御史大夫鄭直言在午後，拿著聖上的批示、刑部和御史台的處理公文來找郭永春。
一個時辰後，一切手續辦完，郭永春走出了御史台，抬眼望了望午後刺眼的秋陽，手里拿著降職書。
從吏部侍郎降為守城門的小吏，他就像是從山頂滾落到了山腳。
聖上還算是顧及堂姐趙凝，他偷搶窩藏民女供己玩樂的罪名被隱去了，明面上只是虐殺婢女草菅人命的罪。否則難免殺頭，更重要的是殺頭抄家也罷了，那名聲可就遺臭萬年了。歷史上因玩弄女人獲罪的文臣，十有八九都成了百姓茶余飯後唾罵的對象。但凡是讀過點書的人，最怕的，都是‘遺臭萬年’這四個字。
算是不幸中的萬幸吧。
郭永春家都沒回，就直接去城門處報到了，這是聖上要求的︰出御史台，即刻去城門令處報到。
拖著酸痛的雙腿，郭永春走了好長時間才來到城門旁的一間小屋子，這間不過縱橫兩三丈的屋子，便是城門令的衙署，此時里面還有七八個守城小吏在休息。有的小吏正把鞋月兌下來捶腿放松。整個屋子里彌漫著淡淡的汗臭味和腳臭味，與吏部衙署的清雅環境簡直天壤之別。
郭永春虐殺家中婢女的消息已經滿城皆知，每個衙門甚至都在門口貼了告示，名曰警示眾官吏。眾人見到這平日里進出城門從來都是鼻孔朝天的吏部侍郎，如今落得此下場，心中都是一陣竊喜。而且若非郭永春是郡主的夫君，若不是郡主宮里宮外的求人，陛下這才網開一面，否則恐怕早就被砍了腦袋。
「郭大人，別來無恙啊。」城門令王大人坐在椅子上，腿放在案上，毫不掩飾自己的幸災樂禍，因為他很清楚，像郭永春這種罪行滿城昭告的官員，是不可能再有啟用的機會了。
「王大人，卑職郭永春，前來述職。」郭永春小步上前，雙手遞上調令。
城門令哈哈一笑，隨便看了看調令，便放下繼續嘲諷道︰「郭大人娶了郡主，真是三生有幸啊，否則，今日咱們大伙恐怕就得去菜市口才能看到您了。」
「是啊，郭大人好福分吶」
「郭大人上輩子恐怕積了不少德」
「何止積德，我估計是無意中救了跌落人間的仙女」
眾守城小吏應和著，都是極盡所能的奚落著昔日的侍郎大人。會出現這種情況，也怪不得城門令和這些小吏，只因郭永春以前是出了名的趾高氣揚，對他們這些小人物從來都是看都懶得看一眼，而且偶爾過城門時被不認識他的守城者攔住車，便會大發脾氣，回去就找個由頭把他們的俸祿罰了，害的這些盡職盡責的小吏們飯都沒得吃。
年過花甲的郭永春只能一言不發的受著，他什麼都不敢做什麼都不能做，他知道，只要他表露出一絲的不滿，可能就會惹得陛下大怒，然後賜他一杯毒酒。他總歸是怕死的。
深秋的夜很冷。
城門令給郭永春安排了個守夜的活，陣陣寒風襲來，雖然他躲在牆角，但那股寒涼，還是不斷的往他衣服里鑽。他站了小半個時辰，實在是雙腿酸痛，頭痛欲裂，打了個噴嚏，慢慢往地上坐了下來，將身體蜷做一團。
「郭大人，你最好站起來，這月黑風高的，萬一有人強闖城門可就糟了。咱們生是大宋的人死是大宋的鬼，再苦再累，也要做好本職工作啊。」一旁站的筆挺的小吏嘖嘖道。
「劉老弟，我實在是兩腿酸痛的很，你行行好讓我坐一會吧。」郭永春牙齒打著顫道，只恨自己為什麼沒多穿幾件衣裳。
「那可不行，你若再不起來，我就要去稟報王大人了。」小吏忍著笑，覺得自己去年冬天被罰的俸很值。
「唉！」郭永春扶著牆勉強站起來，鬢角的銀發在寒風中隨風飄揚。這一刻，他真的有點後悔當初了。
郭永春在寒風中捱呀捱，鼻涕眼淚都下來了。
為什麼要殺了那個婢女和他兄長呢？她只不過是倒墨水時沒注意灑到了他的新衣服上去了而已。最多打一頓不也就行了嗎？為什麼要擄掠那麼多婦人供他婬樂呢？花錢買幾個美女養在外宅也好啊！就算要擄掠，那玩過後放了或殺了便是，何必關起來留下禍患？為什麼要娶那婷兒為小妾呢？為什麼不調查清楚白虎幫的底細呢？為什麼白虎幫里有修為那麼高的間諜他都沒發現呢？為什麼？
