螞蟻穴里發現煙霧釋放裝置，這顯然不是個巧合。
同樣被找到的，還有個能容納一人通過的洞口，有明顯挖掘痕跡，期間還找到食物包裝袋，生產日期就是半個月前。
而蟻後身上的五芒星標記，顯然也是人為的烙印，隨著蟻後身形變大，還帶有比較明顯的生長紋，已經被送去進行進一步的化驗。
事情已經比較明朗。
有人在洞里釋放過高濃度的紫色物質，經過檢測發現，跟北極霧球里的特殊紫霧如出一轍。
這倒是解釋了，為什麼這個洞穴里的螞蟻，體型會比外面路上的那些同類大出好幾圈，走在了進化的前列。
可惜無論食物包裝袋還是煙霧釋放裝置上，都沒有留下清晰指紋，調查一時之間陷入困境，還沒找到究竟是誰在搞小動作。
這些都是隨後幾天時間里，曹雷陸陸續續從關瑤口中得到的消息。
將這些零散線索拼湊起來，足夠讓他和艾拉明白，那個名叫「收割者」的組織來頭不小，成員都已經發展到這邊來了，而且似乎還掌握著一些隱秘，例如荒漠五芒星圖案中間的黑色碎殼，以及所謂能一口咬住美洲豹的怪物。
關瑤還帶來一張圖，據說是史胖子遠在中美洲，按照小姑娘和她爺爺的描述所畫。
那玩意兒的腦袋佔據身體的三分之一，身後帶有長長的觸手，奇形怪狀，單從簡筆畫上看不出什麼，就連有沒有腿都很難說清，長得像個惡心人的大肉蟲子。
無論從哪方面來看，都不像自然界中原本就存在的生物。
而且艾拉還被關瑤「征用」了，似乎是通過碎殼，找到了些驚人的發現，涉及到生物學知識。
要問具體是什麼，曹雷也很難說清楚，關瑤顯然對他保密了，跟艾拉談話時候強行讓曹雷去樓下遛貓。
這種用人朝前，不用人朝後的態度，讓曹雷月復誹不已。
不過他其實也明白，在涉及到一些機密時候，以關瑤這地位根本做不了主，倒也不能怪到她頭上。
……
盡管積極抗災，遇難人數還是在不斷增加。
幾天之後，國外又有許多地方，直接陷入了無官方的混亂處境中。
比如南亞地區。
隨著災民涌入，不少富人被趁機針對，佔了他們的房子，搶走他們的財富，道理已經講不通了，用水深火熱來形容一點也不為過。
據說從亞馬遜熱帶雨林里，飛出一群特別厲害的大蚊子，體內不僅含有劇毒，飛行速度還極快，身體已經強到能夠穿透人體。
好在數量比較少，科學家正在抓緊時間進行研究。
曹雷是從新聞上看見的消息，亞馬遜熱帶雨林里物種數量極多，在他看來簡直跟養蠱一樣，還有人冒死拍到巨大的青蛙，趴著像個小汽車，一口能吞下蜥蜴等獵物，說不定連成年人都能被吞掉。
變大只是一方面，更多生物的體型變化較小，但習性有所改變，全球已知的動物數量超過一百五十萬種，近期被關注的只是少數對人類威脅較大的種類，比如蚊子、蝗蟲、老鼠、螞蟻等等。
舊印象被顛覆了，人們正學習著重新了解它們，而這些動物仍然迅速異變和進化，包括人類自身也一樣。
無數人的疾病不治而愈，身體變得健康起來，力氣和傷口恢復速度增加，但跟其他動物們，尤其是昆蟲相比較，這種變化又顯得太小。
面對異常生物的侵擾以及秩序的崩塌，有國家和地方甚至開始公然提倡人們獵殺它們，然後直接食用，或者提煉出它們體內的伽馬物質。
響應的人還比較少，對此持有懷疑態度。
曹雷一直在關注著這方面的消息，甚至看見有人把提純後的伽馬物質當做水喝，最後在街頭大肆破壞，暴走而亡的新聞。
考慮到自己這邊一直沒事，因此盡管有點小擔心，他仍選擇將這種事歸結為意外。
也許是因為攝入量太多，超過了自身所能承受的極限。
在輪船上當小白鼠時候，有次故意加大注射劑量，曹雷也亢奮了好幾天，所以服用過多變得狂躁，在他看來可能性比較大。
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一連休息十多天。
艾拉去了研究所，偶爾打來電話，都會問起胖貓托爾的狀態如何。
好吃好喝伺候著這只貓，然而這個小白眼狼，仍然在曹雷面前態度高冷，時不時還喜歡在他走路時候鑽褲襠。
這個愛好，讓曹雷想起了一種叫做「盯襠貓」的邪惡生物，總覺得有點危險。雖說現在身體素質確實遠超常人，可他並不認為也能強悍到那地方去。
看這只胖貓的牙口，嚼骨頭時候嘎 脆，被它咬一下，估計也挺疼的。
差不多休息夠了，等關瑤打來電話詢問，曹雷終于答應配合著做個徹底的身體檢查。
打完電話不久，他就被人帶走了。
實驗室位于這座城市的西郊，到達目的地時候還能看見坦克、導彈車之類，究竟是什麼背景已經一目了然。
之前在船上時候，曹雷由艾拉負責。
這次也一樣，逃走之前沒完成的實驗還能繼續下去，尤其是體內的那枚晶體，見面後艾拉告訴他，在那只蟻後體內也發現了。
對于它的成因以及作用，艾拉小姐也不了解，因此還需要進一步研究，主動申請成立了一支新團隊。
接下來的日子，跟在輪船上差不多，無非更加自由些，心理上也更加放松。
日子就這樣一天天過去，人們對異變、對伽馬物質的了解也日益增加。
時間進入二月份。
等到二月下旬，有消息指出自從災變發生，全球人口已經大幅下降八億左右，其中半數都源自于南亞地區。
那數千億只蝗蟲之間，前後發生過四次大亂斗，每次人們都希望它們可以全軍覆沒，然而事實卻是每次互相吞噬完以後，它們的攻擊性都會大幅增加，現如今顏色已經轉變為暗灰色，並且還產下數以萬億計的蟲卵。
爪子輕松就能劃破人們的皮膚，玻璃窗防不住它們，成群結隊，輕松就能撞碎。
植物的養分早已無法滿足它們，轉為食肉昆蟲的同時，依然不忘初心，繼續禍害莊稼。
國內擔心它們入侵，提前做好準備，構築防線嚴陣以待。
外面的蝗災還沒來，西北那邊先出現蝗災，正組織人手大規模清除，趁著它們還沒進化，試圖將危險扼殺在搖籃里。
放眼全球。
距離災變過去小半年了，局面不僅沒被控制住，反而不斷下墜。
許多人喪失對未來的期望，暴力和混亂日益普遍……