李化拉著齊秀才抵足而眠，一口一個齊秀才，還給齊光倒菊花茶。兩人在床上熱烈的討論了一晚上，結果誰都沒有睡好。
第二天，李化還是早早的起來了，這是他的做官的首秀，一定不能馬虎。任鵬在大堂領著一眾衙役等李化正中落座後，把縣衙的書吏、皂隸、捕快、門子、牢頭等有職務沒有職務的都按名冊點了到。
李化看著堂下這些人，干咳兩聲算是起了個頭。李化先是表示了眾人能在縣衙實屬不易，又說自己擔任縣令自然會善待大家。安撫了兩句後就要眾人從此要听他的安排做事，遵守法度。感覺他自己說的差不多了，就揮揮手讓眾人散去，然後獨自留下了任鵬。「任典史，讓書吏把今年的卷冊都拿來給隨同我來的齊秀才。」
任鵬知道這是李化要開始行事縣令的職權，忙說「下官這就去吩咐。」
「任典史不要誤會，我是相信你的。縣衙以後的事還是要你多費心，剛到縣衙，看下卷冊熟悉而已。」李化心說，縣里窮程這樣了，這卷冊能看出來什麼，難道費半天勁去查出來貪墨二兩銀子的事？
任鵬有點不解的看著李化，覺得李化言語中不似要收權。
「任典史，這縣里難道很富裕嘛，這冊子里能查出貪墨百輛以上的銀子還是能查看出來什麼別的來。」李化直接把話說的明白了。
「哦，大人要熟悉公務，那是自然要的。」听話听音的任鵬略帶諂媚的高興的說道。
「任典史，下去吩咐差役，找些縣中家里貧寒的人到縣衙里來，約莫找百十人吧。」
「大人，縣里的人都很窮。」
「找那些最窮的啊。」李化都懶得在說下去。除了窮，這個任鵬是什麼都不會說。
任鵬辦事還是利索的，不多會兒的功夫就找了上百看起來就很窮的人，都不需要假扮，這些人臉上的顏色都看的出來是真的窮。
「眾位鄉親，我是新任縣令李化」李化學著當領導的語氣說。卻听見下面亂哄哄的你一眼我一語。
「這縣令怎麼這麼小的年齡。」
「可能是達官貴人的子弟。」
「達官貴人的子弟能來咱們這山南縣？不怕被匪寇給殺了？」
「是啊，這小縣令真是膽子不小啊。」
「要我說，這個縣令看著還不如偷偷跑了的張縣令呢，那張縣令還在咱們縣里待了倆月。」
看到這亂哄哄的狀況，李化有種在武盛院第一次約戰的感覺，似乎這些窮的吃不上飯的人是來看演出的。武盛院的勛貴子弟湊熱鬧可以，這些窮人有什麼熱鬧可湊的。
「咳咳，鄉親們，你們想吃飯不。」李化大喝一聲，頓時場面安靜了。
「想不想吃飯？」李化又大聲問道。
「想啊，當然想了。」下面這上百人終于由人呼應李化了。
「想吃飯的，去任典史那里拿個領米條，凡是有紙條的，明天到縣里的糧米店可以白領取一斤大米。」
「縣太爺，真的嘛，您真是救難的大老爺啊。」下面又是一陣哄鬧聲，不過這次李化看見眾人一邊說著，一邊烏壓壓的一片跪在縣衙。
沒有事先得到風聲的典史任鵬不相信自己的耳朵，縣令瘋了不成，這是要聚眾哄搶糧米店嘛？任鵬突然覺得自己腦子不夠用了，胸口疼、腦袋疼、他扶著牆就暈倒在地。
眾人看到任鵬暈倒在地，都著急地上火，這時候他怎麼能暈倒呢，他暈倒了，那大伙兒去問誰要縣令說的領米的紙條呢，一張紙條可是能領兩斤大米的。有幾個大膽的過來就給任鵬掐人中。
被掐了人中的任鵬幽幽醒後來迷迷糊糊的說︰「縣令大人呢，我要找縣令大人。」
「任典史，你只管給這些百姓發領米條，一人一張，領米條上蓋上你的章子，我已經安排齊秀才去糧米店買了兩百斤大米，本官初來，不忍百姓疾苦，拿出一些俸祿，盡本官心意幫幫百姓而已。」
眾人听了李化的話，又是不斷的說，大人仁義啊，小民謝謝大人了。
昨夜與齊秀才商量了一晚上，李化本來想多買些米的，有想起任鵬的話，估模著米店都不會存有千斤以上的米糧，所以只讓齊秀才去買訂購兩百斤。
糧店的掌櫃大早上迷迷糊糊的听道敲門聲很不高興的出來，得知對方是秀才還要買兩百斤大米，頓時有了精神許多。又得知這是縣令買了是要救濟百姓，這掌櫃的連聲稱贊著送走齊光，轉身關了店鋪向王員外家走去——
張員外是山南縣里最有錢的，家宅李主僕幾十人，這在山南縣已經是不的得了的了。正在修剪花草的張員外看到糧店的掌櫃氣喘吁吁的進了院中，並未搭理，而是繼續修剪花草。
那糧店的掌櫃看張員外不搭理他，就擦擦臉上的汗，站著等候。把花草修剪號，張員外由整理了下衣衫，這才對糧店的掌櫃說︰「什麼事。」
「那新來的縣令一大早就派了人來買了兩百斤糧食，來人還是個秀才。」糧店的掌櫃回答著。
「買兩百斤糧食，你跑過來說什麼，他們來此總要購買糧米的。」張員外對糧店的掌櫃很不滿意的說。
「員外，他，他買糧食不是自己吃，是接濟窮人的，那縣令讓任典史找個一百多人到縣衙，縣令說是凡過來的都可以另個什麼紙條，明天到糧店白領兩斤大米。」
「哦，這倒是新奇，那縣令是這樣說的？」
「嗯」
「你且下去吧，他要買，那就讓他買去。」
「可，可糧店賣了這些米，就沒有多少存糧了。」
「去後院找管家，讓他在給你幾百斤放到店里，後天加點價格，明白了？」
糧店掌櫃離去後，張員外用鼻子使勁「哼」了一聲。一個乳臭未干的小子，居然還會收買人心，難道他不知道這山南縣是我張家的，這山南縣的匪寇甚至都是我張家養活的？想到這里，張員外對著門房喊了句「張達」。
「老爺有什麼吩咐？」听到張員外的喚他，這張達過來低著頭說。
「去縣衙，讓任典史下了值，到這里來一趟，我有話說。」
下值後的任典連家都沒有回去就來到張員外的宅子，進門看到張員外正在進餐。任典史抱拳說「張員外。」
「任典史可曾吃了嘛」張員外略抬頭回道。
「嗯，剛下值就沒有回家過來了。」
「哦，那你坐下歇會兒，累了一天了。」
看來張員外沒有讓他一起吃飯的意思，任典史找個了椅子坐下默默的等著。那張員外吃好了飯，漱了漱口，有倒了杯茶。這才對任典史說︰「听說縣里來了新任縣令？」
「嗯，昨天到的，一行四人。」
「那縣令早上找了不少窮人去，還許諾發糧米？」張員外繼續問道。
「是，我也是早上才知道的，昨天那縣令並沒有說過。」
「這是好事，你緊張什麼。」張員外說這話，從袖子里拿出一錠銀子放到任典史面前，「拿去。以後有什麼消息盡快來說。」
「員外，我，我不能白拿拿你的銀子。」任典史有點為難的說道。
「任典史還是拿著的好」張員外帶著點威脅的語氣說道。