老夏安慰道︰「少爺放心，說是考核，其實也沒那麼嚴格。也就是讓少爺率領本屯的子弟，去上官那里走個過場，認認人頭罷了。這麼多年了，承襲官職考核被刷下來的，老朽我還從來沒听說過呢！」
「那就好，那就好。真快嚇死我了……」
蕭文明剛松了口氣，卻听老夏又說道︰「可問題就在這兒。少爺，考核那是要帶著本屯的兵丁去的，可惜如今屯里別說是像樣的兵器了，就是統一的軍裝都沒有。要是這麼七零八碎地過去，就算壞不了少爺承襲千戶的大事，恐怕上官臉上也不會好看了……」
听到這里蕭文明這才弄清楚了老夏頭的良苦用心。
原來他之所以建議自己多少拿點錢回來，就是為了手里好捏著些現銀，來給臨海屯的兵丁置辦行頭的。
臨海屯裝備只差蕭文明也是有些概念的。
今天一早他們用來對付王霸和他手下的地痞，所能用的就都只是些農具而已，說他們是正規的朝廷兵丁，還不如說是田里的農夫呢！
然而今天大鬧鼎香樓之後，撫恤銀是取不出來了。就算取出了銀子，那也必須哀求湯光耀不可。承襲千戶的事情對蕭文明雖然重要，但還沒有重要到他必須出賣自己尊嚴的程度。
「車到山前必有路。我就不信一分錢能壓倒英雄漢！老夏我問你，一般考核是什麼時候？這點時間，你看我能不能想法子賺點錢出來？」
老夏回答︰「考核一般是在中秋節之後，距離現在也就兩個月吧……」
「兩個月？怎麼就這麼點時間了？那我又問你，給屯子里的子弟，置辦齊全套的家伙，要花多少錢？」
老夏掰著手指頭盤算道︰「像樣點的軍服，做起來一身也得有一兩銀子吧。差不多的兵刃——一把刀得值個三兩銀子；一支長矛得值二兩銀子；弓弩就要貴多了，一副能上陣作戰的強弓硬弩，怎麼著也得有二十兩銀子……」
姐姐蕭文秀插話道︰「咱們臨海屯十六歲以上的能夠上陣的子弟，一共三百零六人。這樣算下來就需要……」
「慢著慢著。老夏，你是不是漏算了？怎麼沒有鎧甲的錢啊？咱們屯的將士上陣殺敵，難道不穿鎧甲的嗎？」蕭文明打斷道。
「嗨！少爺你想哪去了？當小兵的哪有盔甲穿？那都是將軍們穿的。一副鎧甲，好的得值個上百兩銀子，再差的都得一二十兩。咱們當兵的能穿得起嗎？」
蕭文秀點點頭︰「老夏說得有道理。考核的事也就走個過場，犯不著當真。不過這麼算下來，想要拉起一只看得過去的隊伍，怎麼著也得千把兩銀子吧！」
這時的蕭文明有那麼一絲絲的後悔——一千兩銀子，那可不是個小數目啊！
然而片刻之後，他的會意也隨之煙消雲散了。因為一千兩銀子是小事，可為了這麼些錢，就要喪失自己的尊嚴，是蕭文明所不願意的。
于是蕭文明又問道︰「一千兩銀子，那倒不是個小數目。不過也不用從撫恤銀上面動腦筋。姐姐，我們屯里現在還有多少錢？我拿這點錢當本錢去做生意，說不定沒多久就能賺回來了。」
蕭文秀听到這話，灰心喪氣地搖了搖頭︰「屯子里的現銀真是剩不下多少了，也就二三十兩的樣子……倒是我這里還有一百兩銀子，弟弟要是有用，那就先拿去用好了！「
蕭文明尚未答應，一旁的老夏卻趕忙把話接了過來︰「少女乃女乃，這一百兩銀子可不能用啊，它是……是……「
听了這話，蕭文明一個愣神，隨即埋藏在記憶深處的回憶，便被源源激發了出來。
原來自己這個姐姐蕭文秀也是個苦命人，她早幾年就已經許配了臨海縣本縣的一個秀才。奈何那個秀才是個短命鬼，剛下了聘書還沒有辦婚禮，就一命嗚呼了。讓好端端一個蕭文秀，竟成了望門寡！
在大齊朝這個年代，女子的社會地位並不是那麼低，女子改嫁什麼的，雖然難免引起吃瓜群眾的非議，但也並不少見。
然而寡婦——尤其是望門寡——畢竟不吉利，自然也就沒什麼人上門求親了。
而蕭文秀口中的這一百兩銀子，原本是她爹留給她的嫁妝，如今既然人已經嫁不出去了，那這份嫁妝就成了蕭文秀的棺材本，是要靠這筆錢度過自己的余生的。
就這樣一百兩銀子，其分量一點也不比那些朝廷發下來的撫恤銀要輕。
這筆錢，蕭文明不到萬不得已的時候，沒有十足的把握，天是絕對不能拿出來用的。
