「幾位公子，來點苦菊茶麼？」
雲筠三人說話之際，茶鋪的老板走了過來。這是一位年逾古稀的老嫗，一身黑麻粗布。走近時，三人才看清她左眼處有一大塊黑色，像是胎記一樣的東西，乍一看還有點人。
那老嫗目光掃過三人，最後落在雲筠身上，說道︰「三位公子不必害怕，老身十幾年前得了眼疾，才變成這個樣子。」
似是察覺到了自己的無禮，夏顏急忙起身說道︰「婆婆不要見怪，不知婆婆怎麼稱呼？」
「沒事沒事……」那老嫗笑道，「老身眼神不好，人家都管我叫瞎婆婆。」
听這位瞎婆婆講，自從三年前唯一的兒子惡疾病亡後，她便在這兒擺攤，賺點油米錢，勉強糊口。
「瞎婆婆，您這茶鋪生意不錯啊！」司馬奇指著飲茶的客人，問道，「這些都是要去清微派的嗎？」
「是的是的，這兩天是清微派收新弟子的日子。這幾年來多虧了仙人們的照應，我這茶鋪才能勉強維持。」
循聲望去，雲筠確實看見了不少身著淡黃色道袍的人兒，這里除了正欲前往的，還有不少清微的正式門徒。
「瞎婆婆，瞎婆婆……」
正當三人端起杯盞之際，一名身著同樣淡黃色道袍的瘦弱少年氣喘吁吁地跑了過來。他看上去和夏顏差不多年紀，身上掛著大大小小二三十個茶壺。
「周小仙人，您可慢點，先喝杯茶吧。」瞎婆婆關心道。
「謝謝婆婆，待會還有一節課呢。」
說著，他將身上的水壺卸下，待瞎婆婆裝滿後，立刻拔腿狂奔，向後走去。
再次走到三人近前，瞎婆婆嘆道︰「那位周小仙人也是清微派的弟子，仙人們愛喝我的苦菊茶，而他家境不好，平日就幫門派里的師兄弟們跑跑腿，賺點小錢，這九百多級的天梯每天要跑好幾回呢，也是可憐……听說他還有個哥哥，天賦比他好，今年剛剛成為席座，今後的日子應該會好些吧……」
看著那少年飛馳而去的背影，雲筠感慨︰「世間疾苦無處不在，就算是大道仙門也不外如是。」
「那個……請問婆婆，您剛剛說的‘天梯’是……」夏顏低聲問道，心中隱約有不好的預感。
「你們還不知道嗎？」瞎婆婆指著不遠處的山腳，道︰「那便是天梯，共九百九十八階，是進入清微派的必經之路，也是仙人們給求道學子的第一個考驗。」
循聲望去，三人皆是一驚。巨大的白色台階組成的天梯，如同銀河瀑布一般，垂落在整個驚鳴山上。
夏顏的心沉到了谷底，如此入雲高階，他這般身體怎麼可能登得上去？怕是性命都要交待在這兒了。
雲筠拍了拍他的肩膀，安慰道︰「這天梯雖然很長，但事在人為，我們一定會幫你的。」
「沒錯！」司馬奇也開口道，「既然決心修道，怎麼能被這小小的台階嚇到呢？夏兄弟不必擔心，我司馬奇就算背也會背你上去！」
這番話讓夏顏很感動，三人不過萍水相逢卻能如此相幫，淚水一下盈滿了眼眶。
「雲大哥，奇兄……」
「別想這麼多，先喝點茶歇歇腳。」司馬奇拿起茶杯一飲而盡。
瞎婆婆說的不錯，她的苦菊茶確實有獨到之處，雲筠細品了下，不僅入口甘香，清而不寡，飲下後還能讓人心神安寧，對于追求清心寡欲的修道之人來說，稱得上佳品。不過一個鄉下老婆婆能有這般烹茶手藝不免讓人有些驚奇。
「雲兄你看！」正在雲筠品茶之際，司馬奇用手肘拱了拱他。
循聲望去，一名青衣女子獨自坐到了角落處。
「是她！」雲筠一眼就看出，那便是之前在劉家村出手相助的姑娘。
「果然她也是要去清微派的，這下可好了，雲兄，你看我們要不要去打個招呼？」司馬奇笑道。
還沒等雲筠開口，那女子邊上桌就走來一個腦滿腸肥的胖子，樣貌丑陋，粗俗不堪。
「大美人也是去清微派嗎，要不要和我一起？」他說話時的模樣，口水都掛到了嘴角上。
青衣女子自顧飲茶，看也未看一眼。
見她不回應，胖子微慍，大聲道︰「在下汝南樊坤，我爹是威南鏢局總把子，你去汝南打听打听，黑白兩道，沒有我樊家擺不平的！」
說完，他得意地環顧了一眼。
「哪里來的惡漢！」司馬奇見狀怒道，「癩蛤蟆想吃天鵝肉！」