郭永春不停地在心中問自己為什麼，然而他發現，原來自己之前在做那些事情的時候，內心是很平靜的，就像是踩死一只螞蟻似的平靜。所有那些事，對他來說，都是理所當然沒有任何不妥的。現在，他終于明白，那一切平靜和古今無波，都源于他吏部侍郎的身份。
四品高官，朝會時，他站在第一撥人里面；聖上宴請百官時，他坐在第二桌。行走在京城里，踫到的同僚們十有八九是先對他行禮的。
可是，拿掉吏部侍郎的身份，變成小吏的他，就一無所有了。誰都能欺負他、刁難他、嘲笑他、踩他。
寒風陣陣，他的心也越來越冷，但他唯有堅持下去，只有先熬過今夜，他才有機會去面對明天。他將所有曾經讀過的書，在腦海里翻來覆去的找了遍，試圖找到月兌離困境的方法，但可惜沒有找到。
終于終于捱到了雞鳴，熬到了黎明，熬來了換班的人。
郭永春的眼楮已經難受的快要睜不開，只能眯成一條縫，往家的方向一瘸一拐的走去。
他不記得走了多久，似乎走了一輩子的時光，終于，他走到了家門口。大門上印著郭侍郎府二字的匾額已經沒有了，應該是被刑部或是御史台收走了。他苦笑一下，咚的一聲，栽倒在大門口的石階上。
「啊，老爺」
管家很早就守在門口，是夫人吩咐的，夫人告訴他，老爺天亮左右應該會回來。幾個家丁把郭永春抬進屋內，灌了點熱湯，半個時辰後，郭永春才悠悠轉醒，看見了站在一旁面無表情的夫人。
「夫人，多謝你救我。」郭永春勉強起身謝道。
「夫君不用多禮，這是我應該做的，希望你能引以為戒，以後好好做人。」郡主趙凝依舊面無表情，說不上冷漠，但絕對沒有絲毫愛意。
「我記住了。」郭永春低著頭。
「夫君。」趙凝轉過身面向院子，看著天空道︰「城門小吏，也是我大宋不可或缺的一部分，做好你的本職工作，是你作為大宋子民最基本的義務，你暫且好好休息，今夜你仍是夜班吧，可莫要遲到了。」說罷，趙凝便走開了。
郭永春呵呵笑了兩聲，沉默半晌，然後重新躺下，面朝牆壁，蜷縮著身子，睡著了。
「老爺，該起床了，老爺」
管家輕聲的喊著，郭永春迷糊中剛想破口大罵，卻猛地驚醒，想到自己還要守晚上的班，睜開眼，長嘆一聲。
天將晚，夕陽剛剛落山，郭永春這一覺迷迷糊糊、醒醒睡睡，雖然從早睡到晚，但睡得不踏實，全身上下無一處不難受。
「老爺，給您洗漱吧，還有半個時辰就要到時間了。」管家招招手，幾個僕人麻利的走上來給郭永春洗臉換衣服，另外幾個僕人端上飯菜擺上桌。
郭永春看看天色，趕忙開始吃，雖然他並沒有胃口，但他仍然大口大口的吃著，只有盡量多吃些他才有力量與夜晚的寒冷做斗爭。
「老爺您慢點吃，別噎著了，喝點熱粥吧。」管家想笑，但忍住了，提醒道。
「嗯嗯」郭永春沒空理他。
很快便吃完，郭永春臨走時，懷里揣了個曾經花幾百兩銀子買的精致小暖壺和幾百兩的銀票。
待郭永春走後，郡主趙凝召集家中所有僕人在院子里開會。僕人們恭恭敬敬的站在院里，听候郡主訓話。在郭府這麼多年，他們對老爺郭永春是害怕畏懼，對這位郡主卻是由衷的敬重。郡主話不多，也不大差使他們，大多時候都是使她從娘家帶來的僕人。月例錢比別家也只多不少，逢年過節還會額外給他們錢。僕人們雖不懂什麼大道理，但老爺和郡主是完全不同的兩種人，即便是遠遠看著，也能看出來兩人有著天差地別的觀感。
面對這些僕人，郡主趙凝的臉上微微帶著些和善，絕不同于面對郭永春時的冷漠，她說道︰「老爺的事大家都知道了，過去，老爺對大家很不好，我知道，但那時候我不能插手，老爺也不會听我的。現在，我給大家選擇的權力，要走的，我會替你們改掉賤籍，並且發三個月工錢。留下來的，我也會替你們改掉賤籍，以後你們不管何時要走，提前跟我說一聲就行了。」
「郡主，我們不走，我們願意繼續伺候您。」眾僕人紛紛道。
「不只是伺候我，如果你們選擇留下來，也要對老爺尊重點，否則不如離開。過去的事已成過去，未來，你們自己決定，但你們要對自己的決定負責。」趙凝目光在眾人臉上掃過，認真的說道。
「是，郡主，我們願意永遠伺候您和老爺。」眾僕人紛紛長揖行禮，誠心誠意。
