其次則是為了王國北部局勢的穩定。」
深深抽了口煙斗，吞雲吐霧的博格納子爵表情逐漸嚴肅︰「不過某種程度上這其實是一件事，安森‧巴赫，或許你還沒有意識到，但你和你背後的存在，已經成為了決定克洛維命運的重要一環！」
「我？」安森一怔，忍不住笑出聲︰「怎麼會？」
「千真萬確。」
博格納子爵沉聲道，一旁的北港市長也隨即附和著點點頭，完全不像是開玩笑的表情︰「或許您听起來會感覺不可思議，但目前克洛維的局勢，的的確確已經脆弱到了如此地步，一顆小石子也足以掀起驚濤駭浪，更不用說剛剛打贏了勝仗的常備軍團，以及新國家的使者了。」
「說句稍微有些不客氣的話，這一切甚至可以說是因您而起。」博格納子爵的表情愈來愈嚴肅︰
「當然，無論是您在新世界所做的一切還是後來教廷給出的反應，都僅僅只是誘因，真正的癥結在于克洛維已經運行了上百年的制度，那看似合理且完美的一切背後卻無法回避的矛盾。」
「關于這一點，安森準將您其實應該是有所覺察的，只是陸軍部對您太過苛責，可能感觸不是太深。」弗蘭西斯立刻附和道︰
「作為一名光榮的克洛維軍人，無論是在陸地為王國開疆拓土，守護邊境，亦或者在大海上彰顯榮光，我們所效忠的始終都是奧斯特利亞王室，或者說…國王陛下本人。」
「但同時非常現實的問題是，軍隊的話語權，尤其是預算和撥款方面的話語權，是掌握在議院手中的；三百名身份高貴，家世顯赫的議員們，才是真正能決定王國大政方針的人。」
「至于陛下…至少在絕大多數情況下，是不會反對議院所做出的決定的。」
「而這就是克洛維王國制度之下的第一個核心矛盾。」博格納子爵接著說道︰
「軍隊效忠的並非王國，而是國王本人；但議院…或者說樞密院卻處處鉗制著軍隊的一舉一動。」
「這麼做當然有好處，例如可以避免手握軍隊的軍官們同時掌握財權和行政權，制造出威脅王國存亡的權臣；讓專業人的負責專業的工作，各司其職，陛下可以更方便的統治整個王國。」
「壞處就是陛下被剝奪了直接操控軍隊的權力，軍隊卻在名義上直接對陛下一個人效忠；勢必會引起某些…忠心耿耿的軍官們不滿，產生‘貴族們架空了陛下’這種誤解。」
「這方面王家艦隊還稍微好一些，陸軍可是怨言頗多。」弗蘭西斯嘆了口氣︰「還有之前克洛維城暴動，導致近衛軍被改編成為白廳警察，從陛下直屬親兵變成了完全歸樞密院管轄的治安機構，對此不滿的可是大有人在！」
「按照那些軍官們的說法，既然能輪到近衛軍，那麼常備軍團落到這個下場顯然也只是時間問題；大家都會從為陛下效忠的光榮軍人，變成和警察一樣的樞密院走狗！」
明白了，當陛下一個人的走狗，比當樞密院三百多位議員們共同的走狗更光榮…安森點點頭︰
「換句話說，這僅僅只是一個彼此雙方互相存在誤解的問題，只要樞密院出面做出澄清，保證並承諾不會干預軍隊和陛下之間的關系不就行了？」
「要是真有這麼簡單就好了。」博格納子爵苦笑︰「確實我們一開始也是類似的想法，但很快就發現自己實在是太天真了，軍官們想要的根本就不是什麼承諾，而是實權！」
「簡單來說，他們是準備以讓陛下重新掌權這件事為名義，發動政變解散樞密院，奪取最高權力！」
「政變奪權？！」安森一副听錯了的表情︰「他們真的這麼做了？！」
雖然表現得很驚訝，但他自己心里多半也能猜到肯定是沒有，否則博格納絕對不可能坐在這兒悠閑的抽煙斗，喝咖啡。
況且雖然听起來很是夸張，但也只是對方的一面之詞；類似的內容自己「兄長」克里斯蒂安也說過，一听就能感覺到有那種被刻意抹黑和負面宣傳的味道。
什麼，為什麼會這麼覺得，那當然是因為類似的事情自己在新世界早就干過了，而且不止一遍——連冰天雪地的新世界都能生效的輿論攻勢，沒道理在傳媒行業更發達，交通更便利的克洛維辦不到，而且只會更強。
既然還能制造負面新聞甚至抹黑政敵，那就說明克洛維上層的主導權仍然被樞密院牢牢掌控著；只不過這次的敵人確實很危險，是真真正正能威脅到他們的對手，才顯得如臨大敵。
換成那次克洛維城之亂，那可是到前天晚上都還悄無聲息呢。
「政變…確實還沒有，但威脅也是貨真價實的。」
果然…博格納子爵當場話鋒一轉，目光也不再像剛開始那樣咄咄逼人，而是有些躲閃︰
