面對不肯低頭的汪喬年，李自成顯然沒有多少耐心，而是下令將汪喬年的膝蓋砸碎，然後處以五馬分尸之刑。
農民軍攻佔許州後，繳獲了汪喬年苦心征調的三萬余石糧草、銀四十三萬余兩，其余完好火炮約有三百位，盔甲一千七百副，火銃兩千余支，刀槍劍戟不計其數。
這批繳獲雖然緩解了農民軍的糧食危機，但相比于李自成麾下的數十萬大軍，也不過是杯水車薪，加上闖軍從信陽攜帶至許州的糧秣，也僅僅只能維持三個月用度，為此，李自成不得不召集麾下文武商議此後的進兵方略。
「闖王，末將以為，我軍當挾擊破汪喬年之余威，直撲朱仙鎮，拿下山東李興之控制的洛陽和開封，據報，時下山東軍在河南不過萬余軍馬，我軍一舉拿下河南正當時也。」
許州原五省總督汪喬年的行轅，農民軍前營主將劉宗敏率先向李自成提出了自己對當前形勢的建議。
「劉將軍，你的意思是咱們要和山東軍開戰，可是咱听說李興之的山東軍很是能打，此前八大王張獻忠便是敗在他的手上，號稱天下無敵的滿洲大兵也在他們的兵鋒下屢戰屢敗，咱們闖軍和山東軍並無仇怨，貿然開戰，豈不是給了李興之開戰的理由。」
黨守素也是李自成起義軍大將，他是陝西合陽縣坊鎮鄉靈泉村人，乃是當地的私鹽販子，在明朝時期，販賣私鹽可是重罪，由于官府查驗甚嚴，黨守素耐以為生的驢、鹽被鹽吏沒收，身遭拘押，出獄後，不得已投奔義軍。
「黨兄弟，若不進取河洛，我軍糧草不足，一旦有變，這數十萬大軍人吃馬嚼的，可撐不了多久啊！」
由于黨守素英勇善戰，被時為闖將的李自成編入「老八隊」，可以說，黨守素是起義軍的元老級人物都不為過，所以他的意見，李過等李自成心月復將佐還是要思量思量的。
劉宗敏怒道︰「黨兄弟何必漲他人志氣，山東軍是強，但是咱們義軍也未必比他弱，傅宗龍和汪喬年哪個手底下沒有數萬大軍，還不是被咱們砍嘍，現在山東軍就在咱們的眼皮子底下布防，咱們不去打他，他就不會打咱們嗎？」
「劉將軍，黨將軍不必爭持，老夫以為既然山東軍已經在洛陽和開封布置好了防線，咱們沒必要和他們死磕，如今我義軍只控制湖廣北部和河南南部，但是轄區內天災連年，兵戈不斷，若是長期對峙，我軍補給困難，很容易會被山東軍擊垮，莫如退出許州，走南陽殺入湖廣，屆時，咱們無論是東下江南還是西入四川，總能尋得一塊穩定的根據之地。」
宋獻策河南永城人，乃是因牛金星舉薦，加上闖軍，自宋先策輔佐李自成後，他便一力主張，農民軍當建立穩定的根據地，設官守土，以為根本。
「唉……宋先生有所不知，先闖王在世時，便有意攻取江南，效仿明太祖朱元璋，據江東，以觀天下之釁，只不過大軍抵達淮揚後，凡所過州縣，無一不奮起反抗，故下江南之計，不可取也。」
李自成也是無奈，誰都知道江南是天下富庶之地，若能掌控在手，那真的是要糧有糧，要錢有錢，又何苦在殘破的北方流動作戰。
崇禎八年正月，各地農民起義軍在滎陽大會後，決定甩開追擊的明軍，向長江以北的淮南地區進攻，其中，張獻忠所部殺到了朱元璋的老家鳳陽，搗毀了老朱家的祖陵，只不過向南打到揚州附近就打不動了，最後不得不轉頭攻略湖北。
崇禎九年，當時的闖王高迎祥帶著李自成等人，沿著張獻忠打過的道路進兵淮南，但遭到頑強抵抗，在前一年被張獻忠攻破的廬州、壽州、滁州等地踫得頭破血流。
原因就是這些地方的士紳階層被張獻忠搶怕了，張獻忠當初殺來時，淮揚的士紳是沒有準備，在收到高迎祥大軍進兵淮揚的消息後，他們願意花錢組織地方民兵，拿出錢糧交給朝廷軍隊拼死抵抗，結果，實力比張獻忠更強的高迎祥只能灰溜溜的撤離了淮揚。
由此可以看出，在江南地區的士紳團結起來的情況下，想拿下擁有長江天險的江南，對于農民軍來說無異于痴人說夢，因為義軍仇視士紳的政策，令江南的士紳不得不拼命，而義軍根本沒有水師可以利用。
再者江南的士紳集團有錢，有資源，有輿論能力，江南的民眾也願意相信他們，農民起義軍在淮南地區都站不住腳，何況長江以南的江南核心地帶？起義軍試探過幾次後就知道，打江南是要拿命拼的，不值得。
李自成等農民起義軍後來之所以在北方地區越打越強，是因為有深厚的群眾基礎，而這個群眾基礎是由長期的災荒和過多的稅收帶來的。
北方的農民因為災荒交不起稅，又因為交不起稅失去了土地，大多成為難民，而明朝又養活不起他們，于是，他們為了一口吃的，寧願去參加被朝廷稱為賊寇的起義軍。
在這個基礎上，李自成們打土豪、分錢財或糧食（因為是流動作戰，他就沒有分過田地給老百姓），能得到為了生存的北方老百姓們的支持，可以說是一呼百應。
但在南方，李自成們就沒有這個群眾基礎，因為南方太富庶，商業也更繁華，特別是江南地區的老百姓，他們並不缺少吃穿，有活路的人，誰他娘願意跟著李自成們去造反？
李自成們在北方可以隨時招到兵員，越來越壯大，而到了江南，就不可能隨時隨地補充兵員，得不到老百姓支持的他們，只會越來越弱小。
最重要的是，對于江南士紳們來說，李自成比起催他們交稅的崇禎，讓他們剃發但願意接受士紳利益的清朝可怕太多，江南士紳們給崇禎交稅或許不樂意，但如果李自成打過來，他們是會花海量的錢財拼命的。
更何況，江南還有一支強大的海商集團，福建的鄭家擁有大小戰船三千余艘，其余商船更是不可計數，當時在菲律賓的西班牙總督寫給西班牙國王的信中，曾寫到，若是明朝的皇帝願意，他們的水師戰船可以從泉州港一直排到馬尼拉，這樣的龐然大物，我國在遠東的軍事力量是萬萬不能與之抗衡的。
所以在宋獻策提出取江東為根據地的建議時，李自成是斷然否決。