聖徒歷一百零一年九月十日，全線收縮的聖戰軍團，終于迎來了返航的日子。
整個聖戰軍團分作兩批，將近三萬多人在帕威爾‧杜卡斯基的率領下前往紅手灣，修建遠征軍大本營。
兜兜轉轉，教廷在新世界代理人一職還是落到了這位宮廷侯爵的身上。
毫不避諱的說，帕威爾是真的不想接手這個爛攤子，畢竟杜卡斯基在新世界根本沒有任何利益，也談不上什麼根基，他本人在聖戰軍中的威望也僅僅是因為艾德‧勒文特死的太突然，作鳥獸散的帝國騎士和貴族們暫時失去了領頭人，急需一個站出來「承擔責任」，或者說背鍋的倒霉蛋。
在他眼中就連剛剛被新大陸軍團釋放，僥幸活下來的伯納德‧莫爾威斯都比自己合適；但後者顯然也很清楚這就是個大坑，既要對皇帝忠誠又必須保證教廷的利益，容易里外不是人，早早用「被俘虜的敗軍之將」當借口推了個一干二淨。
其實如果硬要找的話，亞瑟‧赫瑞德這種有皇室背景，和路易‧貝爾納關系又很好，還很單純容易控制的家伙也是非常合適的對象；本人似乎也很樂意，畢竟有機會天天找路易決斗了。
但這麼單純的家伙想要勝任遠征軍總指揮，教廷需要投入的支持力度可就太大了；況且越單純的人發現自己被利用的時候，後果很可能難以收場，所以菲勒斯根本就沒把他納入考慮。
雖然有皇室和火騎士沃爾夫家族在背後扶持，但杜卡斯基家族也是不敢光明正大違抗教會的；一番周旋之下，也只能答應了對方的請求。
其余的聖戰軍則將分成三批，從白鯨港，黑礁港和揚帆城返回本土，裁決騎士團在所有出發隊列中的先導，負責向整個秩序世界轉達「聖戰成功」的好消息。
原本準備和克洛維聖戰軍一同離開的風暴軍團，出發時間卻被推遲了十天。
這倒不是因為艦隊運力不足裝不下——至少不是主要原因——主要還是因為安森‧巴赫的情況太特殊，路德維希非常擔心陛下和克洛維城的豪門議員們，可能沒辦法快速理解「曲線忠誠」這種過于高深的思維邏輯。
從北港到克洛維城，再加上匯報，讓那些大人們對情況多少有個起碼的了解，路德維希估計多少也得半個月左右；這樣風暴軍團抵達北港再逗留一段時間，差不多也就足夠了。
……呃，大概吧。
這個結果對風暴軍團而言其實也算是件好事，畢竟軍團上下的不動產遍布大半個自由邦聯，想要全部折算出來可不是什麼輕松的工作，不少底層士兵還打算回去就退伍，上年紀的中下層軍官也急著拿錢回家，對這場勝仗究竟能得到多少分紅十分期待。
作為一個已經把搞錢刻進骨頭里的軍事小團體，風暴軍團的司令部當然不能辜負下屬們的期待，不把最後一個銅板榨出來，大家是不會舍得離開這片風水寶地的。
唯一對這個結果不滿意的，也只有瀚土軍團的總司令來昂‧弗朗索瓦…對于許久未見的堂兄，小來昂有滿肚子的話想要傾訴，偏偏自己卻必須盡快出發，率領瀚土最精銳的主力返回本土，一分鐘都不能耽誤。
無比失落的來昂只得放棄了和安森見面，寫了一封長長的信交給路德維希，千叮嚀萬囑咐的委托他務必轉交給自己的堂兄，然後便踏上了歸去的旅程。
另一方面，忙碌于折現的風暴軍團也陷入了困境︰新世界是很富裕，軍團名下的產業也的確很多，但偏偏新世界嚴重缺乏各種流通貨幣和金銀這種硬通貨，真正能拿出來的，只有各種不值錢又佔地方的大宗商品，以及欠條。
沒錯，風暴軍團手里還攥著大筆來自各個殖民地上層產業主們的欠條，而且價值非常客觀。
這些一部分來自最初獨立戰爭時期，不少產業主和莊園主直接將產業抵押給了風暴軍團，換取保險；一部分則是聖戰期間的「戰列撤退」時期，急需武裝自己的殖民地軍團根本拿不出多少現金，只能先欠著，賒賬從白鯨港購買火藥和武器。
