楊嗣昌顫抖著雙手接過了親兵遞上來的奏疏，襄陽的文武百官只知道自己是執掌天下權柄的大明次輔，隨便一道奏疏就能讓朝廷的二品巡撫丟職罷官。
可是沒有人知道這半年來自己這半年來，背負了多大的壓力，天子殷切的目光，首輔薛國觀的高陽生擒阿巴泰的軍功壓力，閣臣範復粹以東虜犯闕之事的步步緊逼。
若不是天子一力維護，自己恐怕早就被政敵吞的連骨頭都不會剩下了。
自天子即位以來，東虜和流寇就如同兩只附骨之蛆一般，從內到外撬動著大明朝的根基。
楊嗣昌始終認為，攘外必先安內，不掃平內賊，又何以安民？不恢復民生又何來稅收，國朝又何以對抗東虜？
然而這些流寇卻始終剿之不盡，殺之不絕，王自用死了有高迎祥，高迎祥死了有李自成、張獻忠、羅汝才，這些人瘋狂地游走于陝西、河南、湖廣、山西的山地之間，所經之處，如蝗蟲過境，幾乎是十室九空。
現在好了，那個禍害了大明朝十余年，甚至掘了鳳陽皇陵的張獻忠終于死了，自己的十面張網的戰略，通過此次剿滅張獻忠，得到了完美的驗證。
「閣老，半載苦心，終于得到回報，此戰蓬萊伯滅殺獻賊，全憑閣老運籌帷幄之間，下官為閣老賀，為陛下賀，為大明賀！」
宋一鳥震驚之余，轟然拜倒于地，對著京師方向連連叩首。
「獻賊得滅，皇明中興有望，陛下再不必為流賊煩憂矣！」
萬元吉也是連聲大贊，這個時候沒有人在意為大明鞠躬盡瘁，死而後已的援剿總兵左良玉。
「好啊！好啊！蓬萊伯不愧是接連擊敗偽王阿巴泰和岳托的悍將，自古名將皆不可及也，竟能料敵先機，率先在萬州布防，彌補了本閣十面之網中，最關鍵的一環，一舉擒殺獻賊，本閣要向京師請旨，加封其為蓬萊侯。」
楊嗣昌感念之余，亦是老懷大慰，憑借這樣的戰功，自己在朝中的地位便會堅不可摧，若是能拉攏住李興之這個絕世勇將，說不得還能取代薛國觀的位置，成為那個一人之下，萬人之上的大明首輔。
大明雖然自土木堡之後，以文御武成了國朝定制，但是適逢亂世，武人的地位卻在不斷攀升，乃至于楊嗣昌、薛國觀這樣的內閣大臣，都需要得到武將的支持，方能坐穩自己的位置。
「閣老，此戰蓬萊伯一舉擒殺獻賊，卻毫不居功，居然敘功以援剿總兵左良玉為頭功，蓬萊伯如此虛懷若谷，下官深深佩服，只是下官恐怕如此敘功，蓬萊伯所屬的精銳勇士心有不平啊！」
聞弦歌而知雅意，能把宋一鶴改成宋一鳥的人物，自然是極為通透靈活之人，楊嗣昌的心思，在說話間，就被宋一鳥揣摩的一清二楚。
「宋部院的意思是？」
楊嗣昌心中一動，眼神轉向了正侃侃而談的宋一鳥。
「閣老，瑪瑙山一戰，左良玉輕兵冒進，又無視賊寇據有地利之優勢，催兵急攻，其所部軍馬死傷甚重，皆是其急于立功，指揮不當，朝廷本該嚴加申斥之，姑念其一心為國，父子又俱喪于兩軍陣前，讓其孫左元領了左良玉許州鎮指揮使的世職，也算是皇恩浩蕩了。」
前者左良玉執意要求入川追殺張獻忠，楊嗣昌已經覺的此人驕橫難制，只不過大戰在即，左良玉又手握重兵，楊嗣昌只得隱忍不發。
宋一鶴欲要再進一步，自然對楊嗣昌的心思了然于胸了，現在左良玉身死人滅，再授其孫為平賊將軍，豈不是浪費資源，李興之已經貴為伯爵，哪里可能看上這區區一個將軍名號，這平賊將軍印留著拉攏賀人龍豈不是更好？
「宋部院言之有理，只是蓬萊伯對左良玉推崇備至，本閣恐怕如此行事，蓬萊伯會有不滿。」
楊嗣昌顯然已經同意了宋一鶴的意見，只是心憂李興之的態度，畢竟李興之是朝廷勛貴，又和薛國觀交好，若是此事成為薛國觀攻擊自己的借口，就不值當了。
「閣老，下官以為蓬萊伯獻上張獻忠的尸首、玉璽金冊以及王旗大 ，大破瑪瑙山，本就該敘功第一，蓬萊伯敘左良玉為第一功，一是存了拉攏左良玉殘部的心思，二是他畢竟是朝廷名爵，如何肯和區區一個總兵爭功，閣老若是同意蓬萊伯接管左部殘軍，再保舉他為蓬萊侯，蓬萊伯必然對閣老死心塌地。」
宋一鶴雖然逢迎拍馬，但是能做到一省巡撫，自然不是易與之輩，從奏章中就猜到了李興之想要收攏左良玉的部屬。
「宋部院所言，本監軍以為不妥，蓬萊伯此來湖廣，所帶兵員已經有萬五之數，其山東定然也會留下部分兵馬，若再吞並左軍，恐成尾大不掉之勢，雖然蓬萊伯忠心耿耿，但是其部將要是起了什麼心思，那可如何是好？」
萬元吉堅決不同意宋一鶴的看法，李興之都認為左良玉敘功當為第一，那朝廷自然要根據具體戰報敘功，如此才可撫慰士卒之心，若是放任李興之坐大的話，一旦亂起，山東緊臨京畿，誰也不知道會發生什麼事端。
「萬總監過慮了，據山東巡撫劉理順傳來的消息，蓬萊伯留守的兵馬不足五千，左良玉的兵又在攻山之戰中損失甚重，再者這些兵馬皆是湖廣人氏，若不攜帶家小，誰願意隨蓬萊伯去山東。」
楊嗣昌擺了擺手，否定了萬元吉的建議，李興之要行師遼東，擴軍備戰正是題中應有之義，況且李興之有兩蹶韃酋之功，乃是簡在帝心的人物，手中有個兩三萬軍馬，皇帝定然不會生出什麼猜疑之心。
「來人，快奉上筆墨，本閣要向陛下報捷！」
否定了萬元吉的建議後，楊嗣昌霍然開口，臉上露出歡喜的表情，隨即就是哈哈大笑。
張獻忠已死，自已等人卻糾結于一個平賊將軍的封號，豈不是本木倒置。
萬元吉、宋一鳥也是放聲大笑，得意之情溢于言表。
「閣老，這奏疏就由下官代筆如何？」
楊嗣昌的親信幕僚楊卓然湊趣地地開口說道。
「不，不，這奏疏，本閣要一定親自寫啊！」
須臾！
便有左右侍女奉上文房之物。
楊嗣昌提筆寫去，然而那手卻抖的利害，題本上濺了好大一塊墨跡。