「我便是。」
阿史那孔雀有著這個年紀的青年特有的驕傲，他天不怕地不怕，勇敢地扮演著父親交代給自己這個可汗的角色。
「哦？」
西魏領頭的騎士笑了笑，他也不做聲，下馬拍了拍手，問道︰「怎麼，也不招待些酒肉，這可不是待客之道啊。」
身後的數百西魏精騎，下了馬，卻沒有解鞍，而是就這麼待在玉湖的東側，把突厥人散亂的部眾夾在中間。
為首的騎士率領十余名護衛，昂然隨突厥人前行了數十步，在玉湖的湖畔，盤坐下來，得了消息的烤羊人，熟練地燒著柴火，現場宰殺了一只幾個月大的羔羊，給貴客們烤制了起來。
烤羊人右手抓住羊羔的後腰處，左手抓起羊羔的頸骨提起放在用棍子搭起來的烤架上，以固定架豎梁為分界線，兩後腿放在第三根橫梁和第四根橫梁之間，兩前腿放在第一根橫梁和第二根之間，使羊羔在固定架上保持居中和平衡。
烤羊人又用細麻繩纏了幾圈羊羔的四蹄，待火燒的彤紅的時候，便架上開烤了起來，火堆有兩處，一處對準了羊羔的頸骨末端的肩胛中心點，另一處對準了羊尾根，看著熊熊燃燒的烈焰，烤羊人適當地增加了前面的柴火，以便讓羊羔更加酥脆可口。
一邊欣賞著烤羊人嫻熟的技藝，雙方一邊開始了「親切友好」的會談。
「不知大魏皇帝陛下，是否讓使者傳達了對我突厥部的旨意？」
阿史那孔雀用盡了生平全部的文學素養，盡量讓自己的言語顯得不那麼粗魯。
他對面身材高大威武的使者，凝視著不遠處跳動的火苗和漸漸變得金黃的羔羊，吐字清晰地說道︰「皇帝陛下沒有什麼旨意，只是臨行前交代了，要突厥部的可汗來敦煌城見他，若是去的晚了，便只能是掛在敦煌城的城頭見他了。」
此言一出，不僅阿史那孔雀有些破了防，連他身後捉刀的阿史那鐵勒都忍不住把手搭在了刀上。
使者見突厥人這副劍拔弩張的樣子，淡淡一笑，道︰「我听說過，草原上的鬣狗從不與獅子齜牙咧嘴，獅子也從不會對鬣狗吼叫，鬣狗憤怒的緣由，不過是獅子舌忝舐牙縫時，沒有把殘肉留給它罷了。」
使者拍了拍手，不遠處的騎兵們抬著十幾口大箱子走了過來，抽出腰刀撬開箱子，剎那間，令人眼暈的金屬光芒，就讓突厥人的憤怒拋到了九霄雲外。
箱子里堆滿了鋼刀，充滿了暴力美學那種獨特美感的設計，讓這些微微彎曲的殺人器械變得像精致的藝術品一般。
上千把鋼刀，就這麼擺在了突厥人的面前，這遠比金銀珠寶更能令這些在草原上與野獸奪食的勇士們眼饞。
可就在這時，箱子又被騎兵們合上了，仿佛是阿里巴巴關上了那扇山洞的大門。
阿史那孔雀咽了一口口水，忽然想起來他還沒問，使者的姓名是什麼。
也難怪，第一次當可汗沒經驗，又被這使者先聲奪人，牽著鼻子走了半天，于是阿史那孔雀決定裝作毫不在意那些箱子的模樣，問道︰「不知貴使高姓大名？」
當面西魏那體格雄壯的使者面不改色，眼神澄澈地說道。
「楊炫之，居秘書監一職，為至尊效勞文墨。」
阿史那孔雀客套地恭維了句︰「魏國果然人才輩出，像您這樣的人應該做將軍，而非文官。」
使者朗聲笑道︰「可汗不聞班定遠投筆從戎乎？五百年前，此疏勒國，班超一介文臣使者，便可行西域國王廢立之事，如今中原雖未一統，然我大魏人才濟濟，名臣大將如雲，似楊某之流，不過是敬陪末座罷了。」