時間一長，人數一多，這個數字就變得非常可觀了。
問題在于這些錢就和那些動產一樣，都很難直接變現——畢竟戰爭剛剛結束，就算這幫人立刻回到各自殖民地，對當地來一場絕對不可持續的竭澤而漁，想在十天內還清債務也是痴人說夢。
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但拿不到錢，安森就兌現不了分紅的承諾，別說解散，風暴軍團甚至有當場嘩變的風險——畢竟大家之前賣命的時候可是真的毫無怨言，甚至跟著總司令大人一起叛國，連鐵飯碗的編制都不要了，這麼大的風險和犧牲沒補償也就算了，連約定好的分紅也不給，犯眾怒幾乎是必然結果。
最重要的是，安森差不多也把自己的全副家當壓在里面了；如果帶不走，下半輩子他就得指望克洛維王國上下真的能相信「曲線忠誠」里面的復雜邏輯，然後按準將標準給自己發津貼才行。
好在這些不動產和欠條，多少都有新大陸公司這個重要白手套的參與，除了風暴軍團名義上所有的那些零頭，盧恩，弗朗茨，貝爾納，塞西爾，羅蘭…多家舊大陸的豪門都參股其中，因此並不能算是安森自己一個人的問題。
而作為新大陸公司首任行長，面對同時涉及到整個軍團的資金糾紛問題，來茵哈德‧羅蘭自然也義不容辭的站了出來，並在認真考慮了實際困難之後，給出了一個在他眼中無比完美的解決方案。
……………………
「……請允許我確認一下，您所說的‘完美方案’，不會就是基金吧？」
小小的吸煙室內，頂著兩個黑眼圈的書記官艾倫‧道恩的表情多少有些難以置信，仿佛擔心對面不知道自己說的話有多令人嘖嘖稱奇。
「不愧是教廷修道院出身的高材生，果然一開口就能抓住重點。」羅蘭不禁開口稱贊︰
「沒錯，想要盡快解決風暴軍團的資產折現，基金就是最完美的不二之選。」
「將風暴軍團在新世界所擁有的的一切動產和不動產，全部折算成新大陸公司的股份，再用股份為抵押建立一個軍團名義的基金，資金池按照安森‧巴赫總司令之前制定的分配原則，向每一位士兵和軍官分發紅利。」
「這樣不僅化解了風暴軍團急于產業變現，幾乎肯定會導致的資產縮水，還優化了新大陸公司的產權結構，同是為安森‧巴赫總司令提供了團結軍團的有力抓手…秩序之環在上，我敢肯定不會有比這更好的方案了。」
「確實沒有，但它有一項十分致命的問題。」小書記官眉頭緊皺，完全沒有終于松口氣的愉悅︰「否則的話，我早就向安森大人建議以軍團公產設立基金了。」
「哦，什麼問題？」
「很簡單，士兵們不會接受——他們不想要股份和基金這種好東西，他們只想要現金，貨真價實，能夠讓他們帶回家炫耀，讓家人一看到就知道未來生活有了保障的現金！」
小書記官嘆了口氣︰「雖然我也曾告訴他們，股份和基金只是讓他們無法立刻拿到全部的錢，長期來看分紅絕對是要超過一次性的結算，可惜絕大多數人對這一事實…並不是完全願意相信。」
「但我們設立基金的目的，就是為了不用一次性把錢給他們啊！」來茵哈德表示難以理解︰
「這些普通的士兵和中下層軍官們難道不明白，我們這麼做完全是為了他們好？一次性把這麼多錢給他們，他們肯定是會拿去揮霍，買各種根本用不到的奢侈品，或者沉溺于成癮的惡心，最終一分錢也存不下來——我們真的是在為他們著想啊！」
「誰說不是呢，他們並不像我們，或者安森大人這樣優秀的任務，常常需要經手大筆的資產，早已擺月兌了金錢帶來的誘惑，是真正能夠處理資產的專業人士。」小書記官深有同感︰
