「阿澤！」簡溪瞅見白澤，高興地朝他揮手，經常在田間勞作的小姑娘膚色顯黑，可一雙眼楮卻是很有靈性，撲閃撲閃的。
白澤報以微笑，也向簡溪揮手。書堂先生甫一走遠，書堂里的童生一窩蜂跑了出來，有的耐不住餓，直往家里跑，有的卻是一副看好戲的模樣不肯立刻走，散在書堂院子里取笑那黝黑的小姑娘，說道︰「啊呀，這不是簡家的小黑炭嘛？怎麼，今天又來偷听先生講學了？」
「腿長在姑女乃女乃身上，愛去哪去哪！輪得著你們過問！」簡溪雙手叉腰，老氣橫秋地哼道。
「小黑炭，你偷听先生講學，豈不知‘君子固窮’的道理？」有幾個年歲稍大的孩子嘲笑道，作恍然大悟狀，一拍大腿，哈哈笑了起來，
「哦，我倒是忘了！你是小女子，哪里能成為君子呢？」白澤听見書堂院落里的言語，心里略有不喜，正待說話，書堂里傳來稚子毫不客氣的罵聲︰「那個老秀才，也不撒泡尿照照自己！連一個鬼功名都撈不著，腆著臉皮在曾頭市講學，要不是我爹給他面子，他有這個資格嗎？！我呸，竟然敢打老子，明天我就要用糞水潑了他的雪堂！」雪堂乃是那老秀才的住處。
院落里的一幫人哈哈笑了起來，有膽大的，起哄道︰「我說曾豹，你別光說不干，你有那個膽子嗎？」那年約十歲的稚子曾豹聞言，惱羞成怒，指著說話那人罵道︰「瞎了你的狗眼！老子是誰？我爹可是曾頭市的鎮長，我那四位兄長，哪一個不能把那老東西揍得滿地找牙！？」那些半大的孩子一听見
「四位兄長」幾個字，都緘口不言起開，有人支支吾吾，借口要走。簡溪嗤笑一聲，拽開步子也要離開書堂。
「你給我站住！」曾豹已經瞄準了簡溪瘦小的身影，
「小黑炭，那老東西罰我的時候，我听見你笑了！」
「怎樣？」簡溪看都懶得看曾豹一眼，仗著有阿澤在書堂外給她撐腰，滿不在乎地說道︰「姑女乃女乃我就是笑了，想到了開心的事情，不行嗎？」只是這話說完，小姑娘偷瞄了那牽牛的阿澤一眼，心里估量著那弱不禁風的少年郎有沒有本事護她周全。
「你分明是在笑我！」曾豹臉色漲紅，喊道。圍觀的半大孩子見曾豹發火，識趣地往邊上靠。
「都愣著干什麼，把那小黑炭給我按在地上，老子要抽她十個巴掌，讓她知道取笑老子的下場！」曾豹怒道，頤指氣使地使喚院落里的人抓住簡溪。
簡溪看情況不妙，拔腿就跑。書堂院落里的那些人看事情鬧大了，都不肯出手。
否則明日讓先生知道了，肯定少不了一頓打罵，何苦呢？
「你們都是窩囊廢！」曾豹看那些人都不肯動手，眼見那小黑炭就要溜出院門，心里一急，不管不顧，從地上撿起一塊巴掌大的石頭，狠狠地朝簡溪的後腦勺砸了過去！
那曾豹自幼就野慣了，用石頭丟人的惡事沒少干，準頭極高，眼看那顆巴掌大的石頭就要砸中簡溪的後腦勺，這一下，至少也要讓小姑娘頭破血流。
可當事人毫無防備，反而招呼白澤一起跑路。那麻衣少年眼神微沉，不見有何動作，砸向簡溪後腦勺的石頭忽然偏移方向，從小姑娘耳邊飛了出去。
曾豹吃了一驚，他離簡溪可算不上遠，這個距離他向來沒有失手過，今天卻是邪門，竟然失手了！
肯定是那老東西打了手心的緣故，導致準頭偏了。
