幾人隨著金義和阿平走到正廳中，見一個儀態風雅的年輕男子坐在主座上，隔著幾案，另一個主座上坐著個面容嚴肅的老婦人，賀蘭步的下首則坐著位端莊秀麗的年輕女子。
「這位是我家主人賀蘭公子。」金義引著幾人進去，又向賀蘭步引薦道，「這位是長安來的楚員外。」
幾人一一見過禮。
朱影和玉柳都是男裝打扮，只說是楚員外的侍從。
原來這位賀蘭公子真是河東郡有名的才子。賀蘭步，字行之，傳說他六歲會作詩，十歲出口成章，辭藻華麗，只是因為他對功名沒有興趣，才沒去考科舉。
他不止才情出眾，更是長得俊眉修眼，讓人過目不忘。十幾歲時結識了河東郡首富蘇員外家的獨女蘇越，二人情投意合結為夫婦，生了一子一女，日子過得和和美美。
賀蘭家祖上也是名門，只是早已敗落，到了賀蘭步這一輩連吃飯都成了問題，因此婚後，賀蘭步便帶著老母親樓氏搬進了蘇家。
這所宅子連同外面的田產，原都是蘇家的產業。
二人成婚十年後，蘇家二老仙去，這才將宅子更名為賀蘭家。
算起來，更名也就是一年前的事，因此還有些地方沒完全改過來。
而如今坐在廳中的那位黑面老婦人，就是賀蘭步的母親樓氏。
「在下忙著趕路，沒算好投宿的時辰，今晚多謝賀蘭公子收留。」楚莫拱手行了一禮。
「楚員外客氣了，不知員外此番是要趕去哪里呢？」賀蘭步拱手，溫和隨性的目光掃過眾人。
隨著他廣袖一拂，目光所及，眾人紛紛羞澀地垂首。
朱影此時想著聊齋里面那個狐狸宅子，忽覺若是有男狐狸精的話，或許就長成賀蘭步這樣。
「在下要去滄州投奔親戚，打算明日到河東郡中買些補給。」楚莫淡淡地看了朱影一眼，似乎知道她在想什麼。
「滄州？」賀蘭步身旁的那個年輕女子聞言，忽然忍不住開口道，「妾身本家就在滄州，如今還有祖父母在清池縣。」
女子說到祖父母，聲音隱隱有些哽咽。
「當著客人的面，你哭什麼？」樓氏不悅地斥了一句。
「越兒，何必傷心？」賀蘭步看了一眼廳中的客人，握住蘇越的手撫慰道，「待天氣好了，為夫陪你帶著阿朝阿暮，一起去滄州拜見祖父母。」
日為朝，月為暮，卿為朝朝暮暮。朱影心中感慨，這位賀蘭公子真是用情至深，才會給兒女取這樣的名字。
不多時，下人們往返著進來上菜，廳中酒菜飄香。
「幾位遠道而來，行之略備酒菜，請各位隨意。」賀蘭步做了一個手勢，眾人便紛紛入座。
「行之，妾身忽覺身體不適，沒什麼胃口，想先回房去休息。」蘇越扶著額站起身來，屈膝行了個禮，又向眾人告辭道，「各位隨意，妾身失陪了。」
這位賀蘭夫人給人的感覺是雖然貌美卻有些孤高憂郁，心思很重的樣子。
一個丫鬟連忙過來攙扶蘇越，賀蘭步淡淡點了下頭，老夫人樓氏則是微不可查地「嗤」了一聲。
蘇越並未理會，見賀蘭步點頭，便轉身欲離開。
「 ！」
一聲震響，似有杯盤掉落，接著便是傳來袁慶的聲音。
「夫人小心。」
原來是蘇越經過他身邊時，不慎踫落了杯盤，幸好袁慶眼疾手快接住了杯盤，又扶住了即將摔倒的蘇越，免了杯盤落地，狼藉慌亂的尷尬。
蘇越感激地看了他一眼，「多謝先生。」
方才楚莫在介紹時說，袁慶是他府上的教書先生，其余幾人都只是普通家丁。
袁慶平時不拿刀的樣子也的確有幾分內斂斯文，蘇越不禁多看了他一眼。
蘇越的眼神淡若浮雲，袁慶的心卻是砰砰跳得飛快。
世上美人很多，但有緣得見的不多，不巧撞到懷里的更加少。
世間緣分，有時就是這樣點到即止。
用完晚膳，幾人又寒暄了一會兒，便各自回房休息。
金義這次沒有送他們，只是讓阿平為他們領路。
其實有楚莫在，即使是僅走過一遍的路也會記得，但幾人還是循規蹈矩地跟在阿平身後，緩步而行。
「楚員外，楚員外！」甬道旁的樹叢里忽傳來一個女子低聲呼喚的聲音。
幾人好奇地停住了腳步。
一個瘦弱的丫鬟便從樹叢中鑽出來，低著頭施禮道，「楚員外，奴婢是夫人身邊的丫鬟，名叫秀菊。夫人她……請員外到亭中一見。」
阿平退到一旁，沒有說話。
朱影和駒九互看了一眼，心想只怕又是楚莫這張臉惹來的麻煩。
袁慶和玉柳則敏銳地注意到了這個丫鬟與以往那些懷春的女子有些不同。
過去那些糾纏楚莫的女子，還有她們派來的丫鬟，都是腳步輕搖，話音激動地花枝亂顫，可眼前這個秀菊，卻身姿沉穩，面有懼色，話音里與其說是激動，不如說是膽怯居多。
楚莫後退了半步，冷聲問道，「夫人找在下何事？」
「員外不要誤會，」秀菊忽然跪在道中，微微抬起頭看了楚莫一眼，又慌忙低下，「夫人她……是為了滄州之事。」
朱影見楚莫面上愈發冰冷，便上前拉了拉楚莫的袖子，「也不是什麼無人的角落，就去看看。我與你一同去。」
楚莫看了一眼道旁的花園，園中有個四面通透的白石亭子，亭子四角掛著淡黃的油紙燈籠。
園中高處的亭子，倒也不是什麼隱秘之地，想來也不會有什麼事，再加上朱影的攛掇，便輕點了點頭。
他們沒走甬道，而是跟著秀菊蹚過草叢，走向花園中心。
春末夏初，園中草已過膝，隱隱像是藏著許多生在暗處的蟲豸，隨著幾人走過而窸窣作響。
待走到亭中，見一身黛色衫裙的蘇越，款款等在那里。
蘇越的長相不算特別驚艷，只是面色白淨，五官小巧，有種清淡如菊的感覺，讓人賞心悅目。
「兩位貴客，蘇越失禮了。」蘇越屈膝行了個禮，又指著石桌旁的石凳道，「兩位請坐。」
石亭略高，可以俯看遠處的宅院。
夜風如飛鳥劃過耳際，伴著整座隱在黑暗中的大宅，叫人有些淡淡的不安。
「賀蘭夫人，不知你連夜叫楚某前來，是有何事？」楚莫緊緊拉著朱影，並未落座。