清晨，雨淅淅瀝瀝地下著，落到地上濺起點點污泥。一名十一歲的少年疾步穿行于屋舍田間，身上單薄的衣衫很快濕透，但他絲毫沒有要躲避的意思，反而越走越快。
這是東海邊的一個小鎮，既偏遠又破敗，佔地雖不小，但只稀稀落落地住了二十幾戶人，從前叫明海鎮，後來改為麒麟鎮，再之後又有過「寒水鎮」、「東遠村」等名字。到了今日，已無人記得它到底叫什麼，當地居民口中，它有一個更淺近的名字——酒鬼村。
之所以叫這個名字，是因為鎮子口有一家很大的酒肆，雖然味道不怎麼樣，但勝在廉價，還可以賒賬，鎮子里的居民不分男女老幼，只要一有錢，就會打上一大壺，從早喝到晚。
他們沉醉于那種天旋地轉、昏昏沉沉的感覺，因為在虛幻之中他們可以無中生有，予取予求，他們把那里看成現實，而把現實當作噩夢。
這天底下，醉生夢死之人不計其數。
「老板，四壺酒。」少年打了個激靈，將幾枚錢幣放到台上。時值初秋又地處海邊，他在雨中走了六、七里路，凍得夠嗆。
酒肆老板抬頭看了一眼，沒有說話，利落地打起酒來。老板姓關，四十多歲，體態憨胖，十年前盤下這座酒肆，經營至今。平日里見到少年前來打酒，他都會關心地問上幾句，不知今日為何板著一張臉，似是巴不得他打完酒早點離開。
一旁七、八歲模樣的小女孩是他女兒，叫小寧，每次見到少年前來都十分高興，今天也不例外，趁著爹爹不注意，她將一張剛烙好的大餅塞進他胸口，然後做了個鬼臉。
少年也吐了吐舌頭回應，並輕聲說了句「謝謝」。
拿著四壺酒，他開始往回走，由于有了負重，腳步明顯要比來時慢了不少，將近一個時辰後，他才回到鎮內。
「王大叔，您的。」他推開一扇木門，將一壺酒放在地上。
「拿著，小子！」
伸手接住飛來的一枚銅線，他道了聲︰「謝謝。」
送完四壺酒後，他回到自己家中，第一件事便是彎腰捧起一抔茅草，踩上一張吱呀發聲的老木桌，將屋頂加固好，不讓太多雨水滲進來。
酒鬼村中多數的房屋都是磚瓦搭建，也有幾間茅草屋，而少年所住的就是其一，而且是最破敗的一間。
跳下木桌後，他小心翼翼地取出懷中的烙餅，之後才月兌下上衣，用力地擰了擰。
點燃火盆，他將衣服架起來烘烤，自己也坐到邊上，啃起了大餅。
自從四年前父親失蹤後，他的生活日日如此。幸運的是，今日能吃上大餅，更多的時候，他都是餓著肚子，或是啃上幾口餿掉的饅頭、剩飯。
少年有記憶的時候就生活在這酒鬼村，但他曾听父親說，他們不是當地人，七八年前才來到此地居住。他的印象中，父親與當地居民並無區別，甚至有過之而無不及，醒來就喝，喝完再睡，一天之中清醒的時刻沒有多少。
父親在的時候，偶爾會拿些奇奇怪怪的東西去集市販賣，換些錢銀回來，勉強供二人吃喝，後來父親失蹤了，他只能靠替人跑腿打酒維持生計。
他听鎮里人說，父親在集市和人發生沖突，被打死了，也有人說被官府抓了，還有人說他是故意拋下自己，遠走高飛了……總而言之，父親就這麼悄無聲息地走了，除了眼前這間茅草屋外，沒有留下任何東西。
開始的日子里，他日日都跑到鎮子口，一站就是一整天，企盼著父親歸來的身影。他找過，一直跑到很遠的地方，他也哭過，在許多風雨交加的夜里。
然而，隨著日子一天天過去，他漸漸接受了現實。大哭之後，他撿起了茅草枯枝，悲傷過去，他拾起了殘碗破瓢，一個七歲的孩童在無依無靠的條件下，硬生生地活了下來。
不得不說，有些東西是與生俱來的，比如堅韌的意志。
當然，一個稚童想在這殘酷的世道上生存下去，光靠意志是不夠的，幾年來，鎮里的鄉親或多或少地都給了少年一些幫助，他們雖然終日醉生夢死，但算不上冷漠無情。
少年將最後一小塊餅送入口中後，屋門被人輕輕推開，他轉頭望去，立刻露出欣喜神色。
「烏四叔！」
「小子，怎麼樣？今天這麼大的雨還去打酒了？」
來者是一名五十模樣的瘦高老頭，黝黑的臉上到處都是褶皺，沒有左眼，據說是早年丟在了戰場上，取而代之的是一副漆黑的眼罩。
看著他手里捧著的殘破書籍，少年激動地問道︰「烏四叔，您今天拿的是什麼書啊？」
「是《谷梁傳》，雖然殘損了幾頁，但勉強能看。」說著，他將書籍交到少年手中。
「謝謝烏四叔。」少年很開心，接過之後迫不及待地翻閱起來。
他很喜歡讀書，幾年來在舊書殘篇中自學了不少東西，而為他提供這些書籍，並答疑解惑的就是眼前這位「烏四叔」。
