「還有一個多時辰太陽就下山了，姚師姐你看今年還會有人來嗎？」紫微大殿外的長桌前，一位十七八歲的少女問道，嬌小靈動的模樣配上一身深青色的袍子，看上去十分養眼。
武道院的葛玉很興奮，按理說身為乙等弟子的她是沒資格行接待之職的，但門派里的前輩都很喜歡這個機靈可愛的搗蛋鬼兒，這次她費了好大一番唇舌，方才說服武道院院司。
「上一屆收了三十九位弟子，昨日到現在，成功來到這紫微殿前的才十四人，我想應該還會有幾人吧。」說話的是一位面容清秀的白衣女子。
仔細一看，她身著的是一套泛著淡青的白色袍子，袖口處繡有水紋圖案，這是清微派甲等弟子才有資格穿的「青天碧水袍」，而領口處金絲細線繡的極小的「行」字，代表著她行道院席座的身份。
和行道院次席姚瑤相同穿著的還有對面長桌的兩名男子，只不過他們的領口處一個繡著「體」字，一個繡著「御」字。
「看來今年應該達不到上一屆的三十九人了。」身材壯實的中年男子韓均開口道，他是體道院次席。
一旁年紀較小，身形消瘦的御道院次席周子培應道︰「多半是被天梯嚇走的吧。」
「哼，現在的年輕人真是越來越沒用了，小小的天梯都應付不來。」葛玉嘟起嘴吧，生氣道。
姚瑤輕輕地拍了一下她的腦袋，笑道︰「你自己才十七，別一副大人的語氣。」
「就是嘛！」葛玉不滿道，「你看周師弟也才十八歲，每天來來回回跑好幾回天梯呢，還幫人送茶水，搬東西，比那些人強多了！」
「咳咳……」姚瑤拱了拱她，偷偷瞄了一眼對面的周子培。
「呵呵，子貝這孩子心思雜……」周子培聞言臉色有些尷尬。
「周師弟，如今你也是席座了，每月也有不少俸銀，讓子貝別再做這些事情了，既然來了咱們清微派，自然要以修道為正途。」韓均說道。
「韓師兄教訓的是……」
正當四人說話時，一青衣女子拾級而來，出現在了紫微大殿前，但見她肌膚勝雪，眉目如畫，涉足千級天梯竟毫不失態。
「好美啊……」看著眼前的女子，葛玉直直出神。
不僅是她，平日里對自己樣貌相當自信的姚瑤，此刻竟也生出一股卑微之感。同為女子尚且如此，更別說韓均和周子培了。
「沈青鸞。」
那青衣女子將薦書遞到面前，姚瑤才回過神來，點頭道︰「姑娘走上這天梯還能如此自若，想必之前……」她一邊說，一邊審核著薦書。
「姑蘇沈家？」當看到沈家的大印時，她不由驚道。
沈青鸞點了點頭，答道︰「家父沈千岳。」
「原來是沈家大小姐，難怪有如此修為。」姚瑤點頭，拿出一把鑰匙和一枚令牌，說道，「今年新進的女學子都在白鳥南園歇息，兩人一間，之前已來了六人，這是出入令牌和房門鑰匙，切莫丟失。」
沈青鸞點了點頭便向後院走去。見她走遠後，葛玉低聲問道︰「姚師姐，這姑蘇沈家很厲害嗎？」
姚瑤點頭道︰「沈家是當今道法界數得上的大世家。」
「當今天下，道法世家除了河間成家、荊州陸家外，就要屬這姑蘇沈家了！」韓均接過話道。
「听說沈家現今家主沈千岳早年也在我清微求道。」姚瑤道。
「好像昨日來了一位河間成家的……」周子培說道。
「沒錯。」姚瑤輕笑道，「是成家的小姐，成家和沈家都派後輩來了，今年應該會很熱鬧吧……」
在山腳處不覺得，如今接近半山腰，濃郁的水汽里隱隱有清香傳來，雲筠深吸一口，覺得格外神清氣爽，暗嘆道︰「這山間空氣竟有舒緩疲乏的作用。」
雲筠說的舒緩疲乏，夏顏恐怕感受不到，而背著他的司馬奇應該也感受不到了。
「奇兄，你快放我下來，如此下去我們三人一個都趕不上……」夏顏虛弱地說道。
盡管已經做了充分的思想準備，即便雄心壯志一度燃起滿腔熱血，但在這漫漫天梯上走了一百多級後，夏顏的身體還是撐不住了。司馬奇背著他又走了一百多級，如今看來，他也快到極限了。
汗水滴進了眼楮里，司馬奇一個趔趄，就在他二人即將跌倒之際，雲筠及時出手，一手托住司馬奇，一手按住了他背上的夏顏，扶他們坐到台階上。
「雲大哥、奇兄，不要再為了我浪費時間了，能結識到兩位，是我夏顏的福氣，今後我們一定還有再相見的日子……」夏顏癱倒在地，吃力地道。
「別說沒用的！」司馬奇有點生氣地說，「不就是個破台階嗎，等我歇個腳，馬上就背你上去！」
