曹雷現在算半個局外人，並沒有正式的官方身份。
這就意味著，在獲得更多自由的同時，他的消息來源遠不如關瑤。
關瑤一時激動說漏了嘴。
不過，考慮到曹雷身份有點特殊，她權衡片刻之後，還是小聲說道︰「我能告訴你的不多，你還記得在尋找荒漠上的怪物時候，撿到的那部破手機麼？它的破損並不嚴重，已經被修好了，絕大多數資料都完好無損。」
「我們這離著那邊十萬八千里，出現相同的符號總不可能是巧合吧，你們有沒有順藤模瓜，查到擺出圖案的那伙人是誰？」
在墨西哥荒漠間的事，曹雷經常會記起，他也跟艾拉小姐討論過關于碎殼和怪物、關于五芒星圖案的話題，可惜沒什麼結論。
趁著關瑤打開話匣子，他哪能放過機會。
關瑤不太願意提到這些敏感話題，避重就輕接著告訴說︰
「確實不像巧合，據我所知，這是一個剛成立不久的組織的符號，而且五芒星其實是倒過來的，我們在那部手機里找到大量圖片和文件，已經有點線索。可關于這個組織的成員、主張、以及總部在哪之類，我現在幾乎一無所知，只知道組織的名稱就是……收割者。」
「有點奇怪啊，那到底要收割什麼？那種球形的蛋？」
曹雷還是不明白，這圖案怎麼會出現在這里，而且還是出現在一只蟻後身上，他繼續追問道︰「我們帶回來的碎殼呢，那玩意兒究竟是不是個蛋？跟北極霧球重力區里的東西，成分一致？」
「……調查需要時間，現在很難說清楚，反正我感覺專家們比較重視，最近不少權威都往我們這趕。」
關瑤表情中透著股濃濃的好奇，看樣子不像是在藏著掖著。
她見曹雷打量自己，沒好氣地補充說︰
「我真不知道，這些問題沒辦法回答你。不過，我已經讓史胖子他們留意那片沙漠附近的動向，說起來倒霉，昨晚好不容易眯了會兒，還做夢，夢到加油站那姑娘口中的怪物。對了，她爺爺已經送到醫院，月兌離了危險。」
「沒事就好，也算命大。」
曹雷嘴里說著話，腦海里同樣浮現出所謂的怪物。
不管是螞蟻還是大貓，終究只是世界上原本就有的生物，只不過因為意外變化了。
然而按照前些天小姑娘的描述，卻是一種前所未見的怪異生物，並且還能殺死一頭美洲豹。
要問那些充滿野性的生物有多難纏，看看歸途中遭遇的那頭孤狼就能明白，如果不是有那麼多攔路搶劫的倒霉蛋幫忙，曹雷一個人出手，還真不一定能干得過那頭巨狼。
關瑤親自替曹雷月兌掉鞋，拿水沖洗的同時，沒忘記問道︰「疼不疼？放心，這個人情我記住了，以後有事想讓我幫忙直接說，不過你拍我那一巴掌我還沒忘，看你是傷員，暫時先放你一馬。」
她明擺著是在給台階下。
曹雷識趣跳過這個話題，轉而問道︰「里面的蟻群瘋了，外面怎麼樣，有沒有螞蟻逃出來？」
「看樣子還行，你先休息吧，我讓醫生來替你包扎，先去打個電話要裝備，看樣子很有必要繼續下去一趟，洞穴里可能還有其他線索，我必須搞清楚這個大白蟲子身上究竟怎麼了。」
關瑤邊說邊走，繞開仍在地上挪動的蟻後。
這個大家伙養得白白胖胖，身上還有剛剛被咬傷的痕跡，實在是丑到不忍直視，讓她身心不適，無比抗拒。
尤其想到這玩意兒，先前還趴在自己後背上，如果不是有正事要忙，關瑤肯定會第一時間洗澡換衣服。
蟻後丑歸丑，好在沒毒。
關瑤二叔滿臉詫異，認真打量完這只大白蟲，忍不住咂嘴稱奇，讓人把它暫時關進消防車的工具箱里，用紙盒擔心會跑。
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艾拉同樣看清了蟻後身上的圖案。
她等曹雷包扎好，找機會詢問說︰「那只蟲子身上……」
「嗯，五芒星，所以我寧願冒險也要把它帶出來，這螞蟻女王當得有點失敗，差點被其他螞蟻給吃了。」
曹雷其實沒大礙。
不過上回搏殺完巨狼，裝傷躺在艾拉的腿上睡了一路，現在也犯了老毛病，非要她扶著才能走。
來到車上坐著，附近還有消防員在清理螞蟻，也許是由于天氣緣故，跑出來的螞蟻數量寥寥無幾，剿滅它們比較容易。
絲毫沒察覺出曹雷的小伎倆，艾拉的心思都集中在那個圖案上，眉頭微微皺起，接著問道︰「難道這里有其他人提前來過？」
「我問了關瑤，她也搞不清楚，正打算再下去一趟，找找線索。似乎趁著災難到來，出現了一個叫做收割者的奇怪組織，成員肯定都是一幫神神叨叨的瘋子，而且看樣子勢力不小，假如這不是個巧合，就說明敵對分子已經攻入我們內部了，這哪里能忍？」
曹雷也只是猜測。
之所以說神神叨叨，是因為他還記得荒漠營地里，那些帶有宗教色彩的物件，尤其是石頭組成的巨大五芒星圖案，馬丁說它是用來召喚惡魔的象征。
直到目前為止，仍然沒有任何消息，指明誰能進入霧球核心，又或者是把里面的東西帶出來，而假如墨西哥荒漠里的碎殼真的來自于北極，當然也能說明這個組織手段不弱，勢力肯定小不了。
隱約間，無論曹雷還是艾拉，都能嗅到陰謀的味道。
看樣子並不是所有人都齊心協力，抵御異常生物的侵擾，還有人趁機跳了出來，干著些見不得光的小伎倆。
除了所謂的「收割者」，不少精英似乎還想著延年益壽，意外才剛出現幾個月，牛鬼蛇神全都蹦出來了，曹雷可不就差點遭了毒手。
對于體內的結晶體，他仍然沒搞明白究竟是什麼……
轉眼，時間過去兩個小時左右。
曹雷還沒離開。
名叫托爾的胖貓，正懶洋洋趴在艾拉身旁打瞌睡，小尾巴晃蕩著。
無論誰從它身旁經過，都會被它這副模樣萌到。
之所以賴在工廠附近不願走，主要是曹雷想知道下面是否藏著秘密，好奇心被那只大白蟲勾起來了，一發不可收拾。
先前要救人，不得不盡快下去。
這次來了更多人，準備更加充分，光是軍用級別的火焰噴射器就帶來好幾件。
另外還請來地質學和建築學專家，評估是否存在塌陷風險，人為爆破擴大洞口，拉來一車的梯子，架設在洞口旁，方便出入。
包括關瑤在內，一個十人小隊很快組建完畢。
這次他們下去，曹雷沒跟著。
耐心等待了好一會兒，還真有所發現，關瑤帶上來兩個可樂罐大小的容器，表面印著五芒星圖案，似乎是釋放煙霧的裝置。
……