爾朱家對反骨仔高歡的舉動非常憤怒，爾朱兆與爾朱仲遠、侯淵相約秋高馬肥之際起兵圍攻高歡，勢必要將高歡的勢力撲殺在萌芽期。
因為他們都很清楚，河北是整個中華此時人口最多的地域，漢人足足有數百萬，一旦在漢人門閥的帶領下倒向高歡徹底動員起來，那麼僅憑契胡軍力的爾朱氏是不可能擊敗高歡的。
七月末，爾朱兆起了個表率作用，帶領兩萬步騎東出井陘，徑直向定州撲來，定州刺史李元忠兵力單薄，眼見事不可為，果斷裹挾軍民東撤信都。
八月九日，爾朱仲遠、侯淵，于鄴城、幽州，一南一北起兵加入爾朱兆的聯軍。
九月，鄴城的東魏朝廷晉升爾朱仲遠為太宰，爾朱兆為大司馬，宣布高歡為叛軍，革除一切朝廷授予的名爵。
九月十五日，發生了一件意料之外卻又在情理之中的事情，正在山東與侯莫陳悅僵持不下的賀拔兄弟也表態加入了爾朱氏陣營，賀拔允帶領象征性的一千騎兵北渡黃河，從東面進攻信都。
賀拔兄弟和高歡的仇恨不消多說，侯莫陳悅手刃了爾朱天光也在客觀上促進了賀拔兄弟倒向爾朱氏，敵人的敵人就是朋友嘛。只不過賀拔允這點兵力，顯然只能充當一下戰場氣氛組的角色，贏了分了戰利品和政治資源，輸了就快點跑路。
至此，雙方徹底撕破臉皮，連最後一層僅剩的窗戶紙都被捅開。
高歡在信都立渤海太守元朗為帝，而元朗是章武王元融的次子，而元朗雖然在高歡的封地當太守，跟高歡關系不錯，可他與爾朱氏關系也很好。
他名義上的爹元融是文成帝的弟弟章武王拓跋太洛的孫子，即便如此，他的法統也遠遠不足之前的幾位傀儡皇帝法理性強，更糟糕的是，元朗是元融的繼子，他的生父是元彬。
可到了火燒眉毛的時候，法統這玩意也顧不得了。
說句實話，現在全天下的人都知道，東魏的皇帝幾年就要換一個，威嚴掃地，哪有什麼法統可言。
最終高歡權衡再三，他手里實在是沒有比元朗法統更強的傀儡了，宗室要麼在長安洛陽，要麼在鄴城，能找個元朗來就不錯了，于是決定擁立元朗當皇帝。
十月六日，元朗在信都城西登基繼位，大赦，改元中興，信都的文武官員統統晉升四級。
元朗懂得投桃報李，他直接任命高歡為侍中、丞相、都督中外諸軍事、大將軍、錄尚書事、大行台，增邑三萬戶。嗯這套下來已經是封無可封了，就差九錫篡位流程了。
河北漢閥也是收獲滿滿，以領頭的高氏為例，高乾為侍中、撫軍大將軍、司空，前平北將軍、通直散騎常侍高敖曹為驃騎大將軍、儀同三司、冀州刺史。
不過這也是近乎于最後的晚餐了，因為爾朱氏的聯軍已經從東西南北四個方向迫近了信都。
十月十三日，爾朱兆、爾朱仲遠、爾朱度律、侯淵、賀拔允、斛斯椿，四路聯軍在信都城下開始聯營，互通信使、口令，完善結合部。
無論從什麼角度看起來，高歡都死定了，高歡總共只有六萬左右的士卒，其中一萬本部兵馬，三萬六鎮兵，兩萬漢閥兵。
而爾朱氏聯軍有爾朱兆的五萬五千契胡兵，爾朱仲遠的四萬三千兵，賀拔允的一千輕騎，侯淵的三千輕騎，總兵力足足十萬兩千人。
只要圍城繼續進行下去，高歡在十萬爾朱氏聯軍面前，看起來是沒有勝算的。
當然了，戰爭最奇妙的地方的地方就在于你永遠不知道下一秒會發生什麼。
爾朱氏聯軍兵力雖多，卻有一個致命的缺點，他們是聯軍。
這句話看起來像是听君一席話如听一席話那般的廢話，但細細分析，卻非常關鍵。
聯軍，意味著兩點。
第一，聯軍是不同勢力組合在一起的，任意一方勢力出了某些問題，比如後勤補給、老巢被偷家等等，都會導致其退出聯軍，因為自己的利益永遠高于集體的利益。
第二，聯軍總得有個頭頭，而爾朱兆和爾朱仲遠互相不服，甚至有爭奪皇帝的仇恨，這就為他們的內訌埋下了伏筆，聯軍的軍心，永遠不會是一條心。
影帝高歡非常會揣測人心，他敏銳地利用了敵人的這種互不信任的心理。
高歡派人去西面爾朱兆的營地里散播謠言「爾朱仲遠、爾朱度律兄弟要害爾朱兆」，又去南面爾朱仲遠的營地換了個說法「爾朱兆要和高歡聯合起來，夾擊爾朱仲遠」，老挑撥離間了屬于是。
離間計這種套路雖然老套，但很有效，根源就在于他們本來就互不信任。
于是滑稽的一幕發生了。
爾朱仲遠和爾朱度律，為了澄清謠言，請了斛斯椿和賀拔允、侯淵等人，去爾朱兆那里解釋。
爾朱兆倒也赴約了，他率領三百契胡精騎來了爾朱仲遠的大營，還沒開始解釋，神經過敏的爾朱兆上馬就跑路，一路狂奔，賀拔允、侯淵就在後邊追啊，邊追邊喊。
偏偏爾朱兆和他手下的契胡精騎听不懂漢話，听了侯淵一句「別跑」，慌亂之下還以為賀拔允、侯淵要他們乖乖停下等死，于是跑的更快了。
等爾朱兆跑到了自己西面的大營中，二話不說就把後面追的賀拔允、侯淵給扣下了，也不听他們的解釋。
這下壞了，爾朱仲遠本來就是個陰謀家，以己度人確認爾朱兆要對自己動手了，不禁驚懼萬分，連夜拔營跑路回鄴城。
北路和東路的主帥賀拔允、侯淵被爾朱兆給扣了，南路的主帥爾朱仲遠連夜跑路，四面包圍瞬間不攻自破，只剩下爾朱兆在獨自凌亂。
回過味的憨憨爾朱兆琢磨了半天，感覺自己中計了，于是事情又開始了一百八十度大轉彎。
他把賀拔允和侯淵放了，親自去追爾朱仲遠，給他道歉。
如果這只能稱得上反轉的話，那神反轉還在後邊。