「不能讓溫飽和小富即安的普通人立刻獲得大筆的財富，那是對他們最為殘忍的傷害。」
「可惜，我們的努力似乎是不會取得結果了。」來茵哈德煞有其事的點點頭︰「還要背負損公肥私，貪婪無度的罵名——當然，這些都是我們不得不承受的壓力，我已經習慣了。」
「只是我依然認為基金是個非常不錯的選項，唯一的問題在于需要能夠讓底層的軍官和士兵們得到一大筆真金白銀。」
「而且這筆錢最好不是從新大陸公司的現金流里抽走，我明白。」
小書記官嘆了口氣，這正是整個計劃中最為困難的部分；畢竟承諾，預期和現實其實是三個截然不同的存在，但往往大多數人會下意識將它們聯系在一起，將沒拿到手的東西當成必然會發生的現實。
倒不如說總司令能履行這麼久的承諾，本身就是一個奇跡，結果他們不僅不領情，還當成了理所當然的事情，絲毫不能理解總司令的苦衷——真是豈有此理！
不過問題還是需要解決，軍團資產不能縮水，並且還必須牢牢掌握在總司令的手里；換而言之，要讓另一群人心甘情願的出這筆錢，來滿足士兵們的期待。
所以，誰是那個大冤…好心人呢？
「等等。」像是突然想到了什麼，來茵哈德「啪！」的打了個響指︰
「冬季之前，克洛維王家艦隊那邊應該會帶著風暴軍團一起返回北港吧？」
「沒錯，畢竟風暴軍團有八千人，而克洛維軍團還有和瀚土軍團一起撤退，大概會留下半數左右的艦船，裝滿所有人和物資應該綽綽有余，不過……」小書記官渾身一震︰
「您、您該不會是想……」
「完全正確。」來茵哈德眼前一亮︰「您不覺得這是個天才般的主意嗎？」
「可、可克洛維過去是有明文規定的，殖民地和北港之間的貿易只能是單方面進行，而不能由殖民地主導！」艾倫‧道恩多少有點兒慌了︰
「我們突然這麼大張旗鼓的，很可能……」
「那是曾經！」
來茵哈德直接搶斷糾正道︰「現如今的自由邦聯，是一個得到了教廷承認的獨立國家，她的貿易行為當然是由自身來主導的，不是嗎？」
「理論上確實是這樣，但我們都知道那是不可能的！」小書記官立刻糾正道︰「以自由邦聯的吐貨量，只有克洛維能夠完全吃下，並且我們還要和納克希爾王國競爭，這不是一場平等的交易！擅自打破雙方默契的我們很可能會……」
「但我們可以用更大的吐貨量來彌補！」來茵哈德依然不肯放棄︰
「想想看，過去克洛維只能得到冰龍峽灣這一片市場和原材料產地，現在變成了整個自由邦聯，難道還不值得他們為之做出一點點改變嗎？」
小書記官再次表達抗議︰「我必須提醒您一句，這可不是什麼小小的改變！」
「沒錯，這是前所未有的改變。」來茵哈德微微頷首︰「考慮到眼下的窘境，我認為值得一試！」
小書記官無言以對。
沒錯，除了直接通過克洛維王家艦隊，將今年最後一批原材料連同風暴軍團帶回北港，用賣掉的現款抵士兵們的分紅之外，確實找不到第二個更好的辦法了。
但這顯然就打破了過去和克洛維之間的貿易默契，會有很多人因此蒙受損失，導致安森‧巴赫與許多手握大筆財富的人結仇…這是艾倫‧道恩不想看到的。
而來茵哈德則想到了另一件事，那就是塔莉亞大小姐如此吩咐的用意。
通過將風暴軍團的產業轉成股份，等于讓安森‧巴赫準將在自由邦聯的原材料貿易中擁有了極大的話語權，直白點說就是他想賣給誰就賣給誰；對急需原材料救命的克洛維而言，這是他們必須討好的對象。
反過來說，如果安森大人想要保持他在克洛維許多人眼中的重要性，就萬萬不能放棄和新大陸公司之間的聯系；嗯，也就是與盧恩家族之前的聯系。
這，就是塔莉亞準備的防範措施。
……第一道。