趙凝沉吟一會兒，道︰「你們先別急著答復我，明日午時前，是你們決定的最後時間，是走是留，明日午時來大管家那這登記下。好了，你們先散去吧。」
趙凝給他們時間考慮，就是不想他們有些人是沖動下做出的決定。她覺得陛下說的對，那日在宮里，陛下與她在御花園的一處亭子里吃飯，陛下說︰「這些賤籍的百姓，他們為什麼要因為賤籍就低人一等呢？同樣是人，同樣是懷胎十月出來的人，同樣一個鼻子兩只眼，為什麼他們就要一輩子為奴為婢呢？誠然，這世上確實需要很多很多處在底層的人，但在不在底層，不應由他們的出身來決定，而應該由他們是否努力、是否犯法、是否懶惰等等非天生的因素來決定。」
深秋的夜越來越長，白天越來越短。
郭永春到達城門的時候，天已經完全黑了。去衙署向王大人簽過押報過到後，他把懷里的銀票和那精致小暖壺拿出來，雙手奉上，道︰「王大人，在下以前做了很多錯事，現在已經認識到自己的錯誤了，這點小小心意還望大人成全，這個暖壺給大人您用，這些銀票，大人是給咱們衙署添置點東西也好、分給兄弟們也行。」
城門令王大人有些詫異，沒敢接，道︰「這不好吧，不合規矩啊。」
郭永春道︰「這些都是我家的私產，聖上沒有抄我家已經是仁至義盡了，我拿些錢來補貼衙署，即便是聖上知曉，我也無愧于心。大人若不要，那我就只有自己去買了，只怕我買的東西不合咱們用。」
「好吧，那就多謝你了。」城門令想了想，接過了銀票，又道︰「這暖壺你自己留著用吧，秋深了，晚上涼，你歲數大了，不能受寒。」頓了頓，王大人又接著道︰「你剛剛來這，很多人都盯著在，我希望你能理解我的安排。」
郭永春拱手道︰「我知道，王大人不必多慮，我如今是死里逃生之人，能繼續為咱們大宋做事，是我的榮幸，您該怎麼安排就怎麼安排。我去做事了，大人您忙。」說罷，便轉身出去了。
郭永春來到夜風凜凜的城門處，披上黑甲，手拿長槍，老老實實的站著。今夜與他搭班的還是昨夜那個姓劉的。
「老郭，今天看你挺精神的嘛。」劉守衛笑道。
「劉老弟見笑了。」郭永春勉強笑笑。其實他的雙腿還是很痛，頭也痛，不停的打著噴嚏，很顯然是受了風寒。不過比昨夜好的是，他現在有點想明白了，也有點認命了。
兩個時辰後，正是午夜，城門令王大人居然還沒回去，走上城頭四下望了望，然後走下來，瞧了瞧似乎這兩日老了十幾歲的郭永春，轉過頭，對旁邊的劉守衛道︰「小劉啊，老郭歲數大了，你多照顧照顧他。」
劉守衛愣了愣，不解的看了眼王大人，疑惑道︰「大人…」
城門令揮揮手，舉目看了看漆黑的天空，笑道︰「你們看咱大宋京城的夜，跟這世上任何地方的夜都是一樣，一樣的烏漆嘛黑，風也是一樣的冷，但地上的人地上的城池不一樣，有的地方人們辛苦，有的地方人們高興滿足。有的城池戰火連天餓殍滿地，有的城池安寧靜謐。為什麼呢？因為咱們大宋有許許多多盡職盡責的人，比如說小劉你，听說你徒手抓過一只狼？」
劉守衛被王大人這一段話說的有些稀里糊涂，撓了片刻的頭，竟然有些臉紅，道︰「那是幾年前的事了，我也是誤打誤撞抓的，那頭狼好瘦，都沒什麼力氣。」
郭永春梳著大拇指，插嘴道︰「听說餓狼是最可怕的，它會跟你拼命，越瘦越可怕，真是難以想象，劉老弟你真厲害！」
這劉守衛就更是不好意思了，又開始撓頭了，邊撓頭邊嘿嘿笑，不知道說什麼好。
「我回去睡覺，諸位辛苦了。」王大人也笑，片刻後，留下這句話，便消失在夜色中。
劉守衛筆挺的站著，緊握手中的長槍，一副隨時要投入殺戮的樣子。這是他的常態，他時常做夢夢到自己加入了李家軍，在大將軍麾下當兵，然後殺聲震天的疆場上，他一往無前，不顧生死。
而站在他對面的郭永春，此時也盡量挺直胸膛，懷里的暖壺讓他覺得渾身暖暖的，他竟然有種錯覺。此時此刻，他仿佛是幾十年前的那個少年，寒冬凜冽時節，在破舊的屋子里挑燈夜讀，讀到孟子的‘吾善養吾浩然之氣’時，他渾身發熱，扯開衣襟，忍不住朝著窗外的寒風，大吼一聲。