當兩頭餓狼咬死了無力反抗的老羊後，尚在咀嚼帶血的羊骨頭時，其中一只餓狼的目標就已經盯上了同伴。
世界上唯一值得侯景追隨十余年，付出為數不多的忠誠的人，已經死了。
所以侯景覺得現在老子才是天下第一，你宇文泰憑什麼騎到老子頭上？
不不不，沒有人能騎到老子頭上。
魏昭武十八年（545年）趁著宇文泰離開建康，分兵攻略三吳之地的時候，留守建康的侯景悍然背刺，挾持新皇帝蕭綱，宣布宇文泰乃是謀害蕭衍的反賊。
隨後侯景大肆屠殺留在建康的宇文泰部眾，為了高所有人一頭，自封宇宙大將軍，都督六合諸軍事。
侯景這手自導自演的大戲，給正在富春江周圍征戰的宇文泰都整的哭笑不得。
隨即，宇文泰也宣布侯景挾持皇帝，旨意無效。
在流程走完後，兩邊開始了狗咬狗式的戰場見真章。
至于南梁的宗室會不會打他們，兩人沒有這個擔心，現在打的最激烈的，就是江陵的蕭繹和武昌的蕭譽。
可到了魏昭武二十年（547年），廝殺到精疲力盡的蕭繹和蕭譽赫然發現，這場戰爭最大的贏家就是北魏。
北魏先是接管了蕭繹白給的三州之地，將荊襄方向的邊境線推到了長江，又趁著蕭譽調兵回武昌，圍攻數月拿下了壽春和懸瓠兩座重鎮，等兩敗俱傷的蕭繹和蕭譽緩過神來的時候，北方的鄰居已經開始在漢江中操練水軍了。
蕭譽慫的比較快，派遣使者對北魏表示臣服，元冠受封了他梁王。
而割地爭取了時間，卻又把時間浪費掉毫無進展的蕭繹則惱羞成怒，直接在江陵登基稱帝。
在獨眼龍蕭繹的計劃里，本來他應該是彈指間滅掉蕭譽，拿下武昌到長沙這塊地盤，然後順江東下滅掉還在對峙的宇文泰和侯景的，誰能想到，第一步他就啃了好幾年沒啃下來。
已經把襄樊和巴東吞在肚子里消化完畢的北魏，不會再給蕭繹時間了。
十月九日，柱國蔡佑率領五萬大軍，水陸並進從襄陽出發，十月十一日，柱國羊侃率領三萬步卒搭乘水軍船只從巴東出發，正式打響攻滅西梁蕭繹的戰役。
「如果長孫卿是蕭繹，會如何應對我軍的攻勢？」
長安未央宮內，凝視著身前碩大無比的沙盤，元冠受問道。
兵部尚書長孫稚定了定神道︰「在江漢一帶整合兵力，裹挾民眾渡江，直接固守江陵城外的江防，是上策。
把江陵外城的民眾轉移到內城，固守江陵，等待荊南援軍，是中策。
固守江陵外城，是下策。」
元冠受看著沙盤南方的江陵城，作為荊州最重要的城池，環江帶山，易守難攻，蕭繹會怎麼選擇呢？
「你覺得蕭繹會選哪一種策略？」
長孫稚篤定地答道︰「下策。」
「哦？長孫卿倒是有信心。」元冠受笑著問道︰「為何這麼說？」
長孫稚答道︰「蕭氏從南齊算起，已經坐擁荊襄之地數十年，民眾久不經兵戈，就算是蕭繹想撤，也沒有那麼多船只和時間給他撤離北岸的民眾了，最多能撤點軍隊，而蕭繹多半為了拖延時間是不會這麼做的。」
「況且，蕭繹野心雖大，卻膽小如鼠又素來缺乏謀略，猜疑心重優柔寡斷，江陵城中士族也只能看到眼前遷徙的困難，眷戀現在的家資，必定不會同意遷往內城的。所以，蕭繹一定會采納下策。」
江陵城中，龍光殿上。
「天下皆謂我‘道’大，似不肖。夫唯大，故似不肖。若肖，久矣其細也夫！我有三寶，持而保之︰一曰慈，二曰儉，三曰不敢為天下先。慈故能勇；儉故能廣；不敢為天下先，故能成器長。今舍慈且勇；舍儉且廣；舍後且先；死矣！夫慈，以戰則勝，以守則固。天將救之，以慈衛之。」
喜好清談學通三教的蕭繹正在給群臣們上課，內容是《道德經》。
就在這時，一陣急促的腳步聲打斷了蕭繹的講話，蕭繹抬頭一看，闖進來的武寧太守宗均。
蕭繹有些不悅，但也沒有過多苛責，而是考校似地問道︰
「宗卿，朕講的所謂夫慈，以戰則勝，以守則固，你來說說是什麼意思。」
「哎呀，我的陛下，還什麼慈不慈的。」就在蕭繹要大發雷霆的前一刻，宗均高聲嚷道︰「魏兵打過來了！」
「什麼？！」
蕭繹手中的漢代竹簡版的《道德經》，「嘩啦啦」地摔在了地上，細繩崩斷，他也顧不得理會了。
「打到哪了？」
宗均說道︰「江北方向已經動了，魏軍的騎兵太多了，直驅江邊，根本沒人能逃回來，只知道魏軍大規模出動了。」
「出動了？領軍的是誰，有多少人，步騎各多少？」
宗均一臉茫然地搖了搖頭，他如何曉得。
蕭繹用手大力蹭了蹭眉骨，強迫自己稍微冷靜下來，指著領軍將軍胡僧佑吩咐道︰「讓禁軍行動起來，做好守衛江陵的準備。」
領軍將軍胡僧佑問道︰「陛下，是否要通知柳仲禮和王僧辯兩位將軍從前線撤回來？」
蕭繹想了想，道︰「暫時不用。」
目前還沒確定北魏是大舉進攻還是邊境的威懾行動，蕭繹不想耽誤前線的戰事，現在王僧辯在武昌前線已經取得了一些成績了，不能因為北魏的一點風吹草動，就讓這來之不易的成績付諸東流。
「王侍中。」
「臣在。」
「你去石梵城看看情況，回來報與朕。」
侍中王琛看了看蕭繹的臉色，苦著臉答道︰「喏。」
「黃卿。」
太府卿黃羅漢昂然出列應答，蕭繹給他派了個差事。
「你出使一趟魏國的襄陽城，去問問魏國的官員是怎麼回事，態度要客氣一點，不要擅自撕毀兩國的和平條約，明白嗎？如果魏國只是正常的軍事調動，就直接回來，如果他們想要錢，就去談談，盡量拖延時間。」
蕭繹的心里還有著和平的幻想，他無論如何都不想讓北魏影響自己跟蕭譽爭奪天下。
在蕭繹看來，江南的民心還是向蕭氏的，只要自己打敗了蕭譽，在蕭氏中取得主導權，那麼三吳之地正在狗咬狗的侯景和宇文泰根本不算什麼。