進入大殿，里面的布置和上次皇家夜宴完全一樣，分為三層。
武承嗣的位子從二層右邊變到了左邊，坐在他上首的只有鄭王和紀王，英王坐在他下首。
再往下是殷王、太平公主和幾名郡王，義陽公主和高安公主坐在最後兩位。
武承嗣來到座位前，與鄭王、紀王都打了個聲招呼。
坐下後不久，義陽公主突然走了過來，在武承嗣旁邊蹲下，低聲問︰
「承嗣表兄，那位子弦公子怎麼沒來，他應該也是武氏子弟吧？」
武承嗣怕她真看上自家媳婦，說道︰「她是我夫人，女扮男裝，正在太後那邊。」
義陽公主呆了一呆，隨即臉頰通紅，小跑著回到了座位。
便在這時，只听一名太監高聲唱諾，皇帝李弘和皇後裴氏一起從側門進入大殿，走到了龍椅之上。
望著高坐在龍椅上的李弘，武承嗣便想起了李治。
李治做皇帝時，武承嗣發自真心的尊敬和擁戴。但瞧見李弘穿著龍袍時，怎麼瞧都看不出半點威嚴，心中毫無敬意。
這就是新皇帝鎮不住大臣的原因吧。
倘若上面坐著的是位孩子，恐怕就很容易讓大臣心中滋生出野心吧。
「開宴！」
李弘很干脆，直接一聲令下，皇家夜宴便開始了。
上次的夜宴因為沛王的陰謀，被搞得一團糟，這次才算真正開了一次夜宴。
然而再可口的食物、再精致的舞蹈，對現在的武承嗣都沒有吸引力了。
宴會進行沒多久，他便跑到蘇定方和李勣旁邊，三人談論著即將到來的海上戰爭。
太平公主初時還會在旁邊听一下，後來實在覺得沒趣，便跑到義陽公主和高安公主身邊。
兩人從小進入冷宮，雖然旁邊不少人都是親戚，卻一個也不熟，客套幾句後便沒有多的話了。
故而見到太平公主過來，兩人都很高興，義陽公主問道︰「太平，承嗣表兄在和那些大臣們說什麼呢？」
太平公主撇嘴道︰「當然是打仗的事啦，二表兄自從當上西討元帥後，滿腦子想的都是打仗！」
高安公主道︰「我听宮里的宮女太監們都說，承嗣表兄打仗很厲害，那些蠻人都被他滅了族，是真的嗎？」
太平公主在兩人中間坐下，微笑道︰「那是當然，二表兄若是仗打的不好，先皇怎會讓他做西討元帥？」
義陽公主好奇道︰「西討元帥是做什麼的，要討伐西邊哪個國家嗎？」
太平公主雙眼閃過一絲冷光，道︰「是的，西面有個吐蕃國，他們的王子十分可惡，二表兄將來便要去討伐他們！」
高安公主興奮道︰「是這樣啊，承嗣表兄真了不起！」
義陽公主點了點頭，遲疑了一下，道︰「太平，太後那邊……會不會因為我們的身份……為難我們？」
太平公主笑道︰「你放心好了，我和二表兄都會幫你們說好話的，當年的事都過去了。」
義陽公主咬著嘴唇，點了點頭。
接著兩人又不停詢問著各種信息，高安公主問的都是城中的事，義陽公主問的都是朝堂上的事。
在太平公主的說明下，義陽公主對朝堂情況越來越明晰，心道︰「朝局如此凶險，我姐妹二人可要萬分小心，絕不能再被打回冷宮！」
又想︰「皇帝並不重視我姐妹二人，以後恐怕只能仰仗承嗣表兄和太平妹妹了，承嗣表兄的夫人喜歡音律，正好可以通過音律交好于她！」
不久，皇家夜宴終于結束。
這場宴會氛圍比以前辦的都好，眾王公大臣們都放的很開，不像以前宴會上，因顧忌李治和武媚，束手束腳。
李弘缺點雖不少，但本性仁厚，瞧見群臣放的開，各自成堆聊天，不僅不見怪，還暗暗歡喜。
宴會結束時，他站起身，笑呵呵向群臣祝福道︰「祝各位愛卿都能過個好年，咱們君臣明年再見了！」
說完與裴皇後一同離開了大殿。
