「京中什麼時候不是歌舞升平？廢太子教成那樣，也不見皇上下罪己詔啊。」
顏文平冷笑一聲。
「賀州官府征稅過高，一年的收成別說填飽肚子，去交稅都不夠，百姓不想餓死，就得用歪門邪道謀生。」
謝長魚和江宴交換了一下眼神，以往賀州每年報稅，並沒有高得離譜，如若顏文平所言是真，就意味著官府確實從百姓身上撈了不少油水。
顏文平大概是沒說假話，畢竟沒有哪個地方的百姓，會在不受任何逼迫的前提下做匪盜。
「不過現在我們的勢力這麼大，是不是可以擺月兌官府糾纏了？」
江宴一臉關心的表情。
「嚴兄弟，我勸你別把希望寄托在官府上了。」
周克林拍了拍江宴的肩，語氣憤恨中沉重。
「有句話說得好，官府靠得住，母豬能上樹，話是糙了點，道理卻是這麼個道理。」
「官府隔幾年就換一撥人，每一撥來的時候都是說的比唱的還好听，承諾我們自願下山，就少收稅，恢復正常水平，決不為難大家。結果呢？你敢下山，他們就敢把你處斬，美其名曰殺雞儆猴，警告後來者。」
「所以啊，現在賀州但凡有腦子的，都不會跟官府合作。咱們人只有一條命，跟他們玩不起啊。」
謝長魚听了默然無語，有時候確實如周克林所說，不是百姓不配合，是官府一次次不做人，消磨了百姓赤誠的心。
「至于謝兄弟方才說，賀州水賊勢力已經蓋過官府了，也算確有其事。水賊勢力越來越大，官府根本不敢找朝廷，朝廷的確可以派兵，但派兵就意味著之前的丑事得捅出去，哪個官敢擔這個責任？都拖著不管，能拖一時是一時。」
「哎，瞧我這腦子，喝兩口酒就沒記性了。」
周克林一拍腦袋，想起被他拋到腦後的話題來。
「剛說完千鶴寨，現在來說另外兩個寨子。雲水寨是今年新興的，他們兵器先進，都是從北方一些兵工廠購過來的，不過他們嘛，說得好听點，是錢都花在刀刃上，說難听點，就是對自己人摳門。」
所以周克林在听說雲水寨「雇佣」謝長魚等四個軍師，竟然只花了五十兩金子時，絲毫沒有感到意外。
這對于雲水寨來說，可謂是基本操作了。
「雲水寨自從來了茂林山，就大有擴張之勢，其實我們千鶴寨也不霸道，就一個山道幾座小點的山峰，沒說不讓別人擴張。可雲水寨卻想著做老大，把其他寨子都逼死，這像話嗎？」
「原先茂林山大大小小十多個寨子，這半年來全散了，有的寨子成員逃到我們千鶴寨，有的被雲水寨收服了。」
「那麼剩下的一個？」
「剩下的寨子叫鬼寨，它家比較特別，寨子建在地下所以暫時沒事，不過以雲水寨的速度，他們之間也難免要交鋒。」
「這鬼寨的實力怎麼樣？」
謝長魚模模下巴，又夾了一塊烤雞。
「他們輕功很好，下山在流波河可以水上飄，是有幾分像鬼。他們人不多，據說有煉丹的癖好，但我們從沒見過具體是什麼丹藥，所以也不好說。」
「他們不好斗嗎？」
「除非你去打他，不然他們是不會打你的。」
周克林被雲水寨的人折騰久了，談起鬼寨，表情便放松了許多。
「這倒是他們的優點，對鄰居沒有攻擊性。」
周克林說完，做了一下總結。
「雲水寨的大當家叫傅子完，手下兩千多人，鬼寨的老大叫陽歌，手下可能五百人吧，咱們千鶴寨不到兩千人。」
「所以我們是不是該爭取一下鬼寨？」
謝長魚放下烤雞，臉色正經起來。
現在雲水寨的人數在千鶴寨之上，兵器又好，就目前來看如果開戰，千鶴寨的人勝算不大。
而如果爭取到鬼寨，多了五百人，情況就不大一樣了，兩寨的聯盟人數將超過雲水寨。
不管是幫派斗爭還是兩國動武，人數都是很重要的，甚至在一定程度上決定了士氣的高低。
「茲事體大，我們還是要等大當家回來，再做定奪。」
此時顏文平謹慎了起來。
「顏大哥說的不錯，我們現在太著急，反而會自亂陣腳。」
「不知兩位當家可知，王大當家何時回來？」江宴問道。
「大當家去山下‘水羅網’視察了，順便采買兵器，大概明天中午會回來。」
周克林說完，想起這幾人還不懂，便又補充道。
「水羅網是我們的分部，是水寨。」
「多謝周大哥告知。」
千鶴寨的人分為兩批，一批核心成員住在石樓，一批較為邊緣的成員住在竹樓里。
周克林和顏文平想了又想，決定讓軍師單獨住。
在石樓和竹樓間的空地上，有兩間小木屋，曾經是放兵器用的，後來寨子里擴建了兵器庫，小木屋就空了。
讓軍師們住在這里，一來不寒酸，二來也方便監視，畢竟大家還不熟。
謝長魚等人對此表示理解。
只是關起門來，兩間屋子不太好分。
對不明就里的千鶴寨成員來說，他們是三男一女，謝池、嚴江和何葉住一間，阿雪單獨住一間，可對內部成員來說，謝長魚自然不好跟江宴葉禾同住。
江宴倒是想和謝長魚住一起，但多一個葉禾不方便，又不能讓他和雪姬同住。
「諸位不進去嗎？」
周克林關切問道，他手下已經把房間清理好，把鋪蓋被褥送進去了。
謝長魚忽然攬過雪姬。
「你們住一間，我和阿雪一起。」
如今非常時期，自然要有非常打算。
江宴和葉禾適時表現出毫不驚訝的表情，周克林倒是被塞了一嘴狗糧，心里塞塞的，本來他還想對雪姬示好呢。
「主子，我們這樣真的好嗎？」
回屋後關上門雪姬才道。
「當我夫人委屈你了？」
謝長魚不可思議。
「雪姬的意思是，我們就這樣待下去嗎？」
「是啊，不然也沒更合適的地方去。」
「可假如千鶴寨和雲水寨遲遲不開戰，我們也要一直住著？」
雪姬覺得這恐怕不太妥當。