許州城，慘烈的攻防戰還在繼續。
戰事自崇禎十三年十二月十四日開始，至今已經整整進行了七日。
這七日里，李自成和劉宗敏一共組織了大小攻勢三十余次，其中萬人規模的重點進攻有二十四次、五六萬人次的全面進攻亦有九次。
在農民軍瘋狂的進攻下，許州城牆搖搖欲墜，幾乎所有的甕城、敵樓還有垛口以及窩鋪皆被農民軍猛烈的炮火摧毀，原本近兩萬人的守城軍隊如今只剩下五千人不到。
不光是守軍人數銳減，城內的守城器械也基本消耗殆盡，其中火藥和炮子只剩下兩千余斤，滾木和參與、擂石和石灰瓶也消耗一空，如今城牆上除了拆卸上來的磚石，再無其他。
守軍傷亡慘重，農民軍的傷亡更加嚴重，李自成從信陽和南陽裹挾的近五十萬百姓，如今只剩下三十余萬，就是他整編的五營精兵也死傷了近萬人。
若不是城上守軍幾次放火阻擊農民軍的進攻，光是戰死士卒的尸體便能堆疊到許州城牆上，用壘尸及頂來形容都不為過。
如此之大的損失，哪怕李自成放任炮灰軍四處燒殺擄掠，利用從許州周左搶來的女人來鼓舞士氣，那些充作炮灰軍的流民的士氣也降到了冰點。
眼看強攻不下，李自成又知道汪喬年不過是個書生，對行軍布陣也不算精通，于是假裝撤兵西南，退往信陽，意圖誘騙城內守軍解圍，待其逃跑時突襲。
左右將佐見農民軍解圍南撤，都向汪喬年進言︰「賊勢稍熄，宜乘其松懈之時，且戰且走，只要渡過商河，或可保全性命。」
汪喬年怒道︰「頭可斷，身不可移，吾誓與此城終始矣！敢言走者斬。」即命四城監紀用薪車填堵城門，以平息諸將膽怯之心。
李自成一計不成，只得還師許州，繼續調兵強攻，在攻城的同時，李自成發現許州城西北角，較之其余三道城牆矮了數尺，再加上這幾日連續的重炮攻城，城牆的牆垛也都被炮子削平了，乍一看，這城牆的實際高度也不過兩丈。
于是李自成即令劉宗敏精選了萬余士卒，又從裹挾的炮灰軍中選拔了一萬余青壯，並命所選的青壯們每人負土一包，留著攻城所用。
當日未時，農民軍各部即在李自成的嚴令下，再一次對許州城展開了全面進攻，不過在四面圍攻的同時，劉宗敏親自帶著精選的萬余軍馬為先導，掩護著負土的炮灰軍直撲襄城西北角。
面對農民軍的四面圍攻，城內的守軍由于數量不足，難免會出現顧此失彼的情況，加之李自成的大旗一直樹立在許州東城，農民軍的重炮陣地也布置在東城。
汪喬年終于中計，被劉宗敏利用填土登城之法，一舉攻上城牆。
城內殘余的守軍本就在農民軍的圍攻之下苦苦支撐，見大賊劉宗敏的大旗掛上了襄城城頭，頓時軍心潰散，再也生不出抵抗的心思，一個個嚇的拋下手中的武器就往城內跑去。
湖廣總兵楊世恩到是沒敢退回襄城城內，武將世家出身的他知道，在這當頭，選擇入城的話，只有死路一條，為了自救，他只得帶著殘余的數百家丁走南城向洛陽方向突圍。
熟料，甫一出城，便遭遇到農民軍悍將李過，自知逃生無望的楊世恩只得跪地向李過請降。
「罪將楊世恩久慕闖王虎威，只因汪喬年所迫，請降無門，今幸遇將軍，罪將願為將軍前驅。」
「呵呵，爾早不降？晚不降？偏偏城破之後，向本將請降，來人啦，與本將綁了，送闖王發落，兒郎們，隨本將殺進許州城，生擒汪喬年。」
李過深恨許州守軍拼死抵抗，以至于已方損失了近萬精銳，自然不願意接受楊世恩的請降，不過楊世恩乃是湖廣總督，目前信陽、南陽等城已經落入闖軍手中，加之李自成亦有了角逐天下的野望，楊世恩這個湖廣的大軍頭，自然有他的用處，所以李過選擇將他交給了李自成。
農民軍要生擒的汪喬年，此時早已不復五省總督得赫赫威儀，在農民軍破城的那刻，他只帶著親信李可從以及數百親兵退回到了許州府衙，意圖做垂死掙扎。
混戰中，李可從身中流矢身亡，許州知州王應冀上吊殉國，西安同知孫兆跳城自殺，督師幕僚李雲鵬、李應鵬兄弟雙雙與流寇力戰身死。
走投無路的汪喬年，只得提劍和流寇死戰，只不過他是文官出身，哪里是久經戰陣的農民軍的對手，只有幾個想借機立功的炮灰軍因為不慎，被困獸猶斗的汪喬年及其親兵斬殺。
戰至最後，親兵也全部陣亡，自知必死的汪喬年仰天大叫道︰「先帝呀！先帝！臣力竭，已不能殺賊矣，反為賊所殺了。」
說罷向京師方向望了一下，鞠了一個躬，就要舉劍自刎。然而，劍未挨著脖頸，就被附近的農民軍將寶劍奪走，周圍的農民軍更是一擁而上，將堂堂的大明五省總督捆成了粽子。
農民軍都知道汪喬年這廝，壞了李自成的祖墳，這會生擒，自然是敲著鑼鼓，押解著汪喬年，去向李自成表功。
「還不快松綁，傅督敗了，想不到堂堂大名的汪督，有朝一日也成了我李自成的階下囚，可悲呀可悲，不過如今京師已經被山東李興之竊居，大明名存實亡，某家素知，汪督乃是先帝忠臣，何不歸附某家，共討李……興之，其實，某家造反不過是深恨貪官污吏，對先帝以及朱明江山，某家並無背反之心啊，事實上某家便如梁山聚義的宋公明一樣，乃是個忠君愛國，替天行道的好漢。」
看到刨了自家祖墳的汪喬年被自己生擒，李自成不免譏諷了幾句，當然若是汪喬年肯降，這個時候他也會放下祖墳被挖的仇怨，畢竟汪喬年是明廷士林的領軍人物，門生故吏遍布天下，若是有他投靠，那對農民軍後面的戰略，會大有益處。
汪喬年怒罵道︰「李賊，你這是當汪某三歲小兒嗎？我乃朝廷大臣，奉命剿滅汝等賊寇，恨不得咬你等肉，喝你等血。今我死了，到陰間變成厲鬼殺也要殺汝等，以遂我報國之願，以報先帝知遇之恩。」