眾大臣出了殿後，又聚在門外聊天，他們當然不是真的聊天，而是等著各自女眷出來。
沒過多久，李府女眷過來了，李勣拱了拱手，笑道︰「蘇兄，承嗣，咱們明年再見了。」
又過半晌，蘇府女眷也從紫宸殿過來了，蘇定方也告辭離去。
太平公主也早已和義陽公主、高安公主先走了。
武承嗣緊了緊衣領，朝著紫宸殿方向看去，心道︰「自家夫人們怎麼還沒回來？」
便在這時，一名濃眉大眼的中年官員走了過來，拱手道︰「末將權知節，拜見大帥。」
武承嗣微微一驚，此時北衙六衛還未形成，只有羽林衛，負責拱衛長安北面城門的安全。
而這位權知節，便是羽林衛大將軍，統帥著六千羽林衛。
雖然羽林衛比千牛衛、金吾衛人數少上許多，但全皆騎兵，屬于精銳中的精銳。
倘若宮廷有變，他們是一支不可忽視的力量。
「權大將軍不必多禮。」武承嗣還了一禮。
權知節嘆了口氣，道︰「只可惜先皇有令，只準十六衛將士進入西討大營，不然末將真想加入西討軍，隨著大帥一同征戰沙場！」
他說話時眼珠子不斷轉著，武承嗣閱人甚多，心知他剛才那句話言不由衷。
客套道︰「權大將軍負責拱衛京師，片刻不能輕離，那也是沒有辦法。」
權知節嘆了口氣，道︰「話是這麼說，但不能戰場殺敵，未免令人遺憾。」
武承嗣淡淡道︰「權將軍不必介懷，將來機會總還是有的。」
權知節微笑道︰「那還要周王殿下多關照才行。」
這位羽林衛大將軍離去不久，李芷盈三人終于從紫宸殿過來了。
李芷盈歉然道︰「夫君，讓你等久了吧，剛才太後散席後，拉著我們三人談了會家常，所以過來晚了。」
武承嗣笑道︰「也沒等一會，回去吧。」
出宮路上，徐文清將握著的玉牌揚了揚，得意道︰「王爺，這是太後殿下賞我的。」
武承嗣仔細一看，發現玉牌上刻著個笑容可掬的彌勒佛。
武媚送此玉牌的用意很明顯，希望徐文清為武氏添丁！
劉嵐霜也有一塊，卻沒有拿出來，一路上她總用異樣的目光望著武承嗣。
感受到她目中之意，武承嗣心中一熱，不住催促眾人快些走，趕緊回家。
回府之後，武承嗣先將李芷盈送回正殿，然後直奔杏嵐院。
到了寢殿，劉嵐霜早早就將眾侍女遣走。
寢殿中火爐烤的暖暖的，劉嵐霜月兌了上衣，坐在床檐上，在外的雙肩，在燭火照耀下，一片雪白。
武承嗣目光與她春水般的眼眸對上後，快步奔了過去，與她緊緊抱在一起，親吻著她臉額和脖頸。
良久良久，兩人在榻上分開，各自喘著粗氣。
武承嗣忽然道︰「嵐霜，你知道今日那位與你比瑟的女子是誰嗎？」
劉嵐霜道︰「不知道。」
武承嗣笑道︰「她是義陽公主，另一個是高安公主，兩人剛剛從冷宮中出來，我第一眼瞧見她們，就覺得她們像從牢里放出來，沒想到還真猜對了。」
劉嵐霜轉過頭道︰「是嗎？」語氣中顯的對這事毫無興趣。
武承嗣瞧見她目中閃動的，抖擻精神，又向她撲了過去。
次日的萬國來朝，武承嗣已經完全沒有去年那種受眾國朝拜時的虛榮感了。
朝會才進行一半，便告退離去。
他一走，一大半武將都跟著走了，李弘心中有些不樂，卻也無可奈何。
武承嗣徑直回到府中，拜年的事自有三位夫人負責，他將自己關在書房，專心研究著攻打倭國的方略。
別人都當他只是想教訓一下倭國，卻不知他起了吞並之心。
倭國礦物很多，尤其是金銀礦，拿下這座小島，可以當做唐朝的一個大礦場，也能通過兩地的連通，促進唐朝海貿發展。
不過倭國畢竟有幾百萬人口，想打敗他們容易，要佔據這個小島，卻絕非短時間能做到，需要一個長遠規劃。