「哦？魏國中有哪些英雄人物？願聞其詳。」
阿史那孔雀旁敲側擊地問道，然而使者笑而不答，指了指旁邊的烤羊。
卻是兩人閑談間，烤羊已經烤的差不多了，羊羔色澤金紅透亮，香氣撲鼻襲人。
得了示意，烤羊人用剔骨尖刀把羊羔大腿厚處的貼腿骨劃開，反刀回劃掀開露骨，肩胛處深深橫切，從刀口順頸骨向上劃開兩側，在腰處橫劃三刀斷開脊骨，在胸口與肩胛結合出順勢劃一刀掀開肩胛骨。
不過幾下起落，便干淨利落地將羊羔「庖丁解羊」了。
烤羊人給羊羔刷上從陶罐中倒出的油，然後伸出手，不顧羊羔內部的灼熱，先在里面撒上一些香料，隨後又反轉到羊羔酥脆的表皮，撒上稍許胡椒的粉末，與炒香的月兌皮白胡麻，不過須臾，美妙的香氣便散發了出來。
肉質最為鮮美的羔羊腿被首先遞給了使者，使者吹了吹熱氣，從腰帶的懸囊中模出一柄窄小的胡刀，熟練地切割起了羊腿。
這柄窄小的胡刀雖然看起來不起眼，但卻端地鋒利無比，無論是順切還是逆切，肉絲在它面前都是一踫就「化」的樣子，非是突厥人有些發鈍的割肉刀所能比擬的。
「貴使這刀不錯。」
阿史那孔雀嚼著酥皮，含混不清地說道。
「正光年間，友人所贈，某險些為此丟了性命。」
使者頓了頓，復又意味深長地說道︰「刀雖好，可也得有命用才是好的。」
阿史那孔雀听懂了使者的意思，問道︰「貴使不妨明說，大魏皇帝陛下需要突厥部做些什麼。」
「皇帝陛下現在也不甚清楚，不過你等再盤桓些日子，等厭噠人的親王到了，便會有個說法的。」
阿史那孔雀听到厭噠人的名號，心頭微微一顫，厭噠人橫行西域，攻滅高昌，在北道，其勢力抵達焉管以東，在南道，則抵達于闐。
西域的疏勒、姑墨、龜茲等國均是其藩國，更為可怖的是，听父汗說，厭噠人現在已經對天竺動手了，據說一路上勢如破竹，北天竺的笈多王國已然覆滅，厭噠人的手，伸到了恆河流域。
吃飽喝足，使者不欲多言，似乎目的只是來蹭一頓飯，他翻身上馬，倒是沒帶走那裝滿鋼刀的十幾口大箱子。
臨行前，使者回望了一眼突厥人的貴族們，他笑著對阿史那孔雀說道︰「可汗這捉刀人不錯。」
西魏的數百精騎漸行漸遠，阿史那孔雀方才回頭忐忑地看向自己的父汗，不知道自己今天的表現如何。
然而阿史那孔雀卻看到自己的父汗，面容失態，雙手不住地顫抖著，良久，方才掏出懷中視若珍寶的一本《世說新語》，用力將後面的內容撕扯成無數碎片，紙頁飄落，唯獨剩下貼著封皮的一頁。
「魏武將見匈奴使，自以形陋，不足雄遠國，使崔季珪代當之，乃自捉刀立床頭。事既畢，令間諜問曰︰‘魏王何如？’匈奴使答曰:‘魏王信自雅望非常，然床頭捉刀人，此乃英雄也。’魏武聞之，追殺此使。」
阿史那鐵勒喟然長嘆道︰「可笑我自比魏武，可到頭來，也不過是跳梁小丑罷了。」
見周圍人不解，這位突厥可汗解釋道︰「這使者，怕就是西魏的皇帝，膽氣蓋世，從容自若，今日一見，方知‘英雄’二字是何意也！」
聞言，突厥貴族們，無論是阿史那孔雀還是禿魯金，無不相顧駭然，大驚失色。