「曾豹，你敢拿石頭丟我？！」簡溪听見耳邊一聲風響，定楮一看，那巴掌大的石頭咕嚕嚕滾遠，氣急敗壞，也不跑路了，順手在地上也撿起一塊石頭，沖著曾豹的腦門砸了過去。
那曾豹還在懊悔沒能把小黑炭砸得頭破血流，一時不察，反應過來時已經來不及了。
「咚！——」石頭正中曾豹腦門，把他砸得一坐在地上，頭破血流，模了模他腦門上的傷口，一手血，麻木之後的疼痛立刻將他眼里的淚水擠了出來，張開嘴，放聲大哭起來。
簡溪見狀，心知闖禍了，不敢停留，趕忙跑開。白澤牽著那頭老黃牛，走不快，只能在後面喊道︰「簡溪，等等我！」白澤拽了拽牛繩，那老黃牛
「哞」了一聲，慢騰騰地挪動蹄子，跟著往前走了兩步。白澤費了好大功夫才追上那小姑娘。
此時夕陽已經有一半沉入大山，小鎮頓時顯得昏沉起來，那些樹木的影子猙獰地爬在地上，陰森森的。
「都怪你！」簡溪看見白澤牽著牛慢騰騰地走了過來，從路邊的石頭墩上起來，拍了拍上的土灰，
「你怎麼沒攔著我？這下闖禍了，曾豹肯定要回家告狀，他的那幾個哥哥可不是什麼好人。」
「別怕。」白澤笑道，安慰那小姑娘，
「你回家就跟你娘說，人是我打的。」
「那麼多眼楮看著呢！」簡溪雙手叉腰，氣呼呼的，
「他們又不是瞎了。」
「放心，我有辦法擺平。」白澤笑道，
「相信我。」
「真的？」簡溪半信半疑。
「我向來不騙人。」白澤笑道，
「尤其是小孩兒。」
「好吧，那我勉強信你一回。」簡溪湊了過去，爬到那老牛背上，大大咧咧地騎著，
「你要是騙我，那你就不要在我家住了！」
「好。」白澤說道。坐在牛背上的小姑娘看見老黃牛一只牛角上掛著的兔子，兩條兔腿被一根草繩捆住，忍不住道︰「阿澤，你今天又撿到兔子了？」
「運氣好而已。」白澤說道。
「你可別再騙我了。」簡溪哼哼道，
「你肯定是有什麼抓兔子的好法子，只是你不肯告訴我罷了。」
「你也沒說你要學啊。」白澤回頭看了那小姑娘一眼，
「你要是想學，我教你。」
「我才不學。」簡溪躺在黃牛背上，雙手交疊，枕在腦袋下面，
「阿澤，你說，女的為什麼不能考取功名去做官呢？書堂里的那老先生以前說，女的雖然也可以去書堂念書，可也只能念書，不能像男的那樣，長大了去考試做官，真不公平。」
「你想做官，那確實有點難。」白澤說道，
「不過你要是想讀書，我可以幫你搞定給書堂先生的束修。」
「可我還要幫娘干活啊。」小姑娘悶悶不樂，
「我要是去念書了，誰幫我娘干活呢，指望我那個不知道死到哪里去了的野.爹嗎？那還不如指望你一直住在我家里，幫我放牛來的實在。」白澤並未接話。
「其實我也不是非要讀書做官啦。」小姑娘看著夕陽的余暉，怔怔出神，說道，
「我只是想離開這里罷了，想掙很多很多錢，請天底下最好的大夫給我娘治病。然後，最好還能找個好男人把我娘再嫁出去，這樣她就有人陪啦，我也就能放心到處去玩了。」
「你倒是很有孝心。」白澤笑道。
「那是當然！」簡溪哼道，瞄了白澤的背影一眼，
「阿澤，你長得不賴，可惜你看著太年輕了些，身子骨也不太壯的樣子，不太像能干苦活的人。不過，你要是再大個十歲八歲的，將就將就，我把我娘說給你當夫人，你當我爹也成。」白澤眼角一抽，
「我覺得大可不必。」……