與此同時，遙遠的北地，一列車隊在通往勉縣的路上飛馳。打頭的是一輛軍用吉普車，後面跟著慕容霆的黑色道奇轎車，再後面還有幾輛軍用吉普坐著隨去的警衛們。
這次去勉縣巡防，慕容霆依舊輕裝減行，只帶著路楓、岳野跟一隊親信警衛，不同的是這次添上了臻兮的名字。
勉縣位于茉城北面，是個依山傍水的小縣城，地方雖還沒有茉城一半大，卻是茉城轄區一個重要的軍事調度基地。
駐守勉縣的是一個師，師長段鵬飛原是跟隨瑾帥多年的老部下，為人豪爽可靠，跟慕容霆關系一向不錯。
臻兮依然跟慕容霆坐一輛車子。他們一大早就出發，車子出了茉城，臻兮一路上看著望不到邊的莊稼地，還有遠處蒼翠的連綿山脈，不一會兒困意上來歪著腦袋又睡了過去。
慕容霆熟練地把她的身子扳過來靠在自己身上，反手從後座上拿出一件墨色大風氅輕輕披在丫頭身上，嘴角含著笑意，滿足的看著窗外飛速後退的景致。
下午的時候車隊便駛進勉縣城內，臻兮揉著惺忪的睡眼清醒過來，她看看身上的大風氅，再抬頭看看盯著她似笑非笑的慕容霆，不好意思地揉揉眼楮扭過頭假裝欣賞街景。
看著外面熙熙攘攘的熱鬧景象，琳瑯滿目的小攤點，臻兮禁不住心里癢癢地。
慕容霆看她的樣子就知道小丫頭什麼心思，便叫司機停了車，好脾氣地陪著她下車逛了一小會兒。
臻兮高興地在街上各個小攤點轉了一圈，等回到車子里，兩人的座位上多了幾個手工編織的小工藝品，幾把造型奇特的桃木梳子，幾樣紙包的小零食跟一個色澤古樸的陶勛。
坐在副駕駛座的路楓，轉頭接過臻兮遞給他的一包零食，笑著說道︰「夏小姐真是小孩子性情，這些小玩意兒其實咱們茉城都有，並不稀奇，等到了勉縣師部官邸，閑著的時候少將軍會帶你出來慢慢逛。」
臻兮也笑道︰「我不用少將軍陪著，到時候我跟小飛出來就行。再說出門一趟總要帶些小玩意兒回去，這些東西我在茉城的街道上還真沒見過呢，等回去了可以送給小姐妹們玩。」
慕容霆只是笑看著並不說話。
路楓眼尖地看見了那個身上穿了幾個孔的陶勛，他沒有見過便好奇問道︰「這是什麼東西？罐子不像罐子，杯子不像杯子的，干什麼用的？」
「這叫勛，是一種樂器，吹起來很好听的。等晚上無事的時候我吹給你們听就知道了。」臻兮解釋道。
路楓︰「是嗎？就這玩意兒還能吹響？夏小姐會的樂器還真不少呢。」
「嗯，以前學過一些。」 臻兮點頭。
路楓笑呵呵夸贊道︰「早見識過夏小姐琴藝不錯，想不到還是個多才多藝的才女呢。」
慕容霆也笑著夸一句︰「會的到是不少！回頭有空了再給你添把古箏，我們空閑時也能一飽耳福。」
臻兮傲嬌地揚了揚小臉道︰「那少將軍要添的可就多了，我可是會好幾種樂器呢。當初上女子學校的時候，因為這個同學們還給我取過外號呢。」
「哦？叫什麼，我猜猜。」
路楓興致勃勃逗著臻兮︰「嗯，樂器仙子？」
「才不是！」
臻兮笑得開心︰「不過你真厲害，就猜錯了一個字。」
見兩個男人都好奇望著自己，臻兮嘆口氣說道︰「樂器鋪子。」
噗嗤！路楓忍不住笑出了聲，慕容霆也覺得好笑︰「怎麼是這麼個外號？」
「沒辦法，她們亂叫的。」
說話間很快勉縣段師長的官邸到了，這是一處五進的深宅大院，相傳是清代某位王爺的府邸，典型的北方建築，佔地極廣。
鎮守勉縣的段師長一家，就住在這棟大院里，前面兩進是官衙，後面三進就是段師長家眷居住的地方，中間有一道長長的院牆隔開。
段師長早已率眾屬下迎接在大門口。轎車停穩，剛拉開車門就听見段師長那粗狂的大嗓門笑得敞亮。
雙方熱情地寒暄了一陣，段師長看見慕容霆身邊的臻兮，不覺詫異問道︰「我說子霖，這是從哪兒弄來的女女圭女圭，長得可真水靈！哈哈哈你不是向來都不帶女女圭女圭在身邊的嗎？說說怎麼回事吧，哈哈哈」
慕容霆轉頭對臻兮說道︰「丫頭，見過段師長。」
臻兮有禮貌地上前打了招呼，段師長笑得眼楮都眯成了一條縫，看看臻兮又看看慕容霆，連聲稱好。
不等段師長再開口，慕容霆便簡單介紹道︰「她是我從江南帶回來的，姓夏，目前在我身邊任職。丫頭小，您多包涵。」