一連三日，武承嗣都在書房中規劃著平倭大計。
晚上安寢也被三位夫人安排好了，每月第一日在李芷盈那里安歇，次日在杏嵐院，第三日在清竹院。
周而復始。
三日後，新年三日的沐假日結束，初四那天，李弘召開一個朝會。
這次朝會地點不在含元殿，而是含元殿與紫宸殿中間的宣政殿。
李弘精神抖擻，剛一上朝，便大聲道︰
「眾位愛卿，昨日朕去劉中書府上看過老中書，他自覺病體沉重，無法再擔任中書令，因此向朕辭官請退。」
「朕不忍心讓劉公拖著病體繼續受累，便同意了他，還向劉公詢問誰能替代他的職位？劉公說︰鄭王可擔此任！」
戴至德出列，大聲道︰「陛下之寬厚仁慈，古今帝王少有，劉公病中不忘國事，推舉鄭王接替其職，令人敬佩。此事將來必能成為一段佳話！」
李弘微笑道︰「鄭王，你可不要辜負了劉卿的一片苦心。」
鄭王出列，感嘆道︰「得蒙劉公舉薦，臣慚愧無地，臣之能又怎比得上劉公，這中書令之位，臣萬萬不敢授受。」
郝處俊出列道︰「鄭王殿下，既然劉公推薦，陛下應允，您就不要推辭了吧。不然有人還以為你只顧自己享樂，不願為國事操勞。」
鄭王又嘆了口氣，沒有再反對了。
李崇義道︰「臣附議！」
岑長倩道︰「臣附議！」
緊跟著，一眾官員皆出列附議。裴炎和李敬玄對視一眼，都沒有動作。
武承嗣向婁師德看了一眼，婁師德立刻出列，大聲道︰「老臣以為不妥！」
李崇義冷冷道︰「婁侍郎是覺得劉公舉薦錯了人，還是覺得陛下不該應允劉公的舉薦？」
婁師德道︰「老臣只是覺得，朝廷官員任用，總該有個流程，不是誰死之前，隨便推舉一人，便能接替自己位子！」
郝處俊道︰「不然，名臣死前舉薦賢能接替己職，古來便有，甚至還成為一代佳話。這種事古人做得，陛下和劉公就做不得嗎？」
婁師德忙道︰「老臣並非此意……」
「好！這麼說來，婁侍郎也不反對了，陛下，請下旨吧。」李崇義截口道。
郭待封出列道︰「且慢，臣也覺得不妥。」
李崇義冷冷道︰「郭將軍，你一個武將，就不要涉及這種話題吧。」
李思文微笑道︰「李尚書這話就好笑了，照你這麼說，武將無能涉及官職任免話題，那文官是否也不能涉及邊防軍事？」
武懿宗大聲道︰「說的對啊，朝堂之上，有意見就說，分個什麼文官武將！郭將軍，你說吧！」
郭待封道︰「我想先問一句，在場諸位覺得劉公擔任中書令，是否稱職？」
戴至德大聲道︰「那還用問，本朝中書令中，劉公可稱得上最好的幾位之一了！」
不少官員都皺了皺眉，覺得戴至德說的太過，劉仁軌雖確實很好，卻未必比得上貞觀時期的幾位宰相。
不過眾人都瞧出皇帝想任命鄭王為中書令，這時候出來挑毛病，就是和皇帝作對，故而皆緘口不言。
郭待封笑道︰「那就好說了，末將舉薦李司徒擔任中書令！」
戴至德怒道︰「李司徒是武將，兼任著左驍衛大將軍，如何能擔任中書令？」
郭待封道︰「劉公以前也是武將，戴侍郎不是說劉公擔任中書令很稱職嗎？既然如此，李司徒為何做不得中書令？」
「你……」戴至德被噎住了。
旁人听他這樣一說，都覺有道理。
尤其是李勣一向善于與群臣處理關系，很少開罪人，再加上他威望素著，完全能與鄭王分庭抗禮。
李崇義沉聲道︰「李公是我大唐軍中柱石，輕易不能擅動，還是讓李公留在軍中，由鄭王出任中書令更好些。」
程務挺出列道︰「劉尚書此言不妥，當初劉公也是軍中柱石，先皇卻讓他擔任中書令，難道你覺得先皇當初行為不對嗎？」
