大規模的戰爭，西魏的國力實在是支撐不起了，邙山戰後儲存的錢糧已經在伐蜀中消耗殆盡，不過既然上不了數量，那用質量彌補一下，搞點小規模的軍事行動還是可以的。
說到小規模的軍事行動，當世第一的人物自然是白袍名將陳慶之。
昔年七千白袍提刀上洛到底有沒有含金量就不多說了，現在陳慶之接到的任務就是調任河東道總管，整頓兵馬、囤積糧草，準備趁著爾朱兆主力東出，攻取河東的北部，也就是晉陽、秀容川等爾朱氏勢力的核心區域。
至于韋孝寬，元冠受對他另有安排。
總而言之，陳慶之帶著兒子陳昕和部將邱大千、宋景休、魚天愍等，並一萬五千人的滿編白袍衛。他們從水泊梁山啟程，西行至洛陽後渡過了黃河，由河內郡至上黨郡，接替了韋孝寬的防務，準備著對晉北地區的攻勢。
本部戰兵一萬，輔兵五千，元冠受另給他撥了兩百魏武卒和兩千甲騎。靠著這點兵力想要佔領爾朱氏經營幾代人的老巢，難度很大，不過這也是陳慶之的價值所在。
畢竟沒人比他更懂以少勝多，嗯，在不考慮侯淵的情況下。
盤踞在並、肆、汾、恆、朔五州的爾朱兆決意東出井陘，與爾朱仲遠和侯淵一起討伐高歡，但他並非毫無準備，他在老巢晉陽、老家秀容川留下了規模相當可觀的兵力。
而且，從地勢上來看，西魏想要北上晉陽，只有兩條路可以走，且都是由南向北進軍。
要麼走西路，從玉璧城沿著狹長逼仄的汾水谷地北上，攻克平陽、介休方能抵達西河郡的平遙城、京陵城等晉陽的外圍據點。
要麼走東路，從上黨郡北上，經過鄉郡，溯武鄉水橫穿八賦嶺、白壁嶺、鹿台山，抵達晉陽南部的洞過水。
這條路都很難走，而且防守成本很低，河東的表里山河不是說著玩的，作為中國地理單元中地形最為復雜的單元之一，河東（山西）山水縱橫，非常不利于行軍作戰。
故此，當高歡在五月間公然起兵討伐爾朱氏後，爾朱兆由晉陽東出井陘也就變得不可避免了。
高歡在此之前，雖然明面上奉爾朱兆為主，可暗中心懷野心，但再怎麼說，都沒有公開對抗爾朱氏，這其中是有很多緣由的。
起兵有兩個必備條件，要人，要糧。
人，高歡是有的，而且不少，可人心卻沒有歸附他，其中最重要的一點就是他的身份。
高歡統帥六鎮十余萬軍民的身份是爾朱兆給他的，他起來反抗爾朱氏，這些飽受爾朱氏壓迫的六鎮兵到底還有沒有膽量跟他反了，是個值得考慮的問題。
于是，高歡制定了一個復雜的計策。
高歡先是偽造了爾朱兆的文書，對六鎮兵聲稱爾朱兆要把他們劃撥給契胡當奴隸。
在六鎮兵的情緒開始不穩定之後，高歡又偽造了來自晉陽的公文，說要征召六鎮兵去討伐西魏玉璧城，這下子六鎮兵徹底絕望了，去打這種堅城不知道會死多少人，不去也會被編成奴隸，怎麼都沒有好下場。
而這時，高歡卻沒有著急圖窮匕見，而是讓部下去求情，假模假樣地說延期了五天。
等待是最為煎熬的，如此反復延期以後，高歡宣布必須要出征了，灑淚將六鎮兵送到信都郊外，六鎮兵與家人分別，不由得嚎啕大哭。
等六鎮兵的負面情緒積累到極點時，高歡用影帝級別的演技開始飆戲了。
「我與大家都是背井離鄉之人，咱們都是六鎮走出來的窮苦人，本就情同手足，我是不願意讓你們去送命，可這是爾朱兆的安排。今日一路向西去征玉璧城是死，我們已經延誤了出發的日子，也會死，把你們分配給契胡當奴隸，還是死，該當如何？」
這下沒得說了，六鎮兵紛紛叫囂反了他娘的。
高歡懇切地闡明了，造反是情急之下的救命之計，但你們要造反，得有個頭領吧。
嗯，頭領沒得跑，大家都指著他救命呢，但高歡卻並不滿足于一個頭領的位置，他提出了更多的要求。
「六鎮之人素來武德充沛，剽悍難馴，可大家應該看到了葛榮的下場，當年席卷河北百萬之眾還是被爾朱氏打敗了，我可以當這個頭領，但不想自取滅亡讓天下人恥笑。
所以我有兩個條件，第一，你們不能欺壓漢人，第二，你們要嚴格遵守我的軍令，是生是死都由我說了算。
能答應，現在我高歡就舍了身家性命陪你們反了。不答應，送你們去西征，咱們就此各走各的路。」
六鎮兵指天發誓，答應了高歡的兩個要求，高歡才正式在信都起兵。
而這兩個條件，為何要把「不能欺壓漢人」放在重中之重？這其中緣由便是高歡佔據定州的時候，他的治下有幾十萬人口和四萬多軍隊，但沒有糧食，這也是他跟河北漢閥結盟的重要原因，沒有河北漢閥囤積的海量糧食的支援，高歡是頂不過這一年的。
而這些糧食不是白拿的，河北漢閥要的是高歡堅定反對爾朱氏的態度，以及對漢人的友善，他們可不想趕走了爾朱氏又迎來新的胡人欺壓。
在河北，高歡雖然得到了高氏、盧氏、崔氏等主要漢閥的支持，可還有很多中小漢閥對高歡這個爾朱氏家臣的身份顧慮重重，如瀛、冀兩州的劉氏，清河張宋兩家，並州王氏，濮陽侯氏等漢人門閥。
因此，高歡必須要繳納一張投名狀給河北漢閥集團。
這張投名狀就是高歡與爾朱氏的公然決裂，以及對漢人的友善，高歡必須親口宣布，他與舊主決裂，跟漢人，跟河北漢閥集團站在一起，才能得到河北漢閥的支持，而這種支持對于高歡而言彌足珍貴。
自葛榮兵亂以來，河北各地漢閥築造塢堡，控制城池自守，一個門閥有上萬人的部曲屬民生活在一起，可戰之兵以千計，並囤積了大量的糧食。
這種萬人規模的漢閥河北遍地都是，每個郡都有，這些力量足以對抗爾朱氏，前提是他們能在統一的旗幟下戰斗。
于是，高歡在冀州信都舉兵時，整個河北無論是六鎮胡兵還是漢人門閥，都為之沸騰。