青衣女子還是沒有說話，那個叫樊坤的胖子怒氣一下上來了，吼道︰「你這個小娘兒們，別仗著自己有幾分姿色就眼楮長在頭頂上，乖乖從了你樊大少爺，以後吃香的喝辣的，否則的話，呵呵……」
「你是何人與我何干？我眼楮長在何處，又與你有什麼關系？」那女子淡淡說道，語氣中感受不到一絲情緒。
見對方如此傲慢，樊坤惱羞成怒，伸手就要去抓她衣領，可是當手揚到半空時，卻被一股無形之力制住。
定楮一看，是雲筠出手扼住了其手腕。
「這位姑娘無意與你同行，你又何必強求呢？」他對著樊坤說，目光卻落到了那女子身上。
「是他？」雲筠的出現倒讓女子的臉上露出了一絲波瀾。
「你是什麼人？敢管我本大爺的閑事，我看你是活得不耐煩了！」樊坤怒極，可是讓他奇怪的是，不管自己怎麼用力，手腕就是掙月兌不了。
看到他這般模樣，雲筠頓覺好笑，隨即一個暗勁，便讓他飛了出去。
兩百多斤的一團肥肉在空中飛了好一會，「踫」的一聲，壓碎了遠處的一張桌子才摔落到地上。
「你們做什麼！」
這邊的動靜引來了邊上好幾個身著淡黃色道袍的清微弟子。
「驚擾了幾位道兄，真是抱歉。」雲筠拱手道。這時，夏顏和司馬奇也趕了過來。
「打不得，打不得，小仙人們打不得哦……」瞎婆婆小跑過來，急道。
那為首的清微弟子皺眉道︰「你們不要在瞎婆婆的茶鋪鬧事，你們鬧得盡興了，婆婆還怎麼做生意？」
雲筠三人連聲道歉。
「我看你們也是要去我派學道的，戾氣如此重，還學個什麼，學成了將來也是禍害！」
這時，一直坐著的青衣女子站了起來，躬身道︰「此事因我而起，十分抱歉。」
她從懷中掏出一錠銀子，對瞎婆婆說道︰「弄壞了婆婆的桌椅，這些權當賠償了。」
「用不了這麼多，這也太多了……」
也沒顧瞎婆婆的推月兌，女子徑自轉身離去。這時，雲筠雙目一睜，喊道︰「敢問姑娘芳名？」
聞言，那女子也是一怔，不知為什麼就月兌口而出了……
「沈青鸞。」
說完她身子微微一頓，為什麼要告訴他自己的名字？
「沈青鸞……」雲筠嘴角微揚。
「你給我等著！」樊坤狼狽地爬起，指著雲筠道，「今天的事我記住了，得罪我樊大爺，我叫你後悔來到這個世上！」
放完狠話後，他灰溜溜地離開了。
看著那搖搖晃晃的肥滿身子，為首的清微弟子搖了搖頭，隨即對雲筠等人說道︰「如果你們打算往我派求道，那就要抓緊了。」
他指了指不遠處的天梯，說︰「看見那天梯了嗎，就算有道法底子的，登上去也要大半個時辰。日落之後，大殿外接待新人的席座們就撤了，屆時再想入我派，就要等兩年後了。」
這話倒讓三人一驚，抬頭看看，天色確實不早了。
「瞎婆婆，真是不好意思，弄壞了你這麼多東西！」雲筠來到瞎婆婆身邊說道。
「不礙的，不礙的……再說那位姑娘給了好多錢銀了。」
「婆婆，等我們成了清微的正式弟子，到時候再來你這喝茶。」司馬奇道。
「那老婆子在這祝三位少俠馬到成功…… ……」瞎婆婆拱手道，「不過將來可能喝不到老婆子的茶嘍，我一個遠房佷兒在並州做生意，賺了點小錢，說要接我去養老……」
說話時，她臉上露出了祥和的笑容。
「婆婆好福氣，有個孝順的佷兒。」夏顏說道，「此去並州路途遙遠，婆婆路上可要小心啊。」
「再過幾日就把這鋪子撤嘍……」瞎婆婆經營這茶鋪三年多了，看得出，感情還是很深的。
方才離得遠，如今走近才愈加覺得震撼，青白玉制成的台級，階高尺余，寬至八馬，抬眼望去，白雲飄渺，不見其極……
「哇哇哇……這麼高怎麼上得去啊……」
「算了算了，回家！」
……
天梯之前，哀怨滿道。時不時有從上往下來的，大多都是走了一段放棄的。
「準備好了嗎？」雲筠看著夏顏問道。
三人離開茶鋪，二十余步便來到了這兒。
「嗯！」夏顏重重地點了點頭，身子一傾，直往天梯而上。雲筠和司馬奇也相繼抬腳。
各懷心事，各負抱負，三人就這樣向著大道正宗、萬法之源的清微派走去。