李崇義心中一沉，這麼多軍中將領出來反對，顯然是武承嗣的授意。
便在這時，武承嗣走了出來，出聲道︰「郭將軍舉薦李公擔任中書令，誰贊成，誰反對，表個態吧！」
戴至德大聲道︰「我反對！」
岑長倩沉聲道︰「我也反對！」
李崇義凝思不語，心中急思話術。
便在這時，李弘也跟著道︰「朕也反對！」
李崇義猛吃一驚，正要說話，武承嗣已搶先道︰「既然陛下與大臣們爭執不定，李司徒是否能夠擔任中書令的事，就讓太後殿下裁定吧！」
李崇義急道︰「不對，應該是讓太後裁定鄭王殿下是否擔任中書令！」
武承嗣淡淡道︰「那也行，這兩件事都讓太後裁定也就是了。」
李崇義心中大急︰「原本就算事情演變成太後裁定，頂多也就是鄭王當不上中書令，誰知被武承嗣一番操作，竟把李勣扯了進來。」
不用想也知道，太後一定會讓李勣擔任中書令。
他急忙向裴炎、李敬玄和劉齊賢看去，然而三人都目不斜視，沒有出聲的打算。
不等他再反應，婁師德又出列，向李弘匯報一件小事，似乎宣告著中書令的事就這樣決定了。
鄭王皺了皺眉，心中有些不快。
他其實並不想做中書令，但如今被人推出來，又被人當面反對，簡直就像被拎出來打臉。
朝會後面的事都是些例行之事，李弘因中書令的事，很有些沮喪，對朝事也表現得無精打采。
盡管周圍有無數臣子不斷給他鼓勁，但他軟弱的天性卻始終改不掉，面臨爭斗時，總忍不住退縮。
朝會後，武承嗣來到紫宸殿，將結果告訴武媚。
武媚微笑道︰「這樣便好，先讓李勣出面出任中書令，等時機成熟，再讓他將中書令讓出來，換其他人擔任。」
武承嗣皺了皺眉，沒有說話。
「怎麼了，承嗣，這樣安排不妥嗎？」
武承嗣道︰「姑母，咱們這樣做，不是利用李公嗎？只怕會寒了他的心。」
武媚沉默片刻，道︰「那你覺得該怎麼做？」
武承嗣道︰「李公年紀也大了，不如等他將來實在做不了了，再讓別人做吧？」
武媚心道︰「承嗣畢竟與李家是姻親，讓他做對李家不利之事，他定不會答應。」
又想到李勣當初支持廢王立武，便說道︰「既然如此，就听你的吧。」
武承嗣笑道︰「多謝姑母。」
隨後，武承嗣將朝會上的大小事務向武媚略略說了一些。
其實這些早有人向武媚匯報過，不過武承嗣說出來時，姑佷兩人便能談論一下。
盡管武承嗣很想早些去軍營，但武媚卻一直拉著他談論各方面的朝事，甚至將她的許多政策向武承嗣細細說明。
武承嗣雖覺枯燥，但也知道武媚是一番好意，在將他當做繼承人培養。
兩人談到改革科舉補充人才時，武媚忽然道︰「承嗣，當初咱們在翰林院培養的幾個人，現在也可以派上用場了。」
武承嗣微笑道︰「周興、王勃、盧照鄰、杜審言和姚崇您可以拿去用，不過孟懷良您可得留給佷兒。」
武媚奇道︰「你想用他做什麼？」
武承嗣道︰「此子頗有軍事才能，佷兒想將他調入軍營。」
武媚哼了一聲，道︰「你軍中人才濟濟，還要跟本宮搶一個孟懷良嗎？」
武承嗣哈哈一笑，道︰「那這樣，佷兒再給您舉薦一個人才，孟懷良您就留給佷兒吧！」
「誰？」
「張柬之！」
武媚目光閃了閃，點頭道︰「他的事本宮略有耳聞，不過本宮要先召他當面考教一番，倘若果有其才，孟懷良本宮就不要了。」
武承嗣微笑道︰「您隨便考！」
不知不覺，兩人談到了中午，武媚留武承嗣共用午膳。
飽餐一頓後，武承嗣方離開大明宮，前往皇城十六衛營地，繼續組建西討大營的工作。
又用了五日時間，一月初九，武承嗣的五萬西討軍終于組建完畢。