攤開北平城防圖，如果作一個比喻的話，宛平如同是北平南大門的一把鎖，盧溝橋是打開這把鎖的鑰匙，而南苑則是大門的門樞。
對于中國守軍而言，即使丟掉宛平，只要南苑沒失守，就相當于門樞還在，北平城仍然安全。
按照29軍軍部命令，趙登禹的132師、衛隊旅孫玉田部的兩個團、鄭大章部的一個騎兵團以及軍事訓練團的學兵團，共同鎮守南苑陣地。
學兵團全部來自北平各所學校的學生，入伍才剛剛半年。
軍部的本意，是打算效仿中秧陸軍軍官學校，為29軍培養一批軍事人才。
戰事一開，學兵團群情激憤，義無反顧拿起槍上了前線。
考慮到學兵團戰斗力較弱，出于保護的目的，他們被安排在南苑南面陣地布防，這也是日軍攻擊可能性最小的方向。
戰事膠著時，潘良桂多次向日軍透露29軍的軍事部署，並特別提到其中的薄弱環節——由1700名學生組成的學兵團。
日軍當即改變作戰計劃，對學兵團陣地突然發起猛攻。
在此之前，學兵團並沒有任何實戰經歷，但此戰卻表現異常英勇。
當日軍突破防線後，學兵團依然沒有退後半步，全體上刺刀，吶喊著沖出掩體，與日軍展開肉搏戰。
面對訓練有素的日軍，戰況可想而知。
學兵團1700多人中，最後活下來的只有600多人，其中還包括大批傷員。
中午時分，南苑徹底失守。
南苑守軍奉命撤退。
潘良桂獲悉此事後，當即將南苑守軍撤退路線密報給了日軍。
日軍萱島聯隊在大紅門天羅莊一帶設下埋伏，在兩邊的麥田中架起機槍，對進入伏擊圈的國軍瘋狂射擊。
一沒有掩護，二沒有接應，精疲力竭的國軍成了毫無遮擋的靶子。
與其說是戰斗，更不如說是一場單方面的屠殺，
此一役，副軍長佟麟閣、132師師長趙登禹壯烈殉國。
眼見大勢已去，29軍只能被迫撤往保定。
日軍並未放棄追擊，在地面部隊的配合下，四十多架零式轟炸機呼嘯而來，對公路上成群結隊的國軍展開持續轟炸。
眼見身邊不斷有同僚倒下，張金生父親早就嚇破了膽，趁著混亂之際，月兌掉軍裝溜之大吉，開小差當了逃兵。
北平淪陷後，潘良桂擔任北平警察局局長，兼任清鄉委員會主任。
張金生父親在徐州落地生根，成了富甲一方的大財主。
知子莫若父，張父深知兒子不是做生意的料，臨死之前再三叮囑，將來若是遇到了極大的困難，可以去北平找潘良桂。
希望潘良桂念在昔日的情分上，能幫一幫故人之子。
張金生倒也听話，家產敗的差不多了，立刻把這位「潘叔父」想起來了。
到了北平，他一共來了警察局四次。
頭兩次，潘良桂不在局里，說是去市政廳開會去了。
另外兩次也是各有理由，反正就是始終不得一見。
今天是第五次，結果又撲了空。
事情如此的不順利，張金生的心情萬般沮喪。
父親和潘良桂的交情，畢竟也不是什麼光彩的事，他也只是含糊帶過。
……
從風味居烤肉館出來。
張金生說道︰「周老弟，說好的這頓飯我請，你咋把賬結了？」
周之煜說道︰「沒幾個錢，誰結都一樣……」
一輛轎車急剎車停了下來。
車門一開，張淑芬從車里走了下來。
張悅趕忙上前一步︰「大姐。」
張淑芬鼻孔嗯了一聲，看了看周之煜，又看了看張金生，然後轉臉問張悅︰「這都誰呀？」
沒等張悅開口，張金生掏出燙金的名片遞過去，說道︰「自我介紹一下，鄙人徐州張記通達貿易公司張金生。」
看了一遍名片上眾多唬人的名頭，張淑芬態度明顯緩和下來，說道︰「你好，我是張悅的姐姐。」
張悅在一旁說道︰「大姐，這位是周之煜……」
張淑芬打斷了張悅的話頭︰「知道了，協合的實習生嘛。悅兒，上車。」
張悅愕然︰「去哪兒？」
張淑芬一臉的不耐煩︰「你以為我是趕巧路過呀，是父親特意讓我來找你！」
「啥事這麼急？」
「不知道。」
「………」
「上車啊？」
「等我一下。」
張悅從挎包里拿出用手絹包裹的表盒，匆匆塞到周之煜手里。
周之煜問︰「這是什麼？」
張悅低聲說道︰「謝謝你一路的照顧……」
張淑芬在一旁說道︰「麻利點，磨蹭什麼呢！」
等張悅上了車，張淑芬轉臉對張金生說道︰「張先生，再見。歡迎你到家里做客，家父也是生意人，你們肯定能談得來。燈市口磚塔胡同86號，很好找的。」
「好好好，有時間一定登門拜訪。」
這年頭家里有小轎車的，非富即貴，張金生有了結交的心思。
……
回去的途中。
張悅坐在車里默不作聲。
張淑芬瞥了妹妹一眼︰「想啥呢？」
張悅說道︰「沒想啥……」
「沒想啥是想啥呢？」
「………」
「你給了那個姓周的小子啥東西？」
「……一塊手表。」
「手表？」
「嗯。」
「你看上他了？」
「………」
「不說話就是默認！」
「大姐，父親讓你來找我，究竟是啥事？」
「不是父親找你，是母親找你……噯，你個小丫頭片子，打岔打的可倒及時。」
眼見妹妹的意中人一表人才，張淑芬心里多少有些不舒服。
張悅問道︰「母親找我啥事？」
張淑芬忽然笑了一下︰「喜事。」
張悅一頭霧水︰「啥喜事？」
「回去你就知道了。」
「………」
半小時後，轎車停在了磚塔胡同86號門口。
在門口遇到了外出的張克儉。
張克儉先和張淑芬打過了招呼，然後問道︰「悅兒，這麼快就回來了？沒和周醫生逛逛公園看場電影啥的？」
張悅佯嗔道︰「四哥，你又來取笑我！」
張克儉笑道︰「我可不是取笑，我是看著周之煜人不錯……」
張淑芬冷冷的說道︰「克儉，你這是要去哪？」
張克儉回答︰「哦，去興亞學院劍道館。」
「又去找人比武？」
「是。」
「那趕緊去吧。」
張克儉看了張悅一眼，匆匆出了家門。
跟著張淑芬來到佛堂。
等著大太太念完了經，張悅這才規規矩矩叫了一聲︰「母親，我來了。」
大太太回過身，臉上的笑容和藹可親。