段師長連說了幾聲好，沖著慕容霆一臉曖昧地說道︰「真是越看越俊俏，你小子總算像個長官了。」
面對段師長的打趣，慕容霆只笑也不解釋，一行人相攜入了大門。
因為要住好幾天，所以段師長帶著他們去住的地方。一行人輕車熟路直接去了後院。
段師長親自帶路，眾人邊走邊聊，穿過幾重院牆，來到早已收拾好的一個庭院里。
這個庭院是典型的四合院格局，院子頗大，四周一圈青磚瓦房也是雕梁畫棟古色古香，中間一個方形的大花壇里種植著各色花草植物，旁邊還有幾株粗壯的白楊樹，一片蔥蔥郁郁。
以往慕容霆帶過來的都是男人，為了方便做事就安排在一個院子里住下了。慕容霆自然住在上房，其余人便分住在左右廂房。這回帶著臻兮，段師長特意詢問慕容霆要不要給他們兩個人單獨準備一個院子。
慕容霆無語地看著笑得一臉深意的段師長說道︰「不用了，這里房子多，丫頭住在我隔壁就行了，也就幾天時間，不用麻煩嫂夫人給她另安排了。」
段師長聞言也就不再堅持，招呼他們先好好休息，並吩咐下人準備了簡單的飯菜，等晚些再好好設宴為他們接風。
等幾人安頓好休息了一會兒，便有管家過來請他們去後院赴宴。慕容霆帶著臻兮，一行人跟著管家往後院走去。穿過幾處門廊，不一會兒便來到設宴的正廳。段師長已經帶著一大家子等著了。
段師長共有一妻三妾，膝下有好幾個女兒，只有正室夫人給他生了一個嫡出的兒子，因此寶貝的不得了。
因為慕容霆來過很多次了，跟段師長又是忘年交的好友，所以每次過來都跟段師長的家眷見過面。這次也不例外，晚宴上款待他們的是段師長夫妻二人和幾個年紀較長的女兒，幾個妾室和更小的孩子沒有出席。
因有家眷在場，雙方又客氣的見過禮方才坐定。慕容霆看了一圈出聲問道︰「怎麼不見熙誠？」
「嗨，別提這臭小子了，我也不知道死哪兒去了，一天到晚的胡亂折騰不著家。
前兩天還跟他說了你會過來，叫他老實在家待幾天，面兒上答應的好好的，第二天就他娘的找不著人了。听身邊的隨從說是跟著幾個公子哥去北京城逛了。唉，不管了，等這臭小子回來看老子怎麼收拾他。」
段師長面上罵罵咧咧說得厲害，其實慕容霆很清楚他對這個獨子的溺愛程度。
因為就這麼一個寶貝兒子，夫妻兩個從小寵的不得了，如今二十出頭，養成了三天兩頭上房揭瓦的小霸王性格。見段師長面上恨得咬牙切齒慕容霆暗自好笑，順著話題雙方聊得很愉快。
男人們在這邊高談闊論，臻兮跟段夫人及幾位小姐坐旁邊另一桌子。段夫人對臻兮很是客氣，臉上始終掛著爽朗的笑容，看起來跟段師長是一個脾氣。她熱情地招呼臻兮多吃些，一邊笑盈盈地夸著臻兮長得好看。
臻兮听多了這些贊譽之詞，謙虛地表示感謝，再夸幾句夫人和幾位小姐，桌面上也不冷場。
只是從幾位小姐的表情上不難看出，她們不太喜歡跟她說話。
起初臻兮以為自己多疑了，但看到幾位小姐不時含羞帶怯偷窺一眼鄰桌的慕容霆時，便明白是怎麼回事了。心里將慕容霆這招蜂引蝶的本事默默鄙視了一把，然後不再放在心上。
之後幾天，慕容霆帶著屬下跟段師長頻繁外出，很少能顧及到臻兮。
臻兮一個人反而覺得自在，她謝絕了段夫人打算讓家中女兒陪著她出去逛街的好意，自己一個人帶著慕容霆留給她的警衛，悠閑自在地把這不大的縣城逛了個遍。
這天她回來較早，女佣恭謹地過來請她去後花園赴宴。
听到女佣解釋說少將軍他們已經過去了，便換了一件款式簡單的中式套裙，淡藍色的斜襟衫，月白色撒花的真絲長裙，又隨手拿起剛買的一管竹笛出門了。
跟著女佣走到後院長長的游廊處，女佣指著游廊說道︰「小姐，我們沿著這游廊走到盡頭，再穿過一座院門就能看見設宴的地方了。」
臻兮看著眼前的景致，對女佣笑著說道︰「既是這樣，你不用帶路了，我自己慢慢走過去，你們府里這院子里的景致跟我們江南不太一樣，我想邊走邊看看，反正也不著急。」
女佣听了，想著臻兮也來過後院幾次了不怕找不著路，就點頭答應了。
臻兮一路走著，對著游廊上方橫檻上五彩的圖畫一路欣賞過去，上面的圖畫各不相同，很有意思。旁邊有一截是鏤空的磚牆，透過縫隙望過去，那邊是一大片湖泊，臻兮暗嘆這個宅子還真是大呢。