說起這位烏四叔，他和少年一樣，都不是當地人。他早年讀過幾天書，後來縣試落榜，便投軍去了。多年前的在一次征戰中，三個哥哥全部戰死，只有他一人活了下來，但也落了一身殘疾。他退伍回鄉後發現父母早已亡故，家也不復存在，幾番輾轉，流落到了這酒鬼村。
據說他姓烏，家中排行老四，村里人就喚為烏四。
見少年看得津津有味，他搖了搖頭，擔憂道︰「小子，你真想清楚了？我可事先提醒你，到了海上，命就不是你自己的啦。」
「烏四叔你放心吧，我不會給你添麻煩的。」少年抬起頭來。
酒鬼村雖然在東海邊，但居民甚少以打漁為生，因為氣候的原因，出海是一件非常危險的事，這里的人習慣了醉生夢死的日子，耕種尚且一曝十寒，更別提漁獵了。
不過對于像烏四這樣沒有田地可耕的外鄉人來說，出海捕魚似乎成了唯一的生計，運氣好的話，撈上來一兩條稀奇貨，夠吃上一個月的。正因如此，少年才想踫一踫運氣，若出一次海就能維持一月的生計，他就可以擁有更多的時間讀書了。
他多番懇求，烏四才答應明日帶他一同出海。
「你啊……」他搖了搖頭，囑咐道，「明日一早到海邊等我，別起晚了，過了時辰我可不等你。」
「放心吧，烏四叔。」
酒鬼村的人不願出海還有個更重要的原因，那便是他們實在太窮了，根本沒有像樣的工具。當少年來到海邊，看見烏四正在敲打的一扇小木筏時，腳下一頓，再看看前面層層疊起的海浪，一股懼意迅速在胸中擴散。
很難想象，這樣一張木筏如何能在疾風巨浪中不被摧毀。
「來啊，怎麼，怕了？」見他腳步滯鈍，烏四嘲弄道，「怕了就老老實實回家去。」
「我不怕！」少年昂首道，「說了要出海，我就一定要出海！」
「呵呵，希望你到了海上還能有這種勇氣。」
少年確實很勇敢，至少在同齡人中算非常突出的了，然而當他踩上木筏，差點被一個急浪掀到水里後，還是不自覺地顫抖起來。
「哈哈，第一次出海都是這樣的，你現在反悔還來得及。」烏四搖頭取笑道。
不過令他沒想到的是，幾番跌倒之後，少年竟然慢慢站了起來，並且越來越穩。
「烏四叔，你不用管我，加快行進便是。」
「你小子，真有你的……」
當岸邊變成一條線並漸漸淡去，他們已經駛出了很遠的距離。
「小子，你知道我為什麼喜歡出海嗎？」
「為了捕魚掙錢啊，我听說大海里有很多五顏六色的魚，城里人很喜歡，應該能換不少銀子吧？」
烏四搖頭笑了笑，說道︰「我出海不是為了掙錢，而是為了一個希望……」
「希望？」
「听說在這片海的盡頭有一座仙島，那里住著無數仙人……」他漸漸收起笑容，變得嚴肅起來。
「仙島？仙人？世上真的存在嗎？」
「也有人說那是一座惡魔之島，上面的都是厲鬼和惡魔，我想去看一看……」
「若是仙人住的仙島還好，如果是魔鬼的地方，何為還要去？」
他搖頭苦笑一聲，道︰「神仙也好，魔鬼也罷，天宮也好，地府也罷，不管是什麼地方，總好過眼下的世道吧？」
少年呆呆地望著他的臉龐，出神之際，一股巨浪掀來……
「小心！」
隨著耳邊的一聲急吼，他感到全身血液頃刻間被冰冷的海水凍結，一瞬間便失去了意識。
……
「小子……醒醒……」
再度恢復意識的時候已在岸邊，他緩緩睜開雙眼，剛想起身卻發現一股劇痛撕裂著他的五髒六腑。
「啊……」
他申吟出聲，良久才稍稍平息下來，轉頭看去，舒了口氣。
「謝謝你，烏四叔，是你救了……」
然而，話未說完，他便睜大雙眼，吼道︰「烏四叔——」
「小子……我不行了，今後你自己要照顧好自己……」
一根手臂粗細的木棍從左肋刺入，貫穿了他的身體。
「烏四叔，你不要說話，我這就背你去看郎中。」少年咬牙爬起，顫抖道。
「不要浪費力氣了……」他咧了咧嘴，搖頭道，「要不是三個哥哥犧牲自己救了我，我早就已經死了……能用這條爛命救你一命，也不枉我苟延殘喘了這麼些時日……」
「烏四叔，是我害了你……」
「不要這麼說，你知道嗎，我現在反而有點激動，因為在這個世道上，活著遠比死難多了……呵呵……小子，我這輩子雖然活得一塌糊涂，但看人還有幾分眼光，在你身上，我看到了一種力量，一種讓人振奮的生命力……答應我，一定要好好活下去，自己的路自己來走，將來你會遇到很多人、很多事，但不論何時何地……最重要的是要清楚自己想做一個什麼樣的人……」
「烏四叔……」
「我唯一的遺憾就是沒有找到那座傳說中的島……哈哈，小子，你將來有機會的話，一定替我去看看，那座島上住的究竟是神是魔，是人是鬼……哈哈哈哈……」
在呼嘯的海浪聲中，笑聲漸漸消散……
「烏四叔……啊……啊……」少年痛哭道，「烏四叔你放心，雲筠一定會好好地活下去……」