雲筠也附和道︰「既然都到這了，就不要多想了，離日落尚有時辰。」
正當夏顏欲再開口時，「嘿哈…嘿哈…」的號子聲傳了過來。
聞聲望去，四名壯漢正抬著一座竹輿吃力地向上爬來，一團肥肉正坐在上面悠然地扇著扇子。仔細一看，那不正是在山下和他們發生沖突的樊坤嗎？
「怎麼，爬不動了？哈哈哈……」看見雲筠三人癱坐在地，經過的樊坤得意地嘲笑道，「你們每人給爺爺磕三個頭，爺爺就載你們一程，怎麼樣，哈哈哈……」
「滾！」司馬奇怒吼道，可是他剛想起身卻發現怎麼都用不上勁兒。
「那你們就在這坐著吧，坐到兩年後，哈哈……我們走！」
「這個混蛋！這種人都能進清微，天理何在？」看著他得意的樣子，司馬奇心中不平。
「沒錯，這種人都能修道習法，你甘心嗎，小顏？」雲筠刺激他說道，「你父親耗盡一生積蓄，就為了你能踏進清微的大門，就這樣放棄，你不後悔嗎？」
雲筠的話讓他心頭一緊，想起了遠在巴郡的父母，一時間覺得愧疚無比。
「雲大哥，你說的不錯，我今日累死在這天梯上，也不算愧對父母了！」
「說得好，大丈夫但求無愧！」司馬奇喊道。
見他已經下定決心，雲筠伸手將其托起，掌心無意地落在其後背肺俞穴上。
「雲大哥，剛剛看你打飛那死胖子的一招，真是精彩！」
「家師紫眉道人長于身法，那一招便是他傳授的。」
「我听說清微派有專門修習身法的，是嗎，小顏？」
……
重新上路後，雲筠和司馬奇就一直說著話，想要借此幫夏顏和自己分散精力，不去想那如負千鈞的雙腿。
不知是不是這一招起了作用，夏顏被雲筠托著行走，倒比之前趴在司馬奇身上更加舒暢，周身上下仿佛有一股熱流游走。
他緩緩開口道︰「是的，清微派分武、體、行、御四院。其中，行道院就是以身法輕功見長的，而我自然想去體道院，修習強身健體的法門。」
「清微將天下道法分為武、體、行、御，主張專一而修。天下修士皆以此為金科玉律。這是大道正途還是一家之言，所謂的名門正家竟無一人往而求證……」雲筠冷聲道。
「如果只選一門修行的話，我肯定要選武道功法。」司馬奇說道，「將來上陣殺敵，讓我爹見識見識……」他的聲音也變得急促起來。
回首望去，八百余階已在腳下……
「日落了，看來不會有人來了。」紫微大殿前，韓均率先起身，問道，「姚師妹，今年一共來了多少學子？」
姚瑤看了一下名冊，答道︰「算上剛剛來的那個樊坤，一共一十八人。」
「哼，那頭肥豬一上來就盯著我和姚師姐看，惡心死了，這種人怎麼也配來清微啊！」想起樊坤那猥瑣的目光，葛玉就一陣反胃。
「連上屆的一半都不到嗎？」周子培疑惑道。
「清微收徒在精而不在多，上一屆最終通過大考留下來成為正式弟子的也才十一人。」韓均正聲道。
正當四人收拾書文，準備撤台之時，一聲「且慢」破空而來。
雲筠和司馬奇托著夏顏，一瘸一拐地走到四人面前。
看著他們狼狽的模樣，特別是夏顏一副將死未死的樣子，葛玉故作冷聲道︰「報名之時已過，你們兩年後再來吧！」
此話讓三人一陣心涼，夏顏剛欲開口，姚瑤便拍了一下葛玉的腦袋，對三人道︰「別听她瞎說，你們不畏艱難來到此處，可謂難得，如此叫你們回去，未免太不近人情了。」
說罷，她微瞪了一眼。葛玉吐了吐舌頭，對著夏顏做了一個鬼臉。
「太好了！小顏，我說了我們能成的吧！」司馬奇興奮地笑道。
「雲大哥，奇兄，謝謝你們……謝謝……」
「動不動就哭哭啼啼的，跟個小孩兒似的……」葛玉將已經收好的書文筆墨重新拿出來，對三人吼道，「再不來登記，就真的過時間了！」
「過去吧。」雲筠扶起二人來到長桌前。
姚瑤審核著雲筠的薦書，略顯驚訝地問道︰「你已經二十五歲了？」
聞言，葛玉也探過頭來，不屑道︰「二十五歲才來修道，姚師姐同你一般年紀，已經是行道院次席了！」
「小玉！」姚瑤出聲呵斥。
清微派收新門徒，年齡需在二十五歲之下，因為再往上者，就很難築基了。雲筠正好踩在了這道門檻上。
「在下曾和家師學過幾年道法。」
姚瑤點了點頭，可當她看到薦書上的落款時，不由得秀目圓睜。
「你是張尚書的佷兒？」