因此蕭文明忙道︰「這錢，姐姐還是留著吧。一千兩銀子是小事，我今天夜里就想想辦法，說不定明天一早就有賺錢的法子了。」
這話說得輕松，但真的要想一個可靠的辦法，卻又難比登天。
按照穿越流小說的做法，一般蕭文明總該有一項超越時代的技能，會一樣能夠賺一筆快錢的技能，比如︰釀酒、制冰、萃取香水之類的。
且不論這些辦法到底能不能很輕易地在古代實現，可放到蕭文明身上，他對這些技術也就是一知半解而已，想要在短時間內拿出攻克技術難關，拿出切實可行的一整套技術方案，根本就是一件不可能的事。
更何況真的要做這些東西，除了需要必須的時間意外，還需要采購設備和原料的成本。
就算條件都滿足了，還要考慮到大齊朝這個社會環境，到底吃不吃這一套……貿然上馬項目，風險實在是太大了。
就臨海屯現在這麼個一窮二白的狀態，蕭文明實在是下不了這樣的狠心，拿姐姐蕭文秀的嫁妝錢去冒這個險。
就這樣，蕭文明輾轉反側了整整一個晚上，還是沒有想出賺快錢的法子。
思來想去，蕭文明忽然發現，徐世約的辦法倒是有一定的可行性——那就是賣地，出售臨海屯名下的土地。
在中國古代，土地的價值幾乎等同于金銀，只要你想出售，價格合適，就能迅速換來真金白銀。
並且出售土地，這也不過是權宜之計而已，等蕭文明翻過身來，是一定要把地再買回來的！
然而另一個嚴重的問題是，現而今大齊朝這些年的年景不是很好，四處都有饑荒災害，土地必然買不出什麼好的價錢了。要是過了一年半載，等自己賺夠了錢，土地價格說不定又漲上去了，那就成了一筆虧本的買賣……
難啊！
蕭文明這時候才發現，在任何一個時代，想要當好一個家，真不是一件容易的事情，在這個架空的大齊朝也是一樣。想要維持一座軍屯所的生存和發展，想要做大做強、再創輝煌，更是難上加難、難比登天！
蕭文明一晚上都沒睡好。
到第二天，天剛蒙蒙亮，他跑到姐姐蕭文秀那里，一起來清點臨海屯的賬冊，看看犄角旮旯里，會不會還會有剩下來的銀子。
可是清點下來的結果，仍舊是令人失望的。
臨海屯里真的是剩不下多少銀子了，倒是朝廷欠了臨海屯該發的軍餉，大約有一千五百多兩。要是這些銀子發下來，也就不存在什麼財政危機了。
可問題是，這些軍餉那都是歷年來欠下的——最遠的一筆，甚至要追溯到蕭文明的太爺爺那一輩——看樣子，短時間內是不可能催促朝廷如數發下來的。
面對這麼個爛攤子，蕭文明幾乎要崩潰了。
「怎麼我穿越得怎麼就這麼不巧！好歹一閉眼就給我一個無敵系統吧？好歹我一鋤頭刨下去，就能挖到寶藏吧！好歹我一打開後門，就是一個軍需倉庫吧！這一窮二白的，叫我怎麼翻身啊！
一看到蕭文明這副一籌莫展的樣子，蕭文秀不免有些心疼︰「弟弟啊，要不先把我那一百兩銀子花了吧？軍裝衣服什麼的，屯子里多少有些存布，勉強做一些。至于兵器……新的、舊的，買些樣子貨充充數也就罷了。先過了這一關，承襲了咱們蕭家的千戶再說吧！」
「那就只能這樣辦了……」蕭文明幾乎任命了。
可真的就這樣只能辦了嗎？
正說話之間，忽見從門外跑來老夏，啟稟道︰「少爺，門外有人求見。」
有道是富在深山有遠親，窮在鬧市無近鄰。
就臨海屯這麼個窮得人憎狗厭的地方，那還會有什麼客人來拜訪？
老夏卻道︰「少爺，來的是那個讀書人。就是那位昨天在鼎香樓里替我們說話的那個讀書人。」
「喲，還有讀書人替我們說話呢，是誰呀？」蕭文秀驚訝地問道。
也不能怪她有些大驚小怪了。
蕭文明是什麼身份？是一個目不識丁的軍漢，並且還素來有軟弱無能的名氣。
他昨天晚上對付的又是什麼人？是縣太爺湯光耀，是在縣里吃得開的大富商徐世約！
在這種情況下，還有人替自己這個弟弟說幾句公道話，這已然是很不容易的了。
倒是蕭文明昨天晚上都全神貫注于同湯光耀和徐世約之間的博弈，對于這位讀書人，蕭文明還真沒有留意他姓甚名誰。
倒是當時在場的老夏多留了個心眼，回答道︰「少女乃女乃，這位讀書人姓溫，好像就是那個叫什麼半松先生的……」