「由于此前的聖戰剛剛結束，再加上和帝國的停戰協約也還沒有到期，有大量的軍隊從前線撤了回來，聚集在克洛維城周圍的兵營里。」
「你也知道，那些常年征戰的士兵們，多少難免會有些辛勤付出，卻沒有得到應有報償的想法；心里不平衡，就很容易被某些言論蠱惑挑逗，認為自己的不順都是某些人故意造成的結果。」
「這就給了那些野心家們一個天賜良機，讓他們終于有實力施展他們的計劃，利用克洛維王國體制內生的矛盾，制造混亂，篡取權力！」
「沒錯，而且這些人也絕不是王室的忠臣，一旦讓他們得逞，很可能整個克洛維王國都有傾覆的危險！」旁邊的北港市長立刻跟進︰
「您應該知道，現如今的克洛維其實是多個地區共同組成的，和帝國有些類似；不同的是所有領土要麼主動稱臣，要麼是被克洛維軍隊所徹底征服！」
「但它們共同的特點，就是都對奧斯特利亞王室效忠，並且依靠王國目前的體制，不分彼此公平的團結在一起；一旦王室被推翻，或者體制被摧毀，克洛維就有四分五裂的風險！」
「所以無論如何，我們都必須阻止他們，或者說至少要讓他們的計劃不會得逞，將危險消除在萌芽階段。」
博格納子爵沉聲道︰「相信我，這些危險並非任何虛假的謊言，而是的確有可能發生的現實！」
「我明白。」
面對聲情並茂，循循善誘的二人，安森十分配合的點了點頭︰「我也願意相信兩位所說的事情，千真萬確。」
「但我不太清楚的是…這和我，還有風暴軍團，以及自由邦聯使團有什麼關系？」
「按照兩位的說法，現在的克洛維幾乎已經成了一個巨型火藥桶，些許的火苗就有可能讓整個王國粉身碎骨，那麼我難道不應該待在北港，盡可能推遲前往克洛維城的時間？」
「恰恰相反，您和自由邦聯的大使應該盡快動身啟程。」博格納子爵搖搖頭︰「因為即便我們不來，那些得到您抵達北港情報的野心家們，也會想方設法讓您不得不去的。」
「不僅如此，他們還會趁機捆綁北港和王家艦隊，加入到他們篡權的計劃當中。」弗蘭西斯沉聲道︰
「一旦塞西爾家族無法滿足他們的心願，這些人就會鼓動北港的其它勢力趁機奪權，讓北港內部想要獨立的再度抬頭，致使國家分裂！」
「對野心家們而言，只要他們能實現野心，付出多少代價都是不在乎的，他們根本不清楚為如今王國的團結，究竟是付出了多少代價換來的。」
「而想要從根本上打消他們的野心，就必須讓他們清楚自己的圖謀是存粹的無用功。」
博格納咬著煙斗，和安森四目對視︰「自由邦聯，塞西爾家族，還有風暴軍團，三者緊密團結，讓野心家們看到忠于國王的忠臣們實力是如何強大，將徹底打消他們的幻想！」
「戰無不勝，在新世界贏取了榮耀的風暴軍團，只要能抵達克洛維城外，必然將震懾國王的敵人，成為捍衛王國團結的神劍！」
兩人的表情都是那樣的熱忱，灼灼目光仿佛能將眼前人的腦袋燒穿一個大洞。
面色如常的安森內心恍然大悟，終于明白了對方這麼費盡心思討好自己的原因。
到頭來，這幫人想要的，依然是一個能幫他們對抗反對派的工具人而已。
…………………………
市議會宴會廳，某個沒有人的角落。
面無表情的卡爾和小書記官拼命憋笑，听完了冷著臉的法比安把他遭遇的麻煩原原本本的講了一遍，整整十分鐘，兩個人的身體像是裝了台蒸汽核心似的瘋狂顫抖。
「…事情大概就是這樣，簡單來說，我需要想辦法擺月兌那個…女人，至少也要穩住她千萬不能讓事情曝光。」法比安的臉色發黑︰
「我個人聲譽倒是無所謂，但事關風暴軍團和總司令本人，甚至還包括了自由邦聯使團里的友邦人士…拜托兩位！」
「這、這我簡直不知道該從何說起啊。」卡爾的嘴角瘋狂抽搐︰
「要我說的話…祝你幸福？」
法比安微微眯起雙眼，殺氣四溢。
「等一下！」
小書記官突然舉起手來︰「那個，雖然在下對這種事情並沒有任何經驗，但有沒有可能…這其實是一個絕好的機會？」
「……機會？」
卡爾和法比安迅速對視了眼︰「不太可能，你說說看？」
「這其實是安森大人的想法，因為塞西爾家族那邊的行動實在是太過蹊蹺，所以大人認為有必要抓住他們的一兩個把柄，或者拉攏塞西爾家族內部的成員。」
小書記官吞咽了下喉嚨︰「兩位覺得這位馥勞拉小姐，有沒有可能成為那個……」
「……把柄？」