魏軍又在敦煌城駐扎了些時日，直到這天，才開拔向西北去玉門關。
玉門關始置于一代雄主漢武帝劉徹開通西域道路，設置河西四郡之時，因西域輸入玉石時取道于此而得名。
漢時為通往西域各地的門戶，漢元鼎年間修築酒泉至玉門間的長城，玉門關隨之設立。
《漢書‧地理志》載，玉門關與另一重要關隘陽關，均位于敦煌郡，皆為都尉治所，為重要的屯兵之地。當時中原與西域交通莫不取道兩關，曾是漢代重要的軍事關隘和絲路交通要道。
可如今數百年過去，歲月不可阻擋的偉力在建築物上顯露無疑，舊日里宏偉的漢長城漸漸被沙漠的所侵蝕、掩埋，疏勒河徹底枯竭，玉門關的作用也變得尷尬了起來。
它不再是一個不可攻破的軍事堡壘，更像具備後世海關意義的文書簽發之地。
從天竺、西域等地來的商人們，很自覺地來玉門關排隊交稅，換取大魏發行的文書憑證。
商人重利，按理說是天生抗拒交稅的，然而之所以不偷稅漏稅，就是因為這些年絲綢之路重開後，元冠受領導下的政府，對于商稅制定了一整套的保護和控制政策。
元冠受當然不是做慈善的，邊境商稅相比于農業稅抽稅非常重，十抽一。
而即便如此，商人們還是趨之若鶩。
還是那句話，商人重利，在仔細地衡量了交稅和不交稅所獲得的利益後，沒有哪個精明的商人會選擇逃稅。
確實十抽一的稅率不低，確實他們可以繞開玉門關。
但後面還有一連串的城鎮，只要你去中原經商，想把自己的貨物換成絲綢、瓷器，你就必須得交稅，不然元冠受的軍隊會讓你知道什麼叫做國家暴力機器。
嗯雖說商人們不遠萬里跑這一趟，獲得的利潤都是十倍以上的，但是能不交稅，還是沒人願意交稅，嚴苛的制度從來不是能限制住商人鑽漏子的想象力的，他們一開始采取了與魏國商人邊境交易、賄賂邊軍或邊境官吏等方式來逃稅。
直到在蘇綽的提議下，元冠受發明了一項新的制度——道級區域免稅通行權。
交稅的外國商人，只需要按貨物價值交一次邊境商稅，就擁有八次道級區域的免稅通行權，沿途會受到駐軍的保護，無需為自己的生命財產安全擔憂，也不會有官吏以任何名義進行索拿卡要。
八次道級區域的免稅通行權是什麼概念，就是作為一個外國商人，可以從河涼道邊境進入，隨後走隴西道，然後自行選擇是走北面的渭北道還是南面的漢中道，最後抵達京畿道的首都長安，或者不去長安而是去北面的寧夏道轉一圈。
並且，你還可以采購貨物以後再原路返回，這一路都是不收稅的，只要你不去河南道晃悠，恰恰好好重復經過八個道以內，都給你計算好了。
用利益才能換取利益，商人們獲悉了這一政策後，果斷地拋棄了邊境的魏國黑商和權力尋租的魏國邊軍、官吏。
至于少了這些灰色收入，會不會引起邊境地區官府的陽奉陰違，當然會，但是再把不少典型人物的人頭掛在城門上之後，中書省又下發了商稅的鼓勵政策。
具體內容比較復雜繁多，但說的簡單一點，其實就是績效激勵。
收上來的商稅，中樞吃大頭，地方吃小頭，但商稅收得多了，地方這部分的商稅除了官府自用以外，還會按百分比來分給當地的各級官員當做俸祿的補充。
吃拿卡要收受賄賂，是要掉腦袋的。
如此一來，名正言順的分肥，商稅一事，便在各級官府中再無阻礙。
誰敢阻礙，第一是跟自己的腦袋過不去，第二是跟其他同僚過不去。
漸漸地，商稅也成了農業稅以外，西魏財政收入的主要收入來源，蘇綽的開源節流計劃在艱難地開國歲月里，保證了西魏大軍征戰無後顧之憂，國家財政不至于破產
玉門關的風沙，仿佛是亙古不變，元冠受坐在胡床（馬扎）上，望著遠方，與楊炫之和達摩閑聊著。
「至尊昨日說這玄奘法師師徒四人，誤入敦煌小雷音寺，內中無天佛祖假扮世尊如來，設下幻境考驗內心，考的都是什麼？」
達摩興致勃勃地問詢著關于《西游記》的故事，楊炫之則咬著筆桿子在構思如何完善元冠受講的一個個不太連續的小故事。
「考的呀？」
元冠受略一思考，便信口開河了起來，想到哪說到哪，他這個版本的西游記是純魔改版的，除了大概的框架，其他內中故事都被他改的面目全非。
「這無天佛祖本是世尊如來惡念所化，對行者悟空的幻境，設下的是他的前世的故事。」
「前世？」
達摩的興趣愈發地濃了起來，若說起行者，他一生行萬里路，歷數十載，心境已然至圓滿，因此便想知道，在元冠受的故事中，能打敗一個飽經歲月滄桑的行者，是什麼樣的幻境。
「五百年前，建武六年（公元30年），光武帝劉秀派遣的耿弇等七將軍被隗囂擊敗後退至下隴，隗囂向公孫述稱臣，公孫述立隗囂為朔寧王，並派兵以為後援，隗囂以三萬步騎進犯安定等地。
那時候孫行者的前世，是個游俠兒，見中原板蕩，關隴兵戈四起，便背井離鄉遠赴西域。途徑玉門關，偶遇關中一賣酸棗湯為生的小娘子。
小娘子生的俊俏，獨自靠釀制自己在山坡腳下種的酸棗為生，養活著寡母，游俠兒一見傾心。
驚鴻一瞥後，方知師父所言既無江湖也無俠，棄了劍，便與心上人相約長相廝守。
他憑著一身力氣，于山下多種酸棗漸漸成林，又用起早貪黑賣酸棗湯的錢買了幾畝薄田，兩人還生了一個大胖小子。」
「後來呢？」
「後來啊」元冠受凝神道︰「後來建武八年（公元32年），漢光武帝劉秀親征隗囂，揮軍直進，抵達高平城。當時，涼州牧竇融率河西五郡（敦煌、酒泉、張掖、武威、金城）太守及羌、小月氏等步騎數萬、輜重車五千輛與劉秀會合，分數路攻隴，隗囂大敗。
隴西、河西平定，漢軍以為萬事大吉，主力便掉頭向蜀地進發，進攻公孫述。羌人復叛，遇漢人皆殺，玉門關被數萬羌人重重包圍。
為了保護妻兒，游俠兒又挖出了深埋在家中石板下的劍。」